В фонетике контур описывает звуки речи , которые ведут себя как отдельные сегменты , но совершают внутренний переход от одного качества, места или способа к другому. Такие звуки могут быть тонами , гласными или согласными .
Во многих тоновых языках есть контурные тона , которые переходят с одного уровня на другой. Например, в мандаринском китайском языке четыре лексических тона. Высокий тон ровный, без контура; нисходящий тон — контур от высокого тона к низкому; восходящий тон — контур от среднего тона к высокому, и, когда произносится изолированно, низкий тон принимает погружающийся контур, от среднего к низкому, а затем к высокому тону. Они транскрибируются серией либо диакритических знаков , либо тоновых букв , которые при надлежащей поддержке шрифта сливаются в иконическую форму: [ma˨˩˦] .
В случае гласных вместо «контура» используются термины дифтонг и трифтонг . Это гласные, которые скользят от одного места артикуляции к другому, как в английских boy и bow. Они официально транскрибируются неслоговым знаком под одной из гласных букв: [bɔɪ̯] , [baʊ̯] . Однако, когда нет возможности путаницы, диакритический знак часто опускается для простоты.
Наиболее распространенными контурными согласными являются, безусловно, аффрикаты [ требуется ссылка ] , такие как английские ch и j. Они начинаются как один способ , смычный , и переходят в другой способ, фрикативный , но ведут себя как одиночные согласные: [t͡ʃ] , [d͡ʒ] . Другие типы перехода засвидетельствованы в согласных, таких как преназализованные смычки во многих африканских языках и носовое освобождение в славянских языках , ретрофлексная вибрация [ɽr] в тода , вибрирующая аффриката [ʈ͡r] в фиджийских языках , звонкие контуры [d͡tʰ] , [ɡ͡k͡xʼ] в ǃXóõ , [1] и даже контуры щелчков (контуры воздушного потока ) в койсанских языках, таких как Nǁng , которые начинаются с лингвального (велярного) механизма воздушного потока и освобождаются либо с помощью пульмонического механизма ( лингвопульмонические щелчки, такие как [ǃ͡q] , [ǂ͡χ] ), либо с помощью эжекторного механизма ( лингвоглоттальные щелчки, такие как [ǃʼ] , [ǂ͡χʼ] ).