Символы смерти — это мотивы, образы и концепции, связанные со смертью в различных культурах, религиях и обществах.
Традиционно для обозначения смерти используются различные образы: от грубых изображений трупов и их частей до более иносказательных намеков на то, что время скоротечно и все люди смертны.
Человеческий череп — очевидный и частый символ смерти, встречающийся во многих культурах и религиозных традициях. [1] Человеческие скелеты , а иногда и скелеты и черепа животных, не являющихся людьми, также могут использоваться в качестве грубых изображений смерти; традиционные фигуры Мрачного Жнеца — скелет в черном капюшоне с косой — являются одним из вариантов использования такого символизма. [2] Внутри самого Мрачного Жнеца скелет представляет собой разложившееся тело, тогда как мантия символизирует одежду, которую носят религиозные люди, проводящие похороны. [2] Мотив черепа и скрещенных костей (☠) использовался среди европейцев как символ как пиратства , так и яда . [3] Череп также важен, поскольку он остается единственным «узнаваемым» аспектом человека после его смерти. [3]
Разложившиеся трупы также могут использоваться для изображения смерти; в средневековой Европе они часто фигурировали в художественных изображениях пляски смерти или в гробницах трупов , которые изображали живое и разложившееся тело погребенного человека. Гробы также служат грубым напоминанием о смертности. [4] Европейцы также использовали гробы и кладбища, чтобы символизировать богатство и статус умершего человека, служа напоминанием как живым, так и умершим. [4] Менее грубые символы смерти часто намекают на течение времени и хрупкость жизни и могут быть описаны как memento mori ; [5] то есть художественное или символическое напоминание о неизбежности смерти. Часы , песочные часы , солнечные часы и другие хронометры напоминают о том, что время уходит. [3] Аналогично, свеча одновременно отмечает течение времени и свидетельствует о том, что она в конечном итоге сгорит, а также является символом надежды на спасение. [3] Такого рода символы часто включались в картины в стиле ванитас , разновидность ранних натюрмортов .
Некоторые животные, такие как вороны , кошки , совы , моли , стервятники и летучие мыши, ассоциируются со смертью; некоторые потому, что они питаются падалью, другие потому, что они ведут ночной образ жизни. [3] Наряду со смертью стервятники также могут представлять трансформацию и обновление. [3]
Религиозные символы смерти и изображения загробной жизни будут различаться в зависимости от религии, которую исповедуют люди, использующие их.
Гробницы , надгробия и другие предметы погребальной архитектуры являются очевидными кандидатами на роль символов смерти. [3] В Древнем Египте боги Осирис и Птах обычно изображались в виде мумий ; эти боги управляли загробной жизнью египтян . В христианстве христианский крест часто используется на могилах и призван вызывать в памяти распятие Иисуса . [3] Некоторые христиане также возводят временные кресты вдоль общественных дорог в качестве мемориалов тем, кто погиб в результате несчастных случаев. В буддизме символ колеса представляет собой вечный цикл смерти и возрождения, который происходит в сансаре. [ 6 ] Символ могилы или гробницы, особенно в живописном или необычном месте, может использоваться для обозначения смерти, как на знаменитой картине Николя Пуссена «И в Аркадии эго» .
Образы загробной жизни также являются символами смерти. Здесь, опять же, древние египтяне создали подробные живописные представления жизни, которой наслаждаются мертвые. В христианской народной религии духи мертвых часто изображаются как крылатые ангелы или ангелоподобные существа, обитающие среди облаков; этот образ загробной жизни часто используется в комических изображениях жизни после смерти. [3] В исламском представлении о загробной жизни смерть символизируется черно-белым бараном , который, в свою очередь, будет убит, чтобы символизировать Смерть Смерти .
Банши также символизирует приход смерти в ирландской мифологии. [ 3] Обычно ее представляют в виде пожилой женщины, которая рыдает, что символизирует страдания человека перед смертью. [3]
Черный цвет является цветом траура во многих европейских культурах. Черную одежду обычно носят на похоронах, чтобы показать траур по умершему человеку. В Восточной Азии белый цвет также ассоциируется с трауром ; он представляет чистоту и совершенство духа умершего человека. [7] Индусы также носят белое во время траура и похорон . В викторианскую эпоху траурными цветами в дополнение к черному считались фиолетовый и серый . [8] Кроме того, в Откровении 6 в Библии Смерть является одним из четырех всадников; и он едет на бледном коне. [9]