Форт Клифф — заброшенный артиллерийский форт, построенный в 1860-х годах для защиты входа в реку Темзу от нападения с моря. Построенный в период напряженности с Францией , он стоит на южном берегу реки у входа в ручей Клифф в болотах Клифф на полуострове Ху в Северном Кенте , Англия . Его расположение на болотистой местности с самого начала вызвало проблемы и потребовало внесения изменений в его конструкцию после того, как конструкция начала трескаться и проседать во время строительства. Форт был оснащен различными крупнокалиберными артиллерийскими орудиями, которые предназначались для поддержки двух других близлежащих фортов Темзы. Пусковая установка для торпеды Бреннана , которая была описана как первая в мире практическая управляемая ракета, была установлена там в конце 19-го века, но активно использовалась всего несколько лет.
Форт Клифф около 60 лет использовался как артиллерийский форт, с момента его завершения в 1870 году до его разоружения в 1927 году. Во время Второй мировой войны он был перепрофилирован в зенитную батарею на подступах к Лондону. Военная карьера форта закончилась, когда после войны он был продан владельцам соседнего завода по производству заполнителей. Сегодня он заброшен, зарос и сильно затоплен. Он недоступен для публики и находится в плохом и медленно ухудшающемся состоянии, что привело к его включению в список объектов культурного наследия «под угрозой».
К концу 1850-х годов Британия и Франция были втянуты в гонку вооружений. Было разработано новое поколение все более точных и мощных орудий ( типов Rifled Muzzle Loader (RML) и Rifled Breech Loader (RBL)), установленных на быстроходных, маневренных паровых броненосных кораблях, таких как французский La Gloire и британский HMS Warrior . [1] Такие суда представляли серьезную угрозу для важных военно-морских сооружений на Темзе, включая склады продовольствия в Дептфорде , оружейные заводы Woolwich Arsenal , судостроительные верфи в Северном Вулидже и склады в Перфлите . Крупные военные корабли не могли достичь центра Лондона, поскольку река еще не была достаточно глубокой, чтобы принимать суда водоизмещением более 400 тонн выше Дептфорда. Однако, как вскоре показала Гражданская война в США , военные корабли того времени вполне могли проходить мимо фортов и атаковать прибрежные реки. [2]
К этому времени береговая оборона Британии не была существенно модернизирована со времен Наполеоновских войн . Несколько фортов, построенных между XVI и концом XVIII веков, стояли в районе Тилбери и Грейвсенда, к западу от форта Клифф, но, как и многие другие существующие укрепления в Британии, к настоящему времени они в значительной степени устарели. [1] Правительство ответило назначением Королевской комиссии по обороне Соединенного Королевства , которая опубликовала далеко идущий отчет в 1860 году. [1] Королевская комиссия рекомендовала создать треугольник фортов на нижнем течении Темзы, к востоку от Грейвсенда . Это включало бы замену старого форта Колхаус на берегу Эссекса новым укреплением, аналогичную замену существующего форта Шорнемид и строительство совершенно нового форта в Клиффе, который заменил бы батарею XVIII века в Нижнем Хоуп-Пойнте примерно в 2,1 км (1,3 мили) ниже по течению. Расположение фортов позволяло бы перекрывать секторы огня их орудий. [3]
Форт Клифф был построен между 1861 и 1870 годами по оценочной стоимости около 163 000 фунтов стерлингов. [4] Форт и его аналоги в Колхаус-Пойнт и Шорнмид были спроектированы, за исключением их железных конструкций, капитаном Сиборном из Королевских инженеров . Железные и стальные щиты их казематов были разработаны капитаном Инглишем и лейтенантом Инглишем из Королевских инженеров. [5] Его первоначальный план предусматривал установку 13 орудий на терреплене или крыше форта, еще три должны были быть установлены на барбете и два для защиты суши. Гранитные казематы с железными щитами должны были вместить еще 20 орудий ниже. Фронт должен был образовывать квадрант, защищенный тремя фланговыми капонирами для мушкетов, с двумя бастионными фронтами, образованными зданием ущелья. В дополнение к основному магазину, внутри форта должны были находиться четыре комнаты для заправки снарядов и четыре расходных магазина. Весь форт будет покоиться на бетонном основании толщиной 7 футов (2,1 м). [4]
Однако проблемы строительства на болотистом участке рядом с рекой вскоре привели к необходимости существенного изменения планов. Глубина фундамента была увеличена для использования бетонного основания толщиной 14 футов (4,3 м), поддерживаемого сваями длиной 30 футов (9,1 м). Частично построенный форт начал проседать и трескаться в 1865 году, что привело к отказу от планов установки орудий на крыше. Вместо этого проект был изменен, чтобы сделать его чисто казематным фортом с очень похожим видом на форт Колхаус на другой стороне реки. [4] Ров и земляные работы обеспечивали дополнительную защиту на речной стороне форта. [6] Условия для мужчин, работающих на строительстве форта, как говорили, были крайне неприятными из-за заболоченных условий. Вспышки малярии и бронхита были постоянными проблемами для рабочей силы. Главный королевский инженер написал в августе 1864 года после посещения этого места: «Офицерские помещения в Клиффе — это просто хижина, отвратительное вонючее место летом, очень холодное и сырое зимой. Они стоят у вонючей канавы, которую невозможно очистить, поскольку простое потревожение ее содержимого подвергнет опасности здоровье офицеров» [7] .
Основное вооружение форта к 1887 году состояло из двух 12,5-дюймовых и девяти 11-дюймовых RML, установленных в казематах, а также двух 9-дюймовых RML в открытой батарее в верхнем конце реки. [4] Сектор огня орудий был спроектирован так, чтобы пересекаться с сектором фортов Колхаус и Шорнемид. Позже на крыше были добавлены позиции управления огнем для оптических дальномеров, поскольку поблизости не было возвышенности, которую можно было бы использовать для этой цели. [8]
Некоторое время спустя после 1887 года к форту была добавлена пусковая станция для торпеды Бреннана — оружия, которое было описано как « первая в мире практическая управляемая ракета» [9] [10] . Один из магазинов был преобразован в камеру для машинного отделения со вспомогательными камерами для других механизмов. Одно из мест установки в открытой батарее также пришлось вывести из эксплуатации. [8] На передней части форта была построена большая бетонная комната для хранения торпед, которые запускались с рельса, установленного на крыше торпедного отделения. К крыше были добавлены боковые стены для защиты команды запуска от вражеского огня. Два стапеля были построены в разное время, второй был добавлен, скорее всего, в 1900-х годах, вместе с телескопической контрольной башней на крыше для управления торпедами. Сейчас сохранился только один из стапелей вместе с остатками башни; [11] другой стапель был засыпан. [8]
После 1895 года форт был модернизирован с добавлением бетонных укреплений на крыше для размещения первых трех 3-фунтовых орудий QF (и впоследствии четырех 12-фунтовых скорострельных орудий), в дополнение к существующим двум 12,5-дюймовым RML, пяти 11-дюймовым RML и одному 9-дюймовому RML. [6] Новые орудия QF были добавлены для прикрытия запланированной боновой обороны и минного поля от попыток противника их разминировать. Также были установлены прожекторы, а ров был в значительной степени засыпан. [8]
В Первую мировую войну 12-фунтовые орудия были заменены двумя 6-дюймовыми казнозарядными орудиями Mk. VII, установленными на крыше форта, которые в свою очередь были заменены ближе к концу войны четырьмя орудиями QF. К этому времени торпедная станция была демонтирована. Форт был разоружен в 1927 году, но во время Второй мировой войны две позиции на крыше были изменены для размещения двух 4-дюймовых зенитных орудий . Он использовался в качестве базы для Королевской вспомогательной службы флота во время войны. [6]
Военное министерство продало форт Клифф в 1950-х или 1960-х годах владельцам крупных заводов по производству заполнителей рядом со зданием. Ранее принадлежавший Blue Circle Aggregates [4] , в настоящее время он принадлежит Brett Aggregates, которые управляют прилегающим причалом для обработки заполнителей, вынутых из моря. [12] Некоторое время он использовался в качестве штаб-квартиры парусного клуба Blue Circle, но в конечном итоге был заброшен и пришел в негодность. [8] Он закрыт для публики и огорожен, [13] хотя его внешняя часть доступна по прибрежной тропе Saxon Shore Way , которая проходит перед ним. [14] Сейчас форт заброшен и находится в ухудшенном состоянии. Внутренняя часть сильно затоплена [6] и пострадала от вандализма; [8] домашний полигон пришел в упадок. [12] Внешняя часть заросла, частично затоплена и окружена кучами песка с соседних заводов по производству заполнителей, [15] хотя она структурно прочна. [12] Форт занесен в реестр «Наследие под угрозой» Английского наследия . [16]
