Под руководством семьи Баркидов Древний Карфаген расширил свои владения на Пиренейском полуострове с 237 по 218 г. до н. э . Первая Пуническая война и Война наемников привели к концу экспансии Карфагена на север ( Сицилия ) и в Африку; отрезанные от своих традиционных территорий экспансии, они теперь стремились завоевать Пиренейский полуостров .
Во время Первой Пунической войны члены семьи Баркидов играли видную роль в борьбе с римлянами, особенно Гамилькар Барка . После войны Гамилькар командовал пуническими войсками, которые разгромили бывших карфагенских наемников, восставших против Карфагена в Войне наемников .
После подавления восстания Гамилькар Барка понял, что Карфагену необходимо укрепить свою экономическую и военную базу, чтобы противостоять Риму, который вторгся и аннексировал карфагенские Сардинию и Корсику . Рим также приказал Карфагену выплатить контрибуцию в размере 1200 талантов серебра, чтобы подорвать его военную мощь. [1] Тем самым римляне нарушили Лутациев договор , положивший конец Первой Пунической войне. [1]
После Первой Пунической войны владения Карфагена в Испании ограничивались горсткой богатых прибрежных городов: Гадес , Малака , Абдера и Секси . [2] В 237 г. до н. э. Испания к югу от реки Тежу была страной хорошо развитого сельского хозяйства, серебряных рудников и укрепленных поселений. [2]
Гамилькар стремился создать новую Карфагенскую империю в Испании, которая компенсировала бы потерю Карфагеном своих владений на островах в центре Средиземного моря и стала бы еще сильнее. [2] Перед отъездом Гамилькар назначил своего зятя Гасдрубала Красивого командующим флотом и спросил своего сына Ганнибала , будет ли он сопровождать Гамилькара в Испанию. [3] [4] Когда Ганнибал с готовностью согласился, Гамилькар заставил его поклясться на жертвенном алтаре Баала-Хаммона никогда не дружить с Римом. [4] Ганнибал сопровождал своего отца и зятя в Испании в течение следующих 16 лет. [4]
По словам Полибия , Карфаген, крайне ослабленный после войны с Римской республикой , не смог предоставить ему необходимый флот для долгого путешествия через море, и поэтому Гамилькар отправился со своей армией в Гибралтарский пролив . [5] Более правдоподобным является рассказ Диодора Сицилийского о том, что Гамилькар погрузил свою армию численностью около 20 000 человек и поплыл вдоль африканского побережья через Гибралтарский пролив и высадился в Гадесе в 237 г. до н. э. [5] У Карфагена были транспортные суда и торговые станции вдоль побережья, чтобы обеспечить пополнение запасов. [5]