6 ноября 2001 года владельцы 30 команд Высшей лиги бейсбола (MLB) проголосовали 28–2 за исключение двух команд из сезона 2002 года . Две команды, которые, как ожидалось, должны были быть исключены, Minnesota Twins и Montreal Expos , высказались против. По словам комиссара Бада Селига , решение было принято по экономическим причинам, поскольку «команды, с которыми должны были быть заключены контракты, [имели] долгую историю неспособности генерировать достаточные доходы для управления жизнеспособной франшизой высшей лиги». [1] Также в плане сокращения учитывалась неспособность двух команд финансировать строительство новых бейсбольных стадионов для замены устаревших Hubert H. Humphrey Metrodome и Olympic Stadium . [2]
План сокращения провалился из-за судебного запрета, обязывающего Twins соблюдать договор аренды с Metrodome, а также из-за претензий со стороны профсоюза игроков, Ассоциации игроков Высшей лиги бейсбола (MLBPA). Позже Expos были куплены Высшей лигой бейсбола. В конечном итоге Twins получили финансирование для нового стадиона , который открылся в 2010 году, в то время как Expos переехали в Вашингтон, округ Колумбия , в 2005 году и были переименованы в Washington Nationals , позже были куплены Тедом Лернером и переехали на новый собственный стадион .
Если бы план был реализован, это было бы первое сокращение состава крупной североамериканской профессиональной спортивной лиги с тех пор, как Национальная хоккейная лига объединила Cleveland Barons с Minnesota North Stars в 1978 году, и первое сокращение состава Высшей лиги бейсбола с 1899 года. [1]
Minnesota Twins начали играть на Metrodome в сезоне 1982 года после 21 сезона на Metropolitan Stadium . За время своего пребывания на Metrodome Twins выиграли Мировую серию в 1987 и 1991 годах . Тем не менее, многоцелевой стадион, который Twins делили с Minnesota Vikings из Национальной футбольной лиги , имел плохую видимость, когда поле было установлено для бейсбола, и Twins не получали дохода от вывесок, роскошных люксов или парковки. [3] Кроме того, белая крыша с воздухоподдержкой не только вызывала у многих полевых игроков проблемы с отслеживанием летящих мячей, но и сдувалась из-за сильного снегопада во многих случаях. [4]
К началу 1990-х годов «Метродом» уже считался устаревшим. В 1990-х и начале 2000-х годов часто ходили слухи, что «Твинс» переезжают в такие места, как Сакраменто, Калифорния ; Орландо, Флорида ; Нэшвилл, Теннесси ; и другие в поисках более финансово конкурентоспособного рынка. [5] В 1997 году команда была близка к соглашению о переезде в Северную Каролину , но сделка не была завершена. [6]
Также ходили слухи, что Селиг выбрал «Твинс» из-за того, что его семья владела « Милуоки Брюэрс» , следующей по близости к «Твин Сити» командой, которая могла бы потенциально захватить рынок «Твинс» в случае роспуска команды. [7]
Олимпийский стадион изначально был построен как многоцелевое место для летних Олимпийских игр 1976 года , которые принимал Монреаль. Montreal Expos начал играть на стадионе полный рабочий день в сезоне 1977 года , через год после открытия стадиона и девятого года игры команды. Хотя новый стадион был улучшен по сравнению со стадионом Jarry Park , Олимпийский стадион все еще был полон проблем. Раздвижная крыша, которая должна была быть закончена, когда Expos переехали, не была закончена до 1987 года [8] и начала протекать всего через несколько лет. [9] В 1991 году опорные балки рухнули, и 55-тонная бетонная плита рухнула на пешеходную дорожку за пределами стадиона, заставив Expos играть свои последние 13 домашних игр в том году на выезде. [10]
Плохое состояние стадиона способствовало низкой посещаемости в Монреале. На протяжении 1990-х годов Expos занимал одно из последних мест в Национальной лиге по посещаемости, включая последнее место в каждом из своих последних семи сезонов в Монреале. [11] Владелец Джеффри Лориа не смог достичь соглашения о телевизионном и англоязычном радиовещании, чтобы увеличить доходы команды от трансляций, и его предложение о новом бейсбольном стадионе в центре города было отклонено правительством Квебека. [12]
6 ноября 2001 года, за день до истечения срока действия действующего трудового соглашения MLB, владельцы франшиз MLB встретились в Чикаго, чтобы проголосовать за сокращение, несмотря на более ранние сообщения о том, что такое голосование не состоится. [13] Владельцы проголосовали 28–2 в пользу сокращения. Хотя Florida Marlins , Tampa Bay Devil Rays и Oakland Athletics обсуждались как кандидаты на исключение, Expos и Twins считались наиболее вероятными командами для сворачивания. [14] Владельцы обеих команд должны были получить выкупы в размере 250 миллионов долларов, чтобы позволить MLB взять под контроль и свернуть их франшизы. [15] План также включал перераспределение дивизионов, чтобы в каждой лиге было четное количество команд. Согласно плану, Texas Rangers перейдут в Американскую лигу Central , Pittsburgh Pirates перейдут в Национальную лигу East , а Arizona Diamondbacks перейдут в Американскую лигу West . [16]
Исполнительный директор Ассоциации игроков Главной лиги бейсбола (MLBPA) Дональд Фер отметил, что профсоюз игроков не имел права голоса в этом вопросе, и назвал решение «неблагоразумным и неудачным... Мы надеялись, что находимся в новой эре, в которой будут гораздо лучшие отношения между игроками и владельцами. Сегодняшнее объявление — серьезный удар по таким надеждам». [15] MLBPA подала жалобу, чтобы заблокировать сокращение на следующий день после голосования. 16 ноября планы лиги по сокращению были отложены, когда судья округа Хеннепин Гарри Крамп постановил, что Minnesota Twins должны соблюдать условия аренды и играть свой последний сезон в Metrodome, сославшись на важность команды для общества. [17] Если бы были заключены контракты только с Expos, в двух лигах было бы нечетное количество команд, что означало бы, что одна команда должна была бы простаивать каждый день. Это сделало бы практически невозможным сохранение графика из 162 игр в течение обычного шестимесячного сезона.
К 13 декабря переговоры о сокращении закончились, а 12 января 2002 года было объявлено, что ни одна команда не будет исключена из предстоящего сезона. [18]
16 января Лориа продал Expos Главной лиге бейсбола за 120 миллионов долларов. MLB сформировала Expos Baseball LP, партнерство из 29 других клубов, для управления Expos. Затем Лориа купил Florida Marlins у Джона У. Генри за 158 миллионов долларов, используя выручку от продажи Expos и беспроцентный кредит в размере 38,5 миллионов долларов от MLB. Затем Генри купил Boston Red Sox у Yawkey Trust . [18] [19] 5 февраля было официально объявлено, что планы по сокращению отменены. [18] [20] 30 августа владельцы и игроки одобрили новый коллективный договор, который запрещал сокращение до 2006 года. [21]
Не имея планов на новый стадион в Монреале, Высшая лига бейсбола рассматривала возможность перемещения Expos. Города, которые выразили интерес к команде, включали Вашингтон, округ Колумбия ; Лас-Вегас, Невада ; Норфолк, Вирджиния ; Монтеррей, Нуэво-Леон, Мексика ; и Портленд, Орегон . 29 сентября 2004 года Высшая лига бейсбола объявила, что Expos переедет в Вашингтон, округ Колумбия, на сезон 2005 года. [22] Владельцы франшизы MLB проголосовали 28–1 в пользу переезда, а Baltimore Orioles отдали единственный голос против. [23] Команда, переименованная в Washington Nationals и проданная Теду Лернеру в 2006 году, [24] провела свои первые три сезона на стадионе Robert F. Kennedy Memorial Stadium, прежде чем переехать в недавно построенный Nationals Park в 2008 году. [25]
26 мая 2006 года, после многих лет неудачных предложений, губернатор Миннесоты Тим Поленти подписал законопроект, который одобрил финансирование нового бейсбольного стадиона стоимостью 522 миллиона долларов, на который «Твинс» согласились внести 130 миллионов долларов. [26] Новый стадион, названный «Таргет-филд» , открылся в апреле 2010 года. [27]