Служба спасения жизни Соединенных Штатов [ 1] была правительственным агентством Соединенных Штатов , которое выросло из частных и местных гуманитарных усилий по спасению жизней потерпевших кораблекрушение моряков и пассажиров. Она была основана в 1848 году и в конечном итоге объединилась с Службой по спасению доходов, образовав Береговую охрану Соединенных Штатов в 1915 году.
Концепция оказания помощи морякам, потерпевшим кораблекрушение, с береговых станций началась с волонтерских спасательных служб, возглавляемых Массачусетским гуманным обществом . Было признано, что только небольшие лодки имели шанс помочь тем, кто находился близко к берегу. Парусное судно, пытающееся оказать помощь близко к берегу, имело хорошие шансы сесть на мель, особенно если дул сильный береговой ветер. Массачусетское гуманное общество основало первую спасательную станцию в Кохассете, штат Массачусетс . Станции представляли собой небольшие сооружения, похожие на сараи, в которых хранилось спасательное оборудование, которое должно было использоваться волонтерами в случае крушения. Однако станции находились только вблизи подходов к оживленным портам, и, таким образом, большие участки береговой линии оставались без спасательного оборудования.
Формальное участие федерального правительства в спасательном бизнесе началось 14 августа 1848 года с подписанием Акта Ньюэлла, [2] который был назван в честь его главного сторонника, представителя Нью-Джерси Уильяма А. Ньюэлла . Согласно этому акту, Конгресс США выделил 10 000 долларов на создание беспилотных спасательных станций вдоль побережья Нью-Джерси к югу от гавани Нью-Йорка и на предоставление «лодок для серфинга, ракет, карронад и других необходимых аппаратов для лучшего сохранения жизни и имущества от кораблекрушений на побережье Нью-Джерси». [2] В том же году Массачусетское гуманное общество также получило средства от Конгресса на спасательные станции на побережье Массачусетса . Между 1848 и 1854 годами были построены и свободно управлялись другие станции. [2] Станции находились в ведении Морской налоговой службы США (позже переименованной в Службу налоговых катеров США ). Они управлялись добровольными бригадами, во многом как добровольная пожарная часть . [2]
В сентябре 1854 года ураган категории 4 , Великий Каролинский ураган 1854 года , пронесся по восточному побережью Соединенных Штатов , вызвав гибель многих моряков. Этот шторм выявил плохое состояние оборудования на спасательных станциях, плохую подготовку экипажей и необходимость в большем количестве станций. Конгресс выделил дополнительные средства, включая средства на найм постоянного смотрителя на каждой станции и двух суперинтендантов. [2]
Система станций, которая все еще официально не была признана службой, просуществовала до 1871 года, когда Самнер Инкриз Кимбалл был назначен начальником отдела морской службы доходов казначейства . Одним из его первых действий было направление капитана Джона Фонса из Службы морской службы доходов в инспекционный тур по спасательным станциям. В отчете капитана Фонса отмечалось, что «аппаратура заржавела из-за отсутствия ухода, а часть ее была испорчена». [2]
Кимбалл убедил Конгресс выделить 200 000 долларов на эксплуатацию станций и разрешить министру финансов нанимать штатных членов экипажей для станций. Кимбалл учредил на всех станциях экипажи из шести человек, построил новые станции и разработал правила со стандартами производительности для членов экипажа. [2]
К 1874 году станции были добавлены вдоль побережья Мэна , Кейп-Кода , Внешних отмелей Северной Каролины и Порт-Аранзаса , Техас . В следующем году было добавлено больше станций для обслуживания Великих озер и Домов убежища во Флориде . В 1878 году сеть спасательных станций была официально организована как отдельное агентство Министерства финансов США , названное Службой спасения. [2]
Станции Службы делились на три категории: спасательные , спасательные шлюпки и дома-убежища. Спасательные станции были укомплектованы постоянными экипажами в период, когда крушения были наиболее вероятны. На Восточном побережье это обычно было с апреля по ноябрь и называлось «активным сезоном». К 1900 году активный сезон стал круглогодичным. Большинство станций находились в изолированных районах, и членам экипажа приходилось выполнять спуски на воду с открытого пляжа. То есть они были обязаны спускать свои лодки с пляжа в прибой. [3] Положения о спасательной службе 1899 года, статья VI, «Действия при крушениях», раздел 252, оставались в силе после создания Береговой охраны в 1915 году, а раздел 252 был скопирован слово в слово в новые Инструкции для станций Береговой охраны Соединенных Штатов, издание 1934 года. [4] Этот раздел породил неофициальный девиз спасательной команды: «Вы должны уйти, но вам не нужно возвращаться». [4]
До 1900 года было очень мало любителей отдыха на воде, и большинство случаев оказания помощи приходилось на суда, занимающиеся торговлей. [3] Почти все спасательные станции располагались в портовых городах или около них. Здесь глубокая вода в сочетании с пирсами и другими прибрежными сооружениями позволяла спускать тяжелые спасательные шлюпки прямо в воду по морским железным дорогам на наклонных рампах. В целом, спасательные станции находились на Великих озерах , но некоторые спасательные станции находились в более изолированных районах озер. Активный сезон на Великих озерах длился с апреля по декабрь. Исключением был первый в стране спасательный центр на внутренних водных путях, Спасательная станция Соединенных Штатов № 10 , созданная в 1881 году у водопадов Огайо в Луисвилле, штат Кентукки , на реке Огайо . [3]
Дома-убежища составляли третью категорию подразделений Службы спасения жизни. Эти станции находились на побережьях Южной Каролины , Джорджии и Флориды . К каждому дому был приписан оплачиваемый смотритель и небольшая лодка, но организация не включала в себя активное укомплектование экипажем и попытки спасения. Считалось, что вдоль этого участка береговой линии моряки, потерпевшие кораблекрушение, не будут умирать от холода зимой, как на севере. Поэтому понадобятся только убежища. [3]
Корпус спасателей US Volunteer Life-Saving Corps должен был стать дополнением к Службе спасателей US Life-Saving Service. В некоторых районах, где не было станций Службы спасателей или Общества защиты животных, USVLSC управлял спасательными шлюпками и предоставлял услуги на побережье и внутренних водах.
28 января 1915 года президент Вудро Вильсон подписал « Закон о создании береговой охраны », объединив Службу спасания жизни со Службой налоговых катерных перевозок, чтобы создать Береговую охрану Соединенных Штатов . [2] К моменту подписания закона существовала сеть из более чем 270 станций, охватывающих Атлантический океан , Тихий океан , побережье Мексиканского залива и Великие озера .