Потухшая комета — это комета , которая выбросила большую часть своего летучего льда и у которой осталось мало для формирования хвоста и комы . В спящей комете , вместо того чтобы истощиться, все оставшиеся летучие компоненты были запечатаны под неактивным поверхностным слоем.
Из-за почти полного отсутствия комы и хвоста потухшая или спящая комета может напоминать астероид, а не комету, и стирать различие между этими двумя классами малых тел Солнечной системы . Когда летучие вещества, такие как азот, вода, углекислый газ, аммиак, водород и метан в ядре кометы испаряются, все, что остается, — это инертная порода или груда щебня . Комета может проходить через переходную фазу, приближаясь к вымиранию.
Потухшие кометы — это те, которые выбросили большую часть своего летучего льда и у них осталось мало, чтобы сформировать хвост или кому. Со временем большая часть летучего материала, содержащегося в ядре кометы, испаряется, и комета становится небольшим, темным, инертным куском камня или щебня [1] , который может напоминать астероид. [2]
Другие родственные типы комет включают переходные кометы , которые близки к вымиранию, такие как те, которые были найдены в ходе поиска переходных комет телескопом Хаббл . [4] Такие кометы, как C/2001 OG108 (LONEOS), могут представлять собой переход между вымершими кометами и типичными кометами типа Галлея (периоды 20–200 лет) или кометами с большим периодом (периоды более 200 лет). [5] Малые планеты группы дамоклоидов изучались как возможные кандидаты в вымершие кометы из-за сходства их орбитальных параметров с параметрами комет типа Галлея. [5]
Спящие кометы — это те, внутри которых летучие вещества могут быть запечатаны, но которые имеют неактивные поверхности. Например, 14827 Hypnos может быть ядром потухшей кометы, покрытой коркой толщиной в несколько сантиметров, которая препятствует дегазации оставшихся летучих веществ . [6]
Термин «спящая комета» также используется для описания комет, которые могут стать активными, но не выделяют активно газ. Например, 60558 Echeclus ранее демонстрировала кометную кому и поэтому также получила кометное обозначение 174P/Echeclus. После прохождения перигелия в начале 2008 года кентавр 52872 Okyrhoe значительно посветлел. [7]
После открытия астероиды рассматривались как класс объектов, отличный от комет, и не существовало единого термина для них, пока в 2006 году МАС не ввел термин « малое тело Солнечной системы » . Главное различие между астероидом и кометой заключается в том, что комета демонстрирует кому из-за сублимации поверхностных льдов солнечным излучением. Несколько объектов оказались в двойном списке, потому что сначала они были классифицированы как малые планеты, но позже проявили признаки кометной активности. И наоборот, некоторые (возможно, все) кометы в конечном итоге истощают свои поверхностные летучие льды и приобретают вид астероидов. Еще одно отличие заключается в том, что кометы обычно имеют более эксцентричные орбиты, чем большинство астероидов; большинство «астероидов» с заметно эксцентричными орбитами, вероятно, являются спящими или потухшими кометами. Кроме того, предполагается, что они являются обычными объектами среди небесных тел, вращающихся вблизи Солнца. [8]
Предполагается, что около шести процентов околоземных астероидов представляют собой потухшие ядра комет, которые больше не испытывают дегазации. [6] [9] [10]
Предполагаемые или гипотетические потухшие кометы включают в себя: