Во многих методистских церквях старейшина — это рукоположенный служитель , в обязанности которого входит проповедовать и учить, председательствовать на совершении таинств , управлять церковью посредством пастырского руководства и руководить находящимися под его опекой общинами в служении миру.
Должность старейшины , таким образом, является тем, что большинство людей склонны считать пастырской , священнической , духовной должностью в церкви. В некоторых конфессиях в методизме, которые используют этот титул, рукоположение в эту должность открыто как для мужчин, так и для женщин, включая Объединенную методистскую церковь , Свободную методистскую церковь , Библейское методистское соединение церквей и Евангелическую методистскую церковь . В других конфессиях, таких как Примитивная методистская церковь , Евангелическая методистская церковь Америки , Фундаментальная методистская конференция , Евангелическая уэслианская церковь и Южная методистская церковь , только мужчины рукополагаются в старейшины. [1] [2]
Методистские конфессии, имеющие «тройное служение дьяконов, старейшин и епископов», включают Африканскую методистскую епископальную церковь , Христианскую методистскую епископальную церковь , Свободную методистскую церковь и Объединенную методистскую церковь, а также другие конфессии, представленные во Всемирном методистском совете . [3]
«Старейшина» — это английский перевод греческого слова Presbuteros ( греч . πρεσβύτερος ), встречающегося в Новом Завете . Это слово также обычно транслитерируется как « пресвитер ». Должность или «чин» пресвитера — один из трёх чинов традиционного христианского священства, наряду с дьяконом и епископом . Основатель методизма Джон Уэсли в обряде рукоположения заменил термин « священник » из Книги общих молитв на «старейшину», хотя остальная часть литургии осталась прежней. [4]
В Дисциплине Методистского объединения Аллегейни Уэслиан говорится следующее: [5]
Старейшина — это проповедник Евангелия, полностью наделенный всеми функциями христианского служения. Старейшина назначается таковым путем выборов Объединения, возложения рук некоторых старейшин и молитвы. Президент Объединения должен вести службу, если Объединение не распорядится иначе и не назначит вместо себя другого человека. ... Обязанность старейшины — проповедовать Евангелие, совершать крещение и Вечерю Господню, совершать все части божественного поклонения и совершать обряд бракосочетания. [5]
В Книге дисциплины Свободной методистской церкви говорится следующее:
Избрание в старейшины является подтверждением ежегодной конференции того, что избранный человек выполнил все библейские (1 Тимофею 3, Титу 1) и церковные требования, чтобы служить в качестве надзирателя в церкви. Только рукоположенный старейшина может служить делегатом-министром на Генеральной конференции, суперинтендантом конференции или епископом. [6]
В «Дисциплине примитивной методистской церкви» говорится следующее:
Старейшина должен соответствовать всем требованиям Школы теологии и Конференции, а также должен получить обряд рукоположения. Он должен иметь полные права и привилегии Конференции и должен иметь право участвовать в системе странствий. [1]
В Книге дисциплины Объединенной методистской церкви говорится:
Старейшины — это служители, которые завершили свою формальную подготовку к служению Слова, Таинств и Порядка; были избраны странствующими членами в полном соответствии с Ежегодной конференцией ; и были рукоположены в старейшины в соответствии с Порядком и Дисциплиной Объединенной Методистской Церкви.
Хотя методистские старейшины не председательствуют на богослужении , их иногда можно увидеть в церковном воротнике и церковной рубашке на публике. Нашивки для проповедей также можно носить на шее вместо церковного воротника. Многие методистские старейшины предпочитают не носить церковную одежду в своей повседневной деятельности.
Во время председательства на богослужении методистские старейшины часто носят церковные облачения , а именно рясу кафедры или стихарь , и в меньшей степени ризу . [7] Поверх облачения надеваются епитрахили , которые отражают сезон христианского года . [8] Другие старейшины предпочитают не носить облачения и часто бывают в костюмах , парадной одежде или повседневной одежде. Однако епитрахили, которые представляют собой «ярмо» ответственности перед Церковью и Богом, не следует носить, если человек не прошел процесс рукоположения, который простирается после обучения до временного периода, завершающегося формальной службой рукоположения, на которой председательствует епископ.
В большинстве случаев старейшины Объединенной методистской церкви должны иметь степень бакалавра гуманитарных наук в области гуманитарного образования или эквивалентную степень в колледже или университете, перечисленных университетским сенатом Объединенной методистской церкви , а также степень магистра богословия или эквивалентную степень в школе теологии (семинарии) . [9] Однако отдельные ежегодные конференции могут потребовать, чтобы степень магистра богословия или эквивалентная первая профессиональная степень были минимальным стандартом для вступления в Орден старейшин или пресвитерат Ежегодной конференции . Изменения были внесены Генеральными конференциями 1992 и 1996 годов, которые обновили многие аспекты рукоположенных должностей в политике и доктрине Объединенной методистской церкви и сделали Орден дьякона постоянной, а не переходной должностью. Эти реформы также повысили ранее нерукоположенную должность диаконического служителя, которая представляла собой мирян, выполняющих специализированные задачи в рамках приходского или министерского персонала (например, музыка, образование, молодежное служение и т. д.), до рукоположенного статуса постоянных диаконов.
Методистские церкви североамериканского образца, восходящего к Методистской епископальной церкви (основанной в 1784 году), исторически поддерживали тройное служение дьяконов, старейшин и епископов, хотя такие ранние американские методистские лидеры, как Фрэнсис Эсбери, утверждали, что епископство не было отдельным порядком служения, а более высоким статусом старейшин. Африканская методистская епископальная церковь, Африканская методистская епископальная сионская церковь, Христианская методистская епископальная церковь и Объединенная методистская церковь следуют этому образцу епископского руководства.