Стартовый комплекс 39А ( LC-39A ) является первым из трех стартовых площадок стартового комплекса 39 , расположенных в Космическом центре НАСА имени Кеннеди на острове Мерритт , штат Флорида . Площадка вместе со стартовым комплексом 39B была впервые спроектирована для размещения ракеты-носителя «Сатурн-5» . Обычно используемая для запуска пилотируемых космических полетов НАСА с конца 1960-х годов, площадка была арендована компанией SpaceX и была модифицирована для поддержки ее ракет-носителей . [2] [3]
В 1961 году президент Кеннеди предложил Конгрессу цель высадить человека на Луну к концу десятилетия. Одобрение Конгресса привело к запуску программы «Аполлон» , которая потребовала масштабного расширения операций НАСА, включая расширение операций по запуску от мыса до соседнего острова Мерритт на севере и западе. [4]
Первоначально названный Стартовый комплекс 39C, [5] Стартовый комплекс 39А был разработан для запуска ракеты Сатурн V , самой большой и мощной ракеты-носителя, которая должна была доставить космический корабль Аполлон на Луну. Первый запуск со стартового комплекса 39А произошел в 1967 году с первым запуском Сатурна-5 с беспилотным космическим кораблем «Аполлон-4» . Второй беспилотный запуск, «Аполлон-6» , также использовал площадку 39А. За исключением «Аполлона-10» , который использовал площадку 39B (из-за комплексных испытаний, в результате которых межремонтный период составил 2 месяца), все запуски «Аполлон-Сатурн V» с экипажем, начиная с «Аполлона-8» , использовали площадку 39А.
Стартовый комплекс 39А использовался для беспилотного запуска космической станции Скайлэб 14 мая 1973 года. В нем использовался модифицированный Сатурн-5, первоначально построенный для отмененной миссии Аполлон-18. Последующие пилотируемые миссии Skylab запускались со стартового комплекса 39B с использованием ракет-носителей Saturn IB.
С появлением программы «Спейс шаттл» в начале 1980-х годов первоначальная конструкция стартовых площадок была переработана для нужд « Спейс шаттлов» . Первое использование Pad 39A для космического корабля "Шаттл" произошло в 1979 году, когда Enterprise использовался для проверки объектов перед первым эксплуатационным запуском. С тех пор площадка 39A принимала все запуски космических кораблей до января 1986 года, когда космический корабль « Челленджер» стал первым, стартовавшим с площадки 39B во время злополучной миссии STS-51-L .
Во время запуска Discovery на STS-124 31 мая 2008 года площадка LC-39A получила серьезные повреждения, в частности, бетонная траншея, используемая для отражения пламени SRB. [6] Последующее расследование показало, что ущерб стал результатом карбонизации эпоксидной смолы и коррозии стальных анкеров, которые удерживали огнеупорный кирпич в траншеи на месте. Ущерб усугублялся тем фактом, что соляная кислота является побочным продуктом выхлопов твердотопливных ракетных ускорителей. [7]
Как и в случае первых 24 полетов шаттлов, LC-39A поддерживал последние полеты шаттлов, начиная с STS-117 в июне 2007 года и заканчивая выводом из эксплуатации парка шаттлов в июле 2011 года. Всего с 1967 по 1967 год на площадке 39A было проведено 94 запуска. 2011 г., включая 12 ракет «Сатурн-5» и 82 космических шаттла. [8] До соглашения об аренде SpaceX площадка оставалась такой, какой она была во время запуска «Атлантис» последней миссии шаттла 8 июля 2011 года, в комплекте с мобильной пусковой платформой . Первоначально площадку планировалось модифицировать для ракеты Ares V для программы Constellation в середине 2010-х годов, и она выглядела идентично LC-39B с тремя молниеотводами. [9] «Арес I» планировалось запустить на соседнем 39B, но в 2010 году программа «Созвездие» была отменена.
Переговоры об использовании площадки велись между НАСА и Space Florida — агентством экономического развития штата Флорида — еще в 2011 году, но к 2012 году сделка не состоялась, и тогда НАСА рассматривало другие варианты изъятия площадки из рук федерального правительства. инвентарь. [10]
К началу 2013 года НАСА публично объявило, что разрешит поставщикам коммерческих запусков арендовать LC-39A [11] , а затем, в мае 2013 года, объявило официальный запрос предложений по коммерческому использованию площадки. [12] На коммерческое использование стартового комплекса было подано две конкурирующие заявки. [13] SpaceX подала заявку на эксклюзивное использование стартового комплекса, в то время как компания Blue Origin Джеффа Безоса подала заявку на совместное неисключительное использование комплекса, чтобы стартовая площадка могла обслуживать несколько транспортных средств, а затраты можно было бы разделить между ними. долгосрочный. Одним из потенциальных общих пользователей плана Blue Origin был United Launch Alliance . [14] До окончания периода подачи заявок и до любого публичного объявления НАСА результатов процесса, Blue Origin подала протест в Главное бухгалтерское управление США (GAO) «по поводу того, что, по ее словам, является планом НАСА предоставит SpaceX эксклюзивную коммерческую аренду для использования законсервированной стартовой площадки космического корабля 39А». [15] НАСА планировало завершить рассмотрение заявки и передать площадку к 1 октября 2013 года, но протест «отложит принятие любого решения до тех пор, пока GAO не примет решение, которое ожидается к середине декабря». [15] 12 декабря 2013 года GAO отклонило протест и встало на сторону НАСА, которое утверждало, что ходатайство не содержало предпочтений в отношении использования объекта как многоцелевого или одноразового использования. «В [тендерном документе] участникам тендера просто предлагается объяснить причины, по которым они выбрали один подход вместо другого, и то, как они будут управлять объектом». [16]
13 декабря 2013 года НАСА объявило, что выбрало SpaceX в качестве нового коммерческого арендатора. [17] 14 апреля 2014 года SpaceX подписала договор аренды [18] , по которому ей предоставлялась эксклюзивная аренда на LC-39A сроком на 20 лет. [13] SpaceX планировала запускать свои ракеты-носители с площадки и строить поблизости новый ангар. [13] [18] [19] Илон Маск , генеральный директор SpaceX, заявил, что он хотел бы перенести большинство запусков НАСА SpaceX на LC-39A, включая коммерческие грузы и миссии экипажа на Международную космическую станцию . [17] [20]
В 2015 году SpaceX построила Объект горизонтальной интеграции (HIF) недалеко от периметра существующей стартовой площадки для размещения ракет Falcon 9 и Falcon Heavy, а также связанного с ними оборудования и полезной нагрузки во время подготовки к полету. [21] Оба типа ракет-носителей транспортируются из HIF на стартовую площадку на борту Transporter Erector (TE), который едет по рельсам вверх по бывшей гусеничной дороге. [10] [21] Также в 2015 году на площадке 39А поверх существующей инфраструктуры была построена стартовая установка для Falcon Heavy. [22] [23] Работы как над зданием HIF, так и над площадкой были в основном завершены к концу 2015 года. [24] В ноябре 2015 года были проведены испытания нового Transporter Erector. [25]
В феврале 2016 года SpaceX сообщила, что они «завершили и активировали стартовый комплекс 39А» [26] , но еще предстоит проделать большую работу по поддержке полетов с экипажем. Изначально SpaceX планировала быть готовой к первому запуску ракеты Falcon Heavy на площадке 39А уже в 2015 году, [27] поскольку архитекторы и инженеры работали над новым дизайном и модификациями с 2013 года. [28] [22] ] К концу 2014 года предварительная дата генеральной репетиции Falcon Heavy была назначена не ранее 1 июля 2015 года. [10] Из-за неудачного запуска Falcon 9 в июне 2015 года SpaceX пришлось отложить запуск Falcon. Heavy, чтобы сосредоточиться на расследовании неисправности Falcon 9 и его возвращении в полет. [29] В начале 2016 года, учитывая загруженный список запусков Falcon 9, стало неясно, станет ли Falcon Heavy первым транспортным средством, которое будет запущено с площадки 39A, или запуску Falcon Heavy будет предшествовать одна или несколько миссий Falcon 9. [26] В последующие месяцы запуск Falcon Heavy несколько раз откладывался и в конечном итоге был перенесен на февраль 2018 года. [30]
SpaceX использовала бывшую фиксированную служебную структуру (FSS) стартовых башен Pad 39A и первоначально намеревалась расширить ее выше прежней высоты 350 футов (110 м). Ему не требовалась ротационная структура обслуживания (RSS) [10] , и в феврале 2016 года она была удалена. [31]
НАСА удалило сервисный рукав орбитального корабля (с намерением позже использовать это пространство для строительства музея) и белую комнату , через которую астронавты вошли в космический шаттл. [22] В конце 2014 года SpaceX указала, что дополнительные уровни FSS не будут добавлены в ближайшем будущем. [10] SpaceX планировала в конечном итоге добавить к FSS как минимум два дополнительных уровня, чтобы обеспечить доступ экипажа к запускам Dragon 2 . [32]
В августе 2018 года на новом уровне был установлен рычаг доступа к экипажу (CAA) компании SpaceX, который был построен на необходимой высоте для входа в космический корабль Crew Dragon на вершине ракеты Falcon 9. Он очень похож на трапы , которые часто встречаются в аэропортах. [33] В сентябре 2018 года обновленная система аварийного выхода космического корабля «Шаттл» была поднята на новый уровень.
SpaceX добавила рычаг доступа к порталу экипажа и белую комнату, чтобы обеспечить доступ экипажа и груза в корабль. Существующая система корзин для эвакуации космического корабля «Шаттл» была перепрофилирована для обеспечения безопасного аварийного выхода экипажа «Дракона» в случае возникновения чрезвычайной ситуации на стартовой площадке, которая не требует использования системы прерывания запуска Crew Dragon » [34] . ]
В 2019 году SpaceX начала существенную модификацию LC 39A, чтобы начать работы на первом этапе строительства по подготовке объекта к запуску прототипов большой металоксной многоразовой ракеты диаметром 9 м (30 футов) — Starship — со стартового стенда. который будет летать с 39А по суборбитальным испытательным траекториям с шестью или меньшим количеством двигателей Raptor . На 2020 год запланирован второй этап строительства, в ходе которого будет построена гораздо более мощная стартовая установка, способная запустить всю ракету-носитель Starship, [35] оснащенную 33 двигателями Raptor и обеспечивающую общую стартовую тягу 72 МН (16 000 000 фунтов силы) при взлете. 39А. [36]
В августе 2019 года SpaceX представила экологическую оценку системы запуска Starship в Космическом центре Кеннеди. [37] Этот документ включал планы строительства дополнительных сооружений на LC-39A для поддержки запусков звездолетов, включая специальную площадку, резервуары с жидким метаном и зону приземления. [38] Они отделены от существующих структур, которые поддерживают запуски Falcon 9 и Falcon Heavy.
В декабре 2021 года Илон Маск объявил в Твиттере, что SpaceX начала строительство орбитальной стартовой площадки звездолета на мысе. [39]
16 июня 2022 года первый сегмент интеграционной башни для орбитальной площадки звездолета прибыл на LC-39A. [40] Укладка началась 21 июня, также ведется строительство стартовой установки для звездолетов. [41]
Первым запуском SpaceX с площадки 39А стал SpaceX CRS-10 19 февраля 2017 года с использованием ракеты-носителя Falcon 9; это была 10-я миссия компании по доставке грузов на Международную космическую станцию [42] и первый беспилотный запуск с корабля 39А со времен Скайлэба .
В то время как космический стартовый комплекс 40 на мысе Канаверал (SLC-40) находился на реконструкции после потери спутника AMOS-6 1 сентября 2016 года, все запуски SpaceX на восточном побережье осуществлялись с площадки 39A до тех пор, пока SLC-40 снова не вступил в эксплуатацию в декабре 2017 года. В их число входит запуск 1 мая 2017 года NROL -76, первой миссии SpaceX для Национального разведывательного управления с секретной полезной нагрузкой. [43]
6 февраля 2018 года на площадке Pad 39A состоялся успешный старт Falcon Heavy во время его первого запуска , который доставил в космос автомобиль Tesla Roadster Илона Маска ; [44] и первый полет пилотируемого космического корабля «Дракон-2» ; ( Демо-1 ) проходил там 2 марта 2019 года.
Второй полет Falcon Heavy со спутником связи Arabsat-6A для Arabsat Саудовской Аравии успешно стартовал 11 апреля 2019 года. Спутник должен предоставлять услуги связи в диапазонах K u и K a для Ближнего Востока и Северной Африки. , а также для Южной Африки . Запуск был примечателен тем, что впервые SpaceX смогла успешно осуществить мягкую посадку всех трех многоразовых ускорительных ступеней , которые будут отремонтированы для будущих запусков. [45]
Испытательный полет Crew Dragon Demo-2 стартовал с астронавтами Бобом Бенкеном и Дагом Херли со стартового комплекса 39А 30 мая 2020 года и состыковался с герметичным стыковочным адаптером PMA-2 на модуле «Гармония» МКС 31 мая 2020 года. [ 46] [ 47] [48] Первая оперативная миссия Commercial Crew Crew-1 стартовала 15 ноября 2020 года . [49]
SpaceX запустила роботизированный спускаемый аппарат IM-1 для программы NASA Commercial Lunar Payload Services 15 февраля 2024 года, [50] вернув площадку для лунных миссий после окончания программы «Аполлон».
По состоянию на 14 апреля 2014 года арендатором был частный американский производитель аэрокосмической продукции и компания космических транспортных услуг SpaceX. По условиям соглашения SpaceX получила 20-летнюю эксклюзивную аренду LC-39A. [13] SpaceX запускала свои ракеты-носители с площадки, [13] [18] [19] с момента запуска миссии по снабжению SpaceX CRS-10 Dragon в 2017 году, [51] и пилотируемые миссии с момента запуска Crew Dragon Demo. Миссия -2 в 2020 году. [52] В настоящее время площадка 39А используется для запуска запусков астронавтов на пилотируемой версии космической капсулы «Дракон» в рамках государственно-частного партнерства с НАСА. [28]
SpaceX собирает свои ракеты-носители горизонтально в ангаре рядом с площадкой и транспортирует их горизонтально на площадку перед тем, как поднять ракету в вертикальное положение для запуска. [28] Для военных миссий с площадки 39А полезная нагрузка вертикально интегрирована, как того требует контракт на запуск с ВВС США . [28] [32]
Информацию о запусках программы «Аполлон» с LC-39A см. в списке миссий «Аполлон» без экипажа и с экипажем .
О беспилотном запуске космической станции Скайлэб с LC-39A см. Запуск Скайлэб .
Информацию о запусках программы «Спейс Шаттл» с LC-39A см. в разделе « Список запусков космических кораблей» .
Информацию о запусках SpaceX с LC-39A см. в списке запусков Falcon 9 и Falcon Heavy .
Маск заявил, что хочет запустить коммерческие миссии SpaceX и экипажей на Международную космическую станцию со стартовой площадки 39А.
28 ° 36'30,2 дюйма с.ш. 80 ° 36'15,6 дюйма з.д. / 28,608389 ° с.ш. 80,604333 ° з.д. / 28,608389; -80,604333