Застрельщики — это легкие пехотинцы или легкие кавалеристы , развернутые в качестве авангарда , фланговой охраны или арьергарда для защиты тактической позиции или более крупного отряда дружественных войск от наступления противника. Обычно они развертываются в линию застрельщиков , нерегулярное открытое формирование, которое гораздо более растянуто в глубину и в ширину, чем традиционное линейное формирование . Их цель — преследовать противника, вовлекая его только в легкий или спорадический бой, чтобы задержать его движение, сорвать его атаку или ослабить его моральный дух. Такая тактика в совокупности называется застрельщиками .
Сражение , в котором участвуют только легкие, относительно нерешительные войска, часто называют стычкой, даже если в нем иногда участвуют и более тяжелые войска.
Застрельщики могут быть как регулярными армейскими подразделениями, которые временно откомандированы для участия в застрельщиках, так и специализированными подразделениями, которые специально вооружены и обучены для такой низкоуровневой нерегулярной тактики ведения войны. Легкая пехота, легкая кавалерия и нерегулярные подразделения часто специализируются на застрельщиках. Открытые построения застрельщиков и их меньшая численность могут дать им превосходящую мобильность по сравнению с регулярными войсками, позволяя им вступать в бой только на выгодных условиях, используя преимущество лучшей позиции или местности и быстро отступая от любой угрозы превосходящих сил противника.
Хотя застрельщики часто играют решающую роль в защите основной армии от внезапных наступлений противника, они плохо справляются с захватом или обороной территории от тяжелой пехоты или тяжелой кавалерии . В наше время, после устаревания таких тяжелых войск, вся пехота стала неотличима от застрельщиков, и этот термин фактически утратил свое первоначальное военное значение как отдельный класс солдат, хотя застрельщики как боевая роль являются обычным явлением.
В древней войне застрельщики обычно носили луки , дротики , пращи и иногда легкие щиты . Действуя как легкая пехота с легким оружием и минимальной броней, они могли бежать впереди основной линии боя; выпускать залп стрел, камней для пращи или дротиков; и отступать за свою основную линию боя до столкновения основных сил противника. Целями застрельщиков были нарушение строя противника путем нанесения потерь до основного сражения и соблазнение пехоты противника преждевременно атаковать, тем самым приводя ее организацию в беспорядок. Застрельщики также могли эффективно использоваться для окружения солдат противника при отсутствии дружественной кавалерии .
После завершения предварительной перестрелки застрельщики участвовали в главном сражении, стреляя в строй противника, или вступали в ближний бой с кинжалами или короткими мечами. Их мобильность делала застрельщиков также ценными для разведки , особенно в лесистой или городской местности.
В классической Греции застрельщики изначально имели низкий статус. Например, Геродот в своем отчете о битве при Платеях 479 г. до н. э. упоминал, что спартанская армия выставила 35 000 легковооруженных илотов против 5 000 гоплитов , но в его отчете о сражениях о них нет никаких упоминаний. [1] Часто греческие историки вообще их игнорировали, [1] но Ксенофонт явно отличал их от статичных войск. [2] Было гораздо дешевле экипироваться легковооруженным, чем полностью вооруженным гоплитом. Действительно, легковооруженные обычно шли в бой, вооруженные камнями. [3] Низкий статус застрельщиков отражал низкий статус беднейших слоев общества, которые составляли застрельщиков. [4] Кроме того, тактика «бей и беги» противоречила греческому идеалу героизма. Платон дает застрельщику голос, чтобы отстаивать «бегство без стыда», но только для того, чтобы осудить его как извращение достойных ценностей. [5]
Тем не менее, застрельщики затем одержали значительные победы, такие как поражение афинян от рук этолийских копейщиков в 426 г. до н. э. и, во время той же войны, победа афинян в битве при Сфактерии . [4]
Пехота-стрелок приобрела больше уважения в последующие годы, поскольку ее полезность была более широко признана, а древнее предубеждение против нее ослабло. Пельтасты , легкая пехота с дротиками, сыграли важную роль в Пелопоннесской войне , и хорошо оснащенные отряды стрелков, такие как туреофоры и торакиты, были созданы, чтобы обеспечить сильную мобильную силу для греческой и македонской армий.
Кельты , в общем, не одобряли дальнобойное оружие . Исключения, как правило, не включали использование стрелков. Бритты широко использовали пращу и дротик, но для осадной войны, а не для перестрелок. [ 6] Среди галлов , аналогичным образом, лук использовался для защиты фиксированной позиции. [7] Отсутствие у кельтов стрелков дорого обошлось им во время галльского вторжения в Грецию в 279 г. до н. э., когда они оказались беспомощными перед лицом этолийских стрелковых тактик. [8] Фракийцы славились своей тактикой ведения боевых действий и не раз предлагали свои услуги в качестве наемников в греческих гражданских войнах в древние времена. [9]
В Пунических войнах , несмотря на различную организацию римских и карфагенских армий, обе армии играли роль застрельщиков, прикрывая основные армии. [10] Римские легионы имели специализированный класс пехоты, велитов , которые действовали как застрельщики, вступавшие в бой с противником до того, как римская тяжелая пехота вступит в контакт, и карфагеняне набирали своих застрельщиков из числа коренных народов по всей Карфагенской империи .
Римская армия позднего республиканского и раннего имперского периодов часто набирала иностранные вспомогательные войска для использования в качестве застрельщиков в дополнение к гражданским легионам .
Средневековые застрельщики, как правило, были простолюдинами , вооруженными арбалетами или длинными луками. В XIV веке, хотя арбалетчики долгое время презирались аристократической кастильской тяжелой кавалерией, они внесли большой вклад в победу португальцев в битве при Алжубарроте . Аналогичным образом, английские лучники сыграли ключевую роль в победе англичан над французской тяжелой кавалерией в битве при Креси . В следующем столетии они в значительной степени повторили этот подвиг в битве при Азенкуре . Такие катастрофы рассматривались как начало конца господства средневековой кавалерии в целом и тяжелой кавалерии в частности.
Семилетняя война и Американская война за независимость были двумя ранними конфликтами, в которых современная винтовка начала вносить значительный вклад в войну. Несмотря на ее более низкую скорострельность, ее точность на большом расстоянии давала преимущества по сравнению с гладкоствольным мушкетом , который тогда широко использовался регулярными армиями. В обеих войнах многие американские пограничники служили в ополчении . Континентальной армии во время американской войны за независимость помогали такие нерегулярные войска, как минитмены , которые занимались тактикой перестрелок, стреляя из укрытия, а не в открытых боевых действиях, которые были обычными в то время. Их тактика была сформирована под влиянием опыта борьбы с коренными американцами . Ополчение в роли перестрелки было особенно эффективно в битве при Каупенсе . Персонажа Натти Бампо в романе Джеймса Фенимора Купера «Последний из могикан» французы в частности называли La Longue Carabine из-за его умения обращаться с длинной винтовкой , которая была распространена среди колонистов.
Во время Наполеоновских войн застрельщики играли ключевую роль в сражениях; они пытались расстроить основные силы противника, стреляя в их сомкнутые ряды и не дать вражеским застрельщикам сделать то же самое с дружественными войсками. Поскольку застрельщики обычно сражались в открытом строю, они могли укрываться за деревьями, домами, башнями и подобными предметами, тем самым представляя собой невыгодные цели для огня стрелкового оружия и артиллерии . Такая тактика часто делала их уязвимыми для кавалерии. Некоторые застрельщики играли второстепенную роль сапера , размещая шеваль де фриз для сдерживания кавалерии.
Силы стрелков, прикрывающие основную часть пехоты, стали настолько важны для любой армии на поле боя, что в конечном итоге все основные европейские державы разработали специализированную пехоту стрелков. Примерами могут служить немецкие Jäger , французские voltigeurs и британские shootermen .
Мушкеты были преобладающим оружием пехоты конца 18 века, но британская армия узнала из первых рук о важности винтовок во время Войны за независимость США и вскоре после этого начала экспериментировать с ними, что привело к появлению винтовки Бейкера . Хотя она медленнее перезаряжалась и была дороже в производстве, чем мушкет, она была намного точнее и доказала свою ценность во время Пиренейской войны . На протяжении всего конфликта британские стрелки могли выборочно целиться и уничтожать офицеров и унтер-офицеров французских войск за пределами дальности мушкета. [11]
Во время войны 1812 года американские стрелки снова внесли свой вклад в потери британцев, но им также пришлось иметь дело с пересмотренной тактикой британской легкой пехоты.
Следствием опыта этих войн стала тенденция к обучению линейных войск тактике, которая использовалась только стрелками. [12]
Трактат « Новая американская тактика » генерала Джона Уоттса де Пейстера отстаивал идею создания линии перестрелки в качестве новой линии боя, что тогда было революционной идеей. [13] Во время Гражданской войны в США кавалеристы часто спешивались и образовывали линию перестрелки, чтобы задержать вражеские войска, продвигавшиеся к цели. Примером могут служить действия кавалеристов Союза под командованием бригадного генерала Джона Буфорда в первый день битвы при Геттисберге . Линии перестрелки также использовались для того, чтобы преследовать вражеские разведывательные миссии, мешая другим силам получать эффективную разведывательную картину, вступая в бой со своими разведчиками, а также заставляя их разворачиваться. [14]
К концу 19 века концепция боя в строю пошла на убыль. Тяжелая пехота исчезла, и вся пехота фактически стала застрельщиками. Термин устарел, но вплоть до Первой мировой войны он продолжал ассоциироваться с разведывательными экранами поля боя, которые по сути являются современными линиями застрельщиков. Как и в Гражданской войне в США, основная роль пехотной линии застрельщиков заключалась в том, чтобы прикрывать продвижение основных сил и срывать собственные разведывательные усилия противника. [15] С механизацией современной войны роль пехотных застрельщиков была более или менее объединена с ролью легкой кавалерии , поскольку конные разведчики в специализированных разведывательных машинах взяли на себя ответственность за прикрытие больших формирований во время маневров, в дополнение к проведению собственных разведывательных действий. [16]
Некоторые современные военные подразделения до сих пор используют легковооруженные и тяжеловооруженные подразделения совместно. Например, Советская Армия обычно развертывала более легковооруженные мотострелковые полки в качестве стрелков на флангах или второстепенных секторах мотострелковой дивизии в наступлении, а самые тяжелые подразделения, подкрепленные самой тяжелой бронетехникой, сражались в основных усилиях дивизии. Современные американские военные имеют легкие быстроразвертываемые бригадные боевые группы Stryker, работающие с тяжеломеханизированными и бронетанковыми подразделениями, с гусеничными боевыми машинами пехоты M2 Bradley и танками M1 Abrams , формирующими основную боевую силу.
Военная доктрина апартеида в Южной Африке подчеркивала использование высокомобильных, легкомеханизированных сил, которые могли быстро покрывать территорию, в то же время выводя из равновесия более тяжелые танковые и пехотные формирования противника и не вступая в бой, пока условия не станут благоприятными. [17] Легковооруженные южноафриканские подразделения использовали такую тактику, как быстрое перемещение, фланговое преследование и сбивание противника с толку непрерывным маневрированием, чтобы компенсировать свою неполноценность в огневой мощи, когда они сталкивались с ангольскими и кубинскими силами во время южноафриканской пограничной войны . [17] Инновационное использование южноафриканских разведывательных подразделений для приведения в замешательство ангольских танковых формирований, прежде чем заманивать их в засады, эффективно развертывая подразделения в качестве стрелков, было еще одной постоянной чертой этого конфликта. [18]