В геометрии структура Уайра –Фелана — это трехмерная структура, представляющая собой идеализированную пену из пузырьков одинакового размера с двумя различными формами. В 1993 году Денис Уайр и Роберт Фелан обнаружили, что эта структура является лучшим решением проблемы Кельвина заполнения пространства ячейками одинакового объема с минимальной площадью поверхности, чем предыдущее наиболее известное решение — структура Кельвина. [1]
В двух измерениях подразделение плоскости на ячейки равной площади с минимальным средним периметром задается гексагональной мозаикой , но хотя первое упоминание этой гипотезы о сотах восходит к древнеримскому ученому Марку Теренцию Варрону (116-27 до н. э.), она не была доказана до работы Томаса К. Хейлза в 1999 году. [2] В 1887 году лорд Кельвин задал соответствующий вопрос для трехмерного пространства: как можно разбить пространство на ячейки равного объема с наименьшей площадью поверхности между ними? Или, короче говоря, какая пена мыльного пузыря была наиболее эффективной ? [3] С тех пор эта задача называется задачей Кельвина.
Кельвин предложил пену, названную структурой Кельвина . Его пена основана на битусеченных кубических сотах , выпуклых однородных сотах, образованных усеченным октаэдром , заполняющим пространство выпуклым многогранником с 6 квадратными гранями и 8 шестиугольными гранями. Однако эти соты не удовлетворяют законам Плато , сформулированным Джозефом Плато в 19 веке, согласно которым минимальные поверхности пены встречаются под углами на своих ребрах, причем эти ребра встречаются друг с другом в наборах по четыре с углами . Углы многогранной структуры различны; например, ее ребра встречаются под углами на квадратных гранях или на шестиугольных гранях. Поэтому предложенная Кельвином структура использует криволинейные ребра и слегка искривленные минимальные поверхности для своих граней, подчиняясь законам Плато и уменьшая площадь структуры на 0,2% по сравнению с соответствующей многогранной структурой. [1] [3]
Хотя Кельвин не утверждал это явно как гипотезу, [4] идея о том, что пена битусеченных кубических сот является наиболее эффективной пеной и решает проблему Кельвина, стала известна как гипотеза Кельвина . Она была широко распространена, и на протяжении более 100 лет не было известно ни одного контрпримера. Наконец, в 1993 году физик Тринити-колледжа в Дублине Денис Вейр и его студент Роберт Фелан открыли структуру Вейра–Фелана с помощью компьютерного моделирования пены и показали, что она более эффективна, опровергнув гипотезу Кельвина. [1]
С момента открытия структуры Уэйра–Фелана были найдены другие контрпримеры к гипотезе Кельвина, но структура Уэйра–Фелана продолжает иметь наименьшую известную площадь поверхности на ячейку из этих контрпримеров. [5] [6] [7] Хотя численные эксперименты показывают, что структура Уэйра–Фелана оптимальна, это остается недоказанным. [8] В целом, было очень трудно доказать оптимальность структур, включающих минимальные поверхности . Минимальность сферы как поверхности, охватывающей один объем, не была доказана до 19 века, а следующая простейшая такая проблема, гипотеза двойного пузыря о охватывании двух объемов, оставалась открытой более 100 лет, пока не была доказана в 2002 году. [9]
Структура Уэйра-Фелана отличается от структуры Кельвина тем, что использует два вида ячеек, хотя они имеют равный объем. Как и ячейки в структуре Кельвина, эти ячейки комбинаторно эквивалентны выпуклым многогранникам . Одна из них — пиритоэдр , неправильный додекаэдр с пятиугольными гранями, обладающий тетраэдрической симметрией ( T h ). Вторая — форма усеченного шестиугольного трапецоэдра , разновидность тетракаидекаэдра с двумя шестиугольными и двенадцатью пятиугольными гранями, в этом случае обладающая только двумя зеркальными плоскостями и симметрией роторного отражения . Как и шестиугольники в структуре Кельвина, пятиугольники в обоих типах ячеек слегка изогнуты. Площадь поверхности структуры Уэйра-Фелана на 0,3% меньше, чем у структуры Кельвина. [1]
Ячейки тетракаидекаэдра, соединенные в цепочки ячеек лицом к лицу вдоль их шестиугольных граней, образуют цепочки в трех перпендикулярных направлениях. Комбинаторно эквивалентная структура структуры Уэйра–Фелана может быть создана как мозаика пространства единичными кубами, выстроенными лицом к лицу в бесконечные квадратные призмы таким же образом, чтобы сформировать структуру взаимосвязанных призм, называемую тетрастикс . Эти призмы окружают кубические пустоты, которые образуют одну четвертую ячеек кубической мозаики; оставшиеся три четверти ячеек заполняют призмы, смещенные на половину единицы от целочисленной сетки, выровненной со стенками призмы. Аналогично, в самой структуре Уэйра–Фелана, которая имеет те же симметрии, что и структура тетрастикс, 1/4 ячеек являются додекаэдрами, а 3/4 — тетракидекаэдрами. [10]
Многогранные соты , связанные со структурой Уэйра–Фелана (полученные путем уплощения граней и выпрямления ребер), также свободно называются структурой Уэйра–Фелана. Они были известны задолго до открытия структуры Уэйра–Фелана, но их применение к проблеме Кельвина было упущено из виду. [11]
Эксперименты показали, что при благоприятных граничных условиях пузырьки одинакового объема спонтанно самоорганизуются в структуру Уэйра-Фелана. [12] [13]
Связанные полиэдрические соты встречаются в двух связанных геометриях кристаллической структуры в химии . Когда компоненты кристалла лежат в центрах полиэдров, он образует одну из фаз Франка-Каспера , фазу A15 . [14]
Если компоненты кристалла лежат в углах многогранников, это известно как « клатратная структура типа I». Газовые гидраты, образованные метаном, пропаном и углекислым газом при низких температурах, имеют структуру, в которой молекулы воды лежат в узлах структуры Уэйра–Фелана и связаны водородными связями , а более крупные молекулы газа заключены в многогранных клетках. [11] Некоторые гидриды щелочных металлов, силициды и германиды также образуют эту структуру с кремнием или германием в узлах и щелочными металлами в клетках. [1] [15] [16]
Конструкция Уэйра-Фелана послужила источником вдохновения для Тристрама Карфрэ при проектировании Пекинского национального центра водных видов спорта «Водный куб» для летних Олимпийских игр 2008 года . [17]