Контр-адмирал сэр Александр Джон Болл, 1-й баронет ( итал . Alessandro Giovanni Ball , 22 июля 1757 — 25 октября 1809) был офицером Королевского флота и колониальным администратором, который служил гражданским комиссаром Мальты . Он родился в Эбворт-парке в Шипскомбе , Глостершир . [1] Он был четвертым сыном Роберта и Мэри (Дикинсон) Болл и младшим братом Ингрэма Болла .
Болл поступил на службу в Королевский флот и 7 августа 1778 года был произведен в лейтенанты. Три года спустя он начал тесно сотрудничать с сэром Джорджем Родни . Болл был произведен в командиры 14 апреля 1782 года, через два дня после знаменательной победы своего начальника , и принял командование Germaine . 20 марта 1783 года он стал капитаном. После восстановления мира Болл был отправлен в отпуск на половинное жалованье. Затем он провел год во Франции , надеясь выучить язык и жить экономно. Капитан Горацио Нельсон в это время был отнюдь не в восторге от своего будущего друга и товарища и описывал Болла как «великого хлыща».
В 1790 году Болл получил командование и с тех пор работал непрерывно. В мае 1798 года Болл командовал HMS Alexander в Средиземном море . Однажды, когда HMS Vanguard Нельсона лишился фок- и стеньги, Болл отбуксировал Vanguard в Сардинию. [2] Под командованием Нельсона Болл принял участие в битве на Ниле , и его корабль, Alexander , был вторым британским кораблем, открывшим огонь по флагманскому кораблю французского адмирала L'Orient , который позже взорвался во время битвы.
Александр Болл был важной фигурой в дипломатических и военных событиях, которые привели Мальту под британское правление . Всеобщий любимец мальтийцев , Болл посетил острова впервые 12 октября 1798 года. Всякий раз, когда Болл появлялся на публике, прохожие на улицах стояли с непокрытыми головами, пока он не проходил; шум на рыночной площади затихал при его появлении, а затем сменялся криками радости и приветствия. Его миссия состояла в том, чтобы поддерживать и продолжать осаду и блокаду французских войск на Мальте, поддерживаемых некоторыми португальскими военно-морскими силами .
Мальтийские лидеры блокады были немедленно привлечены харизмой и сочувствием Болла. Более того, они могли понять, что после окончательной капитуляции Франции их острову придется найти другого правителя, поскольку ни один мальтиец в девятнадцатом веке не думал о независимости. Страх возвращения все более деспотичного Ордена Святого Иоанна мог косвенно подтолкнуть Мальту к тому, чтобы стать британским протекторатом . В письме, отправленном одним из мальтийских лидеров Боллу, написанном Винченцо Боргом , мальтийцы выразили Боллу пожелание, чтобы подавляющее большинство из нас хотели, чтобы острова попали под английскую юрисдикцию . [3] [4]
Судьба Мальты должна была решиться событиями, происходившими в Европе в этот период. Войска Наполеона успешно вошли в Неаполь , заставив короля Фердинанда IV бежать из города вместе с семьей. Для мальтийцев это означало, что только Британия могла гарантировать безопасность Мальты. Именно на этом этапе возникли проблемы между сторонниками неаполитанцев и теми, кто предпочитал Королевский флот. Капитану Александру Боллу удалось уладить ситуацию, и это привело к его окончательному избранию на пост президента Национальной ассамблеи, которое состоялось 9 февраля 1799 года. Согласно желанию Болла, Ассамблея изменила свое название на Национальный конгресс [5] , чтобы подчеркнуть необходимость компромисса. Однако все более шаткое положение, с которым столкнулся король Фердинанд IV, заставило Болла передать больше полномочий британским войскам, размещенным на Мальте и вокруг нее. Фактически, именно в это время флаг Союза впервые был вывешен рядом с неаполитанским флагом.
В январе 1799 года Нельсон писал Боллу:
«...Что касается положения Мальты с королем Неаполя , то оно таково — он является законным сувереном острова: поэтому я придерживаюсь мнения, что его флаг должен развеваться. В то же время неаполитанский гарнизон выдаст его первому, кто его подкупит. Я уверен, что у короля не возникнет никаких трудностей с передачей своего суверенитета Англии; и недавно я вместе с сэром Уильямом Гамильтоном получил ноту о том, что Мальта никогда не должна быть передана какой-либо державе без согласия Англии... «P.S. — В случае капитуляции Мальты я прошу вас не делать ничего, что может оскорбить чувства их величеств. Объедините их флаг с флагом Англии, если он не может быть поднят из-за расположения островитян, пусть развевается отдельно». [6]
Французские войска, осажденные в Валетте , столкнулись с голодом, когда британский флот перехватил французские силы помощи у острова Лампедуза . В конце концов, генерал Вобуа , командующий французскими войсками, сдался британским войскам, представленным капитаном Джорджем Мартином и генерал-майором Генри Пиго . Как представитель мальтийского народа, Болл не был допущен к участию в переговорах, в то время как неаполитанцы были исключены по дипломатическим причинам. Французам разрешили уйти со всеми воинскими почестями, и через несколько дней Болл и мальтийцы смогли войти в освобожденную столицу .
В феврале 1801 года Болл был назначен комиссаром флота в Гибралтаре и был вынужден покинуть Мальту. Управление перешло к генерал-майору Генри Пиго , тираническое управление которого возмутило мальтийцев, что было отмечено в письме Болла Нельсону в июне того же года. Болл сообщил, что мальтийцы восстали бы против Пиго, если бы Болл не пообещал им, что передаст их жалобы властям.
Сам Нельсон ответил Боллу с Балтики 4 июня 1801 года:
«Мой дорогой, бесценный друг,... поверь мне, мое сердце питает к тебе самую горячую привязанность, и это не моя вина, и не малое огорчение, что у тебя нет красной ленты и других наград, которые бы держали тебя на плаву; но поскольку я верю, что война окончена, ты должен взять свой флаг, когда дело дойдет до тебя, ибо кто будет командовать нашим флотом в будущей войне?... Мне жаль бедных мальтийцев; они понесли невосполнимую утрату в твоем дружеском совете и умелом руководителе в их общественных делах; ты был для них настоящим отцом, и, я согласен с тобой, они могут не любить отчимов... Верь мне всегда и везде, навсегда твой искренний, любящий и верный друг». [6]
Британцы были не уверены в своей политике в отношении Мальты, так как с ростом Наполеона они не могли позволить себе проблем с союзниками. Выбор Чарльза Камерона на пост гражданского комиссара в мае 1801 года не устранил эту неопределенность, хотя его присутствие гарантировало мальтийцам защиту Империи . Когда Амьенский договор снова поставил Мальту под власть рыцарей Святого Иоанна , эта уверенность была разбита.
Болл был произведен в баронеты 6 июня 1801 года. [7] Затем британское правительство отправило его обратно на Мальту в качестве полномочного министра Его Британского Величества по Ордену Святого Иоанна, чтобы координировать отъезд британцев в соответствии с положениями Амьенского договора . Однако ситуация быстро изменилась, поскольку возросла вероятность войны между наполеоновской Францией и Соединенным Королевством. Теперь Болл получил инструкции отложить эвакуацию британских войск с острова.
Наполеон с нетерпением ждал момента, когда британцы покинут Гранд-Харбор , заявив, что он предпочел бы видеть британцев во владении парижского предместья, чем Мальты. В мае 1803 года война возобновилась из-за отказа британцев эвакуировать острова. После Наполеоновских войн , по Парижскому договору 1814 года , ратифицированному Венским конгрессом , Мальта и все ее зависимые территории перешли под юрисдикцию британцев. [6]
Сэр Александр Болл был, возможно, самым любимым британским лидером среди мальтийского населения. Сэмюэл Тейлор Кольридж стал помощником Болла в 1804 году и позже описал его администрацию в The Friend , доходя до того, что назвал Болла «по-настоящему великим человеком». Болл умер во дворце Сан-Антон 25 октября 1809 года и был похоронен в форте Сент-Эльмо в Валлетте. [8] В 1810 году мальтийцы построили памятник в садах Нижней Барракки , посвященный памяти Болла. Этот неоклассический памятник был восстановлен в 1884 году, [9] и снова в 2001 году. [10]
Включено: