В 2009 году работники офисов Ассоциации общественных организаций за реформы сейчас (ACORN), объединения автономных общественных организаций, выступающих за семьи с низким и средним доходом, были тайно записаны консервативными активистами Ханной Джайлз и Джеймсом О'Кифом . [1] Предполагалось, что на видеозаписи сотрудники ACORN низшего звена в нескольких городах дают советы Джайлзу и О'Кифу о том, как избежать налогов и обнаружения властями их планов по уклонению от уплаты налогов , контрабанде людей и детской проституции . [2]
Видеоролики были опубликованы на сайте Эндрю Брейтбарта BigGovernment с сентября по ноябрь 2009 года. Они создали широкую негативную рекламу для ACORN и привели к тому, что Бюро переписи населения США и Налоговая служба США расторгли свои контракты с ACORN, Конгресс США приостановил его финансирование [3] , а ACORN потерял большую часть своего частного финансирования. И это несмотря на несколько независимых расследований, которые к декабрю 2009 года, казалось, показали, что никакой преступной деятельности со стороны сотрудников ACORN не было. [4] [5] [6]
2 ноября 2010 года ACORN подала заявление о ликвидации в соответствии с Главой 7 , фактически закрыв организацию. [7] [8] [9]
Ханна Джайлз — американская консервативная активистка, которая добилась национального внимания вместе с Джеймсом О'Кифом в качестве главного игрока в видео, которые они тайно снимали во время встреч в офисах, принадлежащих ACORN. В то время Джайлз изучал журналистику в Международном университете Флориды . [10] Джайлз и О'Киф потратили 1300 долларов на то, что репортеры The Washington Post назвали «Миссией по уничтожению ACORN». [11]
О'Киф, активист и режиссер , называющий себя «прогрессивным радикалом» (в СМИ его называют консерватором ) , [12] работал на Мортона Блэквелла в Институте лидерства . [13] [14] [15] С тех пор он сделал дополнительные секретные видео, которые, как выяснилось, были сильно отредактированы, чтобы исказить его сюжет или представить его в худшем свете. [16] [17]
В июле и августе 2009 года Джайлз и О'Киф посетили офисы ACORN в Балтиморе , Вашингтоне, округ Колумбия , Бруклине , Сан-Бернардино , Сан-Диего , Филадельфии , Лос-Анджелесе и Майами . Джайлз переоделся в проститутку, в то время как О'Киф был в белых брюках цвета хаки с синей рубашкой и/или галстуком и утверждал, что он ее парень. [18] Джайлз и О'Киф записывали встречи с помощью скрытых камер [8] и делали вид, что ищут совета о том, как вести незаконный бизнес [19] , который включал использование несовершеннолетних девушек в секс-торговле .
Видеоролики с визитов в офисы ACORN в Балтиморе, Вашингтоне (округ Колумбия), Бруклине, Сан-Бернардино и Сан-Диего были опубликованы в период с 10 по 17 сентября 2009 года и использовались для запуска веб-сайта BigGovernment Эндрю Брейтбарта . [ 20] [21] [22]
В видеороликах О'Киф включил вступительные фрагменты, в которых он был одет в шубу, цилиндр, солнцезащитные очки и держал трость, создавая у зрителей и СМИ впечатление, что он был одет таким образом во время посещения офисов ACORN. [18] Его критики ссылаются на это как на один из способов искажения видеороликов, поскольку на самом деле он одевался профессионально во время своих визитов в ACORN, хотя он никогда не появлялся на камере в офисах ACORN. [18]
Сотрудники Балтимора были уволены ACORN после публикации видео. [23] [24]
Треса Кельке, сотрудница из Калифорнии, запечатленная на видео, заявила, что, по ее мнению, активисты шутили, и сделала им ряд абсурдных или шутливых заявлений. [25] [26] Она сказала, что они были «в некоторой степени забавными, но они даже не были хорошими актерами». [27] С другой стороны, ее руководительница Кристина Спах сказала, что Кельке «притворялась, что сотрудничает с О'Киф и Джайлзом, потому что боялась за свою безопасность». Кельке ответила на просьбы пары помочь создать сеть детской проституции на видео, заявив, что она бывшая проститутка, и воскликнув: « Хайди Флейсс — мой герой!» [28] Расследование генерального прокурора Калифорнии в отношении Кельке установило, что «ни одно из ее утверждений» на видео не было правдой, что «она подыгрывала тому, что воспринимала как шутку», и не было «никаких доказательств того, что она когда-либо занималась проституцией». [4] По данным CNN, создатели фильма опубликовали стенограмму своей беседы с Кельке, включавшую комментарий, выпавший из первоначально выпущенной записи, в котором Кельке сказал, что ACORN не будет иметь ничего общего с их бизнесом проституции. [29] Кельке был уволен из ACORN после того, как видео были опубликованы.
В офисе в Сан-Диего было отредактировано видео, на котором сотрудник ACORN Хуан Карлос Вера говорил О'Кифу, что у него есть «контакты» в « Тихуане », чтобы помочь переправить несовершеннолетних девочек через границу. [30] Но после обсуждения с О'Кифом Вера сообщила в полицию о сфабрикованном плане О'Кифа по контрабанде людей. [31] [32] Вера была уволена за то, что ACORN назвала «неприемлемым поведением». Вера сказала, что он пытался помочь фальшивой проститутке, потому что она сказала, что ей нужно было сбежать от своего контролирующего сутенера. [33] 8 июля 2010 года, после того как отчет генерального прокурора подтвердил, что он связался с полицией, чтобы попытаться помешать плану пары по контрабанде, Вера подала гражданский иск в Окружной суд США по Южному округу Калифорнии против О'Кифа и Джайлза за то, что они записали его без его разрешения, что было нарушением закона Калифорнии. [34] В июле 2012 года Джайлз урегулировал дело, заплатив Вере 50 000 долларов, [35] а в марте 2013 года О'Киф урегулировал дело, заплатив 100 000 долларов. [36]
В ответ на публикацию первых видеороликов генеральный директор ACORN Берта Льюис заявила на Fox News 20 сентября 2009 года: «[i]на самом деле, это было хорошо для нас, поэтому то, что это сделало, это показало нам, какие у нас есть слабости, и мы быстро действовали ... чтобы исправить это». Она сказала, что после просмотра записей она уволила всех сотрудников, показанных на них, и начала всестороннее внешнее расследование. [37] Когда ACORN узнал больше от своих сотрудников о том, что произошло, он назвал видеоролики «ложными» и «клеветническими». [23] [24] Представитель обвинил О'Кифа в дублировании звука на видеороликах. [38] 23 сентября 2009 года ACORN подал иск в суд Балтимора против создателей фильма, [39] [40] сославшись на «крайние эмоциональные страдания» работников ACORN и нарушение законов о записи с двухстороннего согласия. [41] Позже он отменил иск. [42]
21 октября О'Киф и Джайлз опубликовали видеозапись своего визита в филадельфийский офис ACORN на конференции Национального пресс-клуба . Они утверждали, что это было сделано для того, чтобы показать, что им там оказали помощь, после того как представитель ACORN заявил, что пару попросили покинуть филадельфийский офис. [43] The Washington Post «получила полицейский отчет от 24 июля, который показал, что полиция была вызвана, когда О'Киф и Джайлз попытались провести свою атаку в филадельфийских офисах ACORN, и что пару вывели из этих офисов». Сьюзан Кинзи из The Washington Post отметила, что «сильно отредактированные кадры включают аудиозаписи двух консерваторов, но ни одного из ответов работника ACORN Housing Corp. на их вопросы». [43] Джунетт Маркано, член правления Филадельфийского ACORN, заявила: «Это целенаправленное нападение с целью лишить наших членов избирательных прав, потому что... правая программа состоит в том, чтобы помешать нам расширить возможности людей с низким и средним доходом. Когда вы делаете бедных сильными, сильные чувствуют угрозу». [43]
Кэрол Леонниг , штатный обозреватель The Washington Post , присутствовавшая на пресс-конференции, заявила в интервью Fox News в тот день , что, объясняя, почему аудиозапись не включала ответы рабочего, О'Киф сказал: «С одной стороны, пара обеспокоена юридическими последствиями». [44] Во-вторых, О'Киф заявил, что «батарея записи разрядилась». [44] Комментируя видео из Филадельфии, Леонниг сказал: «Когда вы придете в этот офис и увидите эту запись, я не думаю, что у него есть основания утверждать, что ACORN лгал». [44] И Джайлз, и О'Киф отказались отвечать на вопросы после публикации видео в октябре. [43]
19 марта 2010 года The New York Times сообщила, что ACORN находится на грани подачи заявления о банкротстве; 15 из 30 отделений группы в штатах распались за последние шесть месяцев, а другие отделения (включая самые крупные в Нью-Йорке и Калифорнии) переименовали себя и разорвали все связи с национальной организацией. [46] Два неназванных должностных лица ACORN сообщили Times , что на следующие выходные запланирована телеконференция для обсуждения заявления о банкротстве; «частные пожертвования фондов в ACORN [практически] испарились». Федеральное правительство расторгло контракты с группой, связанные с организацией подсчетов в городских районах для переписи населения и работой для IRS. [46] «[Задолго] до того, как видеоролики активистов нанесли то, что может стать последним ударом, организация годами преследовалась финансовыми проблемами и обвинениями в мошенничестве». [46] Бывший сопредседатель Мэрилендского отделения ACORN Соня Мерчант-Джонс сказала: «Это 20-минутное видео разрушило 40 лет хорошей работы. Но если бы организация столкнулась со своими собственными внутренними проблемами, ее, возможно, не удалось бы так легко развалить». [46]
22 марта 2010 года национальный представитель ACORN Кевин Уилан заявил, что правление организации приняло решение закрыть оставшиеся государственные филиалы и полевые офисы к 1 апреля из-за падения доходов. [47] 20 апреля генеральный директор ACORN Берта Льюис сообщила, что ACORN «все еще жив. Мы еле еле еле еле двигаемся. Мы находимся на аппарате жизнеобеспечения». [48] Льюис заявила, что годовой бюджет ACORN был сокращен с 25 миллионов долларов до 4 миллионов долларов, а штат сотрудников из 350–600 человек был сокращен до четырех. [48] Льюис объяснила, что споры оставили пятно на ACORN, «что-то вроде алой буквы». Это заставило группу тратить деньги, чтобы реагировать на «одно расследование за другим». [48]
Президент Барак Обама заявил, что видеоконтент был «безусловно неуместным и заслуживает расследования». [49] [50] Партнерство ACORN в переписи населения США 2010 года было прекращено 11 сентября 2009 года. [51] Сенат США проголосовал за исключение ACORN из федерального финансирования 14 сентября, [8] а Палата представителей проголосовала 345-75 за прекращение федерального финансирования ACORN 17 сентября. [3] [52] Джон Бёнер (республиканец, Огайо), лидер меньшинства в Палате представителей в то время, представил HR 3571 «Закон о дефинансировании ACORN» 15 сентября, [53] а представитель Даррелл Исса (республиканец, Калифорния) предложил включить этот законопроект в качестве поправки к Закону о студенческой помощи и финансовой ответственности 2009 года (HR 3221). [54] Обе резолюции были позднее аннулированы решением федерального суда, вынесенным судьей Ниной Гершон, о том, что эти меры являются неконституционным законопроектом об оспаривании прав и обязанностей . [55] [56] Однако 13 августа 2010 года федеральный апелляционный суд отменил это решение и подтвердил резолюции Конгресса, которые прекратили федеральное финансирование ACORN. [9]
23 сентября Налоговая служба исключила ACORN из своей добровольной программы налоговой помощи . [57] 24 сентября Генеральный инспектор Министерства финансов США объявил, что инициирует более широкое расследование «государственного надзора за освобожденными от налогов организациями, такими как ACORN, когда они занимаются политической деятельностью». [58]
16 сентября 2009 года ACORN приостановила консультирование новых клиентов и инициировала независимую проверку, которую возглавил Скотт Харшбаргер , юрист из фирмы Proskauer Rose и бывший генеральный прокурор Массачусетса. [59] [60] 16 сентября Берта Льюис , генеральный директор ACORN , заморозила прием на все программы обслуживания ACORN и учредила комитет по проверке для внедрения организационных реформ. [61] [62] Независимое внешнее расследование показало, что, хотя некоторые советы, данные сотрудниками и волонтерами, были «непрофессиональными и ненадлежащими», опубликованные видео, по-видимому, были отредактированы, «в некоторых случаях существенно», и сотрудники ACORN не предприняли никаких противоправных действий. [63]
22 декабря 2009 года Служба исследований Конгресса (CRS) опубликовала отчет о деятельности ACORN, подготовленный по заказу Комитета по правосудию Палаты представителей. В нем говорилось, что ACORN не нарушала никаких федеральных правил за последние пять лет. Другие выводы отчета включали отсутствие случаев мошенничества с голосами со стороны людей, которые якобы были зарегистрированы для голосования ненадлежащим образом ACORN или его сотрудниками, а также отсутствие случаев нарушения ACORN условий федерального финансирования за последние 5 лет. CRS обнаружила, что О'Киф и Джайлз могли нарушить законы Мэриленда и Калифорнии, запрещающие запись личных разговоров без согласия обеих сторон. [64] [65]
Генеральный прокурор Нью-Йорка Эндрю Куомо начал расследование 15 сентября 2009 года, чтобы убедиться, что государственные гранты, предоставленные ACORN, были потрачены надлежащим образом. [66] Городской совет Нью-Йорка приостановил все гранты ACORN, пока окружная прокуратура Бруклина проводила расследование обстоятельств, связанных с видео. [67] 1 марта 2010 года окружная прокуратура Бруклина определила, что видео были «сильно отредактированы», чтобы создать вводящее в заблуждение впечатление, [68] и пришла к выводу, что сотрудники ACORN Brooklyn, заснятые на видео, не совершили никаких уголовных правонарушений. [69] Источник в правоохранительных органах сказал: «Они отредактировали запись, чтобы удовлетворить свои интересы». [70] [71]
25 сентября 2009 года в ответ на просьбу губернатора Шварценеггера расследовать инциденты, Генеральная прокуратура Калифорнии начала расследование «спора вокруг видеороликов, на которых якобы показаны члены общественной организации ACORN, дающие советы о том, как открыть публичный дом». [72]
1 апреля 2010 года генеральный прокурор Джерри Браун объявил о выводах офиса, основанных на его обзоре новых неотредактированных видеозаписей, записанных в калифорнийских офисах ACORN, а также других доказательствах. [5] Генеральный прокурор предоставил О'Кифу и Джайлзу иммунитет от судебного преследования в обмен на необработанные видеозаписи. В отчете отмечалось, что условия обмена не освобождали О'Кифа или Джайлза от отдельного судебного преследования членами ACORN, заснятыми на видео. [4] Ссылаясь на Закон о вторжении в частную жизнь 1967 года, в отчете генерального прокурора говорилось: «Применение этих принципов к представленным здесь фактам убедительно свидетельствует о том, что О'Киф и Джайлз нарушили законы штата о конфиденциальности, и дает им и другим справедливое предупреждение о том, что этот вид деятельности может преследоваться в Калифорнии». [4]
Генеральная прокуратура раскритиковала О'Кифа за то, что он не действовал как журналист, пытающийся объективно освещать историю, основываясь на фактах, отметив вместо этого, что О'Киф заявил, что он «хотел доказать свою точку зрения и нанести ущерб ACORN». [4] В отчете говорилось:
Видеорелизы были сильно отредактированы, чтобы показать только худшие или самые неуместные заявления различных сотрудников ACORN и опустить некоторые из самых заметных заявлений О'Кифа и Джайлза. Каждый из сотрудников ACORN, записанных в Калифорнии, был сотрудником низшего звена, чья работа заключалась в помощи нуждающимся людям, которые приходили в дверь в поисках помощи. Джайлз и О'Киф лгали, чтобы вызвать сочувствие, но затем отредактировали свои заявления из опубликованных видео. [4]
Например, одна широко разрекламированная запись показала О'Кифа и Джайлза в офисе в Сан-Диего. На ней видно, как работник якобы ищет информацию у контакта в Мексике, чтобы помочь им переправить несовершеннолетних девочек из Мексики в Соединенные Штаты для работы проститутками. На видео не было показано, что «контакт» работника в Мексике был сотрудником полиции. Сотрудник собрал как можно больше конкретной информации от Джайлза и О'Кифа во время их визита. Затем работник связался с мексиканской полицией, чтобы предупредить их о заговоре. [73] В отчете Генеральной прокуратуры говорилось: «ACORN не была преступным предприятием, описанным О'Кифом в его заявлении «Хаос ради славы» — она не получала миллиарды федеральных средств и не контролировала выборы. Однако ACORN неорганизована, и ее операции далеки от прозрачности, что делает ее уязвимой для обвинений в незаконной деятельности и нецелевом использовании средств». [4] В отчете также отмечено, что, несмотря на то, что О'Киф появлялся в опубликованных видео в «стереотипной одежде сутенера 1970-х годов», в его реальных записанных сеансах с работниками ACORN он был одет в рубашку и галстук, представился студентом юридического факультета и сказал, что планирует использовать доходы от проституции, чтобы баллотироваться в Конгресс, и никогда не утверждал, что является сутенером. [4]
В отчете Генеральной прокуратуры сделан вывод: «Даже если О'Киф и Джайлз действительно намеревались нарушить закон, нет никаких доказательств того, что кто-либо из сотрудников ACORN имел намерение содействовать такому преступному поведению или согласился присоединиться к этому незаконному поведению». Обвиняя нескольких зарегистрированных членов ACORN в «ужасном суждении и крайне ненадлежащем поведении», [4] отчет о расследовании также пришел к выводу, что «ACORN может определить, что поведение его сотрудников в Калифорнии было ненадлежащим, но это вопрос занятости, который не поднимается до уровня правоохранительных органов или правительственной озабоченности». В отчете установлено, что сотрудники не совершали преследуемых по закону преступлений в Калифорнии. Относительно этого контраста между рекламой, связанной с видео, и тем, что произошло на самом деле, Генеральный прокурор Браун заявил: «Доказательства показывают, что вещи не всегда таковы, какими их изображают фанатики-партизаны посредством тщательного редактирования реальности. Иногда более полная правда находится на полу монтажной комнаты». [5]
14 июня 2010 года Счетная палата США (GAO) опубликовала свои выводы по ACORN, к тому времени расформированной. В ней говорилось, что нет никаких доказательств того, что группа или какая-либо из связанных с ней организаций неправильно распорядилась любым из 40 миллионов долларов федеральных денег, которые они получили за последние годы. [6] [74]
15 сентября Джошуа Ретт Миллер из Fox News обвинил основные СМИ в преднамеренном игнорировании истории и заявил, что они благоприятствуют политическим левым. [20] [75] [76] [77] Эндрю Брейтбарт написал в статье в The Washington Times , что он посоветовал Джайлзу и О'Кифу «предлагать Fox News полную версию каждого видео до того, как каждое из них будет опубликовано». [78] Брейтбарт сказал, что он разработал стратегию противодействия такой предполагаемой предвзятости либеральных СМИ, заигрывая с Fox News Corporation: «Нам пришлось разработать план, который заставил бы [другие новостные] СМИ увидеть доказательства до того, как у них будет достаточно времени, чтобы уничтожить этих двух идеалистичных искателей правды в возрасте 20 с небольшим лет». [78] Джайлз дал эксклюзивное интервью комментатору Fox Гленну Беку в день публикации первого видео.
CBS начала освещать эту историю 11 сентября [79] , на следующий день после того, как история вышла в эфир на Fox News. [80] Breitbart и репортеры Fox News продолжали следить за новостями, жалуясь, что «основные СМИ» не отреагировали быстро или не осветили историю достаточно подробно. [75] [76] 11 сентября 2009 года Гленн Бек , как сообщается, сказал: «FOX сделал 133 репортажа об этом, CNN — 90, MSNBC — 10. Как это возможно? Эй, ABC, как у тебя получается с двумя?» [81]
Fox News заявил, что ещё 15 сентября ведущий ABC Чарли Гибсон не был знаком с этой историей. [82] Не сообщалось, что Джейк Тэппер из ABC освещал эту тему с 11 сентября. [83] [84] В интервью 15 сентября с Шоном Хэннити из Fox News Брейтбарт сказал, что О'Киф и Джайлз «подверглись критике в СМИ». [85] Хэннити сказал, что их «разнесли в пух и прах». [85]
Кларк Хойт , в то время общественный редактор New York Times , просмотрел необработанные кадры и пришел к выводу, что в заявлениях работников ACORN «самые осуждающие слова соответствуют стенограммам и аудио и не кажутся вырванными из контекста». [86]
В сентябре 2009 года, до того как расследования выявили избирательное и сильное редактирование видео, Александра Фенвик из Columbia Journalism Review обвинила видеоансамбль в том, что он является политически мотивированным произведением, лишенным контекста и не представляющим точной информации. Она охарактеризовала работу как сырую информацию вместо журналистики. Она сказала, что некоторые элементы видео ACORN кажутся «тенями прошлого журналистского разоблачения» и заслуживают похвалы. [87] Видео подверглись критике со стороны Норы О'Доннелл из MSNBC , которая предположила, что использование скрытых камер было формой провокации. [ требуется цитата ]
Сотрудники Washington Post Дэррил Фирс и Кэрол Д. Леонниг написали:
Джайлза и О'Кифа критиковали за проблемы с точностью. В их видео часто повторяется консервативное утверждение о том, что ACORN, как ожидается, получит до $8,5 млрд государственных средств. Но это смелое преувеличение, поскольку оно включает $3 млрд стимулирующих фондов, выделенных на общенациональные усилия по восстановлению, и $5,5 млрд федеральных грантов на развитие сообществ.
Цифра более 8 миллиардов долларов была основана на ложном предположении, что ACORN подаст заявку и выиграет каждый проект и грант в стране, и на самом деле ACORN не подал заявку ни на один из стимулирующих фондов. [88] Леонниг также заметил:
В некоторых случаях в видеороликах отсутствует то, что я бы назвал неким оправдательным материалом... например, в одном из них сотрудница ACORN из Сан-Берна[р]дино объясняет, что ACORN ни за что не поддержит то, что предлагает пара, и спрашивает, не выставляют ли они ее напоказ, в стиле скрытой камеры . [89]
Во время телевизионного выступления на Fox 14 сентября О'Киф появился одетым в шубу, солнцезащитные очки и держа трость. Ведущий объявил: «[О'Киф] одет точно в тот же наряд, который он носил в этих офисах ACORN по всему восточному побережью». Он спросил: «[Я] так, по-вашему, выглядит сутенер?» О'Киф ответил утвердительно. Через несколько недель политический журналист Майк Старк сообщил, что О'Киф не носил такую одежду в офисах ACORN, а вместо этого носил сдержанную одежду и галстук, и в одном случае выдавал себя за кандидата в Конгресс. [90] Старк сказал: «Если они действительно хотели, чтобы правда вышла наружу, зачем им вообще нужно было редактировать эти записи? Почему неотредактированные видео еще не стали общественным достоянием?» [90]
Для некоторых, включая ведущего The Daily Show Джона Стюарта , ранее убежденного видео О'Кифа и Джайлза [91] , участие О'Кифа в попытке прослушивания телефонов офиса сенатора-демократа Мэри Лэндриу в начале 2010 года ставит под сомнение обвинения против ACORN, а Роберт Шлезингер , например, спросил: «Если он [О'Киф] готов нарушить закон, разве он не захочет скрыть правду способами, которые выдвинули сторонники ACORN?». [92]
Окружной прокурор Бруклина Чарльз Хайнс оправдал сотрудников ACORN в местном офисе по уголовным правонарушениям 1 марта 2010 года после пятимесячного расследования. Daily News процитировала источник в правоохранительных органах, заявив, что «они отредактировали запись, чтобы соответствовать своим планам». [66] Адвокат ACORN Артур Шварц прокомментировал, что ACORN «рад, что окружной прокурор пришел к выводу о том, что мы знали с самого начала». Он сказал, что О'Киф и Джайлз «использовали уловки, чтобы убедить Конгресс и СМИ очернить организацию, которая этого не заслуживала». [93]