Танк Comet или Tank, Cruiser, Comet I (A34) был британским крейсерским танком , который впервые был использован ближе к концу Второй мировой войны , во время вторжения западных союзников в Германию . Comet был разработан на основе более раннего танка Cromwell с более низким профилем, частично литой башней, на которой была установлена новая 77-мм пушка HV . Это была уменьшенная версия 17-фунтовой противотанковой пушки, стрелявшая теми же 76,2-мм (3") снарядами, хотя и с более легким зарядом, и была эффективна против немецких танков конца войны, включая Panther и Tiger . [2]
Comet сделал Cruiser Mk VIII Challenger устаревшим и привел к разработке танка Centurion . При стрельбе APDS- снарядами 77-мм HV превосходила по бронепробиваемости 75-мм пушку KwK 42 эквивалентного танка Оси Panther. [3]
«Комета» поступила на вооружение в январе 1945 года и оставалась на вооружении Великобритании до 1958 года. В некоторых случаях «Кометы», проданные в другие страны, продолжали эксплуатироваться до 1980-х годов.
Опыт боевых действий против немцев в кампании Western Desert показал британцам множество недостатков их крейсерских танков . Поэтому в 1941 году был сделан запрос на новый тяжелый крейсерский танк, который мог бы достичь боевого превосходства над немецкими моделями. По соображениям экономии и эффективности он должен был использовать как можно больше компонентов от существующего танка A15 Mk VI Crusader .
Первоначальные проекты нового танка Cromwell эволюционировали в танк A24 Mk VII Cavalier и танк A27L Mk VIII Centaur , оба с двигателем Nuffield Liberty . Проектирование продолжалось до Mk VII (A27M) Cromwell , третьей параллельной разработки Cavalier и Centaur, разделяющей многие из тех же характеристик.
В соответствии с новой спецификацией A27M, Cromwell интегрировал ряд передовых функций. Двигатель Meteor оказался очень надежным и обеспечил танку хорошую подвижность, но возникли некоторые проблемы, основанные на общем наследии машины и значительном скачке мощности двигателя. Танк был склонен бросать гусеницы, если натяжение гусениц не поддерживалось должным образом или если он поворачивал на слишком высокой скорости или слишком резко. Также были некоторые проблемы с поломкой подвески, отчасти из-за высокой скорости Cromwell, и в результате он прошел через ряд изменений в конструкции.
Самая большая претензия была связана с огневой мощью; Cromwell изначально был разработан для установки 57-мм пушки Ordnance QF 6-pounder , также модернизированной для танков Crusader. В бою они оказались полезными против других танков, но из-за отсутствия разумной взрывчатой нагрузки они были неэффективны против противотанковых орудий или стационарных огневых точек. До того, как Cromwell поступил на боевую службу, был представлен Ordnance QF 75 mm , которым оснащалось большинство Cromwell, адаптированная версия 6-фунтовых снарядов для стрельбы из американской 75-мм пушки Sherman . Это обеспечивало несколько более низкую противотанковую эффективность, чем 6-фунтовая пушка, но его гораздо более крупный снаряд обеспечивал эффективную взрывчатую нагрузку.
Было предпринято несколько попыток дальнейшего повышения огневой мощи путем установки более мощного орудия. Параллельно с разработкой орудий Cromwell и QF 75 мм была разработана новая танковая пушка Vickers High Velocity 75 мм, но она оказалась слишком большой для кольца башни Cromwell и оставила недостаток в наступательных противотанковых возможностях. [2] Предыдущее требование к танку, вооруженному 17-фунтовой пушкой, привело к разработке A30 Mk VIII Challenger . На основе Cromwell корпус пришлось удлинить и установить гораздо большую башню сверху, чтобы позволить второму заряжающему для 17-фунтовой пушки, требование старой спецификации, которое считалось необходимым для более крупных боеприпасов. Очень высокая башня Challenger считалась недостатком, и это привело к экспериментам с похожей версией A30 Avenger, противотанковой версией с открытой сверху башней.
Переделка танков Sherman в Sherman Firefly (танк Sherman, оснащенный 17-фунтовой пушкой) была значительно быстрее, чем производство Challenger, и в связи с оперативными потребностями вторжения в Нормандию производство Challenger было прекращено. Firefly (и ограниченное количество Challenger) обеспечивали дополнительную огневую мощь вооруженным войскам Cromwell и Sherman. Один Firefly должен был быть выдан каждому отряду Cromwell (что давало три Cromwell и один Sherman Firefly). Проблемы возникли из-за различных требований к техническому обслуживанию и связанной с этим сложности поставок двух моделей танков, а также разницы в производительности между Cromwell и Sherman и силуэтом Sherman, который был даже больше, чем Challenger. Большой размер и очевидная разница между Challenger и Firefly сделали их приоритетной целью для сил Оси.
Признавая, что для замены смешанного парка танков Cromwell, Challenger и Firefly требовалась общая низкопрофильная машина, была создана новая спецификация танка. Это устранило необходимость второго заряжающего для Challenger и установило новое орудие Vickers High Velocity, предназначенное для Cromwell.
С A34 (спецификация Генерального штаба), позже названной Comet , конструкторы танка решили исправить некоторые недостатки Cromwell в вооружении, конструкции гусениц и подвеске, одновременно развивая его сильные стороны: низкую высоту, высокую скорость и мобильность. Это заменило необходимость в Challenger и Firefly и действовало на основе опыта, полученного при проектировании и раннем развертывании Cromwell.
Первоначально предполагалось, что Cromwell будет использовать пушку "High Velocity 75 mm", разработанную Vickers, но она не помещалась в башню. [2] Разработка пушки продолжалась, и по мере начала работы над Comet конструкция пушки эволюционировала в 17 pdr HV (High Velocity). [2] Теперь пушка использовала тот же калибр (76,2 мм), что и 17-фунтовая, но гильза была от более старой зенитной пушки QF 3 inch 20 cwt, заряженной под более высокое давление. Полученный снаряд отличался от боеприпасов 17-фунтовой пушки, будучи короче, более компактным и более удобным для хранения и обращения внутри танка. Испытания на полигоне 2-го Файфского и Форфарширского йоменри, переоборудованных из танков Sherman, показали, что пушка не пробила лобовую броневую плиту захваченного немецкого танка Panther. [4]
Было сделано несколько других улучшений и было включено много изменений в конструкцию Cromwell, таких как люки безопасности для водителя и стрелка корпуса. Корпус был полностью сварным в стандартной комплектации, а броня была увеличена с 32 мм до 74 мм на корпусе, в то время как башня была с 57 до 102 мм.
Была создана новая сварная башня с более низким профилем, использующая литой кожух орудия для 77-мм пушки. Башня имела электрический поворот (конструктивная особенность, взятая у танка Churchill ), с генератором, питаемым от главного двигателя, а не от гидравлической системы Cromwell. Боеприпасы для 77-мм пушки хранились в бронированных ящиках.
Подвеска Comet была усилена, и были добавлены катки возврата гусениц. Как и у более поздних Cromwell, максимальная скорость танка Comet была ограничена с 40+ миль в час у Cromwell до более медленных, но приличных 32 миль в час (51 км/ч). Это изменение сохранило срок службы подвески и компонентов двигателя, а также уменьшило износ гусениц.
Подобно более поздним Churchill, Comet извлек выгоду из уроков, полученных при взаимодействии танков с пехотой. Он был стандартно оснащен двумя радиостанциями: Wireless Set No. 19 для связи с полком и войсками и Wireless No. 38 для связи с пехотными подразделениями. Как и многие британские танки, он также имел телефонную трубку, установленную сзади, чтобы сопровождающая пехота могла разговаривать с экипажем.
Танки Comet были построены рядом британских фирм во главе с Leyland , включая English Electric , John Fowler & Co. и Metro-Cammell . [5]
Прототип из мягкой стали был готов в феврале 1944 года и поступил на испытания. Опасения по поводу корпуса стрелка и брони днища были отложены в сторону, чтобы избежать переделки, но все еще оставалась достаточная задержка, вызванная незначительными модификациями и изменениями. Поставки серийных моделей начались только в сентябре 1944 года. Comet планировалось ввести в эксплуатацию к декабрю 1944 года, но обучение экипажа было отложено из-за немецкого наступления в Арденнах . К концу войны было произведено 1200 экземпляров.
Британская 11-я бронетанковая дивизия была первым формированием, получившим новые танки, поставки начались в декабре 1944 года, а 29-я бронетанковая бригада , тогда оснащенная Shermans, была выведена из боевых действий на юге Нидерландов в начале того же месяца для переоснащения. После прибытия в Брюссель и подготовки к передаче своих Shermans началось Арденнское наступление , и бригада была вынуждена спешно забрать свои Shermans, чтобы принять участие в отражении немецкого нападения. Подразделение вернулось в район Брюсселя в середине января 1945 года три недели спустя и, наконец, вернуло свои Shermans в обмен на Comet. [6] 11-я бронетанковая дивизия стала единственной дивизией, которая была полностью переоснащена Comet к концу войны. Comet участвовали в боях, и 26 из них были уничтожены, но из-за своего позднего прибытия на войну в северо-западной Европе они не участвовали в крупных сражениях. [7] «Комета» принимала участие в операции «Грабитель» по форсированию Рейна и в последующем параде Победы в Берлине в июле 1945 года.
В послевоенную эпоху Comet служил вместе с более тяжелым танком Centurion , преемником, представленным в последние дни Второй мировой войны на экспериментальной основе, но слишком поздно, чтобы увидеть бой. Comet оставался на службе у британцев до 1958 года, когда оставшиеся танки были проданы иностранным правительствам; вплоть до 1980-х годов он использовался армиями разных стран, таких как Южная Африка , которая содержала несколько экземпляров в качестве модифицированных ремонтно-эвакуационных машин. Два образца все еще оставались в резерве южноафриканской армии вплоть до 2000 года. [8]
Сорок один танк Comet Mk I Model B также состоял на вооружении бронетанковой бригады Сил обороны Финляндии до 1970 года. Танки хранились до 2007 года, когда четыре из них были проданы с аукциона.
Четыре Comet были поставлены ирландской армии в 1959 году и еще четыре в 1960 году. Серьезные сокращения бюджета повлияли на срок службы Comet, так как было закуплено недостаточно запасных частей. Comet понравился ирландской армии, поскольку был дешев в покупке и эксплуатации, имел низкое давление на грунт и хорошие противотанковые возможности. Однако неисправные взрыватели привели к изъятию боеприпасов HE, что ограничило роль танка до противотанковой машины. Когда запасы 77-мм боеприпасов истощились в 1969 году, армия начала эксперимент по продлению срока службы машины. Он включал замену башни на открытую установку с безоткатным орудием Bofors 90 мм Pv-1110 . Проект был отменен из-за нехватки средств. Последний выстрел 77-мм Comet состоялся в 1973 году, и вскоре после этого танки были выведены. Один сохранился в ирландском лагере Curragh , а еще два сохранились в других казармах.
Куба была оператором танка Comet; эксплуатируя 15 танков, купленных в Великобритании. В 1958 году США начали прекращать продажу оружия Кубе после решения американского правительства прекратить использование Кубой поставленного США оружия против прокоммунистических/социалистических повстанцев по всей стране. Режим Фульхенсио Батисты был вынужден искать оружие у других стран, включая Великобританию, которая продавала танки Comet со складов (правительство также разрешило закупку 17 истребителей Hawker Sea Fury у производителя). [9] [10] Comets прибыли в Гавану 17 декабря 1958 года . [11] После краха режима Батисты 1 января 1959 года новое революционное правительство под руководством Фиделя Кастро запросило запасные части и боеприпасы для своих Comets у британского правительства, которое, согласившись не продавать оружие Кубе совместно с США, отказалось. [10] Немногочисленные «Кометы» на Кубе вскоре были сняты с вооружения и либо списаны, либо заброшены, а на смену им пришли более крупные партии танков Т-34/85 и Т-54/55, полученных из Советского Союза .
Бирма (тогда она называлась «Союз Бирмы»; сейчас Мьянма ) была еще одним пользователем танка Comet, около 25 из которых были куплены у их бывших колониальных правителей в период с конца 1950-х по начало 1960-х годов. Они приняли участие в Дне вооруженных сил, который состоялся 27 марта 2021 года.
Куба : 15
Финляндия : 41
Ирландия : 8
Мьянма : 25
Сомали : 5 [12].svg/1280px-Flag_of_South_Africa_(1928-1982).svg.png){kind=small}
Южная Африка : 26 [13]
Великобритания
Швеция : 3 (используется только для тестирования)
Существовало две версии корпуса Comet:
Другие транспортные средства, созданные на базе Comet:
Некоторые сохранившиеся транспортные средства можно увидеть в ряде мест, в том числе: [15]
