Sky Television plc была публичной компанией с ограниченной ответственностью , которая управляла девятиканальным спутниковым телевизионным сервисом, запущенным News International Руперта Мердока 5 февраля 1989 года. Sky Television и его конкурент British Satellite Broadcasting понесли большие финансовые потери и объединились 2 ноября 1990 года, образовав British Sky Broadcasting . Программное слияние вступило в силу 1 декабря 1990 года.
Sky Television plc изначально называлась Satellite Television Limited , консорциумом, созданным Брайаном Хейнсом в ноябре 1980 года при поддержке Guinness Mahon и Barclays Merchant Bank . [1] [2] Хейнс был бывшим журналистом Thames Television ; он снял документальный фильм под названием «Что сегодня на спутнике?» для TV Eye 15 марта 1979 года, в котором рассматривался Тед Тернер и его операции по спутниковому вещанию в Соединенных Штатах с 1970 года через Turner Broadcasting System , американский медиаконгломерат (теперь Warner Bros. Discovery ), а также то, как многие европейские страны разрабатывали эту технологию. [3] [4] Хейнс вскоре понял, что спутники могут стать основой нового вида телевизионного вещания. Сначала он искал сотрудничества с Thames Television, Independent Broadcasting Authority и промышленной группой, но их отказ привел к тому, что он основал SATV в одиночку. [5]
21 октября 1981 года SATV начала тестовые передачи на орбитальном испытательном спутнике после того, как Европейское космическое агентство разрешило компании протестировать спутник для использования в коммерческом телевидении с часом легких развлечений на английском языке каждый вечер. Сначала официальной целью была Мальта , но у нее было широкое панъевропейское покрытие . Трансляции с маломощного спутника были доступны в основном только кабельным системам, поскольку отдельные спутниковые антенны были слишком большими и дорогими для большинства потребителей.
В конце 1960-х годов началось планирование экспериментального спутника для трансляции телевидения в Европе. Спутник Orbital Test был запущен с помощью ракеты Delta (тогда ее производили McDonnell Douglas , затем Boeing , а теперь United Launch Alliance ) 12 мая 1978 года и позволил провести испытания, необходимые для первого в Европе коммерческого предприятия в области телекоммуникаций и телевидения. В период с 1978 по 1981 год OTS доказала, что технология Ku-диапазона может использоваться в Европе. После завершения программы испытаний избыточная емкость транспондера была сдана в аренду SATV. [6] Пока правительства Великобритании и других европейских стран боролись с распределением своих каналов, Satellite Television сыграла новаторскую роль, предоставив первую в Европе услугу кабельного телевидения, доставляемого через спутник.
Спутниковое телевидение (также известное на экране как Super Station Europe ) начало регулярные передачи 26 апреля 1982 года, [7] [8] став первым в Европе кабельным и спутниковым каналом, изначально вещавшим с OTS и нацеленным на кабельных операторов по всей Европе. Норвегия и Финляндия были первыми двумя странами, разрешившими передачу новой службы по кабелю, за ними последовали Мальта и Швейцария, а затем Западная Германия. [9] Первоначально у него не было лицензии на вещание в Великобритании, и, следовательно, он находился в аналогичном юридическом положении, что и пиратские радиостанции 1960-х и 1970-х годов; однако для приема канала требовалась спутниковая антенна шириной около 10 футов (3 метра), и считалось, что было менее 50 частных установок.
Новый канал транслировал множество программ из архивов компаний ITV , таких как LWT и Yorkshire Television ; в их число входили Please Sir!, Dickens of London , The Rag Trade , Within These Walls , Bouquet of Barbed Wire и Hadleigh . Канал постепенно добавлял некоторые программы, которые он производил сам, например музыкальное шоу Cable Countdown, ведущим которого был диджей BBC Radio 1 Майк Рид . Первоначально собственные программы и непрерывность канала транслировались из студии Molinare в Fouberts Place в Вест-Энде Лондона .
Начиная с 10 марта 1983 года канал надеялся начать вещание в Соединенном Королевстве, стремясь доказать, что сервис может охватить достаточное количество зрителей, чтобы быть прибыльным. [10] Однако станция испытывала финансовые трудности из-за ограниченной аудитории, в основном из-за слабого сигнала от OTS, который делал прямой прием сервиса на дому крайне затруднительным. Каналу приходилось полагаться на кабельную аудиторию, и он был ограничен странами, где прием канала по кабелю был законным. Стоимость передачи также была высокой. В том же году, 25 марта, Руперт Мердок проявил интерес к проекту и провел переговоры с владельцами SATV о покупке существенной доли в компании. [11]
27 июня 1983 года акционеры Satellite Television согласились на предложение в размере 5 миллионов фунтов стерлингов о передаче News International 65% компании. [12] [13] Мердок описал кабельное и спутниковое телевидение как «самое важное достижение с тех пор, как Кэкстон изобрел печатный станок » и увидел в этом способ осуществить свою давнюю амбицию — проникнуть в британскую телевизионную индустрию. В конце концов, Мердок выкупил оставшиеся акции компании, взяв на себя полный контроль. [14]
5 августа 1983 года Мердок изложил планы, согласно которым часы вещания были продлены до 5:50 вечера до 10:30 вечера ежедневно с миксом музыки, спорта, новостей, комедии и фильмов. Планировалось также начать вещание с нового европейского спутника связи ECS-1 и дополнительных кабельных операторов, что позволило бы увеличить аудиторию по всей Европе и получить доступ к британским зрителям. [15] К 16 октября того же года станция неофициально начала вещание на Соединенное Королевство для всех, у кого была спутниковая антенна [16]
16 января 1984 года компания Satellite Television Limited была переименована в Sky Channel , так как Руперт Мердок и Джардин Оуэнс ввели новое руководство. Суиндон был первым районом в Великобритании, который начал принимать канал через свои кабельные операции, прежде чем это распространилось на многие другие [17] Часы вещания были увеличены к апрелю, и в расписание были добавлены различные англоязычные спортивные и развлекательные шоу. [14] Они включали новые музыкальные программы с Гэри Дэвисом , Линдой де Мол , Пэтом Шарпом , Дэвидом «Кидом» Дженсеном и Антеей Тернер , такие как Euro Top 40 и UK Top 50 Chart . Новое руководство также стремилось увеличить количество кабельных домохозяйств по всей Европе, которые могли смотреть канал. Вскоре после перезапуска Swindon Cable стала первой кабельной системой в Соединенном Королевстве, которая добавила канал в свою службу на постоянной основе. В Республике Ирландия Sky Channel был добавлен в кабельные системы с 1987 года.
Несмотря на изменения в программировании, приведшие к увеличению числа зрителей по всей Европе (с 291 470 в декабре 1983 года до 4 003 000 в июне 1985 года, прежде чем достичь 9 001 905 к апрелю 1987 года), Sky Channel по-прежнему считался неэффективным, принося менее 20 миллионов долларов в год дохода от рекламы. К середине 1980-х годов Мердок искал возможность использовать недавно появившуюся технологию прямого спутникового вещания и сосредоточиться в первую очередь на британском рынке. Вместо того чтобы платить за права на передачу одноканального сигнала Sky кабельным провайдерам, которые, в свою очередь, поставляли программы канала подписчикам, прямые спутниковые трансляции означали, что многоканальные программы можно было доставлять напрямую в дома подписчиков через небольшую спутниковую антенну и декодер. В 1984 году Sky начала переговоры с TDF of France с целью использования запланированных компанией мощных спутников для прямого вещания на дом. Однако переговоры ни к чему не привели.
В Великобритании (где кабельное телевидение еще не было развито так сильно, как в Центральной и Северной Европе) маркетинговые исследования дали Sky 13% доли аудитории в кабельных домах, превзойдя и BBC2 , и Channel 4. Его детские программы (тогда самый успешный сегмент канала) имели долю 22,4%, аналогичную показателям CBBC и CITV . Нескольким программам Sky, в основном World Wrestling Federation , удалось превзойти и BBC1, и ITV среди кабельной аудитории. На протяжении всего своего раннего периода существования канал был убыточным предприятием, потеряв 10 миллионов фунтов стерлингов в 1987 году. Однако у Мердока были финансовые ресурсы, чтобы поддерживать работу. Другой основной англоязычный общеевропейский кабельный и спутниковый телеканал того времени, Super Channel , запущенный 30 января 1987 года различными компаниями ITV , также был убыточным.
Мердок подал заявку на получение лицензии на спутниковое вещание IBA 11 декабря 1986 года, но проиграл British Satellite Broadcasting , которая объявила о планах начать вещание в середине 1989 года с тремя каналами на спутниковых частотах, выделенных Соединенному Королевству международным соглашением. Мердок попытался присоединиться к консорциуму BSB, но получил отказ, что побудило его создать собственную спутниковую службу.
8 июня 1988 года Мердок объявил о планах расширить услуги Sky до четырёх каналов, создав Sky Television Network [18] , и о том, что он планирует распространить услуги по всей Великобритании к началу 1989 года. Sky Channel и три других канала перейдут на общеевропейскую спутниковую систему Astra (арендовав четыре транспондера на спутнике Astra 1A , построенном компанией Société Européenne des Satellites RCA Astro , предназначенном для прямого приёма на дому), а новая сеть сосредоточится на территории Великобритании.
Арендуя пространство на спутниках Astra, базирующихся в Люксембурге, Мердок обошел британские законы о собственности. Используя существующую технологию вещания PAL , Sky Television начала трансляцию четырех каналов 5 февраля 1989 года:
Начальные затраты достигли 122 миллионов фунтов стерлингов; убытки за первый год работы составили 95 миллионов фунтов стерлингов. Первоначально программы Sky Channel оставались практически прежними (детские программы, мыльные оперы и американские боевики), за исключением ряда новых игровых шоу и нескольких документальных фильмов о путешествиях. Одной из новых программ была Sky by Day , вариация более популярной This Morning на ITV , которую вели бывший диджей BBC Radio 1 Тони Блэкберн (который к тому времени перешел на коммерческое радио) и бывшая ведущая Magpie Дженни Хэнли . Смесь развлечений, сплетен и моды в шоу была заметно малобюджетной и имела низкую зрительскую аудиторию. Трансляции в прайм-тайм для европейских кабельных операторов Sky Channel были заменены Eurosport, который был единственным из новых каналов Sky, официально нацеленным на общеевропейскую аудиторию.
16 мая 1989 года Sky начала раздавать приставки и антенны в попытке увеличить число клиентов. Примерно в то же время рухнуло их совместное предприятие с Disney . Обсуждения этого предприятия велись с ноября 1988 года, но Disney посчитал, что соотношение 50:50 больше не равнозначно. Disney должен был запустить два канала, но когда переговоры сорвались, Sky подала иск против Disney, потребовав возмещения ущерба в размере 1,5 млрд фунтов стерлингов. [19] [20] Позднее иск был урегулирован, когда Disney продала свою долю Sky и согласилась лицензировать свою библиотеку фильмов на пятилетний период 3 июня того же года. [21]
Неудача Мердока в получении лицензии на спутниковое телевидение IBA UK стала толчком к повторному запуску Sky. Новая многоканальная среда привела к разрушительной битве за клиентов. У Sky было преимущество запуска первой, а аренда транспондерного пространства означала, что она оказалась в более сильной позиции, когда Sky и BSB объединились. Напротив, BSB имела лицензию только на трансляцию пяти каналов, должна была платить за строительство и запуск собственных спутников и использовала более амбициозные и дорогие технологии. Кроме того, у нее были более высокие капитальные затраты в целом, такие как строительство ее штаб-квартиры Marco Polo House в Лондоне по сравнению с размещением Sky в промышленной зоне в Айлворте .
К 2 ноября 1990 года Sky и BSB боролись под тяжестью огромных потерь, и компании объединились, и Sky взяла на себя управление. Новая компания была названа British Sky Broadcasting (продаваемая как «Sky»), ее название состояло из трех букв BSB и оставшейся части от Sky. Marco Polo House была продана, каналы BSB в значительной степени были списаны в пользу Sky, а спутники Marcopolo в конечном итоге были проданы, оставив Squarial устаревшим. (Marcopolo 1 21 декабря 1993 года шведской NSAB и Marcopolo 2 1 июля 1992 года норвежской Telenor ).
BSkyB понесла большие убытки в первые годы. Чтобы оздоровить финансы компании, к ней был привлечен новозеландский телевизионный руководитель Сэм Чисхолм, который должен был управлять повседневной деятельностью и наращивать базу подписчиков, и компания вышла на прибыль.
.svg/1280px-Europe_(orthographic_projection).svg.png){kind=small}
