Удар током — смерть или тяжелая травма, вызванная электрическим ударом от электрического тока, проходящего через тело. Слово образовано от «электро» и «казнь», но также используется для обозначения случайной смерти. [1] [2]
Термин «электрокуция» был придуман в 1889 году в США, как раз перед первым применением электрического стула , и изначально относился только к электрической казни, а не к другим видам смерти от электричества. Однако, поскольку в английском языке не было слова для обозначения внесудебных смертей от удара током, слово «электрокуция» в конечном итоге стало использоваться в качестве описания всех обстоятельств электрической смерти из-за нового коммерческого электричества.
В 1746 году в Нидерландах лаборант Питера ван Мушенбрука Андреас Кунеус получил сильнейший удар током во время работы с лейденской банкой , что стало первой зарегистрированной травмой от искусственного электричества . [3] [4] К середине XIX века высоковольтные электрические системы стали использоваться для питания дугового освещения театральных сцен и маяков, что привело к первому зарегистрированному несчастному случаю со смертельным исходом в 1879 году, когда плотник сцены в Лионе , Франция , прикоснулся к 250-вольтовому проводу. [5]
Распространение уличных систем освещения на основе дуговых ламп (которые в то время работали при напряжении более 3000 вольт) после 1880 года привело к тому, что многие люди погибли от контакта с этими высоковольтными линиями, странное новое явление, которое, казалось, убивало мгновенно, не оставляя следов на жертве. [6] [7] Это привело к казни электричеством на электрическом стуле в начале 1890-х годов в качестве официального метода смертной казни в американском штате Нью -Йорк , который считался более гуманной альтернативой повешению . После смерти в 1881 году в Буффало, штат Нью-Йорк , вызванной системой освещения с высоковольтной дугой, Альфред П. Саутвик попытался развить это явление в способ казни осужденных преступников. Саутвик, стоматолог, создал свое устройство на основе стоматологического кресла. [8]
В течение следующих девяти лет Саутвик выступил с инициативой, комиссия Джерри штата Нью-Йорк (в которую входил и Саутвик) рекомендовала казнь с помощью электричества, 4 июня 1888 года был принят закон, сделавший ее государственной формой казни 2 января 1889 года, а также был создан еще один государственный комитет врачей и юристов для окончательного согласования деталей используемого метода. [9]
Принятие электрического стула стало замешанным в « войне токов » между системой постоянного тока Томаса Эдисона и системой переменного тока промышленника Джорджа Вестингауза в 1889 году, когда известный активист-антипеременный Гарольд П. Браун стал консультантом комитета. Браун продвигал, с помощью и иногда в сговоре Edison Electric и главного конкурента Вестингауза в области переменного тока, Thomson-Houston Electric Company , успешное принятие переменного тока для питания стула, попытка изобразить переменный ток как общественную угрозу и «ток палачей». [10]
В мае 1889 года штат Нью-Йорк приговорил своего первого преступника, уличного торговца и осужденного убийцу по имени Уильям Кеммлер , к казни в новой форме смертной казни. Бульварные газеты, пытаясь описать эту новую форму электрической казни, начали останавливаться на «электрокуции», слове- гибриде, образованном от «электро» и «казни». [11]
Это был не единственный выбор слова, который рассматривали люди. Редакционная колонка New York Times отметила такие слова, как « Westinghouse d» (в честь оборудования переменного тока Westinghouse Electric , которое должно было использоваться), « Gerry cide» (в честь Элбриджа Томаса Джерри , возглавлявшего комиссию по смертной казни в Нью-Йорке, которая предложила принять электрический стул), и « Brown ed» (в честь активиста движения против переменного тока Гарольда П. Брауна ). [12] Томас Эдисон предпочитал слова dynamort , ampermort и electromort . [12] New York Times ненавидела слово electrocution, описывая его как продвигаемое «претенциозными невеждами». [11]
Поражения электрическим током встречаются относительно редко, ежегодно в США погибает около 1000 человек , а около 150 дополнительных случаев связаны с молнией . [13] Фиш и Геддес утверждают: «Контакт с 20 мА низкочастотного электрического тока через грудь может быть смертельным». [14] Пороговая среднеквадратичная величина электрического тока, необходимая для остановки сердца, хорошо изучена. [15] [16] Механизм остановки сердца обычно представляет собой фибрилляцию желудочков , а не желудочковую асистолию. [17] Фибрилляция желудочков препятствует эффективному перекачиванию крови через сосудистую систему, что приводит к смерти, если быстро не восстановить более эффективный сердечный ритм.
Для поражения электрическим током необходимы три элемента: (a) заряженный электрический источник, (b) путь прохождения тока через жертву, (c) заземление. Опасность для здоровья электрического тока, протекающего через тело, зависит от величины тока и продолжительности времени, в течение которого он течет, а не только от напряжения . Однако для создания высокого тока через тело требуется высокое напряжение. Это связано с относительно высоким сопротивлением сухой кожи, требующим для прохождения через нее высокого напряжения. [14] Тяжесть удара также зависит от того, включает ли путь тока жизненно важный орган.
Смерть может наступить от любого удара, который несет достаточно постоянный ток через жизненно важный орган или ткань. Когда электрический ток протекает через головной или спинной мозг , смерть из-за асфиксии может наступить в результате вмешательства в контроль дыхания центральной нервной системой или из-за прямого паралича грудных мышц. [18] Слабые токи (70–700 мА) обычно вызывают фибрилляцию в сердце, которая обратима с помощью дефибриллятора , но почти всегда смертельна без вмешательства. Токи всего лишь 30 мА переменного тока или 300–500 мА постоянного тока, приложенные к поверхности тела, могут вызвать фибрилляцию. Большие токи (> 1 А) вызывают необратимые повреждения через ожоги и повреждение клеток.
Удар током является редкой формой самоубийства . [19]
В нацистских концентрационных лагерях заключенные обычно совершали самоубийства, бросаясь на проволочные электрические ограждения , что в просторечии называлось «идти на проволоку». [20] [21]