Автомобильная торпеда Хауэлла была первой самоходной торпедой, произведенной в больших количествах ВМС США , которые называли ее торпедой Хауэлла Марк I. [1] Она была задумана лейтенант-коммандером Джоном А. Хауэллом , ВМС США , в 1870 году . Она использовала маховик весом 60 кг (130 фунтов), вращавшийся с очень высокой скоростью (от 10000 до 12000 об/мин) для хранения энергии и приведения в действие винтов .
Поскольку у него не было сложного двигателя и топливной системы, Howell был намного дешевле и проще в постройке, чем его главный конкурент Whitehead . Кроме того, в отличие от Whitehead, Howell не имел кильватерного следа, не выдавая положение стреляющего судна; его маховик, однако, был очень шумным. Он требовал паровой турбины, чтобы «раскручивать» маховик (усложнение, присущее конструкции). Также в отличие от современного Whitehead, Howell продолжал двигаться по прямой линии из-за гироскопического эффекта маховика. Волна, идущая с одной стороны, имела тенденцию к переворачиванию Howell, а не к отклонению его. Крен легко корректировался рулями. Контроль глубины регулировался маятником, как в «секрете», изобретенном Робертом Уайтхедом . Howell была первой торпедой, использовавшей эффект гироскопа, который Хауэлл запатентовал. Когда в 1895 году, пытаясь улучшить курсовую устойчивость, Уайтхед (используя конструкцию Людвига Обри ) применил гироскоп, Хауэлл подал в суд за нарушение патентных прав .
После очень длительной разработки — результата нехватки средств, новизны торпеды как оружия и близорукости старших офицеров ВМФ — в 1889 году были заказаны пятьдесят торпед Howell Mark 1 (у Hotchkiss Ordnance Company of Providence , Rhode Island ). Они были диаметром 14,2 дюйма (36 см), длиной 129,75 дюйма (330 см), с боеголовкой 96 фунтов (43,5 кг) и дальностью 400 ярдов (365 м) на скорости 25 узлов (46 км/ч). Современные Whiteheads, построенные EW Bliss Company , имели превосходные характеристики и большую способность к росту.
Эти пятьдесят были единственными производственными образцами, поскольку Howell был заменен быстро улучшающимся Whitehead в 1892 году; как следствие, недостатки Howell так и не были устранены. Поэтому невозможно узнать, смягчило ли бы подавление шума какую-либо потерю неожиданности для шума (как иногда предполагают).
Современный отчет об эксплуатационном испытании, проведенном на торпеде Хауэлла, описывает ее работу, когда она «двигалась по поверхности с очень быстрой, но очень постоянной скоростью в течение четырех минут», и что «не было никакого горизонтального отклонения, а пробег составил целых 900 ярдов» [3] .
В мае 2013 года торпеда Хауэлла была обнаружена на дне моря дельфинами, обученными ВМС США , в двух частях , недалеко от Коронадо, Калифорния . [4] [5] До этого открытия было известно о существовании только двух торпед Хауэлла: одна в Военно-морском подводном музее , а другая в Музее военно-морского колледжа в Ньюпорте, Род-Айленд [6]