Система трех полей представляет собой режим севооборота , при котором поле засевается одним набором культур в один год, другим набором во второй год и остается под паром в третий год. Набор культур сменяется с одного поля на другое. Впервые этот метод был использован в Китае в период Восточного Чжоу [1] и был принят в Европе в средневековый период .
Система из трех полей позволяет фермерам сажать больше культур и, следовательно, увеличивать производство. При этой системе пахотные земли поместья или деревни делились на три больших поля : одно засеивалось осенью озимой пшеницей или рожью ; второе поле засаживалось другими культурами, такими как горох , чечевица или фасоль ; а третье оставалось под паром (незасеянным). Зерновые культуры истощают почву азотом, но бобовые могут фиксировать азот и таким образом удобрять почву. Паровые поля вскоре зарастали сорняками и использовались для выпаса сельскохозяйственных животных. Их экскременты удобряли почву этого поля, восстанавливая ее питательные вещества. Назначение культур менялось каждый год, поэтому каждый сегмент поля засаживался два из каждых трех лет.
Ранее действовала двухпольная система , при которой половина земли оставалась под паром. В Европе переход на трехпольную систему произошел с IX по XI век. [2] С увеличением количества урожая, доступного для продажи, и преобладанием сельского хозяйства в экономике в то время трехпольная система создавала значительный излишек и увеличивала экономическое благосостояние. [3]
Трехпольная система требовала большей вспашки земли, и ее введение совпало с принятием отвального плуга . Эти параллельные разработки дополняли друг друга и увеличивали производительность сельского хозяйства. Бобовые культуры нуждались в летнем дожде для успеха, поэтому трехпольная система была менее успешной в Средиземноморье. Овес для корма лошадей также можно было сажать весной, что в сочетании с принятием хомутов и подков привело к замене волов лошадьми для многих сельскохозяйственных задач, с соответствующим увеличением производительности сельского хозяйства и питания, доступного для населения. [4]
В своей работе 1769 года «Lehre vom Gyps als vorzueglich Guten Dung zu allen Erd-Gewaechsen auf Aeckern und Wiesen, Hopfen- und Weinbergen » [5] Иоганн Фридрих Майер был одним из первых немцев, выступавших за новые пути выхода за рамки средневековых трехмерных систем. полевая система.