Тяжелый танк — вариант танка, выпускавшийся с Первой мировой войны до конца Холодной войны . Эти танки, как правило, жертвовали подвижностью и маневренностью ради лучшей броневой защиты и равной или большей огневой мощи, чем танки более легких классов.
Тяжелые танки достигли своего наибольшего, хотя и ограниченного, успеха в борьбе с более легкими танками и разрушении укреплений. Тяжелые танки часто видели ограниченные боевые действия в своих предполагаемых ролях, [1] вместо этого становясь мобильными дотами или оборонительными позициями, такими как немецкие конструкции Tiger I и Tiger II или русские конструкции КВ и ИС . [2]
Тяжелые танки имеют очень тяжелую броню и вооружение по сравнению с более легкими танками. Многие тяжелые танки имеют общие компоненты с более легкими танками. Например, тяжелый танк США M103 имеет много общих компонентов с более легким танком Patton , включая трансмиссию и двигатель. В результате они, как правило, либо недостаточно мощные и сравнительно медленные, либо имеют проблемы с надежностью двигателя и трансмиссии. В случае разработки совершенно нового проекта, как это было в случае с немецким Tiger I , проекты часто становились неоправданно сложными и дорогими, что приводило к низким объемам производства. Хотя часто предполагается, что тяжелые танки страдали от меньшей подвижности, чем средние танки , это не всегда было так, поскольку многие из более сложных конструкций тяжелых танков имели усовершенствованную подвеску и трансмиссию, чтобы компенсировать этот недостаток. Как упоминалось ранее, тяжелые танки часто чрезвычайно дороги и ресурсоемки в производстве и эксплуатации. Немецкий Tiger I , например, имел схожую скорость и лучшие характеристики проходимости по сравнению со своим основным конкурентом, значительно более легким средним танком Panzer IV . Однако низкая надежность и ограниченные ресурсы привели к тому, что было произведено всего 1347 танков по сравнению с примерно 8800 танками Pz.Kpfw. IV.
Истоки этого класса танков восходят к Первой мировой войне и первым проектам танков, которые предназначались для действий в тесном взаимодействии с пехотой .
Практически все ранние танки имели толстую броню, что позволяло им выживать на нейтральной полосе . Поскольку в межвоенный период были введены более легкие и маневренные конструкции , эти более крупные машины с более сильными оборонительными и наступательными возможностями стали известны как «тяжелые» танки.
Тяжелые танки постепенно перешли от роли ведения окопной войны и уничтожения бункеров к специальным противотанковым целям к началу Второй мировой войны . Тяжелые танки были ограниченно развернуты Францией в начале войны и использовались только в конфликте нацистской Германии и СССР примерно с 1943 года и до конца войны.
Этот тип танка оставался решающим фактором в первые годы Холодной войны. Назначение тяжелых танков не менялось до тех пор, пока их не заменил основной боевой танк . Часто называемые ОБТ, эти конструкции эффективно выполняли все роли, требуемые армиями, тем самым делая более специализированные конструкции устаревшими.
Первый британский танк, Mark I времен Первой мировой войны, был введен для прорыва немецких оборонительных линий траншей и колючей проволоки . Когда были введены более легкие и быстрые танки, более крупные танки были классифицированы как тяжелые.
Французский Char 2C был одним из самых больших танков, когда-либо произведенных. В начале Второй мировой войны Франция и Советский Союз были единственными странами, имевшими запасы тяжелых танков, таких как Char B1 , T-35 и KV-1 . Matilda II была разработана в соответствии с концепцией британского пехотного танка , который похож на тяжелый танк, имеет толстую броню и имеет тенденцию весить больше, чем другие их танки. Однако его обычно считают отдельным, потому что пехотные танки, как правило, имели меньшую огневую мощь, а их крейсерские танки (сравнимые со средними) в то время имели такое же основное вооружение, но больше пулеметов. Более поздними военными примерами были немецкие Tiger I и II , а также советская серия IS . Обратите внимание, что «тяжелый» против «среднего» — это скорее вопрос тактических ролей, чем веса; Panther , например, был «средним» танком, который превосходил большинство «тяжелых» танков союзников.
Американские войска редко выставляли на вооружение тяжелые танки, поскольку они все еще придерживались доктрины поддержки пехоты, как и британцы; кроме того, американцы осознавали проблемы логистики и мобильности, которые возникали при наличии тяжелых танковых сил, и не хотели ставить под угрозу свою линию снабжения в Европу протяженностью 4800 км (3000 миль). Тяжелый танк M6 был разработан в 1940 году, но имел мало преимуществ перед средними танками, и запланированное производство нескольких тысяч было остановлено. [3] Англо-американский проект тяжелого танка T14, начатый в 1941 году, не поставлял пилотную модель до 1944 года. США предпочитали использовать истребители танков (мобильные, но относительно легкобронированные машины) для противотанковой обороны, и до 1944 года было мало указаний на то, что американский M4 Sherman уступал по броне и вооружению немецким тяжелым танкам, которых было немного. Ближе к концу Второй мировой войны несколько ранних моделей M26 Pershing были отправлены в Европу для получения боевого опыта. Помимо этого, ближе всего к принятию на вооружение тяжёлых танков американцы подошли с усиленной бронёй M4 Sherman «Jumbos», которые использовались в качестве штурмовых орудий .
И США, и Великобритания разработали очень хорошо бронированные и вооруженные танки, предназначенные для штурма сильно укрепленных районов — T28 GMC и « Tortoise » имели распашную конструкцию и весили около 80 тонн, но на вооружение не поступили.
Сразу после войны в эксплуатацию были введены тяжелые танки, включая американский тяжелый танк M103 , британский FV214 Conqueror и французский ARL 44 (в очень ограниченном количестве для ARL 44), все в ответ на советские тяжелые танки того периода . Самые большие танковые орудия приближались к максимальному калибру, снаряды которых все еще могли быть обработаны экипажем, даже используя неудобные двухкомпонентные боеприпасы (отдельные снаряд и метательная гильза, похожие на орудия линкоров), что значительно замедляло их скорострельность. Благодаря улучшенной конструкции снарядов и технологии управления огнем, повышающей точность, послевоенные средние танки догоняли тяжелые танки по огневой мощи. Таким образом, тактическая ценность тяжелых танков снизилась до такой степени, что никаких новых конструкций не было; тяжеловооруженные средние танки стали известны как основные боевые танки (ОБТ). Доктрина гласила, что менее дорогая самоходная артиллерия может служить в роли поддержки пехоты. Вес ОБТ быстро увеличивался во время Холодной войны , и большинство ОБТ третьего поколения, включая M1 Abrams , Challenger 2 , Leopard 2 , Merkava , Arjun и Type 99 , имели вес, аналогичный весу тяжелых танков 1950-х годов.
Старые тяжелые танки со стальной броней устарели из-за противотанковых управляемых ракет и кумулятивных противотанковых боеприпасов. Гораздо более гибкие ракеты эффективны на дальностях, превышающих дальность действия танковой пушки , и чистая масса брони больше не является гарантией выживаемости против самых крупных кумулятивных боеголовок танковых пушек или ракет.
Чемберлен, Питер; Эллис, Крис (1981) [1969], Британские и американские танки Второй мировой войны , Arco Publishing
