Концепция универсализации была изложена немецким философом XVIII века Иммануилом Кантом в рамках его работы «Основы метафизики морали» . Это часть первой формулировки его категорического императива , который гласит, что единственные морально приемлемые максимы наших действий — это те, которые можно рационально желать сделать универсальными законами. [1]
Точное значение универсализации является спорным, но наиболее распространенная интерпретация состоит в том, что категорический императив спрашивает, может ли максима вашего действия стать такой, которой каждый мог бы следовать в аналогичных обстоятельствах. Действие является социально приемлемым, если оно может быть универсализировано (т. е. каждый может его совершить). [ нужна цитата ]
Например, можно определить, моральна ли максима лжи ради получения кредита, попытавшись универсализировать ее и применив разум к результатам. Если бы все лгали, чтобы получить кредиты, сама практика обещания и кредитования развалилась бы, и эта максима стала бы невозможной.
Кант называет подобные действия примерами противоречия в понятии, которое во многом похоже на перформативное противоречие , поскольку подрывает саму основу своего существования. [2]
Идея Канта об универсализации имеет явный предшественник в идее Руссо об общей воле . Оба понятия предусматривают радикальное разделение воли и природы, что приводит к идее о том, что истинная свобода в значительной степени заключается в самозаконодательстве. [ нужна цитата ]