В османской классической музыке усул — это основной ритмический цикл, который дополняет мелодический ритм и иногда помогает сформировать общую структуру композиции. Усул может состоять из двух ударов или до 128 ударов. Усул часто переводится как « метр », но усул и метр — это не одно и то же. Оба представляют собой повторяющиеся ритмические узоры с более или менее сложной внутренней структурой долей различной длительности и тяжести. Но студент, изучающий турецкую музыку по традиционной системе мешк, сначала запоминает усул кинетически, ударяя руками по коленям . Затем ученик поет вокальную или инструментальную композицию, исполняя основной усул. Эта педагогическая система помогает ученику запомнить композицию, усваивая при этом основную ритмическую структуру.
Образцы усула имеют стандартные произносимые слова, построенные из комбинаций слогов düm , dü-üm , tek , tekkyaa , teke , te-ek , где düm, dü-üm обозначают сильную низкую долю одинарной или двойной продолжительности, а tek, tekkya, теке, те-ек обозначают различные сочетания легких ударов половинной, одинарной или двойной продолжительности. Длинные усулы (например, 28/4, 32/4, 120/4) представляют собой сложные метрические структуры, лежащие в основе более длинных разделов целых композиций.
Во времена Османской империи усул исполняли барабанщики. В современных выступлениях барабаны обычно не используются, за исключением Мевлеви. Исполняя музыку для церемонии Мевлеви, барабанщики традиционно играют украшенные ( велвелели ) версии усулов.
Инструментальные импровизации ( таксим ) и вокальные импровизации ( газель , мерсие и др.) обычно исполняются в «свободном» ритме, без усула.
Мелодическим аналогом ритмического режима усул является мелодический режим макам . Параллельной системе усул в индийской музыке является тала .