Лаборатория нейтральной плавучести ( NBL ) — это учебное заведение для астронавтов и бассейн с нейтральной плавучестью, управляемые NASA и расположенные в учебном заведении имени Сонни Картера , недалеко от Космического центра имени Джонсона в Хьюстоне , штат Техас . [2] Главной особенностью NBL является большой крытый бассейн с водой, [3] в котором астронавты могут выполнять имитацию задач ВКД в рамках подготовки к предстоящим миссиям. Стажеры носят костюмы, разработанные для обеспечения нейтральной плавучести , чтобы имитировать микрогравитацию , которую испытывают астронавты во время космического полета .
В конце 1980-х годов НАСА начала рассматривать замену своего предыдущего учебного центра нейтральной плавучести, Центра обучения в невесомой среде (WETF). WETF, расположенный в Космическом центре Джонсона, успешно использовался для подготовки астронавтов к многочисленным миссиям, но его бассейн был слишком мал, чтобы вместить полезные макеты компонентов космической станции, предназначенные для обсуждаемой космической станции Freedom или ее преемника — Международной космической станции.
Этот новый бассейн должен был находиться на территории Космического центра Джонсона и должен был иметь размеры 72 метра (235 футов) на 41 метр (135 футов) и глубину 18 метров (60 футов). Чтобы сэкономить деньги, его уменьшили в размерах и поместили внутри существующей конструкции.
В начале 1990-х годов НАСА приобрела у McDonnell Douglas сооружение, в котором сейчас находится NBL , и в 1995 году начала переоборудовать его в учебный центр нейтральной плавучести. [4]
Водолазный резервуар имеет длину 202 фута (62 м), ширину 102 фута (31 м) и глубину 40 футов (12 м) и содержит 6,2 миллиона галлонов США (23 миллиона литров) воды. [5] [6] NBL содержит полномасштабные макеты модулей и полезных нагрузок Международной космической станции (МКС), а также посещаемые аппараты, такие как HTV Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA) , ATV Европейского космического агентства , SpaceX Dragon и Cygnus корпорации Orbital Sciences . [5] Полномасштабные макеты оборудования, такого как отсек полезной нагрузки космического челнока и космический телескоп Хаббл, были удалены, поскольку они больше не нужны для обучения.
В здании имеется барокамера для оказания помощи при любых чрезвычайных ситуациях, связанных с погружением, а также барокамера для имитации физиологических эффектов полета.
29 ° 36'26 "с.ш. 95 ° 08'38" з.д. / 29,6071 ° с.ш. 95,1439 ° з.д. / 29,6071; -95.1439