Ущелье Чеддер — известняковое ущелье в Мендип-Хиллз , недалеко от деревни Чеддер, Сомерсет , Англия . Ущелье является местом проведения Чеддерских пещер, где в 1903 году был найден старейший в Великобритании полный скелет человека , Чеддерский человек , возраст которого оценивается в 9000 лет. [1] Были найдены более древние останки из эпохи верхнего позднего палеолита (12 000–13 000 лет назад). [2] Пещеры, образованные деятельностью подземной реки, содержат сталактиты и сталагмиты . Ущелье является частью объекта особого научного интереса, называемого Чеддерским комплексом . [3]
Ущелье Чеддер, включая пещеры и другие достопримечательности, стало туристическим направлением. В опросе читателей Radio Times 2005 года , после его появления в телевизионной программе Seven Natural Wonders (2005), ущелье Чеддер было названо вторым величайшим природным чудом в Великобритании, уступая только пещерам Дэн-ир-Огоф . [4] Ущелье привлекает около 500 000 посетителей в год. [5]
Чеддер — ущелье, лежащее на южном краю холмов Мендип . [6] Максимальная глубина ущелья составляет 137 м (449 футов), [7] [8] с почти вертикальной скалой на юге и крутыми травянистыми склонами на севере. Дорога B3135 проходит по дну ущелья.
Область залегает под сланцем Black Rock, Burrington Oolite и Clifton Down Limestone из серии известняков каменноугольного периода , которые содержат оолиты и ископаемые обломки, поверх Old Red Sandstone и доломитового конгломерата Keuper . Доказательства варисканского орогенеза видны в сдвинутых породах и расколотых сланцах. Во многих местах выветривание этих слоев привело к образованию незрелых известковых почв. [3]
Первоначально ущелье было образовано 225 миллионов лет назад, в триасовый период. Известняк каменноугольного периода Мендип представлял собой ряд холмов, «опирающихся на китов». В то время в Великобритании был теплый засушливый климат, не сильно отличающийся от климата сегодняшней Северной Африки. Иногда «внезапные наводнения» заставляют огромные объемы воды стекать с холмов и образовывать вади — ущелья с крутыми склонами. Ущелье Чеддер и его ближайший сосед, Беррингтон-Комб, являются эксгумированными вади. Первоначально они были заполнены триасовыми породами, которые могли быть размыты талыми водами в конце последнего ледникового периода. В некоторых частях Беррингтон-Комб все еще сохранились эти триасовые породы, образуя несогласие с известняками каменноугольного периода вдоль их сторон и дна.
Во время ледниковых периодов вечная мерзлота заблокировала пещеры льдом и замерзшей грязью и сделала известняк непроницаемым. Когда он растаял летом, вода была вынуждена течь по поверхности и вырезал более мягкие триасовые породы, эксгумируя вади. [9] В более теплые периоды вода текла под землей через проницаемый известняк, создавая пещеры и оставляя ущелье сухим, так что сегодня большая часть ущелья не имеет реки, пока подземная река Чеддар Йео не выходит в нижней части из пещеры Гофа . Река используется компанией Bristol Water , которая поддерживает ряд плотин и прудов, которые снабжают близлежащее водохранилище Чеддер , [10] [11] через трубу диаметром 137 сантиметров (54 дюйма), которая берет воду чуть выше по течению от сенсорного сада Rotary Club , общественного парка в ущелье напротив лестницы Иакова.
Ущелье подвержено наводнениям. Во время наводнения в Чу-Сток в 1968 году поток воды смыл большие валуны вниз по ущелью, повредив кафе и вход в пещеру Гофа [12] и смыв автомобили. [13] В самой пещере наводнение продолжалось три дня. [14] В 2012 году дорога B3135 через ущелье была закрыта на несколько недель из-за повреждения дорожного покрытия во время обширного наводнения. [15] [16]
Южная сторона ущелья принадлежит и управляется поместьем Longleat маркиза Бата . Скалы на северной стороне ущелья принадлежат The National Trust . [17] Каждый год оба владельца ущелья вносят средства на очистку этой территории от кустарников, кустарников и деревьев.
Большая часть коммерческой активности посетителей в ущелье находится на южной стороне, принадлежащей Лонглиту, включая доступ к двум основным коммерческим выставочным пещерам и центру для посетителей, который управляется принадлежащей Лонглиту компанией Cheddar Gorge and Caves Ltd под руководством директора Хью Корнуэлла [ необходима ссылка ] . Поскольку количество посетителей выставочных пещер сократилось с 400 000 в год в 1980-х годах до 150 000 в 2013 году, Кевлин Тинн, виконт Веймут , который управляет поместьем Лонглит от имени семейного траста, предложил установить 600-метровую (2000 футов) 18-гондольную канатную дорогу по ориентировочной стоимости 10 млн фунтов стерлингов, которая доставляла бы посетителей от входной зоны к пещерам прямо на вершину скал южной стороны. Национальный фонд выступил против предлагаемого развития, заявив, что это испортит вид и удешевит опыт, создав «ярмарочный аттракцион», который сделает территорию больше похожей на парк развлечений. Разрешение на строительство было запланировано на весну 2014 года, что означало бы, что операции начнутся весной 2016 года. [18] В 2015 году финансовая осуществимость все еще изучалась. [19]
Известные виды в ущелье включают сонь , желтогорлых мышей , медянок и гадюк , а также редкую большую голубую бабочку ( Maculinea arion ) [20] и маленькую перламутрово-кайманову рябчику ( Boloria selene ). [3]
В ущелье Чеддер можно увидеть множество диких птиц, включая сапсана , канюка , пустельгу , ворона [21] и кузнечика-камышевку [3] .
Флора включает виды, любящие меловые луга, такие как майоран и дикий тимьян . [20] Гвоздика чеддерская, Dianthus gratianopolitanus , также известная как огненная ведьма, [6] растет в дикой природе только в ущелье. [22] Когда-то она была распространена в ущелье, но сократилась после того, как ее стали собирать коллекционеры. Здесь также произрастают уникальные виды белой рябины. [23] В ущелье также встречаются редкие на национальном уровне герань пурпурная ( Geranium purpureum ) и подмаренник чеддерский ( Galium fleurotii ), а также редкие на национальном уровне виды, такие как викия тонкая ( Vicia tenuissima ), ясколка карликовая ( Cerastium pumilum ) и очиток скальный ( Sedum forsteranum ). [3] Это одно из немногих мест в Англии с местными популяциями валлийского мака Papaver cambricum . [24] Это одна из немногих областей на юге Великобритании, где можно найти лишайники Solorina saccata , Squamaria cartilaginea и Caloplaca cirrochroa . [3]
Ущелье также является важным местом для рябины , и в 2009 году ботаники из Уэльского национального гербария провели исследование в рамках общенационального исследования рябины. Среди восьми выявленных видов было три новых вида, ранее неизвестных науке. Девятнадцать образцов с овальными листьями были названы «рябиной Чеддера» ( Sorbus cheddarensis) , пятнадцать образцов с округлыми листьями и серовато-коричневой корой были названы «рябиной Твин-Клиффс» (Sorbus eminentoides) , а тринадцать с длинными узкими листьями были названы «рябиной Гоф-Рок» ( Sorbus rupicoloides ). [25] [26] Чеддерская белая берёза, которая развилась как скрещивание обычной белой берёзы и серолистной белой берёзы, уникальна для ущелья, но её выживанию угрожают козы, которые были завезены специально, чтобы сдерживать рост новых деревьев и способствовать распространению редких видов растений, таких как чеддерская розовая. С деревьев были взяты черенки для прививки и выращивания в Уэльском национальном гербарии. [27]
Longleat Estate огородил большую часть своей земли и завел коз в рамках программы по поощрению биоразнообразия области; козы должны были заменить овец , которые паслись в ущелье до 1970-х годов. [28] В марте 2007 года Национальный фонд объявил, что планирует выпустить стадо овец на своей стороне ущелья с той же целью, но сначала проконсультируется с местными жителями и заинтересованными сторонами о том, следует ли огородить ущелье или установить сетки для скота , чтобы овцы не разбрелись. В ущелье уже есть небольшое стадо одичавших овец породы соай .
Две главные пещеры, открытые для публики, находятся на южной стороне ущелья, принадлежащего Longleat Estate. Обширная пещера Гофа и меньшая пещера Кокса названы в честь их первооткрывателей. Обе известны своей геологией , и было высказано предположение, что пещеры использовались для созревания сыра в доисторические времена. [29]
Пещера Гофа, открытая в 1903 году, [30] ведет примерно на 400 м (437 ярдов) в скалу и содержит множество больших каменных камер и образований. Пещера Кокса, открытая в 1837 году, [31] меньше, но содержит много сложных образований. В 2016 году пещера Кокса была превращена в «Охотников за сновидениями», мультимедийный сквозной опыт с театральным освещением и видеопроекцией. [32]
Многочисленные пещеры ущелья являются домом для колоний больших и малых подковоносов. [33]
В 1999 году программа Time Team на канале Channel 4 исследовала Куперову нору в попытке найти доказательства деятельности человека в эпоху палеолита . [34]
Эти пещеры послужили прообразом сверкающих пещер Агларонда, расположенных в Белых горах за Хельмовой Падью в произведении Дж. Р. Р. Толкиена « Две крепости» , которые впоследствии были основаны Гимли как новое королевство народа Дурина после Войны Кольца. [35]
Несколько пещер были включены в список древних памятников как археологические объекты национального значения, в том числе: Старая пещера Гофа, [36] Великая дыра Уна, [37] дыра Сэйя, [38] дыра Солдата [39] и дыра Солнца. [40]
Клифф-роуд (B3135), пролегающая через ущелье, является популярным подъёмом для велосипедистов и имеет максимальный уклон 16%. [41] Подъём был представлен на 6-м этапе Тура Британии 2011 года . [42]
На южной стороне ущелья имеется около 590 скалолазных маршрутов, [43] которые обычно открыты для скалолазов с 1 октября по 15 марта каждого года. [44] На северной стороне ущелья имеется около 380 скалолазных маршрутов, и земля в основном принадлежит Национальному фонду и обозначена как земля открытого доступа, которая дает право доступа для скалолазов в течение всего года. [45] Каждый из маршрутов назван и включен в путеводитель Британского совета по альпинизму . Хотя большинство подъемов являются «традиционными», что означает, что руководитель устанавливает страховку по мере подъема, есть также некоторые «спортивные» маршруты, где шлямбуры остаются на месте. Альпинист Крис Бонингтон был первым, кто покорил маршрут Coronation Street в 1965 году. [46]
Посетители ущелья пережили ряд несчастных случаев. [47] [48] Спасательные службы, включая местные горные спасательные и пещерные спасательные группы, часто используют ущелье для проведения учений. Оно также используется как место обучения для военных спасательных вертолетов.
Музей доисторического человека Чеддера, вдохновленный открытием древних гоминидов, таких как Чеддерский человек, содержит информацию о пещерах и их палеонтологическом развитии. Экспонаты включают оригинальные кремневые орудия и человеческие останки, выкопанные из пещер. Центр для посетителей и ресторан являются важным модернистским проектом Джеффри Джеллико , датируемым 1934 годом. [49] Джеллико был заказан пятым маркизом Бата и создал двухблочную структуру с бассейном на крыше. Он черпал вдохновение в международных модернистских зданиях, включая павильон Де Ла Варр . Целостность здания была сильно нарушена. В 1960-х годах стеклянная крыша ресторана и бассейн, расположенный над ней, были сняты, чтобы увеличить вместимость, и с тех пор он был заново облицован материалами низкого качества. Майкл Спенс в своем всеобъемлющем исследовании « Полный комплект ландшафтных проектов и садов Джеффри Джеллико » пишет, что «сейчас его едва ли можно назвать пионерским сооружением современного периода». [50]
От Лестницы Иакова по гребню ущелья и обратно к дороге можно пройти по вершине скалы, откуда открывается вид на ущелье. В пещере Гофа предлагается спелеологический опыт. По склону ущелья проложена тропа из 274 ступеней, известная как Лестница Иакова по библейскому описанию лестницы на небеса . Смотровая башня наверху обеспечивает обзор на 360 градусов на всю территорию и деревню. Летом организуется автобусный тур с открытым верхом. В нижней части ущелья производят сыр чеддер . [ требуется ссылка ]
В 1916 году в ущелье Чеддер снимали сцену для фильма « Просто девушка» . Героине, которую играла Дэйзи Баррелл , пришлось стрелять из револьвера, сидя на пони, который убежал. Баррелл мрачно держался, и съемки пришлось прекратить на оставшуюся часть утра. [51]
Британский художник, дрэг-исполнитель, академик и финалист 4-го сезона шоу RuPaul's Drag Race UK Майкл Джон Аткинс был вдохновлен названием достопримечательности (которую они посещали несколько раз в детстве), чтобы назвать свою дрэг-персону Cheddar Gorgeous . [52]
51°16′57″с.ш. 2°45′56″з.д. / 51.282409°с.ш. 2.765460°з.д. / 51.282409; -2.765460
