Философы ( французское слово , означающее « философы ») были интеллектуалами европейского Просвещения XVIII века . [1] Немногие были в первую очередь философами; скорее, философы были публичными интеллектуалами, которые применяли разум к изучению многих областей знаний, включая философию, историю, науку, политику, экономику и социальные проблемы. Они обладали критическим взглядом и искали слабые стороны и неудачи, которые требовали улучшения. Они продвигали « Республику писем », которая пересекала национальные границы и позволяла интеллектуалам свободно обмениваться книгами и идеями. Большинство философов были мужчинами, но некоторые были женщинами.
Они решительно поддерживали прогресс и терпимость , поскольку не доверяли организованной религии (большинство из них были деистами ) и феодальным институтам . [2] Многие внесли вклад в «Энциклопедию » Дидро . Они сошли на нет после того, как Французская революция достигла насильственной стадии в 1793 году.
Philosophe — французское слово, означающее «философ», и это слово французские мыслители эпохи Просвещения обычно применяли к себе. [3] Философы, как и многие античные философы, были публичными интеллектуалами, посвятившими себя решению реальных проблем мира. Они писали на темы от текущих событий до художественной критики, и они писали во всех мыслимых форматах. Швейцарский философ Жан-Жак Руссо , например, написал политический трактат, трактат об образовании, конституции Польши и Корсики, анализ влияния театра на общественную мораль, бестселлер, оперу и весьма влиятельную автобиографию. Философы писали для широко образованной публики читателей, которые скупали каждую книгу эпохи Просвещения, которую могли найти в местных книжных лавках, даже когда правители или церкви пытались запретить такие работы.
Между 1740 и 1789 годами Просвещение получило свое название и, несмотря на острые конфликты между философами и государственными и религиозными властями, получило поддержку в высших эшелонах власти. Хотя philosophe — французское слово, Просвещение было отчетливо космополитичным; философов можно было найти от Филадельфии до Санкт-Петербурга . Философы считали себя частью великой «республики букв», которая выходила за рамки национальных политических границ. В 1784 году немецкий философ Иммануил Кант резюмировал программу Просвещения двумя латинскими словами: sapere aude , «осмеливаться знать», что означает иметь мужество думать самостоятельно. Философы использовали разум для атаки на суеверия, фанатизм и религиозный фанатизм, которые они считали главными препятствиями на пути к свободе мысли и социальным реформам. Вольтер выбрал религиозный фанатизм своей главной мишенью: «Как только фанатизм развращает ум, болезнь становится почти неизлечимой» и что «единственным лекарством от этой эпидемической болезни является философский дух» [4] .
Писатели эпохи Просвещения не обязательно выступали против организованной религии, но они решительно возражали против религиозной нетерпимости. Они считали, что общество, основанное на разуме, а не на религиозном фанатизме, улучшит способ мышления людей и достигнет кульминации в более критическом, научном взгляде на социальные вопросы и проблемы. Философы считали, что распространение знаний будет способствовать реформам во всех аспектах жизни, от торговли зерном до пенитенциарной системы. Главной из желаемых ими реформ была интеллектуальная свобода — свобода использовать собственный разум и публиковать результаты. Философы хотели свободы печати и свободы религии, которые они считали «естественными правами», гарантированными « естественным законом ». По их мнению, прогресс зависел от этих свобод. [5]
Слово «philosophe» употреблялось в английском языке со времен Средневековья. Гораций Уолпол в 1779 году заметил, что «философы , за исключением Бюффона, — это важные, высокомерные, диктаторские хлыщи». [6] [7]
Ученые расходятся во мнениях относительно того, следует ли применять это слово ко всем мыслителям эпохи Просвещения или ограничить его только французскими философами. [8] Историк Питер Гей , например, использует его для обозначения всех философов эпохи Просвещения «от Эдинбурга до Неаполя, от Парижа до Берлина, от Бостона до Филадельфии». [9]
Il n'est d'autre remède à этой эпидемической болезни, que l'esprit philosophique [...] Lorsqu'une fois le fanatisme a gangrene cerveau, la maladie est presque incurveau.