«Великое ограбление поезда» — бестселлер 1975 года, написанный Майклом Крайтоном , его третий роман под собственным именем и тринадцатый роман в целом. Первоначально опубликованный в США издательством Alfred A. Knopf (тогда подразделением Random House ), позже он был опубликован издательством Avon , подразделением HarperCollins Publishers . Роман рассказывает историю Великого ограбления золота 1855 года, масштабного ограбления золота , которое произошло в поезде, проезжавшем через викторианскую Англию 22 мая 1855 года. Большая часть книги происходит в Лондоне. Экранизация 1978 года была написана и срежиссирована Крайтоном.
В 1854 году вор-мастер Эдвард Пирс планирует украсть партию золота стоимостью более 12 000 фунтов стерлингов, ежемесячно перевозимую из Лондона на фронт Крымской войны . Банк запер золото в двух изготовленных на заказ сейфах, каждый с двумя замками, поэтому для их открытия требуется в общей сложности четыре ключа. Он вербует Роберта Агара, специалиста по копированию ключей, в качестве сообщника.
Первой целью Пирса становится ключ, который находится у президента банка Эдгара Трента. Благодаря тщательному наблюдению, разговорам с банковскими служащими и преднамеренно проваленной попытке карманной кражи Пирс приходит к выводу, что ключ Трента хранится в его особняке. С помощью своей давней любовницы, актрисы, известной только как «Мисс Мириам», и своего верного соратника, таксиста по имени Барлоу, Пирс и Агар успешно проникают ночью в дом Трента и его винный погреб и делают восковой слепок ключа.
Управляющий банка Генри Фаулер заражается сифилисом и просит своего друга Пирса помочь ему найти лекарство: переспать с девственницей. После того, как он якобы сделал необходимые приготовления через мадам (на самом деле «мисс Мириам») и запросил у Фаулера непомерную цену в сто пятьдесят гиней, Пирс и Агар делают оттиск ключа Фаулера, который он всегда носит с собой на шее, но снимает и оставляет вместе с одеждой во время свидания.
Другие два ключа хранятся в офисе отдела доставки на станции London Bridge . Пирс помогает грабителю «Чистому Вилли» Уильямсу сбежать из тюрьмы Ньюгейт , и преступникам удается сделать восковые копии двух ключей на железнодорожной станции, завершив работу всего за несколько секунд до обнаружения. Теперь, имея копии всех четырех ключей, Пирс подкупает Берджесса, плохо оплачиваемого охранника поезда, который едет в багажном вагоне с сейфами. Затем Агару удается провести пробный прогон кражи 17 февраля 1855 года, убедившись, что скопированные ключи работают идеально.
Фактическое ограбление запланировано на 22 мая, но планы Пирса снова нарушаются, когда «Чистый Вилли» внезапно оказывается полицейским информатором . Таксист Пирса Барлоу убивает Вилли, прежде чем он успевает раскрыть самую важную информацию, хотя Вилли рассказал достаточно, чтобы заставить Эдварда Харранби, очень старшего детектива Скотланд-Ярда, сделать вывод о том, что планируется крупное ограбление. С помощью тщательной манипуляции другим информатором Пирс отвлекает внимание полиции на предполагаемое ограбление фонда заработной платы трансатлантической кабельной компании в Гринвиче , оставляя ворам свободу и возможность наконец нанести удар.
На следующий день большая часть Англии в смятении из-за раскрытия ограбления, каждая организация, вовлеченная в поставку золота, обвиняет друг друга, мало зацепок относительно истинных виновников и нет никаких идей, как это было сделано. Члены банды исчезают из виду.
Восемнадцать месяцев спустя любовница Агара, пойманная на месте ограбления пьяного, доносит на Агара, чтобы избежать тюрьмы. Агар, арестованный по несвязанному обвинению, становится информатором после того, как Харранби угрожает ему высылкой в Австралию. Пирса и Берджесса арестовывают на турнире по боксу в Манчестере, и всех троих в конечном итоге осуждают. Пирса приговаривают к длительному тюремному сроку, но он сбегает во время перевозки из суда и исчезает вместе с деньгами от Большого ограбления поезда.
Крайтон узнал об этой истории, когда читал лекции в Кембриджском университете. Позже он прочитал стенограммы судебного процесса и начал исследовать исторический период. [1]
История представляет собой вымышленное представление исторических событий, хотя обстановку можно считать довольно точной. Имена персонажей в романе изменены; например, главный герой Уильям Пирс изменен на Эдварда Пирса, а Эдвард Агар на Роберта Агара. Крайтон заявил, что для целей повествования он не хотел быть ограниченным тем, что произошло на самом деле. [1]
Точный, документальный рассказ об ограблении можно найти в книге Дэвида С. Ханрахана « Первое великое ограбление поезда» . [2]
Газета New York Times назвала его «лучшим триллером мистера Крайтона на сегодняшний день». [3] Газета Los Angeles Times описала его как «изумительное развлечение». [4]
Книга стала одним из самых продаваемых романов в США в 1975 году. [5]
Выпущено три версии аудиокниги:
Роман был позже экранизирован в 1978 году под названием « Первое великое ограбление поезда», режиссером которого был Крайтон, с Шоном Коннери в роли Пирса, Дональдом Сазерлендом в роли Агара и Лесли-Энн Даун в роли Мириам. В отличие от реального инцидента, только Пирс был схвачен и осужден, а все главные герои, как видно, сбежали на свободу после суда. Фильм был номинирован на премию за лучшую операторскую работу Британского общества кинематографистов, а также на премию Эдгара Аллана По Американской ассоциации писателей-детективов в категории «Лучший фильм». Музыка к фильму Джерри Голдсмита была короткой, но любимой в репертуаре композитора, и расширенная версия музыки была выпущена в 2004 году.