Форт Шорнемид — ныне заброшенный артиллерийский форт, построенный в 1860-х годах для защиты входа в Темзу от морских атак. Построенный в период напряженности с Францией, он стоит на южном берегу реки в точке, где Темза резко изгибается на север и запад, что дает форту долгие виды вверх и вниз по течению в обоих направлениях. Это был третий форт, построенный на этом месте с 18 века, но его расположение на болотистой местности привело к серьезным проблемам с просадкой . Форт был оснащен в течение некоторого времени различными крупнокалиберными артиллерийскими орудиями, которые предназначались для поддержки двух других близлежащих фортов на Темзе. Однако степень просадки означала, что стрелять из орудий стало небезопасно, и форт был разоружен к началу 20 века.
Форт Шорнемид использовался с момента его завершения в 1870 году до его заброшенности в 1950-х годах. Большая его часть была снесена армейской школой подрывников Королевских инженеров в 1960-х годах. Казармы и административные здания были полностью разрушены, и только передняя часть казематов сохранилась вместе с магазинами под ними, хотя последние сейчас затоплены и недоступны. Сохранившиеся фрагменты форта и территория вокруг него являются частью природного заповедника и могут посещаться общественностью.
Темзу охраняли несколько фортов, построенных вокруг Грейвсенда и Тилбери в XVI и XVII веках, но они были недостаточны против угрозы нового поколения артиллерии, которая появилась к концу XVIII века. [1] Артиллерийская батарея была установлена ниже по течению в Шорнмиде в 1795–96 годах во время Наполеоновских войн , вместе с двумя другими батареями в Нижнем Хоуп-Пойнте на стороне Кента и Колхаус-Пойнте на стороне Эссекса. Это было небольшое пятиугольное сооружение с земляными валами, внутри которого были установлены четыре 24-фунтовых орудия на открытых огневых позициях с дальностью стрельбы 2,3 км (1,4 мили). [2] Первый форт Шорнмид был снабжен казармами, магазином и обороняемыми ущельями, а также был посажен ореховыми деревьями поблизости, чтобы пополнить запасы продовольствия гарнизона и обеспечить древесиной запасы их мушкетов. [1]
После поражения Наполеона батарея была заброшена. Она была перестроена в середине 1840-х годов вместе с фортом Колхаус. Второй форт Шорнемид был построен между 1848 и 1852 годами по многоугольному плану, вдохновленному идеями французского военного инженера Монталамбера , в новом отходе от бастионной конструкции, используемой в других британских фортах того времени. [3] Это была открытая батарея, как и первый форт, но с гораздо более многочисленной и мощной артиллерией — тринадцатью 32-фунтовыми орудиями на траверсных лафетах, каждое с дальностью стрельбы 2,7 км (1,7 мили). [2] Крепостные валы занимали три стороны форта, обращенные к реке. На оставшихся двух (со стороны суши) сторонах были построены казармы, а также бомбоубежища и оборонительные капониры , примыкающие к рву форта. [3] Болотистая почва стала причиной серьезных проблем, и форт не был достроен до 1853 года. Из-за проседания грунта кухня и казармы сильно потрескались, а один из капониров отделился от остальной части сооружения. [2]
К концу 1850-х годов Британия и Франция оказались втянуты в гонку вооружений. Было разработано новое поколение все более точных и мощных орудий ( типов Rifled Muzzle Loader (RML) и Rifled Breech Loader (RBL)), установленных на быстроходных, маневренных паровых броненосных кораблях, таких как французский La Gloire и британский HMS Warrior . Береговая оборона Британии не была существенно модернизирована со времен Наполеоновских войн , а существующие укрепления страны в значительной степени устарели. [4] На Темзе располагалось несколько военно-морских сооружений большой важности, включая продовольственные склады в Дептфорде , оружейные заводы Вулвичского арсенала , судостроительные верфи в Северном Вулидже и склады в Перфлите . Крупные военные корабли не могли достичь центра Лондона, поскольку река еще не была достаточно глубокой, чтобы принимать суда водоизмещением более 400 тонн выше Дептфорда. Как вскоре показала Гражданская война в США , военные корабли того времени вполне могли проходить мимо фортов и атаковать прибрежные реки. [5]
Правительство ответило назначением Королевской комиссии по обороне Соединенного Королевства , которая опубликовала далеко идущий доклад в 1860 году. [4] Она рекомендовала создать треугольник фортов на нижнем течении Темзы, к востоку от Грейвсенда . Это включало бы замену старого форта Коулхаус на берегу Эссекса новым укреплением, аналогичную замену существующего форта Шорнемид и строительство совершенно нового форта в Клиффе. Расположение фортов позволило бы перекрывать дуги огня из их орудий. [6] Первоначально предполагалось, что форты станут частью линии обороны, идущей до Чатема, но остальная часть этой цепи так и не была построена. [7] Шорнемид считался находящимся в особенно стратегическом месте, поскольку он господствовал над изгибами реки, на которых судам приходилось бы замедляться, что делало бы их более уязвимыми. [5]
Третья и последняя итерация форта Шорнемид была построена между 1861 и 1870 годами по оценочной стоимости в 211 063 фунта стерлингов. [7] Форт и его аналоги в Колхаус-Пойнт и Клиффе были спроектированы, за исключением их железных конструкций, капитаном Сиборном из Королевских инженеров . Железные и стальные щиты их казематов были разработаны капитаном Инглишем и лейтенантом Инглишем из Королевских инженеров. [8] Он был значительно больше своего предшественника, заменив уязвимые открытые позиции чрезвычайно прочными казематами, способными противостоять прямому артиллерийскому огню. Они были толщиной более 635 мм (25,0 дюймов), со слоями стали и дерева, облицованными гранитом. [2] Первоначальные планы предусматривали, что крыша форта будет использоваться для установки четырнадцати орудий за щитами и каменным парапетом. Два поворотных орудия и двадцать других орудий будут размещены на уровне земли в казематах. Однако просадка, вызванная болотистой почвой, снова стала проблемой для строителей форта. Проект не мог быть реализован в первоначальном виде, и в 1867 году, на полпути строительства, он претерпел существенные изменения. [7]
В окончательном проекте план размещения орудий на крыше форта был отклонен. Вместо этого одиннадцать казематов были размещены по дуге на одной стороне форта в форме буквы D, направленной вниз по реке в сторону Нижнего мыса Хоуп. Открытая батарея стояла на западном конце казематов, устанавливая три орудия, направленных вверх по реке в сторону Грейвсенда и Тилбери . Это должно было обеспечить артиллерийскую поддержку старых фортов в этих двух городах, которые теперь были переведены на вторую линию обороны. Одноэтажные оборонительные казармы, построенные из кентского тростника, стояли в задней части форта. Они были оборудованы бойницами, чтобы гарнизон мог отбивать атаку со стороны суши. [2] Три капонира защищали периметр, а открытый плац занимал центр форта. [7] Первоначально перед казематами и открытой батареей лежал ров, но был засыпан в 1880-х годах. Погреба под казематами и открытой батареей состояли из ряда складов для снарядов и патронов, соединенных осветительным проходом сзади и проходом для боеприпасов спереди. [9]
Форт Шорнемид изначально был оснащен одиннадцатью 11-дюймовыми нарезными дульнозарядными орудиями (RML) в казематах с дальностью стрельбы 5,5 км (3,4 мили), а также еще тремя 9-дюймовыми RML в открытой батарее, обращенной к западу. Они были установлены на специальных гарнизонных лафетах для поглощения отдачи и могли настраиваться с помощью траверсных рельсов для изменения направления огня. [2] [7] В 1895 году на форте были установлены два 6-фунтовых скорострельных орудия (QF); они предназначались для защиты минного поля, которое будет установлено на реке в случае войны. Прожекторы также были установлены в отдельных огневых точках к западу от форта. Примерно в то же время было построено подводное минное сооружение, также расположенное к западу от форта. [9]
В какой-то момент между 1895 и 1907 годами форт Шорнемид был разоружен. Просадка грунта сделала его структурно небезопасным для стрельбы из установленных на нем орудий, и в любом случае к тому моменту он был стратегически избыточным. Некоторое время он использовался дивизией милиции Темзы (подводные минеры), Королевскими инженерами в качестве учебного центра, связанного с близлежащим складом подводных мин. Он был временно перевооружен в 1913 году двумя 12-фунтовыми орудиями QF в позициях за пределами форта и снова в 1941 году, когда он был обозначен как аварийная батарея. [7] Два 5,5-дюймовых морских орудия были установлены в тех же позициях, что и орудия 1913 года, в 250 м (820 футов) к востоку от форта, с бетонными орудийными рубками для их защиты. Посадочный бокс был построен на берегу реки ниже форта для поддержки операции «День Д» . Аэрофотоснимки того времени показывают батарею, форт, связанные с ним бетонные доты и прожекторы, окруженные плотными путаницами колючей проволоки. Форт был переведен в статус обслуживания и обслуживания в ноябре 1943 года, в то время как батарея была дезактивирована в 1945 году и разрушена около 1976 года. [10] [11]
Казармы форта Шорнемид в течение многих лет использовались солдатами, обучавшимися на близлежащем стрельбище Милтон. В форте размещался постоянный персонал, а в казармах были лекционные залы, помещения для персонала и даже бассейн, построенный к востоку от форта. [9] Форт был заброшен после окончания Второй мировой войны и был снесен в 1960-х годах армейской школой подрывников Королевских инженеров в рамках учений. [7] Жилые помещения для персонала и остатки горнодобывающего предприятия были снесены в 1970-х годах. [9]
Сейчас форт находится в почти полностью разрушенном состоянии, над землей возвышается только передняя часть казематов. Была проведена некоторая уборка, но руины уязвимы для вандализма. От казарм и административных зданий форта ничего не осталось. Под землей все еще существуют склады; они затоплены и были опечатаны в 2008 году. Место может посещаться общественностью, так как теперь оно является частью природного заповедника Королевского общества защиты птиц «Шорн Маршес». [7] Он связан с дорогой Lower Higham Road бетонной дорогой, изначально построенной военными для обеспечения доступа, [9] и проходит по длинной пешеходной тропе Saxon Shore Way . [12]
