Чернохвостая луговая собачка ( Cynomys ludovicianus ) — грызун семейства Sciuridae (беличьих), обитающий на Великих равнинах Северной Америки примерно от границы США и Канады до границы США и Мексики. [3] В отличие от некоторых других луговых собачек , эти животные не впадают в спячку . Чернохвостую луговую собачку можно увидеть над землей в середине зимы. Сообщалось, что город чернохвостых луговых собачек в Техасе занимал площадь 25 000 кв. миль (64 000 км 2 ) и включал 400 000 000 особей. [4] До разрушения среды обитания этот вид, возможно, был самой многочисленной луговой собачкой в центральной части Северной Америки. Это была одна из двух луговых собачек, описанных экспедицией Льюиса и Кларка в журналах и дневниках их экспедиции.
Чернохвостые луговые собачки обычно имеют рыжевато-коричневый окрас с более светлым животом. У них могут быть цветовые вариации в их шкуре, такие как темный мех на спине в черных и коричневых тонах. Их хвосты имеют черные кончики, от которых и произошло их название. Взрослые особи могут весить от 1,5 до 3,0 фунтов (от 0,68 до 1,36 кг), самцы, как правило, тяжелее самок. Длина тела обычно составляет от 14 до 17 дюймов (от 36 до 43 см), с хвостом от 3 до 4 дюймов (от 7,6 до 10,2 см). У чернохвостых есть черные длинные когти, используемые для рытья земли. Тело чернохвостой луговой собачки компактное, а уши довольно маленькие и близко к голове.
Исторический ареал обитания чернохвостых луговых собачек простирался от южного Саскачевана и Альберты до Чиуауа , Мексика, [5] и включал части Монтаны , Северной Дакоты , Южной Дакоты , Вайоминга , Колорадо , Небраски , Канзаса , Оклахомы , Техаса , Аризоны и Нью-Мексико . [6] По состоянию на 2007 год [обновлять]чернохвостые луговые собачки встречаются на большей части своего исторического ареала, за исключением Аризоны; [7] [8] однако их занимаемая площадь и численность популяции значительно ниже исторических уровней. [9]
Чернохвостые луговые собачки ведут дневной образ жизни. [7] [10] [11] Надземная активность снижается, когда идет дождь или снег, а также в дни, когда температура превышает 100 °F (38 °C). [10] [11] В зимние месяцы чернохвостые луговые собачки не впадают в спячку полностью. Они продолжают покидать нору, чтобы добывать корм, но ночью впадают в состояние оцепенения, чтобы сохранить энергию. Оцепенение классифицируется по снижению метаболизма, частоты сердечных сокращений и дыхания, похожему на спячку, но является непроизвольным и более коротким по продолжительности. В среднем чернохвостые луговые собачки теряют двадцать процентов своего веса осенью и зимой, когда они проходят через приступы оцепенения. По мере того, как наступает зима, количество времени, проведенного в оцепенении, увеличивается. Между разными колониями общее время, проведенное в оцепенении, различается, независимо от массы тела луговой собачки. Это может быть связано с погодой в течение предыдущего вегетационного периода. Поскольку чернохвостые луговые собачки получают большую часть воды из своего рациона, в годы с малым количеством осадков чернохвостые луговые собачки проводят больше времени в оцепенении. [12]
Чернохвостые луговые собачки являются аборигенами луговых местообитаний в Северной Америке. Они населяют низкотравные прерии, [8] [13] [14] смешанные прерии, [8] [15] [16] [17] [18] [19] полынные степи , [13] [20] и пустынные луга. [5] [21]
Предпочтения в отношении среды обитания чернохвостой луговой собачки зависят от типа растительного покрова, уклона, типа почвы и количества осадков. [22] Их деятельность по поиску пищи и рытью нор влияет на неоднородность окружающей среды , гидрологию, круговорот питательных веществ , биоразнообразие, ландшафтную архитектуру и сукцессию растений в луговых местообитаниях. [10] [11] [16] [18] [23] [24]
Чернохвостые луговые собачки населяют луга, включая прерии с короткой и смешанной травой, полынные степи и пустынные луга. Короткотравные прерии, в которых преобладают буйволиная трава ( Buchloe dactyloides ), голубая грама ( Bouteloua gracilis ) и западная пшеница ( Pascopyron smithii ), [10] [11] [15] [25] и смешанные прерии [8] [15] [16] [17] [18] [19] , которые были выпасены местными и неместными травоядными животными, являются их предпочтительной средой обитания. [11] [20] Уклоны от 2% до 5% и высота растительности от 3 до 5 дюймов (от 8 до 13 см) являются оптимальными для обнаружения хищников и облегчения общения. [10] [11] [15]
В районе Великих равнин колонии чернохвостых луговых собачек обычно встречаются вблизи рек и ручьев. [11] Из 86 колоний, расположенных в округе Меллетт, Южная Дакота, 30 располагались на уступах или террасах, прилегающих к ручью или пойме , 30 располагались на холмах с уклоном более 5°, 20 находились на ровных участках и шесть находились в районах бесплодных земель. [26] Склоны озер-плаев в Техасском Пэнхэндле и прилегающих регионах используются в качестве среды обитания чернохвостых луговых собачек. [27] Колонии в округе Филлипс, Монтана, часто были связаны с водохранилищами, местами засолки крупного рогатого скота и другими территориями, затронутыми деятельностью человека. [22]
Чернохвостые луговые собачки переносят «высокую степень» беспокойства в течение длительных периодов времени. Новые колонии редко создаются на пастбищах в «хорошем» или «отличном» состоянии; однако, постоянно, долгосрочно, интенсивно выпасаемые земли снижают качество среды обитания из-за эрозии почвы. [28] Чернохвостые луговые собачки могут колонизировать сильно выпасаемые участки, но не обязательно специализируются на колонизации перевыпасаемых территорий. Перевыпас может произойти после их колонизации. [29] Чернохвостые луговые собачки были связаны с территориями, интенсивно выпасаемыми скотом, и/или территориями, где верхний слой почвы был нарушен деятельностью человека в среде обитания полыни и лугов в Национальном заповеднике дикой природы Чарльза М. Рассела и Агентстве Форт-Белкнап, Монтана . Дороги и тропы для скота были обнаружены в 150 из 154 колоний чернохвостых луговых собачек, и колонии были расположены значительно ближе к водопоям для скота и участкам приусадебных участков, чем в случайно расположенных точках. [20]
Распространение чернохвостых луговых собачек ограничено не типом почвы, а косвенным влиянием текстуры почвы на влажность и растительность. Колонии встречаются во многих типах почв, включая глубокие аллювиальные почвы со средней и мелкой текстурой, а иногда и гравий. Предпочтительна почва, не склонная к обрушению или затоплению. [11] Хотя они не выбирают определенные типы почвы для рытья нор, [10] илистые суглинистые почвы лучше всего подходят для строительства туннелей. [11] Поверхностная текстура почвы в колониях около Форт-Коллинза, штат Колорадо, варьировалась от супеси до песчано-глинистого суглинка в верхних 6 дюймах (15 см) с песчано-глинистой подпочвой. В северных широтах колонии обычно встречаются на южных экспозициях из-за преобладания трав над кустарниками и повышенной солнечной радиации зимой. Норы обычно появляются на склонах более 10°. [11]
Чернохвостые луговые собачки перемешивают горизонты почвы, поднимая почву из более глубоких слоев на поверхность. Это может существенно повлиять на текстуру и состав почвы в разных слоях. Их фекалии, моча и трупы также влияют на характеристики почвы. [11]
Домашний ареал и территориальные границы чернохвостых луговых собачек определяются площадью, занимаемой индивидуальной группой. Группы обычно занимают около 1 акра (0,40 га). [11]
Плотность и рост популяции зависят от качества среды обитания [10] и ограничиваются топографическими барьерами, структурой почвы, высокой растительностью и социальными условиями. [10] [11] Урбанизация и другие типы развития человека могут ограничивать размер колонии и пространственное распределение. Большинство равнинных местообитаний поддерживают по крайней мере 13 чернохвостых луговых собачек/га. [11]
Норы, созданные чернохвостыми луговыми собачками, служат убежищами от внешней среды и являются одной из важнейших особенностей их колоний. Норы используются для размножения, выращивания молодняка и укрытия от хищников, и поддерживаются из поколения в поколение, и служат стабилизаторами физических и социальных аспектов колонии. [10] Гнезда чернохвостых луговых собачек располагаются под землей в норах и состоят из мелкой сухой травы. Материал для гнезда собирается в течение всего года обоими полами и всеми возрастными группами. [7] [10] Глубина туннелей в центральной Оклахоме обычно составляла 50–60 дюймов (1270–1524 мм). [30] Большинство колоний содержат от 20 до 57 нор/акр. [10] [11]
Три типа входов в норы: куполообразные насыпи, кратерные насыпи с бортиками и входы без структур вокруг них. Особенности входа могут предотвращать затопление и/или способствовать вентиляции. [7] [10] [11] Купольные насыпи состоят из рыхлой подземной почвы, широко распространенной вокруг входа в нору, и, как правило, покрыты распростертыми разнотравьями . Кратерные насыпи с бортиками имеют форму конуса и состоят из гумуса, подстилки, выкорчеванной растительности и минеральной почвы. Чернохвостые луговые собачки уплотняют почву этих насыпей носами, создавая плохие места для укоренения рассады. [17] Кратерные насыпи с бортиками могут использоваться в качестве мест для валяния американскими бизонами. Входы в норы без структур вокруг них обычно расположены на склонах более 10°. [10] Плотность отверстий в норах зависит как от субстрата, так и от продолжительности заселения территории. [11]
Высота растительности от 3 до 5 дюймов (от 8 до 13 см) и уклон от 2° до 5° являются оптимальными для обнаружения хищников и облегчения общения между чернохвостыми луговыми собачками. [10] [11] [15] Выпас скота позволяет поддерживать короткую растительность вблизи колоний, что снижает восприимчивость к хищникам и потенциально увеличивает размер колонии. [10] [11] [21] [25] Чернохвостые луговые собачки редко кормятся на расстоянии более 16 футов (5 м) от краев колонии в национальном парке Уинд-Кейв. [18]
Чернохвостые луговые собачки — избирательные приспособленцы, предпочитающие определенные фенологические стадии или типы растительности в соответствии со своими потребностями. [10] [15] [31] Когда кормовые ресурсы испытывают стресс из-за выпаса скота, засухи или гербицидов, они быстро меняют свой рацион. Злаки предпочитают разнотравью, [11] [25] и могут составлять более 75% их рациона, особенно летом. [25] [31] Западная пшеница , трава буйвола , голубая грама [10] [11] [31] и осоки ( Carex spp.) предпочитаются весной и летом. Шаровидная мальва ( Sphaeralcea coccinea ) [10] [16] [25] [31] и русский чертополох ( Salsola kali ) [32] предпочитаются поздним летом и осенью, но их ищут в течение каждого сезона. [11] [16] [25] Зимой предпочитают опунцию ( Opuntia polyacantha ), чертополох русский и подземные корни. [10] [31] Кустарники, такие как хризотамнус ( Chrysothamnus spp.), крашенинниковия шерстистая ( Krascheninnikovia lanata ), лебеда ( Atriplex spp.) и полынь ( Artemisia spp.), также часто употребляются в пищу. [32] Воду, которая обычно недоступна в прериях с короткой травой, получают из растительности, такой как опунция. [31] Кофорд [11] подсчитал, что одна чернохвостая луговая собачка съедает около 7 фунтов (3 кг) травы в месяц летом. [32] Иногда едят гусениц, [32] кузнечиков [11] и старый или свежий помет американского бизона. [7] Подробный список продуктов, потребляемых чернохвостыми луговыми собачками по месяцам, а также оценки кормовой ценности этих продуктов для крупного рогатого скота и овец см. в [32] Полный список растительности, предпочитаемой чернохвостыми луговыми собачками, см. в [33]
Чернохвостые луговые собачки живут колониями. Размер колонии может варьироваться от пяти до тысяч особей, и может быть подразделена на два или более округа, в зависимости от топографических особенностей, таких как холмы. Округи обычно подразделяются на два или более котерий, которые состоят из совокупностей высоко территориальных, гаремно-полигинных социальных групп. [10] [11] Особи внутри котерий дружелюбны друг с другом и враждебны по отношению к внешним особям. В начале сезона размножения котерия обычно состоит из одного взрослого самца, трех-четырех взрослых самок и нескольких годовиков и молодых особей обоих полов. После сезона размножения и перед расселением молодых особей размер котерии увеличивается. [10]
Причины расселения включают новый вегетативный рост на периферии колонии, нехватку неродственных самок в котерии, преследование самок молодыми особями и, вероятно, врожденный генетический механизм, реагирующий на повышенную плотность внутри колонии. Самцы обычно покидают родовую территорию через 12–14 месяцев после отлучения от груди, в мае и июне [34] , но расселение может происходить в течение всего года. Самки обычно остаются на своих родовых территориях котерии в течение всей своей жизни. Рассеиватели между колониями перемещались в среднем на расстояние 1,5 мили (2,4 км) от своего родового места. [34] Дороги и тропы могут способствовать расселению чернохвостых луговых собачек. [11]
Чернохвостые луговые собачки имеют сенсорные адаптации для избегания хищников. Чернохвостые луговые собачки имеют очень чувствительный слух на низких частотах, что позволяет им обнаруживать хищников на ранней стадии, особенно когда они находятся в своих норах. Слух чернохвостой луговой собачки может находиться в диапазоне от 29 Гц до 26 кГц, и они могут слышать до 4 Гц. [35]
Константин Слободчиков и другие утверждают, что луговые собачки используют сложную систему голосовой коммуникации для описания конкретных хищников. [36] По их словам, крики луговых собачек содержат конкретную информацию о том, что это за хищник, насколько он большой и как быстро он приближается. [36] Они были описаны как форма грамматики. По словам Слободчикова, эти крики, с их индивидуальностью в ответ на конкретного хищника, подразумевают, что луговые собачки имеют высокоразвитые когнитивные способности. [36] Он также утверждает, что луговые собачки кричат о вещах, которые не являются для них хищниками. Это приводится в качестве доказательства того, что у животных очень описательный язык и крики о любой потенциальной угрозе. [36]
Ведутся споры о том, является ли тревожный крик луговых собачек эгоистичным или альтруистичным. Луговые собачки, возможно, предупреждают других о присутствии хищника, чтобы они могли защитить себя. Однако, возможно, эти крики предназначены для того, чтобы вызвать замешательство и панику в группах и сделать других более заметными для хищника, чем кричащий. Исследования чернохвостых луговых собачек предполагают, что тревожный крик является формой родственного отбора, поскольку крик луговой собачки предупреждает как потомство, так и родственников непрямого происхождения, таких как кузены, племянники и племянницы. [37] Луговые собачки, имеющие родственников поблизости, кричат чаще, чем те, у кого их нет. Кроме того, кричащий может пытаться сделать себя более заметным для хищника. [37] Однако хищник, похоже, испытывает трудности с определением того, какая луговая собачка издает крик из-за его « чревовещательной » природы. [37] Кроме того, когда луговая собачка издает крик, другие, кажется, не бегут в норы, а встают на холмики, чтобы увидеть, где находится хищник, делая себя видимыми для хищника. [37]
Возможно, наиболее заметным способом общения луговых собачек является территориальный зов или демонстрация «прыг-вип». Луговая собачка вытягивает свое тело вертикально и подбрасывает передние лапы в воздух, издавая зов. [38] Прыжок-вип от одной луговой собачки заставляет других поблизости сделать то же самое. [39] Зачинщик «волны прыжка-вип» использует прыжок-вип для оценки бдительности или наблюдательности других в колонии — более длинная волна прыжка-вип указывает на бдительных соседей и приводит к увеличению добычи пищи зачинщиком. [40]
Возраст первого размножения, частота беременностей, размер помета, скорость роста молодняка и выживаемость в течение первого года жизни чернохвостой луговой собачки зависят от доступности пищи. [18]
Минимальный возраст размножения для чернохвостой луговой собачки обычно составляет два года, [7] [10] [11] но годовалые особи могут размножаться, если места и пищи достаточно. [10] [11] В национальном парке Уинд-Кейв, Южная Дакота, 40% (213 особей) самок-годовиков спаривались, а 9% успешно отняли от груди потомство. [41]
Сезон спаривания длится с конца февраля по апрель, но варьируется в зависимости от широты и местоположения колонии. [10] [11] Эструс длится только один день в течение сезона размножения. [41]
В Национальном парке Уинд-Кейв средний процент взрослых самок, которые отнимали помет каждый год, составлял 47% ± 14%. [34] Репродуктивный успех и выживаемость могут быть выше в молодых колониях, у которых есть пространство для расширения. В молодой колонии (пять лет) с пространством для расширения в Национальном парке Уинд-Кейв 88% самок были беременны, а 81% молодых отлучились от груди, по сравнению со старой колонией (30 лет) без пространства для расширения, где 90% самок были беременны, а 41% молодых отлучились от груди. [18]
Беременность чернохвостой луговой собачки длится 34 дня. [7] [10] Роды происходят под землей. Информация о размере помета на момент рождения отсутствует, но средний размер помета, наблюдаемый над землей, колеблется от 3,0 до 4,9 детенышей/помет. [10] [11] [41] [34] Только один помет производится каждый год. [41] [34]
В неволе щенки чернохвостых луговых собачек открывают глаза в возрасте 30 дней. [10] Щенки являются неполовозрелыми и остаются под землей до семи недель, чтобы питаться. [10] [11] [41] Половозрелость наступает в возрасте 15 месяцев. [10] Продолжительность жизни чернохвостых луговых собачек в дикой природе неизвестна, но самцы старше 3 лет имеют высокую смертность. Самки могут жить дольше самцов. [10] По словам Хугланда и других, [34] продолжительность жизни составляет около 5 лет для самцов и 7 лет для самок.
Основными факторами смертности являются хищничество, болезни, детоубийство, потеря среды обитания, отравление, отлов и отстрел. [7] [41] [13] [34] Выживаемость в течение первого года составила 54% для самок и менее 50% для самцов в Национальном парке Уинд-Кейв . Основными причинами смерти были хищничество и детоубийство. [41] Детоубийство частично или полностью уничтожило 39% (361 особь) всех пометов. Кормящие самки были наиболее распространенными убийцами. [41] Смертность молодых была самой высокой из-за сильного хищничества зимой и ранней весной после рождения. [10] Смертность увеличивается с расселением из колонии или котерии. [11]
Лесная чума , вызываемая бактерией Yersinia pestis , может быстро уничтожить целые колонии чернохвостых луговых собачек. После заражения смерть наступает в течение нескольких дней. [7] [13] Чернохвостые луговые собачки также подвержены болезням, передаваемым завезенными животными. [42]
Наиболее распространенными хищниками чернохвостых луговых собачек являются койоты ( Canis latrans ), [7] [10] [18] [43] американские барсуки ( Taxidea taxus ), [7] [11] [18] [43] рыси ( Lynx rufus ), [7] [10] [43] беркуты ( Aquila chrysaetos ), [7] [10] [11] [43] рыжие ястребы ( Buteo regalis ), [7] [43] краснохвостые ястребы ( Buteo jamaicensis ), [10] и луговые гремучие змеи ( Crotalus viridis ). [10] [11] [43] Хотя сейчас они очень редки, черноногие хорьки ( Mustela nigripes ) когда-то были основными хищниками чернохвостых луговых собачек. [43]
Чернохвостые луговые собачки были названы «экосистемными инженерами» из-за их влияния на биотические и абиотические характеристики их среды обитания, ландшафтную архитектуру, а также структуру и функционирование экосистемы. [5] [44] Исследования показывают, что чернохвостые луговые собачки являются ключевым видом [5] [41] [44] в некоторых, но не во всех, географических районах. [5] Чернохвостые луговые собачки улучшают разнообразие растительности, позвоночных и беспозвоночных посредством своей деятельности по добыче пищи и рытью нор, а также своим присутствием в качестве объектов добычи. [5] [30] [44] [45] Пастбища, населенные чернохвостыми луговыми собачками, поддерживают более высокое биоразнообразие, чем пастбища, не занятые ими.
Сотни видов позвоночных [8] [46] и беспозвоночных [30] связаны с колониями чернохвостых луговых собачек. Богатство видов позвоночных в их колониях увеличивается с размером и плотностью колонии. [22] К западу от реки Миссури в Монтане 40% (100 видов) всей фауны позвоночных в прериях зависят от колоний чернохвостых луговых собачек в плане пропитания, гнездования и/или устройства логова. Редкие и исчезающие виды, такие как черноногий хорек , [8] [43] [46] лисица ( Vulpes velox ), горная ржанка ( Charadrius montanus ) [22] и кроличья сова ( Athene cunicularia ) [7] связаны с колониями. [8] Поскольку их кормодобывающая деятельность поддерживает развитие растений в подавленном вегетативном состоянии с более высокими питательными качествами, [21] [46] травоядные животные, включая американского бизона , вилорога ( Antilocapra americana ) и домашний скот, часто предпочитают кормиться в колониях чернохвостых луговых собачек. [7] [10] [11] [16] [20] [23] [25] [45] [46] Животные, зависящие от травяного покрова в местообитаниях полыни, такие как олени-мулы ( Odocoileus hemionus ) и шалфейные тетерева ( Centrocercus spp.), могут быть отпугнуты уменьшением растительного покрова в колониях чернохвостых луговых собачек. [19] Список видов позвоночных, связанных с колониями чернохвостых луговых собачек, см. в [47]
Биоразнообразие в прериях с короткой травой может оказаться под угрозой из-за сокращения распространения и появления чернохвостых луговых собачек. Угрозы включают фрагментацию и потерю среды обитания , нерегулируемые усилия по искоренению или контролю, а также лесную чуму. [8] [9] В результате фрагментации среды обитания и программ по искоренению луговых собачек колонии теперь меньше и более фрагментированы, чем во времена до заселения. Сельское хозяйство, животноводство и другие разработки сократили среду обитания до 2% от ее прежнего ареала. [8] Фрагментированные колонии более подвержены истреблению, в первую очередь лесной чумой. Влияние дорог на чернохвостых луговых собачек является спорным. Дороги могут либо способствовать, либо препятствовать их передвижению, в зависимости от ландшафтных условий. Дороги могут быть легкими путями для расселения, но те, по которым интенсивно используются автомобили, могут увеличить смертность. [13] [20] Дороги, ручьи и озера могут служить барьерами для лесной чумы. [13]
Чернохвостые луговые собачки часто истребляются с ранчо , поскольку рассматриваются как вредители . Их среда обитания была фрагментирована , а их численность значительно сократилась. Кроме того, они чрезвычайно восприимчивы к чуме . [48] В 2006 году все восемь случаев появления чумы в колониях чернохвостых луговых собачек привели к полной потере колонии. Исследования, проведенные в 1961 году, оценили только 364 000 акров (1470 км 2 ) занятой среды обитания чернохвостых луговых собачек в Соединенных Штатах. Второе исследование, проведенное в 2000 году, показало 676 000 акров (2740 км 2 ). Однако комплексное исследование, проведенное в 10 штатах и различных племенах в 2004 году, оценило 1 842 000 акров (7 450 км 2 ) в Соединенных Штатах, а также дополнительные 51 589 акров (208,77 км 2 ) в Мексике и Канаде. На основании исследований 2004 года Служба охраны рыбных ресурсов и диких животных США исключила чернохвостую луговую собачку из списка видов-кандидатов Закона об исчезающих видах в августе 2004 года. [49]
Хотя чернохвостые луговые собачки часто рассматриваются как конкуренты домашнего скота за доступный корм, доказательства воздействия на пастбища неоднозначны. Некоторые исследования показывают, что они оказывают либо нейтральное, либо благоприятное воздействие на пастбища, используемые домашним скотом; [11] [16] [25] [45] однако их воздействие на пастбища не является однородным. [19] [23] В национальном пастбище Симаррон на юго-западе Канзаса и прилегающих частных землях в округе Бака, штат Колорадо , были обнаружены некоторые различия в растительности между территориями, колонизированными чернохвостыми луговыми собачками, и неколонизированными территориями, хотя не все различия были одинаковыми между годами выборки. Индексы богатства видов и разнообразия не различались между колонизированными и неколонизированными участками ни в один из годов, как и количество голой земли. Авторы приходят к выводу, что в то время как луговые собачки изменяют короткотравные прерии таким образом, что растительность колоний имеет тенденцию отличаться от соседних неколонизированных территорий, «луговые собачки существенно не изменяют основной характер короткотравной растительности». [24] Крупный рогатый скот не предпочитал и не избегал колоний чернохвостых луговых собачек в исследовании в короткотравной степи северо-востока Колорадо. Крупный рогатый скот использовал колонии пропорционально доступности колонии и пасся так же интенсивно на колониях, как и на территориях, не занятых чернохвостыми луговыми собачками. [14]
Конкурентные взаимодействия между чернохвостыми луговыми собачками и домашним скотом за предпочитаемые виды корма неясны. Несколько исследований показывают, что чернохвостые луговые собачки избегают есть многие растения, которые предпочитает домашний скот, и предпочитают многие растения, которые избегает домашний скот. [23] [45] И наоборот, на короткотравных прериях в Колорадо крупный рогатый скот и чернохвостые луговые собачки имели 64% сходства в годовом рационе. [25]
Некоторые изменения в составе растений, вызванные чернохвостыми луговыми собачками, могут принести пользу домашнему скоту, способствуя росту растений, более устойчивых к выпасу, таких как игольчатая осока ( Carex duriuscula ), шестинедельная трава ( Vulpia octoflora ) и алая мальва. [16] [46] Выпас чернохвостых луговых собачек также может улучшить питательные качества некоторых растений. [21] [ 46] На короткотравной прерии около Форт-Коллинза, штат Колорадо, разнообразие видов растений было больше внутри колоний чернохвостых луговых собачек, чем за пределами колоний, а многолетние травы, такие как буйволова трава и разнотравье, увеличились. [16] В то время как колонии чернохвостых луговых собачек в национальном парке Уинд-Кейв, как правило, имели более низкие уровни растительной биомассы и в них преобладало разнотравье, растения, растущие в колониях луговых собачек, имели более высокую концентрацию азота в листьях, чем растения в прериях со смешанной травой за пределами колоний. Добыча корма чернохвостыми луговыми собачками не оказывает существенного влияния на вес бычков. [25] [45] В то время как доступность корма и его использование скотом снизились в районах добычи корма чернохвостыми луговыми собачками, вес бычков не был значительно снижен ни в один из двух лет исследований на Южном Великих равнинах экспериментального полигона Министерства сельского хозяйства США около Вудворда, Оклахома. Круговорот питательных веществ, повышенное плодородие почвы и последующие изменения в качестве корма частично компенсировали снижение доступности корма. [45]
Чернохвостые луговые собачки были наиболее распространенным видом луговых собачек, собираемых в дикой природе для продажи в качестве экзотических домашних животных, пока эта торговля не была запрещена в 2003 году федеральным правительством Соединенных Штатов. Запрет был официально снят 8 сентября 2008 года. [50]
В статье использованы материалы, являющиеся общественным достоянием, из Cynomys ludovicianus. Министерство сельского хозяйства США .