Чикагская школа литературной критики была формой критики английской литературы, начатой в Чикагском университете в 1930-х годах, которая просуществовала до 1950-х годов. Ее также называли неоаристотелизмом из-за ее сильного акцента на концепциях сюжета, характера и жанра Аристотеля . Это была отчасти реакция на новую критику , тогда очень популярную форму литературной критики, которую чикагские критики обвиняли в том, что она была слишком субъективной и придавала слишком большое значение иронии и образному языку. Вместо этого они стремились к полной объективности и прочной классической основе доказательств для критики. Новые критики считали язык и поэтический язык наиболее важными, но Чикагская школа считала такие вещи просто строительным материалом поэзии. Как и Аристотель , они ценили структуру или форму литературного произведения в целом, а не сложность языка. Несмотря на это, некоторые считают Чикагскую школу частью движения новой критики.
Рональд Салмон Крейн (1886–1967) считается основателем чикагских аристотелианцев. Он начал преподавать в Чикагском университете в 1924 году, стал профессором в 1925 году и возглавлял там кафедру английского языка с 1935 по 1947 год. В 1935 году он написал «Историю против критики в изучении литературы» (опубликовано в English Journal 24 [1935]:645-67), в которой он определил литературную критику как «просто дисциплинированное рассмотрение, одновременно аналитическое и оценочное, литературных произведений как произведений искусства». На Крейна оказал большое влияние Ричард МакКеон , профессор философии в университете, который подчеркивал идею Аристотеля о «плюрализме», которая гласит, что для полного понимания литературы, в частности поэзии, или, в случае философии, мира, необходимы многие системы критики. Крейн сказал, что «единственным рациональным основанием для того, чтобы придерживаться одной [формы критики], а не какой-либо другой, является ее превосходная способность давать нам особый вид понимания и оценки литературы, который мы хотим получить, по крайней мере на данный момент».
Для Чикагской школы (как и для Аристотеля) всегда стоял вопрос о цели теории критики, о том, какие гипотезы выдвигала эта теория относительно природы литературы (например, состоит ли она только из слов или ее следует рассматривать как часть более широкого контекста, например, эпохи или жизни художника), а также об определениях слов (например, определение трагедии или комедии).
Чикагская школа утверждала, что не исключает другие теории критики. Однако она критиковала тех, кто не был ясен или последователен в отношении изначальных гипотез и определений, лежащих в основе их теорий. Таким образом, многим сторонникам этих теорий казалось, что Чикагская школа утверждала, что их подход к литературе является единственным хорошим и эффективным. По этой причине некоторые критики (включая У. К. Уимсэтта, чье эссе «Чикагские критики» является критической оценкой их работы) считали их лицемерными, хотя они яростно отрицали это.
Многие идеи Чикагской школы, как полагают, появились в результате реорганизации бакалавриата в Чикагском университете Робертом Мейнардом Хатчинсом , тогдашним президентом. Он придавал большое значение первоисточникам и междисциплинарным исследованиям для всех студентов. Крейн и его коллеги были вынуждены защищать английский язык как допустимую тему для изучения, и Чикагская школа могла частично развиться под этим давлением, чтобы поставить изучение английского языка на прочную классическую основу.
Другими ключевыми фигурами Чикагской школы были Норман Маклин , Элдер Олсон , Уильям Ри Кист и Бернард Вайнберг. После этого первого поколения наиболее важными критиками, продолжавшими теорию, были Уэйн К. Бут (преподавал в Чикагском университете с 1947 по 1950 год и снова с 1962 года до своей смерти в 2005 году) и его современники Ричард Л. Левин, Шелдон Сакс, Роберт Марш, Артур Хейзерман, Ральф У. Рейдер и Мортимер Дж. Адлер . Бут ослабил жесткие категории жанра, изначально установленные Чикагской школой, и переместил концентрацию с поэзии на риторику. Чикагская школа продемонстрировала неизменную значимость и неизменную гибкость в работах чикагских критиков третьего поколения, среди которых Майкл Бордман, Барбара Фоли, Уолтер А. Дэвис , Дороти Хейл, Элизабет Лэнгленд, Джеймс Фелан , Питер Дж. Рабиновиц, Дэвид Х. Рихтер и Гарри Шоу, среди прочих. [1] [2] [3]
Известные работы Чикагской школы включают «Критики и критика» (издательство Crane, Чикаго, 1952), «Языки критики и структура поэзии» (издательство Crane, Торонто, 1953) и «Риторика художественной литературы» (издательство Booth, Чикаго, 1983).