9-я эскадрилья — подразделение Королевских австралийских военно-воздушных сил (RAAF). Эскадрилья была сформирована в начале 1939 года и принимала активное участие во Второй мировой войне в качестве подразделения по взаимодействию флота, предоставляющего летные экипажи для гидросамолетов, работающих на крейсерах Королевского австралийского флота . Она была расформирована в конце 1944 года, но была восстановлена в 1962 году и позже стала подразделением по взаимодействию армии, летая на вертолетах в поддержку австралийских войск во время войны во Вьетнаме . Эскадрилья была расформирована в 1989 году, когда RAAF передали свои боевые вертолеты авиационным полкам австралийской армии. Она была восстановлена в июне 2023 года для эксплуатации Northrop Grumman MQ-4C Tritons .
9-я эскадрилья была сформирована 1 января 1939 года на базе Королевских ВВС в Ричмонде путём перенумерации 5-й эскадрильи . [1] При формировании первым командиром эскадрильи стал офицер Королевских ВВС , командир эскадрильи Дж. А. С. Браун. [2] Будучи единственной эскадрильей взаимодействия флота Австралии, 9-я эскадрилья использовала амфибийные самолёты с тяжёлых и лёгких крейсеров Королевского австралийского флота ; каждому крейсеру был назначен один самолёт-амфибия Seagull или Walrus . [3]
Во время Второй мировой войны самолеты из эскадрильи № 9 участвовали в боевых действиях со своими базовыми кораблями в большинстве мировых океанов, от Арктики до южной части Тихого океана на таких судах, как корабли HMA Hobart , Sydney , Australia , Perth и Canberra . [3] [4] Амфибии использовались для обеспечения своих базовых кораблей разведкой, противолодочной защитой, артиллерийской корректировкой и общей поддержкой. В то время как амфибии оказывали важную поддержку в первые годы войны, по мере ее развития Королевский австралийский флот (RAN) пользовался значительной поддержкой наземных и авианосных самолетов, и амфибии больше не были нужны. В начале января 1943 года эскадрилья была переведена в Боуэн, Квинсленд , откуда ее самолеты совершали патрульные операции. В 1944 году со всех оставшихся крейсеров Королевских ВВС были сняты катапульты, а 9-я эскадрилья была расформирована на базе Королевских ВВС в Ратмайнесе 31 декабря 1944 года. [5] Потери во время войны составили 22 убитых, [4] многие из которых погибли, когда корабли, на которых они служили, были потоплены. [6]
9-я эскадрилья была переформирована на базе RAAF Williamtown 11 июня 1962 года, изначально оснащенная Walruses, а затем перевооруженная вертолетами UH-1 Iroquois и перемещенная на базу RAAF Fairbairn . Первоначально эскадрилья была сформирована для обеспечения RAAF поисково-спасательными возможностями, но вскоре ее основной ролью стало обеспечение воздушных перевозок для австралийской армии . [7]
Эскадрилья была развернута на авиабазе Вунгтау , Южный Вьетнам, в середине 1966 года в составе 1-й австралийской оперативной группы (1 ATF) и начала летные операции 30 июня 1966 года. [8] Эскадрилья обеспечивала оперативную группу частью своей вертолетной поддержки, хотя большая ее часть была предоставлена армией США. Вскоре возникли проблемы между эскадрильей № 9 и командующими армии, поскольку Воздушный совет настаивал на том, что «должны применяться правила, разработанные для мирного времени». [9] Это ограничило масштаб операций эскадрильи № 9 и, по словам Оуэна Итера, не позволило вертолетам Iroquois работать в «небезопасных местах» или выполнять роли, которые были «наступательными». [9] Итер утверждает, что это «продемонстрировало недостаточную осведомленность RAAF о требованиях наземных сил в Южном Вьетнаме», и это затруднило операции армии до такой степени, что эскадрилья № 9 была временно приземлена. [9] Однако Алан Стивенс в официальной истории послевоенных Королевских ВВС Австралии утверждает, что последний отчет является мифом и что записи эскадрильи указывают на то, что она постоянно действовала в период ее предполагаемой приостановки с июня по сентябрь 1966 года. [10]
Во время битвы при Лонг-Тане 18 августа 1966 года два самолета эскадрильи № 9 «Ирокез» под управлением лейтенантов Клиффа Доула и Фрэнка Райли выполнили опасную миссию по пополнению запасов роты D 6-го Королевского полка, которая была значительно уступала по численности и имела опасно низкий уровень боеприпасов. Миссия оказалась жизненно важной для обеспечения выживания австралийской пехоты до тех пор, пока силы помощи не смогли пробиться из Нуи-Дата , и была завершена, несмотря на сильный дождь и риск наземного огня. После вывода Вьетконга для эвакуации австралийских раненых с поля боя было использовано несколько вертолетов. [11] Отношения между RAAF и армией значительно улучшились после Лонг-Тана. Впоследствии эскадрилья № 9 разработала новые оперативные концепции и процедуры, достигнув неизменно высоких показателей доступности самолетов, успешности миссий и низкого уровня потерь. Тесные профессиональные отношения были также установлены со Специальной воздушной службой , которая позволила эскадрилье обеспечить быструю и точную доставку и эвакуацию патрулей в зоны высадки в джунглях на высоте верхушек деревьев. [12]
Во время развертывания во Вьетнаме в 1967 году эскадрилья была перевооружена обновленными версиями Iroquois, а также была усилена персоналом из RAN и 3-й эскадрильи Королевских ВВС Новой Зеландии RNZAF . [ 6 ] Операции в Южном Вьетнаме оказались опасными, поскольку летные экипажи регулярно подвергались наземному обстрелу, плохим летным условиям, ночным медицинским эвакуациям и опасно маленьким зонам высадки в джунглях, которые иногда были заминированы наземными минами. Подразделение потеряло семь Iroquois и двух членов экипажа в бою во время своего развертывания. [13] В рамках общего вывода австралийских войск 9-я эскадрилья покинула Южный Вьетнам 8 декабря 1971 года. По возвращении в Австралию 9-я эскадрилья базировалась на базе RAAF Amberley , где она продолжала обеспечивать воздушные перевозки для австралийской армии и поисково-спасательные работы для гражданского населения. [14] В период с 1982 по 1986 год эскадрилья предоставила восемь самолетов и экипажи для австралийского вертолетного отряда, который входил в состав Многонациональных сил и наблюдателей на Синайском полуострове Египта . [15]
В 1986 году правительство Австралии приняло решение передать все боевые вертолеты RAAF австралийской армии после решения о том, что все боевые вертолеты должны контролироваться непосредственно армией — решение, частично основанное на опыте Вьетнама и проблемах, возникших в течение первых нескольких месяцев развертывания, когда 9-я эскадрилья базировалась в Вунгтау под отдельным командованием, а не совместно с 1-й ATF в Нуидате, примерно в 50 километрах (31 миле) к северу. [16] Это вызвало ряд проблем с поддержкой оперативной группы, поскольку армия изначально считала 9-ю эскадрилью ненадежной и нежелающей подвергать себя вражескому огню, в отличие от подразделений армии США. [17]
В феврале 1988 года эскадрилья № 9 была перевооружена вертолетами S-70A Blackhawk . После переоборудования на новые самолеты эскадрилья переехала в Таунсвилл , где была расформирована 14 февраля 1989 года. Летный состав и самолеты эскадрильи затем были использованы для формирования эскадрильи «A» 5-го авиационного полка австралийской армии . [15] Последним командиром эскадрильи был командир крыла (позднее главный маршал авиации) Ангус Хьюстон . [2]
На авиашоу Avalon 2023 года компания Northrop Grumman продемонстрировала полномасштабный макет MQ-4C Triton RAAF с маркировкой эскадрильи № 9. Журнал Australian Defence Magazine сообщил, что эскадрилья № 9 присоединится к эскадрильям № 10 и № 11 в качестве специального подразделения морской разведки, наблюдения и рекогносцировки (ISR). [18] 3 марта министр обороны и командующий ВВС объявили, что эскадрилья будет возобновлена в июне 2023 года для эксплуатации Triton, которые должны поступить на вооружение в 2024 году. [19]
Эскадрилья была повторно сформирована 11 июня 2023 года в составе крыла № 92. Ее штаб-квартира находится на базе RAAF Эдинбург в Южной Австралии, а Tritons в основном будут действовать с базы RAAF Тиндал в Северной Территории. [20]
Первый Triton RAAF прибыл в Австралию 16 июня 2024 года. [21]
9-я эскадрилья имела в своем составе следующие типы самолетов: [22]
