Эсти (также Aestii , Astui или Aests ) были древним народом, впервые описанным римским историком Тацитом в его трактате « Германия» (около 98 г. н. э.). [1] По словам Тацита, территория эсти находилась где-то к востоку от свионов (шведов).
Согласно Тациту, эсти живут на правом берегу Свевского моря [2] и имеют те же обычаи и одежду, что и германские свевы . Было высказано предположение, что эсти поклонялись матери богов, подобно культу Нертус среди северных германских народов. [3] Хотя они, скорее всего, были балтийского происхождения, они широко смешались с соседними готскими племенами. [4] [5]
Тацит писал, что эсти были «единственным народом, который собирал янтарь — glaesum — их собственное слово для него — на мелководье или даже на пляже». [6] Glaesum , по-видимому, латинизированное слово для янтаря (на латыни sucinum ), является единственным сохранившимся примером языка эстиев. Цитируется, что это слово имеет германское происхождение, учитывая его сходство с готским словом glas . [7] Тацит, однако, описывает язык эстиев как более близкий к тому, на котором говорят в Британии, чем к тому, на котором говорят другие соседние племена. [8]
Древнепрусские и современные литовские названия Вислинского залива , Aīstinmari и Aistmarės , соответственно, по-видимому , происходят от Aesti и mari (« лагуна » или «пресноводный залив»), что предполагает, что территория вокруг лагуны была связана с Aesti. [9]
Древние авторы, начиная с Тацита, который был первым римским автором, упомянувшим их в своей «Германии» , предоставляют очень мало информации об эстиях. [10] Хотя Тацит сам никогда не путешествовал по Великой Германии и только записывал информацию, полученную от других, краткий этнографический экскурс ниже является наиболее подробным древним рассказом об эстиях, который у нас есть:
«Справа от Свевского моря живут народы эстиев, которые используют те же обычаи и одежду, что и свевские ; их язык больше похож на британский. Они поклоняются Матери Богов. Как характерная черта их национального суеверия, они носят изображения диких кабанов . Это одно служит им оружием, это защита всех, и этим каждый поклонник Богини защищен даже среди своих врагов. Редко среди них используется железное оружие, но часто дубинки. При производстве зерна и других плодов земли они трудятся с большим усердием и терпением, чем подобает обычной лени немцев. Более того, они даже исследуют глубины, и из всех остальных являются единственным народом, который собирает янтарь. Они называют его глесум и находят его среди мелководья и на самом берегу. Но, согласно обычной нелюбопытности и невежеству варваров, они не узнали и не спрашивают, что такое янтарь. его природа или причина, по которой он производится. По правде говоря, он долго лежал заброшенным среди других крупных сбросов моря; пока из-за нашей роскоши он не получил имя и ценность. Для них самих он бесполезен: они собирают его грубо, они выставляют его на куски грубыми и неотшлифованными, и за него получают цену с удивлением.
Размещение Tacitean Aestii основано в первую очередь на их связи с янтарем, популярным предметом роскоши во времена жизни Тацита, с известными источниками на юго-восточном побережье Балтийского моря . Торговля балтийским янтарем , которая, по-видимому, распространилась до Средиземного моря , была прослежена археологами до скандинавского бронзового века ; ее главный центр находился в регионе Самбия . [ требуется цитата ]
Эта торговля, вероятно, существовала до исторической Троянской войны в 13 веке до н. э., поскольку янтарь является одним из веществ, которыми, как утверждается в «Илиаде» Гомера , был богат дворец Менелая в Спарте . [11]
«Variae » Кассиодора , опубликованные в 537 году, содержат письмо, написанное Кассиодором от имени Теодориха Великого , адресованное эсти:
Нам приятно знать, что вы слышали о нашей славе и отправили послов, которые прошли через столько странных народов, чтобы искать нашей дружбы.
Мы получили янтарь, который вы нам послали. Вы говорите, что собираете это легчайшее из всех веществ на берегах океана, но как он попадает туда, вы не знаете. Но как сообщает нам автор по имени Корнелий (Тацит), он собирается на самых внутренних островах океана, изначально образованный из сока дерева (отсюда его название succinum) и постепенно затвердевающий под воздействием солнечного тепла. Таким образом, он становится выделившимся металлом, прозрачной мягкостью, иногда краснеющей цветом шафрана, иногда светящейся с пламенеподобной ясностью. Затем, скользя вниз к краю моря и далее очищаясь приливами, он в конце концов переносится к вашим берегам, чтобы быть выброшенным на них. Мы посчитали, что лучше указать вам на это, чтобы вы не вообразили, что ваши предполагаемые секреты ускользнули от нашего знания . Мы послали вам некоторые подарки через наших послов и будем рады получить от вас дальнейшие визиты по дороге, которую вы таким образом открыли , и оказать вам будущие милости.
Стиль письма доказывает, что в то время страна была независимой и не управлялась остготами . Очевидно, Кассиодор считал политически необходимым установить дружеские отношения с северным регионом. Письмо также указывает на то, что эсти были полностью уверены в ценности янтаря и сделали из этого торговую тайну. Отправка подарков и обещание оказать будущие услуги были в древние времена сердечным способом дать юридическое признание другой державе. [12]
Историк шестого века Иордан дважды упоминает эстиев в своей книге «Происхождение и деяния готов», которая была переработкой более длинной книги Кассиодора (которая не сохранилась) об истории готов. Первая цитата помещает эстиев за видивариями, на берег Балтики: «подчиненная раса, также владеющая берегом Океана». Следующая цитата касается покорения эстиев Германарихом , королем готских грейтунги : «Этот правитель также покорил своей мудростью и могуществом расу эстиев, которые обитают на самом дальнем берегу Германского океана ».
В рукописи XI века, содержащей отчет короля Альфреда о путешествии из Хедебю в Трусо по Вульфстану , хранящейся в Британском музее , содержится этнографическая информация о средневековых эстиях, [13] [14] в которой термины Эсти , Эст-мере и Истланд используются по отношению к древним пруссам . [ требуется ссылка ] В тексте краткое описание страны и ее богатств сопровождается очень подробным описанием погребальных обычаев народа. [15] [16] В нем упоминается старый торговый порт Трусо древних пруссов, а также земля называется Витланд — «Висла — очень большая река, и около нее лежат Витланд и Веонодланд ; а Витланд принадлежит эстонцам ["belimpedh to Estum"]». [17]
В XI веке Адам Бременский , ссылаясь на Эйнхарда (который в Vita Caroli Magni утверждает, что «славяне и айсты живут на берегах Восточного моря»), упоминает прибрежное племя как хайсты и называет сегодняшнюю Эстонию Эстландом. [18]