Чарльз Аллен Томас (15 февраля 1900 г. – 29 марта 1982 г.) был известным американским химиком и бизнесменом, важной фигурой в Манхэттенском проекте . Он имел более 100 патентов.
Выпускник Трансильванского колледжа и Массачусетского технологического института , Томас работал химиком-исследователем в General Motors в составе группы, изучающей антидетонационные присадки . Это привело к разработке тетраэтилсвинца , который широко использовался в моторном топливе в течение многих десятилетий, пока его токсичность не привела к его запрету. В 1926 году он и Кэрролл А. «Тед» Хохвальт стали соучредителями Thomas & Hochwalt Laboratories в Дейтоне, штат Огайо , с Томасом в качестве президента компании. Она была приобретена Monsanto в 1936 году, и Томас провел остаток своей карьеры в Monsanto, став ее президентом в 1950 году и председателем совета директоров с 1960 по 1965 год. Он исследовал химию углеводородов и полимеров и разработал протонную теорию хлорида алюминия , которая помогла объяснить множество химических реакций, опубликовав книгу по этой теме в 1941 году.
С 1943 по 1945 год он координировал работу Манхэттенского проекта по очистке и производству плутония . Он также координировал разработку методов промышленной очистки полония для использования с бериллием в пусковых механизмах атомного оружия в Дейтонском проекте Манхэттенского проекта , часть которого проводилась в поместье семьи его жены. Незадолго до окончания войны он взял на себя управление лабораториями Клинтона в Оук-Ридже, штат Теннесси . Monsanto вышла из Оук-Риджа в декабре 1947 года, но стала оператором лабораторий Маунд в 1948 году. Государственный секретарь Дин Ачесон назначил Томаса в группу 1946 года по оценке международной атомной инспекции, которая завершилась докладом Ачесона-Лилиенталя . В 1953 году он был назначен консультантом Совета национальной безопасности и занимал должность представителя США в Комиссии по атомной энергии ООН .
Чарльз Аллен Томас родился на ферме в округе Скотт, штат Кентукки , в семье священника из организации «Ученики Христа» Чарльза Аллена и его жены Фрэнсис Каррик Томас. Его отец умер, когда ему было шесть месяцев, и он с матерью переехал жить к бабушке в Лексингтон, штат Кентукки , прямо через дорогу от Transylvania College . [1] Живя на ферме, он обучался на дому у своей матери и бабушки. После переезда в Лексингтон он посещал подготовительную школу Hamilton College , а затем среднюю школу Morton High School . Когда ему было 16 лет, он поступил в Transylvania College, который в 1920 году присвоил ему степень бакалавра искусств (AB). Во время Первой мировой войны он служил в студенческом армейском учебном корпусе и некоторое время был инструктором по стрельбе из винтовки в лагере Перри . Затем он поступил в Массачусетский технологический институт (MIT), где в 1924 году получил степень магистра наук (MS) по специальности «химия» . Чтобы оплатить обучение, он работал профессиональным певцом и некоторое время подумывал о карьере вокалиста. [1] Его певческий голос был описан его сыном как высокий баритон . [2]
В 1923 году Чарльз Ф. Кеттеринг и Кэрролл А. «Тед» Хохвальт наняли Томаса на работу в качестве химика-исследователя в General Motors (GM). Там он работал с Томасом Мидгли-младшим в составе команды Кеттеринга, исследующей антидетонационные агенты . Это привело к разработке тетраэтилсвинца , который использовался в моторном топливе в течение многих лет, прежде чем был запрещен в большинстве частей мира как яд. В General Motors Томас также работал над процессом извлечения брома из морской воды и с Миджли над производством синтетического каучука из изопрена . Томас покинул General Motors в 1924 году, чтобы работать химиком-исследователем, в совместном предприятии GM и Esso по производству и продаже тетраэтилсвинцовых присадок к бензину. [3] [4]
Томас женился на Маргарет Стоддард Тэлботт, сестре Гарольда Э. Тэлботта-младшего , 25 сентября 1926 года. [5] У них было четверо детей: Чарльз Аллен Томас III, Маргарет Тэлботт, Фрэнсис Каррик и Кэтрин Тюдор. [6] В том же году он и Хохвальт стали соучредителями Thomas & Hochwalt Laboratories в Дейтоне, штат Огайо , с Томасом в качестве президента компании. Компания проводила исследования для различных компаний, изучая такие разнообразные предметы, как огнетушитель, который не замерзал бы в неотапливаемых зданиях, и средства для ускорения выдержки виски. Их работа привлекла внимание Эдгара Монсанто Куини , председателя Monsanto , который в 1936 году купил Thomas & Hochwalt Laboratories за 1,4 миллиона долларов в акциях Monsanto. Куини перевез Томаса в Сент-Луис, штат Миссури , где он стал директором Центрального исследовательского центра, в то время как Хохвальт остался в Дейтоне, чтобы работать над Acrilan, акриловым волокном Monsanto . [3] [1]
Томас провёл остаток своей карьеры в Monsanto, став членом совета директоров в 1942 году, вице-президентом в 1943 году, исполнительным вице-президентом в 1947 году, президентом в 1950 году и, в конечном итоге, председателем совета директоров с 1960 по 1965 год. Впоследствии он занимал пост председателя финансового комитета Monsanto с 1965 по 1968 год. Он вышел на пенсию в 1970 году. [7] [8] За это время годовой объём продаж Monsanto вырос с 34 миллионов долларов до 1,9 миллиарда долларов, а расходы на исследования — с 6,2 миллионов долларов до 101,4 миллиона долларов. [9] Он исследовал химию углеводородов и полимеров . Изучая химические реакции между алкенами и диенами , особенно в присутствии катализатора хлорида алюминия , он разработал протонную теорию хлорида алюминия, которая помогла объяснить различные химические реакции, включая крекинг , полимеризацию и дегидрирование . Это исследование завершилось публикацией его книги « Безводный хлорид алюминия в органической химии» в 1941 году. [8]
В декабре 1942 года, во время Второй мировой войны , Томас присоединился к Национальному комитету оборонных исследований (NDRC) в качестве заместителя начальника его отдела 8, который отвечал за ракетное топливо, взрывчатые вещества и тому подобное. [10] В начале 1943 года он отправился на Восток с Ричардом Толменом , членом NDRC, и Джеймсом Б. Конантом , президентом Гарвардского университета и председателем NDRC, чтобы стать свидетелем демонстрации нового подводного взрывчатого вещества. Конант и Толмен воспользовались возможностью, чтобы тайно расследовать прошлое Томаса. Затем Томаса пригласили на встречу в Вашингтоне, округ Колумбия, с бригадным генералом Лесли Р. Гроувсом-младшим , директором Манхэттенского проекта , и, как он обнаружил, когда прибыл туда, с Конантом. [11] [12] [13]
Гроувс и Конант надеялись использовать его промышленный опыт на благо проекта. [14] Они предложили ему должность заместителя Роберта Оппенгеймера в Лос-Аламосской лаборатории в Нью-Мексико, но он не хотел переезжать с семьей или отказываться от своих обязанностей в Monsanto. [15] Вместо этого он принял на себя роль координатора работ по очистке и производству плутония , проводимых в Лос-Аламосе, Металлургической лаборатории в Чикаго, Радиационной лаборатории в Беркли и Лаборатории Эймса в Айове. [14] Центральный исследовательский отдел Monsanto начал проводить исследования в интересах Манхэттенского проекта в рамках Дейтонского проекта Манхэттенского проекта , некоторые из которых проводились в поместье семьи его жены. [16] [17]
Первоначально существовали опасения по поводу чистоты плутония, элемента, о котором было мало что известно, но Томас смог доложить Гроувсу и Конанту в июне 1944 года, что были разработаны методы, которые позволят получить высокочистый плутоний, и что проблема была решена. [18] К сожалению, эксперименты Эмилио Г. Сегре и его группы P-5 в Лос-Аламосе с плутонием, полученным в реакторе, показали, что он содержит примеси в виде изотопа плутония -240 , который имеет гораздо более высокую скорость спонтанного деления, чем плутоний-239 , что делает его непригодным для использования в конструкции ядерного оружия типа пушки «Худой человек» . [19]
Томас посетил ряд кризисных встреч в Чикаго с Коннантом, Гроувсом, Артуром Комптоном , Кеннетом Николсом и Энрико Ферми . Было решено, что изотопы не могут быть разделены, поэтому высокочистый плутоний не потребуется. Поэтому Томас решил распустить свою команду по очистке плутония. [20] Затем лаборатория в Лос-Аламосе обратилась к технологически гораздо более сложной задаче создания ядерного оружия имплозивного типа . [19]
Monsanto уже работала над ключевым компонентом устройства. В апреле 1943 года Роберт Сербер предложил, что вместо того, чтобы полагаться на спонтанное деление, цепная реакция внутри бомбы должна быть вызвана нейтронным инициатором . Наиболее известными источниками нейтронов были радий - бериллий и полоний -бериллий. Последний был выбран, поскольку имел период полураспада 140 дней , что делало его достаточно интенсивным, чтобы быть полезным, но достаточно долговечным, чтобы его можно было складировать. Томас привлек Monsanto для работы над разработкой методов промышленной очистки полония для использования с бериллием в детонаторах urchin . [21] [17]
Томас запустил проект в Runnymede Playhouse на территории семейного поместья своей жены в богатом жилом районе Оуквуд , пригороде Дейтона. [22] Он пообещал городскому совету Оуквуда, что вернет здание Runnymede Playhouse нетронутым после войны, но не смог сдержать это обещание, поскольку здание было сильно загрязнено радиоактивностью. [13] Объект, также известный как Dayton Unit IV, использовался для ядерных работ до 1949 года, когда в Майамисбурге, штат Огайо , открылись лаборатории Mound . Playhouse был демонтирован в 1950 году и захоронен в Оук-Ридже, штат Теннесси . [23]
Томас был одним из многих ученых, которые наблюдали, как их работа приносила плоды 16 июля 1945 года на ядерном испытании Тринити . [24] За свою работу над проектом он получил Медаль за заслуги от президента Гарри С. Трумэна в 1946 году. [25] 2 мая 1945 года Гроувс и Томас договорились, что Monsanto возьмет на себя управление лабораториями Клинтона в Оук-Ридже, штат Теннесси, с 1 июля 1945 года. [26] Томас привлек около 60 новых сотрудников из Дейтона для помощи в управлении лабораториями Клинтона и убедил Юджина Вигнера приехать из Чикаго для работы над новыми проектами реакторов. Под руководством Вигнера лаборатории провели новаторское исследование болезни Вигнера — разбухания и деформации графита , используемого в качестве замедлителя в реакторах из-за нейтронной бомбардировки, производимой в реакторе. Томас был разочарован ограничениями на расходы и неопределенностью относительно будущего лаборатории. В мае 1947 года он решил не продлевать контракт с Комиссией по атомной энергии на эксплуатацию Clinton Laboratories на ежемесячной основе, пока не будет найден новый оператор. Union Carbide взяла на себя контракт в декабре 1947 года. Однако Monsanto получила контракт на эксплуатацию новых Mound Laboratories в начале 1948 года. [27]
В 1946 году государственный секретарь Дин Ачесон назначил Томаса в группу вместе с Робертом Оппенгеймером, Дэвидом Лилиенталем , Честером И. Барнардом и Гарри Винном для оценки международной атомной инспекции, кульминацией которой стал доклад Ачесона-Лилиенталя . В 1951 году Трумэн назначил Томаса в Консультативный комитет по науке , комитет из одиннадцати выдающихся ученых для консультирования по вопросам оборонного планирования. В 1953 году президент Дуайт Д. Эйзенхауэр назначил его научным консультантом Совета национальной безопасности , и он был представителем США в Комиссии по атомной энергии ООН . [28] После кризиса со спутником Томас был частью группы, которая убедила министра обороны Нила Х. МакЭлроя создать DARPA . [29]
Томас был попечителем Корпорации Карнеги в Нью-Йорке и Ассоциации университетских исследований , куратором Трансильванского колледжа, председателем совета попечителей Вашингтонского университета в Сент-Луисе , членом Корпорации, которая управляет Массачусетским технологическим институтом, и председателем совета директоров Медицинского центра Вашингтонского университета . Он также был членом совета директоров нескольких компаний, включая Chemstrand Corporation, Southwestern Bell , St. Louis Union Trust, First National Bank в Сент-Луисе, Central Institute for the Deaf , Metropolitan Life Insurance , RAND Corporation и Civic Center Redevelopment Corporation of St. Louis. Он был связан с такими организациями, как Boy Scouts of America , Radio Free Europe и St Louis Research Council. [30] [31]
Томас был избран в Национальную академию наук в возрасте сорока восьми лет и был одним из основателей Национальной инженерной академии . [32] [33] Он также был членом Американской академии искусств и наук и членом Американского философского общества . [7] [34] Кроме того, он получил более 100 патентов, медаль Института промышленных исследований в 1947 году, золотую медаль Американского института химиков в 1948 году, премию Миссури за выдающиеся заслуги в области машиностроения в 1952 году, медаль Перкина Общества химической промышленности в 1953 году, медаль Пристли Американского химического общества в 1955 году, международную палладиевую медаль Американского отделения Société de Chimie Industrielle в 1963 году, [25] премию «Золотая пластина» Американской академии достижений в 1965 году, [ 35 ] и премию «Человек года» журнала St. Louis Globe-Democrat в 1966 году. [25]
Томас был обеспокоен тем, что Соединенные Штаты не тратят достаточно денег на фундаментальные исследования. С этой целью он пожертвовал 600 000 долларов Вашингтонскому университету в Сент-Луисе в качестве фонда для кафедры, профессора химии Чарльза Аллена Томаса. [29] Он отверг представление о том, что крупные корпорации движимы исключительно или в основном жадностью. В речи 1952 года он призвал своих коллег-бизнесменов «помнить, что наши предприятия и их прибыли — это всего лишь средство для достижения цели, средство для того, чтобы сделать американцев счастливее, а Америку — более сильной и единой нацией». [7]
Выйдя на пенсию, Томас большую часть времени управлял Magnolia Plantation, семейной фермой площадью 15 000 акров (6 100 га) недалеко от Олбани, штат Джорджия , где он нанял 50 сотрудников и выращивал арахис , пекан , сою , кукурузу и древесину . [29] Его первая жена умерла в 1975 году, и он женился на Маргарет Чендлер Портер в 1980 году. Он умер на своей ферме 29 марта 1982 года. У него остались вторая жена и четверо детей. [6] Его документы собраны в Университете Вашингтона в Сент-Луисе. [36]
