№ 1 Air Experience Flight ( 1 AEF ) — один из тринадцати Air Experience Flight (AEF), организованных Air Cadet Organization of the Royal Air Force . Основной целью организации AEF является предоставление летного опыта членам Air Training Corps , Combined Cadet Force (RAF) Section и иногда Girls Venture Corps Air Cadets и Air Scouts .
№ 1 AEF был сформирован 8 сентября 1958 года на базе RAF Biggin Hill в Кенте , оснащен самолетами de Havilland Chipmunk T Mk 10. Позднее он был переведен на базу RAF White Waltham , затем на базу RAF West Malling , а затем на базу RAF Manston . [1]
Flight HQ и Crew Room в течение многих лет базировались к северу от главной взлетно-посадочной полосы (29L/11R) на B2190 в гофрированных зданиях времен Второй мировой войны, прилегающих к Западной рулежной дорожке (как она тогда называлась). В то время размещение было разделено с гражданским поисково-спасательным полетом Bristow Helicopters , который управлял Westland Whirlwind . В конце 70-х Flight переместился немного севернее к перекрестку дорог (B2190 и B2050) в центре аэродрома, переехав в бывшее здание ASF (Air Servicing Flight) рядом со старым магазином AVPIN , где он оставался до закрытия Flight в середине 90-х.
На протяжении тридцатидвухлетнего пребывания звена на базе Королевских ВВС в Мэнстоне первый эскадрилья в первую очередь обслуживала Кентское [2] и Лондонское [3] крыла Корпуса учебной авиации, а также использовалась школами региона, такими как Школа Джадда , Колледж Далвича , Школа Аллейна и Школа для мальчиков Аске, в которых имелись секции Объединенного кадетского корпуса (RAF).
Все командиры звеньев в RAF Manston были постоянными офицерами RAF, первоначально в звании лейтенанта авиации, а позднее в звании командира эскадрильи, которые командовали в основном летным составом офицеров RAFVR(T) , многие из которых были отставными бывшими офицерами RAF. Нередко бывшие коммодоры авиации, капитаны групп, командиры крыльев и командиры эскадрилий возвращались в форму после выхода на пенсию из RAF в качестве летных офицеров и лейтенантов авиации RAFVR(T), чтобы продолжать летать по выходным. Летный состав состоял из многих опытных летчиков, некоторые из которых служили в оперативном составе во второй половине Второй мировой войны , включая одного, который летал в 617-й эскадрилье, но не участвовал в рейде на плотины, и во время обострения напряженности Холодной войны . Некоторые из летного состава были бывшими членами 500-й эскадрильи Королевских ВВС (графство Кент) RAuxAF , которые летали на самолетах Gloster Meteor F8, базировавшихся на базе Королевских ВВС Уэст-Моллинг до закрытия эскадрильи в 1957 году.
Flight также предоставлял возможности офицерам летного состава на наземных должностях в Лондоне и на Юго-Востоке, чтобы они могли сохранять текущую летную практику на Chipmunks. Кроме того, в состав летного состава время от времени входили офицеры, «задержавшиеся» на RAF Manston перед тем, как занять летные должности в других местах.
Flight обычно выполнялся по выходным с четырьмя самолетами Chipmunk T Mk 10, совершавшими пять или шесть тридцатиминутных вылетов во время утренней волны и столько же во время дневной волны. В летние месяцы это могло быть продлено, особенно во время летних лагерей кадетов Air. Полеты CCF в основном проводились со среды по пятницу во время школьных семестров.
Типичный полет AEF из RAF Manston был бы либо "юг ниже одного", который длился бы приблизительно тридцать минут вглубь страны до Дувра (осмотр скалы Шекспира [4] Channel Tunnel Site, Дуврского замка , а также расположения бывших радарных мачт Битвы за Британию ) и возвращение вверх по побережью для "воссоединения" в Сэндвиче, Кент (с быстрым взглядом вниз на вершину градирен электростанции Richborough [5] ), либо "запад ниже одного", снова длительностью тридцать минут, вглубь страны до Кентербери (осмотр Кентерберийского собора ) и возвращение вдоль северного побережья Кента для "воссоединения" в Рекалвере ( знаменитом сэром Барнсом Уоллисом Bouncing bomb ). Если погода была особенно неблагоприятной для приезжих курсантов, то план B был известен как "вокруг острова" (отсылка к острову Танет ) либо по часовой стрелке, либо против часовой стрелки в зависимости от направления ветра, с вылетами продолжительностью около двадцати минут. Если бы погода действительно «заморозила», то план С был наземным, с осмотром воздушного движения и пожарной части станции.
В конце 80-х годов организация Flight приняла неофициальную эмблему, изображающую серого слона на зеленом фоне щита, вдохновленную слонами в парке диких животных Хоулеттс в Бексборне, Кентербери, которых можно было отчетливо увидеть на фоне зелени окружающей местности.
№ 1 AEF был «поднят» в декабре 1976 года, чтобы обнаружить и отследить надувную «Розовую свинью», которая отвязалась в ветреную погоду. Фактически, это была «Розовая свинья», которая использовалась в фотосессии для обложки альбома Pink Floyd « Animals » (связанной с треком «Pigs on the Wing»). Ничего не было видно, так как к тому времени, как CAA потеряла радиолокационный контакт со свиньей около Чатема в Кенте, она находилась на высоте 18 000 футов и все еще летел на восток. [6]
«Бурундуки» из 1-го Американского экспедиционного корпуса обычно налетали около 3500 часов в год (что эквивалентно примерно 7000 вылетов курсантов), а это значит, что за тридцать два года, которые звено провело на базе ВВС в Мэнстоне, курсанты совершили около четверти миллиона вылетов, что является огромным достижением по любым меркам.
В первые годы, до переезда в RAF Manston, флот № 1 AEF был окрашен в общую серебристую ливрею фюзеляжа с отличительными желтыми полосами на крыльях и задней части фюзеляжа, которая затем превратилась в общую серебристую схему с флуоресцентными оранжевыми панелями дневного свечения (которые быстро выцветали). Эта схема далее превратилась в общий серый фюзеляж с панелями дневного свечения на внешних крыльях, фюзеляже и капотах двигателей тогдашнего RAF Training Command . Была одобрена местная модификация, прикреплявшая последнюю цифру (дневным свечением) серийного номера самолета к носу самолета прямо под коком винта, чтобы облегчить раннюю идентификацию «спереди на» на земле. К середине 70-х годов флот был окрашен в красно-бело-серую цветовую схему «Raspberry Ripple» Training Command с их «мигающими» черно-белыми пропеллерами, которые самолеты сохраняли до своего выхода на пенсию. В последние годы в RAF Manston самолет носил эмблему "серый слон на зеленом щите" прямо перед передней кабиной по обеим сторонам фюзеляжа. В это время самолет также нес идентификационный номер хвоста в оранжевом дневном свете, который обычно состоял из последней цифры серийного номера самолета или, если это было неоднозначно, использовалась предпоследняя цифра.