Эскадрилья № 616 (Южный Йоркшир) — это действующее резервное подразделение Королевских вспомогательных воздушных сил (RAuxAF), приписанное к силам RAF ISTAR на авиабазе RAF Waddington. Первоначально она была сформирована как подразделение Британских вспомогательных воздушных сил в 1938 году, действовала на протяжении всей Второй мировой войны как истребительное подразделение, став первым оперативным подразделением RAF, летавшим на реактивных самолетах, и была расформирована в 1957 году. Подразделение было реформировано в своем нынешнем облике в апреле 2019 года как 616 (Южный Йоркшир) эскадрилья Королевских вспомогательных воздушных сил.
Эскадрилья № 616 была сформирована 1 ноября 1938 года на авиабазе Донкастер [7] и поначалу была отведена роль бомбардировщика, получив для этой роли Hawker Hinds . [1] Однако вскоре роль изменилась, и первыми боевыми истребителями эскадрильи стали истребители-бипланы Gloster Gauntlet , полученные в январе 1939 года. Легкие бомбардировщики-монопланы Fairey Battle были доставлены в мае 1939 года для учебных целей, чтобы помочь эскадрилье подготовиться к перевооружению на Supermarine Spitfire Mk.Is в октябре 1939 года. В течение того же месяца № 616 был переведен на авиабазу Леконфилд , и к концу ноября переоборудование на современный истребитель было завершено.
Первые оперативные вылеты эскадрильи были над отступлением из Дюнкерка в конце мая 1940 года. Во время первой фазы Битвы за Британию № 616 базировался в Леконфилде, переместившись на юг в RAF Kenley 19 августа, чтобы быть ближе к линии фронта. Улучшенный Spitfire Mk.II был получен в феврале 1941 года и использовался с апреля для зачисток оккупированной Франции с RAF Tangmere , продолжаясь до октября. [8] Дальнейшее периодическое обновление с помощью Spitfire Mks.V, VI и VII продолжалось в течение всех лет середины войны. С марта 1943 года № 616 был размещен на юго-западе Англии.
12 июля 1944 года подразделение стало первой эскадрильей Королевских ВВС, получившей реактивное оборудование в виде истребителей Gloster Meteor Mk.I , испытывая их на авиабазе RAF Culmhead . [9] Первый боевой вылет Meteor состоялся 27 июля с авиабазы RAF Manston , когда он перехватил летающие бомбы V-1 , запущенные по южной Англии. Первые победы были одержаны 4 августа, когда один V1 перевернулся из-за заклинившей пушки пилота, а другой был сбит. Уровень потерь еще не доказанных Meteor Mk.I был высок, три из них были списаны в небоевых инцидентах между 15 и 29 августа. Перевооружение улучшенными Meteor Mk.III началось в январе 1945 года, а в феврале отряд был развернут в Мельсбруке недалеко от Брюсселя в Бельгии. Он был предназначен для защиты от Me 262 , но на тот случай, если они никогда не столкнутся с ними. В начале апреля вся эскадрилья переместилась в Гилзе-Райен в Нидерландах, начав вылеты по штурмовке наземных целей 16 апреля. Эскадрилья была расформирована в Любеке , Германия, 29 августа 1945 года, получив новый номер в 263-й эскадрилье Королевских ВВС . [7] [10] [11]
Эскадрилья № 616 была официально преобразована в эскадрилью Королевских ВВС в Финнингли 10 мая 1946 года [7] , в течение следующих нескольких месяцев в нее набирали добровольцев, пока она не была сформирована 11 июля 1946 года [7]. Ей была поручена роль ночного истребителя в составе Резервного командования, и первые учебные самолеты Mosquito T.3 были получены в октябре, но только в январе 1948 года в Финнингли были доставлены боевые самолеты Mosquito NF.30.
В конце 1948 года № 616 был переименован в дневную истребительную эскадрилью и начал получать Meteor F.3 в январе 1949 года. Переоборудование в обновленный Meteor F.8 произошло в декабре 1951 года, который носил отличительные зеленые и золотые ромбовидные маркировки 616 Sqn на задней части фюзеляжа. Эскадрилья переехала на базу RAF Worksop 23 мая 1955 года, где она была либо расформирована 10 марта 1957 года (согласно Halley and Jefford или Pitchfork), вместе со всеми летательными подразделениями RAuxAF, либо расформирована 15 января 1957 года согласно Rawlings в Fighter Squadrons of the Royal Air Force , на RAF Finningley. [12]
В апреле 2019 года подразделение было преобразовано в 616-ю (Южный Йоркшир) эскадрилью Королевских вспомогательных воздушных сил (RAuxAF) на авиабазе ВВС Великобритании в Уоддингтоне для усиления сил разведки, наблюдения, обнаружения целей и разведывательной деятельности (ISTAR) ВВС Великобритании и обеспечения возможностей боевой авиации. [13] Персонал, назначенный в 616-ю эскадрилью, — это бывшие специалисты регулярной службы ВВС Великобритании, которые предоставляют экспертные знания, опыт и наставничество для усиления передовых эскадрилий ISTAR ВВС Великобритании. [14]
