(Региональная) лига Уэст-Мидлендса — футбольное соревнование английской ассоциации для полупрофессиональных и любительских команд, базирующихся в графстве Уэст-Мидлендс , Шропшире , Вустершире , южном Стаффордшире и северном Херефордшире . Он состоит из двух дивизионов, высшим из которых является первый дивизион, региональный фидер Национальной системы лиг (NLS) на одиннадцатом уровне общей системы английских футбольных лиг .
Лига была основана в 1889 году как Бирмингемская и Окружная лига для обслуживания команд Бирмингема и его окрестностей, но вскоре стала одной из сильнейших лиг за пределами самой Футбольной лиги , в которой принимали участие команды из таких далеких стран, как Бристоль и Уэльс. часть. После Второй мировой войны она поглотила конкурирующую «Бирмингемскую комбинацию» и прочно утвердилась в качестве ведущей лиги в регионе, но постепенное снижение ее статуса началось в конце 1950-х годов, и сейчас она работает на гораздо более низком уровне, чем в период своего расцвета. Лига выступает в качестве питателя Первого дивизиона Мидлендской футбольной лиги , в который каждый сезон может повышаться одна команда, в то время как к ней регулярно присоединяются новые члены из ряда более низких и более местных лиг.
В конце 1880-х годов Бирмингем и его окрестности могли похвастаться многими сильнейшими футбольными командами страны. Шесть ведущих клубов региона присоединились к первым двум национальным лигам, созданным в Англии, Футбольной лиге и Футбольному альянсу , но в этом регионе по-прежнему оставалось много команд, желающих участвовать в играх лиги. 31 мая 1889 года в Гранд-отеле Бирмингема состоялась встреча с целью создания Бирмингемской и окружной лиги. Всего было приглашено 17 клубов, но присутствовало только 13, из которых 12 были выбраны для формирования новой лиги, которая начнет игру в сезоне 1889–90 . Единственным клубом, который прислал своего представителя на встречу, но не был приглашен принять участие в лиге по неизвестным причинам, был «Вустер Роверс». [1]
В первом сезоне лиги участвовали 12 клубов: «Астон Виктория», «Грейт Бридж Юнити» , «Хеднесфорд Таун» , «Айронбридж», «Киддерминстер Харриерс» , «Киддерминстер Олимпик», «Лэнгли Грин Виктория», « Олдбери Таун» , «Сметвик Карриэдж Уоркс», «Юнити Газ Департамент», «Веллингтон Сент-Джорджс» и «Уилленхолл Пиквик». . Хотя «Киддерминстер Олимпик» возглавил финальный стол, чемпионство не было присуждено, поскольку ряд матчей не был завершен. [2] Эта ситуация должна была повторяться в каждом из последующих двух сезонов, в обоих из которых Brierley Hill Alliance , присоединившийся к лиге во втором сезоне, возглавил таблицу, но не выиграл титул. [2] В первые годы существования лиги также почти каждый сезон присоединялись новые команды и выбывали существующие, [3] но как только структура лиги стабилизировалась, она стала считаться одной из сильнейших лиг за пределами самой Футбольной лиги. , с которым соперничают только Южная лига и Мидлендская лига . [1]
Несмотря на название лиги, в годы, предшествовавшие Первой мировой войне, в нее входили команды из таких далеких стран, как Бристоль , Рексхэм и Крю , а также резервные команды местных клубов Футбольной лиги. Ряд клубов, добившихся успеха в Бирмингемской комбинации , также присоединились к лиге, что рассматривалось как шаг к более высокому стандарту футбола. [3] Однако большая зона покрытия лиги начала создавать проблемы в 1930-х годах, поскольку многие клубы сочли долгие и дорогостоящие поездки на выездные матчи трудными и начали отказываться от игры в лигах, которые охватывали меньшие территории. В 1938 году Бангор Сити , Вустер Сити , Веллингтон Таун и резервные команды Кардифф Сити и Рексхэм вышли из лиги, [3] сократив численность настолько, что вместо обычного формата организационный комитет решил проводить по два отдельных соревнования каждое. длившийся половину сезона 1938–39 , первый из которых был назван Кубком Кис, а второй - Кубком Лиги. [4] К тому времени, когда в 1939 году соревновательный футбол был прекращен из-за начала Второй мировой войны , конкурирующая Бирмингемская комбинация, которая не решила принимать команды из такой обширной территории, консолидировалась и стала считаться региональной высшая лига. [5]
Хотя лига потеряла еще несколько клубов из-за Комбинации, которая быстрее возобновила свою работу после войны, в течение нескольких лет Лига вернула себе доминирующее положение в регионе, увеличившись почти вдвое по сравнению с довоенным размером. [1] В сезоне 1952–53 комитет Лиги предложил объединить два соревнования, но Комбинация отклонила эту идею, после чего все шесть лучших команд Комбинации ушли в отставку и присоединились к Лиге. [5] Затем комитет Объединения попытался возобновить переговоры о слиянии, но, только что пополнив свои ряды шестью новыми членами, Лига не заинтересовалась. [5] Год спустя все 14 оставшихся клубов Комбинации, за исключением команды «А» (третьей) « Вест Бромвич Альбион », ушли, чтобы присоединиться к Лиге, которая фактически поглотила своего бывшего соперника. [6] 40 клубов-членов были разделены на Северный и Южный дивизионы, которые год спустя были преобразованы в первый и второй дивизионы, между которыми происходило повышение и понижение . [7]
В конце сезона 1957–58 «Бертон Альбион» и «Нунитон Боро» ушли, чтобы присоединиться к расширяющейся Южной лиге, а годом позже - «Хинкли Атлетик» . [8] В попытке консолидировать лигу решили исключить все оставшиеся резервные команды, сократив их до одного дивизиона из 22 клубов. [9] Четыре года спустя она изменила свое название на Уэст-Мидлендс (Региональная) Лига, чтобы более точно отразить ее зону обслуживания, которая теперь включала очень мало команд из Бирмингема или его ближайших окрестностей. [10] В сезоне 1965–66 лига смогла вернуться к структуре из двух дивизионов, когда она переименовала существующий дивизион в Премьер-дивизион и добавила новый Первый дивизион. [9] К 1976 году постоянный приток команд из более мелких региональных лиг привел к тому, что первый дивизион был разделен на первый дивизион (A) и первый (B), а год спустя был преобразован в первый и второй дивизионы. [11]
Премьер-лига Альянса была сформирована в 1979 году, что продвинуло Региональную лигу дальше в системе английских футбольных лиг . Успешные клубы Региональной лиги, такие как Билстон Таун , Хеднесфорд Таун и Хейлсоуэн Таун, начали подавать заявки и быть принятыми в Южную лигу, низведя Региональную лигу до статуса фидерной лиги, [12] хотя их уход продолжал компенсироваться приток новых членов из лиг более низкого уровня. Отражая демографические особенности региона Уэст-Мидлендс, к лиге присоединился ряд британских азиатских команд, [13] в том числе «Сикх Хантерс», первая в Англии полностью сикхская команда. [14] В то же время зоны охвата Региональной лиги и Футбольной комбинации Мидленда все больше сближались, и к началу 1990-х годов стандарты игры и географический охват двух соревнований считались почти идентичными. В 1994 году было создано новое соревнование для обслуживания лучших клубов, ранее разделенных на две лиги, и, таким образом, Региональная лига уступила десять своих клубов-членов Футбольному альянсу Мидленда , что еще больше снизило ее собственный статус. [15]
Сокращение численности вынудило лигу вернуться к структуре из двух дивизионов, но в течение двух сезонов численность снова выросла до такой степени, что первый дивизион был разделен на первый дивизион (Север) и первый (Юг) в сезоне 1996–97 . [16] формат сохранялся до 2004 года, когда два дивизиона были реорганизованы в первый дивизион и второй дивизион. [17] В результате пандемии COVID-19 в Англии сезоны 2019–20 и 2020–21 были отменены, все результаты 2020 года были аннулированы, а повышение или понижение в соревновании, из него или внутри соревнования не происходило. . [18] [19] Однако запланированная реструктуризация футбола вне лиги произошла в конце сезона 2020–21, когда к Северной Премьер-лиге на этапе 4 на 2021–22 был добавлен новый дивизион, [20] который привело к тому, что большинство клубов Шага 6 WMRL были перераспределены в другие дивизионы на этом этапе.
На данный момент у лиги нет титульного спонсора. Ранее его спонсировали Sport Italia, [21] газета Express & Star из Вулвергемптона , [22] и пивоварня Black Country Banks . [23] Некоторые команды двух нижних дивизионов являются резервными командами клубов, играющих на более высоком уровне. [24] [25] [26] В каждом дивизионе соревнования проводятся по двойной круговой системе , при этом каждая команда играет с каждой из других команд дивизиона один раз дома и один раз на выезде. За победу начисляются три очка (увеличено с двух в сезоне 1988–89 ), [12] одно за ничью и ноль за поражение. Разница мячей используется для разделения команд по одинаковому количеству очков, заменив среднее количество голов в начале сезона 1978–79 . [27]
С сезонов 1994–95 по 2013–14 годы Региональная лига вместе с Футбольной комбинацией Мидленда служила одним из двух официальных источников Футбольного альянса Мидленда . Команда, занявшая наивысшее место, отвечавшая вступительным требованиям Альянса, была переведена в Альянс, а одна или несколько команд были переведены в Региональную лигу из Альянса в зависимости от количества клубов, оставшихся в каждой лиге. [15] В 2014 году Альянс и Комбинация объединились, чтобы сформировать Лигу Мидленда, [28] и Региональная лига теперь выступает в качестве питателя высшего дивизиона этой лиги. До сезона 2006–07 высший дивизион Региональной лиги определялся как лига 7-го уровня в системе Национальной лиги (NLS), [29] хотя он входил в состав Альянса, который оценивался как 5-й уровень. [30] В 2006 году Региональная лига была переведена Футбольной ассоциацией в лигу шестой ступени. [31] Команды двух высших дивизионов имеют право принимать участие в Кубке Англии и Вазе Англии , если их стадионы соответствуют необходимым стандартам. [32]
После реорганизации в 1994 году Региональная лига принимала заявки на членство от успешных команд небольших местных лиг в пределах своей территории. Лиги, клубы которых присоединились к Региональной лиге, включают Лигу округа Шропшир , Лигу Херефордшира , Комбинацию Вулверхэмптона и Лигу Киддерминстера и округа . Несколько амбициозных команд местной воскресной лиги также перешли на субботние игры и вошли в лигу. [33] «Бьюдли Таун» , «Бромьярд Таун» и «Элсмир Рейнджерс» присоединились к команде из окружных лиг с 1994 года и впоследствии перешли в высший дивизион. [33] Команды региональной лиги теоретически также могут быть переведены в местные лиги, но на практике этого почти никогда не происходит. Единственными командами в новейшей истории, перешедшими в лигу графства, были Леоминстер Таун, Кингтон Таун и Хинтон, которые перешли в Херефордширскую лигу в 2004, 2006 и 2007 годах соответственно, хотя все три клуба добровольно ушли в отставку в пользу игры в лиге графства. более местная лига, а не вылет из-за того, что он занял последнее место в таблице. [2] [34] В связи с переходом большинства клубов Премьер-дивизиона в лиги Шага 5 или переводами в другие дивизионы Шага 6 в рамках реструктуризации NLS перед сезоном 2021–2022 гг., [35] WMRL был сокращен до два дивизиона и потерял свое место на Шаге 6, став новым региональным фидером NLS.
Одно время лига собирала большое количество людей на матчи: 3000 зрителей смотрели матч между «Ковентри Сити» и « Шрусбери Таун» в 1899 году . около 1000 болельщиков на домашних матчах. [37] Однако в современную эпоху толп людей гораздо меньше. В сезоне 1993–94 «Рокестер» собирал в среднем около 100 болельщиков на домашних матчах, а несколько выездных матчей команды собирали менее 40 зрителей . В сезоне -06 команды Региональной лиги посещали дома в среднем около 50 зрителей, и только матч Веллингтона против Алвчерча из существовавшего на тот момент Midland Alliance собрал более 100 зрителей. [39]
В состав клубов-членов лиги на сезон 2022–23 входят:
Первоначально лига состояла из одного дивизиона.
Между 1915 и 1919 годами соревнования были приостановлены из-за Первой мировой войны .
Из-за резкого сокращения количества команд сезон 1938–39 состоял из двух отдельных лиг «полусезона». Кубок Киз разыгрывался до Рождества, а Кубок Лиги - до конца сезона. [41]
Сезон 1939–40 был прерван из-за начала Второй мировой войны , и лига возобновила свою деятельность только в 1946 году.
В сезоне 1954–55 лига была разделена на две региональные секции. [7]
В сезоне 1955–56 лига была реорганизована в первый и второй дивизионы.
Лига вернулась к формату одного дивизиона в сезоне 1960–61 .
В сезоне 1965–66 лига вернулась к формату двух дивизионов, теперь включающих Премьер-дивизион и Первый дивизион.
В сезоне 1976–77 первый дивизион был разделен на секции «А» и «Б». [46]
В сезоне 1977–78 годов Первый дивизион (A) и Первый дивизион (B) были реорганизованы в Первый и Второй дивизионы.
В сезоне 1993–94 годов второй дивизион был прекращен.
В сезоне 1996–97 годов Первый дивизион был разделен на две региональные секции.
В сезоне 2004–05 Первый дивизион (Север) и Первый дивизион (Юг) были реорганизованы обратно в Первый и Второй дивизионы.
В сезоне 2021–22 лига сократилась до двух дивизионов и лишилась высшего дивизиона.