1- й Девонширский артиллерийский добровольческий полк и его преемники служили в резервных силах британской армии с 1859 по 1961 год. Во время Первой мировой войны он нес гарнизонную службу в Британской Индии , но затем принял активное участие в Третьей англо-афганской войне . Перейдя на роль противовоздушной обороны перед Второй мировой войной, его подразделения участвовали в Норвежской кампании и эвакуации из Дюнкерка , в Битве за Британию , а затем в кампаниях в Северной Африке , Италии и Бирме.
Добровольческие силы были созданы в 1859 году в результате страха вторжения и последующего энтузиазма по присоединению к местным стрелковым, артиллерийским и инженерным добровольческим корпусам. [1] К 8 августа 1860 года в Девоншире уже было достаточно артиллерийских добровольческих корпусов (AVC), чтобы сформировать административную бригаду со штаб-квартирой в Тинмуте : [2] [3] [4] [5] [6]
1-я административная бригада, Девонширские артиллерийские добровольцы
В январе 1861 года была сформирована 2-я административная бригада , которая взяла на себя командование подразделениями на западе графства. [5] [7]
Сэр Лоуренс Полк, 4-й батальон , бывший офицер 1-го Королевского драгунского полка , стал подполковником, командующим бригадой 2 сентября 1863 года, и почетным полковником в 1868 году, когда Брент (повышен до подполковника 13 февраля 1866 года) принял командование, а сын Полка, Лоуренс (бывший офицер Шотландского фузилерского полка ) стал майором в подразделении. [6] В январе 1866 года 1-й (Лайм-Реджис) , 3-й (Бридпорт) и 4-й (Портленд) AVC из соседнего графства Дорсетшир были включены в 1-ю Девонширскую административную бригаду, к которой присоединились 5-й (Чармут) и 6-й (Суонедж) после формирования в 1868 и 1869 годах. Все AVC Дорсетшира были переведены в 1-ю Гемпширскую административную бригаду в январе 1873 года. [4] [5]
В 1880 году АВК были объединены, и 1-я Девонширская административная бригада стала 1-й Девонширской АВК со следующим составом: [3] [4] [5]
Корпус был придан Западной дивизии Королевской артиллерии с 1 апреля 1882 года, изменив свое обозначение на 1-ю добровольческую (Девонширскую) бригаду, Западную дивизию 1 сентября 1886 года. Он изменил свое название на 1-ю Девонширскую добровольческую артиллерию в ноябре 1891 года, а батареи стали называться ротами. К 1893 году Мобилизационная схема военного министерства выделила 1-ю Девонширскую артиллерийскую добровольцев на стационарные оборонительные сооружения Плимута. [16] 1 июня 1899 года Королевская артиллерия была разделена на две ветви, и артиллерийские добровольцы были приписаны к Королевской гарнизонной артиллерии (RGA). Дивизионная организация была отменена 1 января 1902 года, и подразделение было переименовано в 1-ю Девонширскую королевскую гарнизонную артиллерию (добровольцы) . [3] [4] [6] [17]
14-й (Ильфракомбский) Девонширский AVC был выпущен с нарезным орудием вместе с запасом дроби и пороха в 1876 году, и он был установлен на Бикон-Пойнт. В 1885 году батарея на Бикон-Пойнт состояла из 64-фунтовой пушки RML и 32-фунтовой мортиры . В последующие годы старая 64-фунтовая пушка была отправлена в Комб-Мартин , где подразделение сформировало полубатарею, а две новые 64-фунтовые пушки заменили ее и мортиру на Бикон-Пойнт. В 1905 году две новые 6-дюймовые казнозарядные пушки были установлены на Бикон-Пойнт. [18]
Когда добровольцы были включены в новые Территориальные силы (TF) в рамках реформ Холдейна 1908 года, 1-я Девонширская Королевская артиллерийская бригада стала бригадой в Королевской полевой артиллерии (RFA). , первоначально как, изменившись на . Ее запланированная организация должна была быть III (или 3-й) Уэссекской бригадой из двух Девонширских батарей и 3-й колонны боеприпасов. Однако в октябре 1908 года она была изменена на IV (или 4-ю) Уэссекскую бригаду, а ее окончательная организация в 1910 году была следующей: [4] [5] [6] [19] [20] [21] [22] [23]
IV Уэссекская бригада, RFA
IV Уэссекский полк входил в состав Уэссекского дивизиона TF. [23]
26 июля 1914 года дивизия Уэссекса находилась на равнине Солсбери , начиная ежегодные учения. Три дня спустя, когда международная обстановка ухудшилась, дивизию предупредили о необходимости принять «меры предосторожности». Штаб дивизии вернулся в Эксетер, а подразделения заняли свои посты предосторожности по всей Юго-Западной Англии . 4 августа дивизии было приказано мобилизоваться для войны. Между 10 и 13 августа дивизия вернулась на равнину Солсбери, на этот раз в военных условиях. [23]
В сентябре военное министерство решило сформировать подразделения и формирования 2-й линии оперативного формирования, поэтому IV Уэссекский полк (теперь именуемый 1/IV Уэссекский) начал набор в дубликат, 2/IV Уэссекскую бригаду, RFA, которая должна была служить во 2-й Уэссекской дивизии . [27]
24 сентября 1-я Уэссекская дивизия приняла на себя ответственность за службу в Британской Индии, чтобы сменить регулярные армейские части для Западного фронта . Пехотные батальоны дивизии и бригады полевой артиллерии (за исключением колонн с боеприпасами, которые остались позади) погрузились в Саутгемптоне 9 октября и отплыли через Гибралтар , Мальту и Суэцкий канал в Бомбей , где они высадились 9 ноября. Каждая из трех батарей бригады прибыла в Индию с пятью офицерами и 140 другими рядовыми, укомплектованными четырьмя 15-фунтовыми полевыми орудиями. [23]
Хотя 1-я Уэссекская дивизия официально именовалась 43-й (Уэссекской) дивизией в начале 1915 года, она никогда не служила как полноценное формирование во время войны: по прибытии в Индию все ее подразделения были распределены по различным гарнизонам, отдельные батареи 1/IV Уэссекской бригады были размещены на отдельных станциях. В течение 1915 года подразделения не получили подкреплений, и их численность начала уменьшаться, что усугублялось необходимостью предоставлять призывы для других театров военных действий, в то время как многие из лучших унтер-офицеров (NCO) были забраны для офицерской подготовки. [23]
К 1916 году стало ясно, что дивизия в полном составе не может быть возвращена на Западный фронт, как предполагалось, поэтому вместо этого обучение было перенесено в Индию, некоторые проекты были получены из дома, а устаревшие 15-фунтовые орудия были заменены современными 18-фунтовыми орудиями , чтобы позволить отдельным подразделениям быть отправленными для усиления других театров военных действий. Бригады RFA получили номера, 1/IV Уэссекская стала бригадой CCXVIII (218-й), а в 1917 году батареи также были пронумерованы, 1/1-я, 1/2-я и 1/3-я Девонширские батареи стали 1094-й, 1095-й и 1096-й. Впоследствии батареи были увеличены до шести орудий путем разделения одной батареи (1095-й) среди других. В июле 1918 года бригада была восстановлена до трёхбатарейного состава за счёт добавления 1104-й (2/1-й Уилтширской) батареи из 45-й (2-й Уэссекской) дивизии ( см. ниже ), так что к концу войны бригада имела следующую организацию: [20] [23] [27] [28]
CCXVIII бригада, RFA
Подразделения 2-й Уэссекской дивизии начали формироваться сразу после того, как 1-я Уэссекская дивизия отправилась в Индию. Все офицеры и солдаты, оставшиеся после подразделений 1-й линии, использовались для обучения 2-й линии. 25 ноября военное министерство решило отправить 2-ю Уэссекскую дивизию в Индию, несмотря на ее недостаточную подготовку. 12 декабря 1914 года вся дивизия погрузилась в Саутгемптоне и высадилась в Бомбее 4–8 января 1915 года. Батареи RFA прибыли в том же составе из пяти офицеров и 140 других рядовых, оснащенных четырьмя 15-фунтовыми орудиями. Только в марте 1915 года было обнаружено, что половина 15-фунтовых орудий имела деревянные обтюраторы и не могла использоваться для учений, пока эти предметы не были заменены из Англии. [27]
После того, как подразделения были обучены, они страдали от той же утечки, что и 1-я линия, будучи вынужденными обеспечивать призывы для активных театров военных действий и теряя своих лучших унтер-офицеров для обучения офицеров. Как и в случае с 43-й дивизией, артиллерийские бригады 45-й дивизии постепенно перевооружались 18-фунтовками и получали номера, 2/IV Wessex стал CCXXVIII (228-й). [27]
12 августа 1916 года 2/1-й Девонширский батальон (позднее переименованный в 1105-й) был отправлен в Аден , где был перевооружен 5-дюймовыми гаубицами . Он оставался там до демобилизации в марте 1919 года. [27] [28]
2/2-й Девонширский батальон получил номер 1106, но был расформирован в 1917 году, чтобы довести численность других батарей до 6 орудий. [27] [28]
К апрелю 1917 года CCXXVIII Bde исчезла: 2/1-й Девонширский батальон в Адене был формально присоединён к CCXXVII (бывшему 2/III Уэссекскому) Bde, а 2/3-й Девонширский (ставший 1107-й (гаубичной) батареей) присоединился к XXI Bde RFA в 4-й (Кветтской) дивизии , дислоцированной в Белуджистане в южной части Северо-Западной границы, где он оставался до конца Первой мировой войны. [27] [28] [29]
Когда в ноябре 1918 года закончилась Первая мировая война, в Индии осталось очень мало первоначальных подразделений двух дивизий Уэссекса; бригада CCXVIII представляла собой самую большую оставшуюся группу батарей полевых орудий Уэссекса. [23] [27] Подразделения TF могли бы рассчитывать на демобилизацию и возвращение домой, но вместо этого некоторые из них были сохранены для службы в Третьей англо-афганской войне 1919 года. [30] [31]
4-я (Кветта) дивизия была назначенным резервным формированием для мобилизации на Северо-Западной границе. Ее полевая артиллерия состояла из XXI бригады RFA, которая уже включала 1107-й (2/3-й Девонширский) (H) батальон и к которой для кампании присоединился 1104-й (2/1-й Уилтширский) батальон из CCXVIII Bde. Тем временем, 1096-й (1/3-й Девонширский) батальон из CCXVIII Bde присоединился к 46-й мобильной индийской бригаде, а позже к полевым силам Кохат – Куррам . [23] [27] [29] [32]
Бои на афганской границе начались в мае 1919 года, и подкрепления были отправлены в Белуджистан, так что командующий районом смог сосредоточить силы в Нью- Чамане для атаки на афганскую пограничную крепость Спин-Булдак . Артиллерия этих сил состояла из 102-го батальона (с 18-фунтовыми орудиями) и 1107-го (2/3-го Девонширского) батальона (с 4,5-дюймовыми и 5-дюймовыми гаубицами), оба из XXI Bde RFA. Атака 27 мая началась с ползучего заграждения , выпущенного 18-фунтовыми орудиями, в то время как гаубицы Девоншира обстреливали форт и его отдаленные башни. Форт пал в тот же день, что вызвало напряженные попытки афганцев вернуть его до подписания мира в августе. [33]
Когда TF была воссоздана 7 февраля 1920 года, подразделение было переформировано в новую 3-ю Уэссекскую бригаду, RFA, с 1-м, 2-м и 3-м Девонширскими батальонами и Дорсетширским батальоном из старой III Уэссекской бригады. Однако, когда TF была реорганизована в Территориальную армию (TA) в 1921 году, она была переименована в 56-ю Уэссекскую, батареи были пронумерованы, а затем в июне 1924 года потеряли «шир» из своих названий, когда RFA была объединена в RA. К 1927 году бригада вышла из состава 43-й (Уэссекской) дивизии и была переименована в армейскую полевую бригаду: [4] [6] [20] [34] [35]
56-я (Уэссексская) армейская полевая бригада, RA
В марте 1928 года название было изменено на 56-й (Девонский), а в июле 1929 года 224-й (Дорсетский) батальон был переведен в состав 94-й (Королевской Дорсетской йоменской) армейской бригады . [4] [6] [20] [34]
В ноябре 1938 года RA заменила свое обозначение «бригада» для командования подполковника на более современное «полк»; 56-й должен был стать 56-м (Девонским) полком, но RA также начала программу преобразования подразделений в зенитные (AA) роли. 56-й стал 51-м (Девонским) легким зенитным полком, RA (одним из первых подразделений легкой зенитной артиллерии (LAA), сформированных в TA): [4] [6] [20] [34] [36] [37]
После Мюнхенского кризиса в 1938 году численность ТА была увеличена вдвое, а в 1939 году 51-й полк сформировал дублирующую часть в Эксетере, 55-й легкий зенитный полк, RA : [20] [36] [38]
В 1939 году 152-я батарея в Пейнтоне была мобилизована для оказания помощи сбежавшему леопарду в зоопарке Пейнтона . Животное было застрелено майором С.А. Йорком из его подразделения, используя свою табельную винтовку. [39] [40]
Территориальная армия мобилизовалась с началом войны. План военного министерства состоял в том, что первые четыре недавно сформированных полка TA LAA отправятся во Францию, как только их удастся мобилизовать, чтобы обеспечить прикрытие ПВО для Британских экспедиционных сил (BEF). [41] Поэтому 51-й (Девонский) полк LAA переправился во Францию в составе 2-й зенитной бригады (2nd AA Bde). [42] [43] [44] [45] Новые полки LAA были все еще плохо оснащены для службы за рубежом, имея лишь небольшое количество своих 40-мм пушек Bofors и много легких пулеметов (LMG), как правило, старых пулеметов Lewis , и сокращенный масштаб транспорта для мобильной роли. В ноябре 1939 года 51-й LAA имел только 12 Bofors и 48 LMG. [41] [46] [47] 2 декабря 1939 года к полку присоединилась 6 LAA Bty, особая резервная батарея, сформированная в Колрейне в составе 9-го зенитного полка до того, как этот полк стал специализироваться на тяжелой зенитной артиллерии. [36] [48]
Когда 10 мая 1940 года началось немецкое наступление, задачей 2-й зенитной артиллерийской бригады была защита аэродромов авиационного компонента BEF. [49] Когда Люфтваффе начали воздушные налеты, которые возвестили о немецком наступлении, 151-я зенитная артиллерийская бригада действовала на аэродроме Абвиль с отрядами A и C. Вскоре отряд C зарегистрировал попадание, а отряд A заявил о 11 попаданиях в течение дня, но были убиты сержант-интендант батареи (BQMS) и три стрелка. [50]
BEF начал запланированное продвижение в Бельгию, но немецкая армия прорвалась через Арденны , заставив BEF снова отступить, батареи ПВО обеспечивали прикрытие в стиле чехарды. Вскоре они были втянуты в наземный бой, разделены на подразделения, чтобы присоединиться к арьергардным действиям или отступить от одной ключевой точки к другой, при этом все дороги были забиты беженцами. К 21 мая 151-й батальон имел A Trp, защищающий Хазбрук , где был сбит вражеский самолет, в то время как B Trp находился в Мервилле . Затем A Trp отправился на защиту Касселя , где его атаковали танки и самолеты. Одно орудие было подбито, и одно пришлось оставить. Младший лейтенант Форбс отправился на поиски оставшихся двух орудий, но о нем больше никто не слышал. Сержант Лорд и 22 человека в конечном итоге выбрались в Дюнкерке. [50]
К этому времени BEF отступал к побережью и начал эвакуацию из Дюнкерка . 2-я бригада ПВО взяла под контроль всю оборону ПВО в Дюнкерке 24 мая, а 51-й полк LAA обеспечивал противовоздушную оборону в северном секторе кармана. [51] [52] В Дюнкерке последние три орудия B Trp постоянно действовали на Брей-Дюн , одно орудие было уничтожено прямым попаданием. Здесь к ним присоединился 152-й батальон LAA с батальонами D, E и F, которые заняли позиции на пляжах Дюнкерка и сразу же вступили в бой. Они непрерывно действовали с 21 по 25 мая, и было сбито много самолетов. Командир батальона майор Ф. К. Маккензи был убит и похоронен в дюнах, его заместитель капитан А. М. Хикс был ранен, а командование занял младший лейтенант. К 27 мая все боеприпасы были израсходованы, а орудия уничтожены до эвакуации экипажей. В истории RA говорится: «Эта доблестная батарея сделала многое, чтобы спасти BEF от непрекращающихся воздушных атак на пляжах». [50]
Подразделения ПВО, возвращающиеся из Франции, были быстро усилены, перевооружены, где это было возможно, и передислоцированы для будущей интеграции в существующие планы обороны Командования ПВО . 51-я LAA, с 151-й, 152-й и 153-й Btys под командованием, отправилась в учебный лагерь ПВО № 12, Пенхейл , где она была перевооружена орудиями Bofors. [53] 152-я LAA Bty вскоре вернулась в бой, защищая аэродром Тангмер во время Битвы за Британию , уничтожив множество вражеских самолетов. [50] Затем полк присоединился к 45-й AA Bde в Южном Уэльсе . 15 октября 1940 года 6-я LAA Bty была переведена во 2-й LAA Rgt и позже сражалась в кампании в Западной пустыне . [36] [54]
15 января 1941 года 51-й (Девонский) LAA Rgt присоединился к 6-й группе поддержки в 6-й бронетанковой дивизии , которая недавно была сформирована как часть резерва GHQ. Группы поддержки в то время состояли из бригады мобильной полевой, противотанковой (A/T) и LAA артиллерии вместе с пехотой на грузовиках, предназначенной для поддержки бронетанковых бригад дивизии. Полк LAA был оснащен буксируемыми орудиями Bofors. Однако концепция группы поддержки вскоре была отменена, и с 1 июня 1942 года полк служил непосредственно под штабом RA 6-й бронетанковой дивизии. [37] [55] [56] [57]
6-я бронетанковая дивизия отплыла из Англии 8 ноября 1942 года и высадилась в Алжире в рамках операции «Факел» , завершив сосредоточение к 22 ноября. [55] [58] В декабре V корпус взял на себя оперативное управление наступлением в Тунис и отправил 6-ю бронетанковую для усиления пехоты 78-й дивизии . С фронтом протяженностью более 60 миль боевые действия состояли из запутанных встречных сражений и вражеских контратак, умело использующих рельеф местности, так что британские передовые силы часто оказывались обойденными и окруженными. Зенитные орудия часто участвовали в наземных боях. 51-й (Девон) LAA Rgt испытывал трудности в этих столкновениях, теряя людей и орудия в действиях, в которых они были окружены противником. [59]
Во время Тунисской кампании 6-я бронетанковая дивизия приняла участие в следующих крупных операциях: [55] [60]
В конце кампании 51-й (Девонский) полк LAA заявил об уничтожении 45 вражеских самолетов, израсходовав 62 300 снарядов — высокая цифра, но многие из этих снарядов были выпущены в наземных боях. [ необходима цитата ]
6-я бронетанковая дивизия не участвовала ни во вторжении союзников на Сицилию , ни в ранних этапах Итальянской кампании , оставаясь в Северной Африке до 18 марта 1944 года. Затем она отправилась в Италию и была введена в строй к апрелю, как раз к весенней кампании Восьмой армии . [55] [61]
В ходе кампании 6-я танковая дивизия приняла участие в следующих операциях: [55] [62] [63]
К сентябрю 1944 года военно-воздушные силы стран Оси испытывали такую нехватку пилотов, самолетов и топлива, что серьезные воздушные атаки были редки, и подразделения ПВО начали использоваться для других целей. 51-й (Девонский) полк ПВО покинул 6-ю бронетанковую дивизию и присоединился ко 2-й бригаде ПВО, которая поддерживала XIII корпус . Хотя она отвечала за оборону нескольких аэродромов и других жизненно важных точек, роль бригады в основном заключалась в обеспечении стрельбы из тяжелых зенитных орудий по наземным целям, в то время как некоторые из ее батарей ПВО переобучались в войска поддержки пехоты, чтобы справиться с растущим кризисом людских ресурсов. [64]
К концу года 51-й (Девонский) LAA Rgt был сокращен с 54 до 36 орудий Bofors. В январе 1945 года одна батарея находилась в ПВО мостов и орудийных зон 6-й бронетанковой дивизии, в то время как другие батареи выполняли рабочие обязанности для Королевских инженеров , перевозя боеприпасы и стреляя из минометов для поддержки пехоты и для постановки дымовых завес. [65]
В феврале сначала 152-й, а затем 153-й LAA Btys были укомплектованы 4,2-дюймовыми минометами для поддержки 6-й бронетанковой дивизии, затем в конце месяца 153-й переместил свои минометы для поддержки группы Фольгоре итальянской союзной армии . В конце марта, как раз перед началом последнего наступления союзников в Италии, 2-я AA Bde разместила 51-й полк с 151-м и 152-м LAA Btys в противовоздушной обороне орудийных зон 10-й индийской пехотной дивизии , в то время как 153-й LAA Bty был укомплектован своими минометами позади группы Фольгоре. [65]
Армии союзников в Италии начали весеннее наступление ( операция «Крапля» ) 6 апреля 1945 года и быстро продвигались вперед. 2-я зенитная бригада сопровождала X корпус , но ей было нечего делать — ее орудия с трудом поспевали за скоростью наступления. [65] Кампания завершилась капитуляцией немецких войск в Италии 2 мая 1945 года.
55-й (Девонский) полк LAA уже присоединился к BEF во Франции, но в апреле 1940 года был перенаправлен в экспедицию союзников против Нарвика в Норвегии. Он был отправлен в составе новой 6-й зенитной бригады для обеспечения прикрытия ПВО войск, высадившихся в Харстаде , островном городе недалеко от Нарвик-фьорда , в середине апреля 1940 года. [66] [67] [68] [69] Каждая из его трех батарей имела по 12 орудий Bofors, хотя, как и все подразделения бригады, она испытывала нехватку людей, инструментов и транспортных средств. Полк прибыл в Харстад 9 мая, где орудия бригады уже были задействованы в почти ежедневных атаках на судоходство во фьорде. Полк был отправлен на защиту аэродрома Харстад, а отряд 164-го LAA Bty был выделен на военно-морскую базу экспедиции в муниципалитете Сконланд . Полк сбил свой первый самолет 10 мая, захватив сбитого немецкого пилота. К 18 мая 164-й LAA Bty имел свой штаб и восемь орудий, защищавших аэродром Бардуфос , где базировались истребители Gloster Gladiator Королевских ВВС , а позднее и Hawker Hurricane . [68] [70] [71]
Нарвик был захвачен 28 мая, но сразу после этого был получен приказ уничтожить порт и эвакуироваться в Великобританию. (BEF одновременно эвакуировался из Дюнкерка ). Для прикрытия эвакуации подразделениям ПВО было приказано поддерживать максимальную активность и особенно предотвращать разведывательные полеты. В то же время Лондон приказал 6-й зенитной бригаде в приоритетном порядке вернуть свои орудия. Это было сделано путем постепенного прореживания обороны. Хотя большая часть оборудования сил была спасена, 164-й зенитной бригаде в Бардуфоссе было приказано уничтожить все орудия 5 июня после того, как самолеты улетели, а взлетно-посадочные полосы были изрешечены воронками. 6-я зенитная бригада прекратила всю противовоздушную оборону 6 июня, и к 8 июня британские войска погрузились на суда с уцелевшим оборудованием, и конвой отплыл в Великобританию, все еще находясь под воздушными атаками. [68] [70] [72]
После эвакуации 55-й (Девонский) LAA Rgt высадился в Великобритании 13 июня и был отправлен в Трун для перевооружения орудиями Bofors, а затем для пополнения обороны Командования ПВО. [53] [70] В начале 1941 года он присоединился к 45-й AA Bde , прикрывая Южный Уэльс в 9-й дивизии ПВО . Одновременно полк был частью Резерва военного министерства, доступного для службы за рубежом. [73] [74] 17 февраля 1942 года ему было присвоено подназвание «Девон». [36]
Война с Японией началась в декабре 1941 года, и для поддержки британских войск в Азии срочно были отправлены подкрепления. 55-й (Девонский) полк LAA, к которому присоединился недавно сформированный 524-й батальон LAA, отплыл в начале 1942 года и высадился в Коломбо на Цейлоне 4 марта. Там он присоединился к 1-й Королевской морской пехотной зенитной бригаде. [38] [75] [76] [77]
После падения Сингапура и Бирмы в начале 1942 года Императорский флот Японии решил нейтрализовать важную британскую военно-морскую базу Цейлон. Воздушные налеты на Коломбо и Тринкомали начались 5 апреля и продолжались в течение нескольких месяцев. По мере того, как оборона ПВО укреплялась, а угроза атак истребителей с авианосцев на малых высотах уменьшалась, подразделения LAA могли быть передислоцированы. 1-я бригада RM AA с 55-й (Девонской) LAA покинула Цейлон и направилась в Индию в июне 1942 года. [75] [78]
В 1942–1943 годах Четырнадцатая армия, воюющая в Бирме, приняла новую политику с формированием составных легких зенитных/противотанковых полков, каждый из которых содержал две батареи LAA и две батареи A/T. Этот формат был предназначен для того, чтобы помочь дивизиям распределить подразделения со сбалансированной огневой мощью и взаимной поддержкой в тесных боях в джунглях, где боевые группы часто должны были двигаться независимо. [79] 55-й (Девон) LAA Rgt был одним из тех, кто был выбран для преобразования, обменявшись двумя батареями с 56-м (Королевским) A/T Rgt, чтобы стать 55-м легким зенитным/противотанковым полком, RA 9 августа. [36] [38] [75] [77] [80] [81]
56-й противотанковый полк (Королевский собственный), RA, ранее 4-й батальон Королевского собственного полка (Ланкастер) [ 82] [83] активно участвовал в обороне реки Лис во время битвы за Францию , а затем был эвакуирован через Дюнкерк. [84] Впоследствии к нему присоединились недавно сформированный 290-й батальон танковых войск и 203-й (Росс) батальон танковых войск из 51-го (Западно-Хайлендского) батальона танковых войск , который был эвакуирован через военно-морскую базу Шербур после того, как остальная часть полка была уничтожена в Сен-Валери вместе с 51-й (Хайлендской) дивизией . [85] [86] [87] [88] Когда произошел обмен с 55-м (Девон) LAA Rgt, были переданы две батареи A/T, в то время как 56-й LAA/AT Rgt сохранил свои оригинальные батареи King's Own, к которым присоединились 163-я и 164-я из 55-го. Таким образом, состав 55-го LAA/AT Rgt, сформированного 29 июля в районе Калькутты , был следующим: [77] [80] [81]
В сентябре 1943 года 55-й LAA/AT полк проходил подготовку в Мароле , Бомбей , готовясь присоединиться к 20-й индийской пехотной дивизии . [89] В октябре он вместе с дивизией переместился в Ранчи , а 1 декабря переместился в Импхал на границе Бирмы и Ассама и 16 декабря достиг Таму . [75] [77]
Планируемое наступление 14-й армии из Импхала было остановлено японским наступлением, которое привело к битве при Импхале . 20-я индийская дивизия удерживала Таму, ее войска были размещены в ряде бригадных «укреплений» или «коробок» на обороняемых возвышенностях и заслоне на равнине Импхал. Батареи LAA в передовых районах испытывали трудности с подъемом своих орудий по крутым тропам для соединения с позициями пехоты. 55-й LAA/AT Rgt прибег к разборке своих орудий Bofors на пакеты, которые можно было погрузить на транспортных слонов. На передовой расчеты Bofors разработали технику уничтожения японских бревенчатых бункеров , расстреливая передние опоры до тех пор, пока все это не рухнет. Однако в своей роли зенитчиков артиллеристы обнаружили, что им трудно нажимать на стволы своих орудий, чтобы поражать истребители Zero, прочесывающие дно долины. [90]
Когда японское наступление началось 6 марта 1944 года, оно проникло между дивизионными коробками, и 20-я индийская дивизия начала отходить от своего передового заслона к своим основным оборонительным позициям на седловине Шенан, недалеко от Палеля . Две батареи LAA 55-го LAA/AT полка работали с пехотными группами, перепрыгивающими назад на последовательные заранее подготовленные позиции отступления. Они подверглись артиллерийскому обстрелу и танковым атакам (уничтожив четыре японских танка), но воздушные атаки были слабыми (хотя 524-й LAA Bty сбил одного нападавшего). К первой неделе апреля полк вернулся на основные оборонительные позиции Импхала, в коробки в Шенаме и Бишенпуре . Здесь они подверглись усиленным воздушным атакам истребителей-бомбардировщиков Накадзима Ki-43 . 6 апреля 165-й LAA Bty сбил трех, выпустив 175 снарядов, и еще одного 10 апреля. 524-й батальон LAA установил внешние позиции-ловушки и уничтожил еще два. К концу боя орудия LAA 20-й индийской дивизии уничтожили 12 самолетов и еще четыре «возможных». Во время боя Импхал был отрезан и снабжался по воздуху, пока дорога на Кохиму не была вновь открыта в июне, после чего 20-я индийская дивизия начала наступать. [75] [90] [91]
Другие две батареи из 55-го (Девон) LAA Rgt, 163-я и 164-я, служили с 56-м LAA/AT Rgt в 5-й индийской пехотной дивизии на Араканском фронте . [92] [93] [94] Опять же, британцы сформировали снабжаемые по воздуху оборонительные «коробки». 56-й LAA/AT Rgt обеспечивал ПВО для штабной коробки 5-й индийской дивизии, с орудиями Bofors, работающими в районах полевых орудий, бригадных коробках, в наземных действиях против опорных пунктов противника и в засадах против инфильтраторов, в то время как артиллеристы A/T использовались в качестве пехоты. Коробки дивизии были осаждены с 7 по 13 февраля, артиллеристы часто действовали против воздушных атак и пехоты, но первыми дали сбой японские поставки. Подкрепления очистили дорогу позади 5-й индийской дивизии, которая затем возобновила свое наступление, в то время как 56-й LAA/AT полк отвечал за оборону Северного острова в Маунгдо . В марте начался муссон , и 5-я индийская дивизия была освобождена, 56-й LAA/AT полк вернулся в Элефант-Пойнт около Кокс-Базара для отдыха. [77] [90] [95] Затем дивизия приняла участие в освобождении Импхала, 163-я и 164-я батареи LAA двигались по дороге в Димапур , где они взяли на себя роль пехоты, в то время как батареи A/T были доставлены в коробку по воздуху. Когда в мае началось британское контрнаступление, штаб-квартира и батареи ПВО 56-го LAA/AT полка сопровождали 2-ю британскую дивизию в наступлении из Кохимы в Импхал [96]
К середине 1944 года союзники достигли превосходства в воздухе над Бирмой, японские самолеты стали появляться реже, а орудия LAA все чаще применялись против наземных целей в боях в джунглях. Некоторые подразделения LAA были расформированы для обеспечения подкреплений пехоты, в то время как подразделения LAA/AT стали исключительно A/T. [97] Между 17 июля и 1 сентября 1944 года, находясь в Яйрипоке в Индии, 55-й полк LAA/AT был преобразован в 111-й (Девонский) противотанковый полк, RA с 165-м (позже пронумерованным как 524-й), 203-м и 290-м A/T Btys. [36] [75] [ 80] [77] [81] [98] [99] [97] [100] [101]
56-й LAA/AT полк вернулся в 56-й A/T полк 1 октября 1944 года, когда 163-й LAA батальон стал 351-м A/T батальоном, но использовал пехотные минометы поддержки, в то время как 164-й LAA батальон покинул полк и остался непосредственно в подчинении штаба 5-й Индийской дивизии. [77] [92] [93] [94] [97]
В декабре 1944 года 111-й полк A/T вернулся в Бирму с 20-й Индийской дивизией. [100] В феврале 1945 года дивизия создала плацдарм через реку Иравади к западу от Мандалая , а в марте она наступала на юг вниз по Иравади, достигнув Рангуна вскоре после его захвата в ходе операции «Дракула» . К этому времени оба полка были оснащены 36 × 6-фунтовыми орудиями A/T и 36 × 3-дюймовыми минометами . В апреле-мае 111-й полк A/T потопил несколько японских лодок на Иравади. Полк оставался с 20-й Индийской дивизией до конца июня. [75] [100] [102] 111-й (Девонский) артиллерийский полк и его батареи были переведены в состояние анабиоза на складе RA в Вулвиче 23 октября 1945 года. [99]
21 марта 1945 года 56-й полк A/T отправился из Ассама, чтобы присоединиться к последней фазе войны в Бирме. К началу апреля 20-я индийская дивизия была сосредоточена на аэродроме Мейктила , защищаясь от неоднократных попыток японцев вернуть его. Затем 5-я индийская дивизия приняла участие в наступлении на Рангун, причем 56-й полк A/T поддерживал 4/7-й раджпутский полк в успешных атаках на два опорных пункта противника с помощью своих 6-фунтовых орудий и минометов. [103] После захвата Рангуна полк вернулся морем в Индию, где он попал под командование RA Training HQ No 40 до конца войны. [92] [93]
Когда TA была восстановлена 1 января 1947 года, личный состав, служивший тогда в 51st LAA Rgt, был переведен в новое сформированное во время войны подразделение с теми же полковыми и батарейными номерами. 1 апреля 1947 года он был переименован в 83 LAA/Searchlight Regiment в регулярной армии со следующей организацией: [36] [104] [105]
Этот полк был переведен в состояние анабиоза 1 апреля 1948 года, затем через 15 дней переформирован в тяжелый зенитный полк, но, по-видимому, вернулся в состав LAA, прежде чем окончательно перейти в состояние анабиоза в Брэкли , Нортгемптоншир , 21 сентября того же года. [104] [105]
Тем временем полк ТА был переформирован в Эксетере в 256-й (Девонский) полк LAA в составе 81-й бригады ПВО командования ПВО, базирующейся в Плимуте. [36] [20] [107] [108] [109] [110]
55-й (Девонский) LAA полк планировалось переформировать в 852-ю (Девонскую) тракторную батарею, RA, но вместо этого его перевели в Корпус обслуживания Королевской армии . [36] [20] [80] [99] [111]
В 1949 году 256-й был переименован в 256-й (Девон) (смешанный) LAA/Searchlight Rgt («смешанный» означает, что в состав подразделения были включены члены Женского королевского армейского корпуса ). В 1950 году он поглотил 396-й (Девон) LAA Rgt , который изначально был 7-м (Хейтор) батальоном Девонширского полка в Ньютон-Эбботе и служил во Второй мировой войне как 87-й противотанковый полк, RA. К этому времени полк отказался от части своего обозначения «Searchlight». В 1954 году он поглотил 668-й (Девон и Корнуолл) (М) тяжелый зенитный артиллерийский полк (новое подразделение, сформированное в Плимуте в 1947 году). Затем в 1955 году, когда Командование ПВО было расформировано и произошло значительное сокращение подразделений ПВО ТА, полк был объединен с 524-м (М) LAA/SL полком (7-й батальон Королевского Гэмпширского полка ), в результате чего были сформированы: [20] [107] [108] [112] [113] [114]
256-й (Уэссекс) полк LAA, RA
В следующем году слияния продолжились, и 256-й полк LAA поглотил 407-й (Девонский) береговой полк, RA (который изначально был 2-й административной бригадой Девонширских артиллерийских добровольцев, см. выше ). [20] [107] [108] [112]
Наконец, в 1961 году родословная полка прервалась, когда он был включен в 296-й (Королевский Девонский йоменский) полевой полк, Королевская канадская армия , за исключением батальона P (Королевский Гемпшир), который присоединился к 383-му легкому полку (Королевский Гемпшир герцога Коннаутского), Королевская канадская армия. [20] [107] [108] [112] [115]
Следующие офицеры служили в качестве почетного полковника полка: [6]
Мемориалы воинов Второй мировой войны находятся в Эксетерской ратуше.