Стаффордширские рейнджеры были добровольческим подразделением британской армии из района « Поттериас » вокруг Сток-он-Трент . Он сражался на Западном фронте в Первой мировой войне как 5-й батальон Северного Стаффордширского полка . Во Второй мировой войне он служил в качестве прожекторного полка Королевской артиллерии в обороне страны и был первым полноценным прожекторным подразделением, высадившимся в Северо-Западной Европе после высадки в День Д 6 июня 1944 года . Его преемники продолжают служить в армейском резерве (ранее Территориальная армия) в составе Мерсийского полка .
В результате страха вторжения в 1859 году по всей Великобритании начали организовываться стрелковые добровольческие корпуса (RVC). 2-й Стаффордширский RVC был сформирован в Лонгтоне, недалеко от Сток-он-Трент, 30 сентября 1859 года, и за ним быстро последовали другие. К маю 1860 года в районе Сток было достаточно RVC размером с роту, чтобы сформировать 1-й Стаффордширский административный батальон. Бревет -майор Кут Мэннингем Буллер, офицер на половинном жалованье , служивший в стрелковой бригаде во время Крымской войны , был назначен подполковником для командования батальоном. [1] [2] [3] [4] 1 июня 1880 года административный батальон был объединен в новый 2-й Стаффордширский RVC, с официальным названием «Стаффордширские рейнджеры» : [1] [5] [6]
Согласно схеме «локализации», введенной реформами Кардвелла , регулярные пехотные батальоны стали связаны парами, назначенными на определенные округа или местности, а окружное ополчение и волонтеры были присоединены к ним. Густонаселенное графство Стаффордшир было разделено на две части по этой схеме, и с 1873 года 1-й административный батальон был прикреплен к «подокруга № 19» со штаб-квартирой в Личфилде и связан с 38-м (1-м Стаффордширским) пехотным полком и 80-м (Стаффордширские волонтеры) пехотным полком . [2] [7]
Реформы Чайлдерса 1881 года продвинули схему Кардвелла на шаг дальше, и связанные батальоны были преобразованы в отдельные двухбатальонные полки. Однако, в то время как 38-й и 80-й стали Южно-Стаффордширским полком («Южные штабы»), Стаффордширские рейнджеры вместо этого были присоединены к полку принца Уэльского (Северный Стаффордшир) («Северные штабы»), сформированному из 64-го (2-го Стаффордширского) пехотного полка и 98-го (Принца Уэльского) пехотного полка . Он был официально обозначен как 1-й добровольческий батальон Северного Стаффордширского полка в 1883 году. Ранее его униформа была красной с синими отделками, но в 1886 году он принял белые отделки Северных штабов. [1] [6]
При Чайлдерсе волонтерам было отведено место в схеме национальной обороны, и Стаффордширские Королевские воинские части должны были присоединиться к Портсмутскому гарнизону в случае войны. [2] Меморандум Стэнхоупа от декабря 1888 года предлагал более всеобъемлющую схему мобилизации для добровольческих подразделений, которые собирались бы в свои собственные бригады в ключевых точках в случае войны. В мирное время эти бригады обеспечивали структуру для коллективной подготовки. [8] [9] Согласно этой схеме добровольческие батальоны «Северного штаба» и «Южного штаба» сформировали Стаффордширскую добровольческую пехотную бригаду , местом сбора которой в случае войны был Вулверхэмптон . [2] [8]
При формировании Территориальных сил в 1908 году 1-й добровольческий батальон стал 5-м батальоном Северного штаба, а Стаффордширская бригада была приписана к Северному Мидлендскому дивизиону . [1] [10] В организацию батальона были внесены незначительные изменения: [11]
В то же время большая часть личного состава роты J в Лике была переведена в недавно сформированную 2-ю бригаду Северной Мидлендской королевской полевой артиллерии .
С началом войны в августе 1914 года батальон мобилизовался в Хэнли и вскоре после этого был приглашен добровольцем на иностранную службу. Это было принято большинством мужчин, и Северная Мидлендская дивизия переехала в Лутон , а затем в Бишопс-Стортфорд для подготовки к развертыванию за рубежом. 1 ноября в Хэнли из военнослужащих и новобранцев был сформирован батальон TF 2-й линии, обозначенный как 2/5-й, первоначальный батальон стал 1/5-м. Северная Мидлендская дивизия начала высадку во Франции в конце февраля 1915 года и к 8 марта завершила свою концентрацию — первое полное формирование TF, прибывшее на Западный фронт. В мае она получила номер 46-й (Северной Мидлендской) дивизии , когда Стаффордширская бригада получила номер 137-й (Стаффордширской) бригады . [10] [12] [13]
.JPG/1280px-46th_Division_Memorial,_Hohenzollern_Redoubt_(detail).JPG)
Батальон не участвовал в первом действии 46-й дивизии (немецкая огнеметная атака на Хооге на Ипрском выступе 30–31 июля 1915 года), но находился на переднем крае атаки на редут Гогенцоллернов в октябре того же года. Это была попытка возобновить неудавшуюся битву при Лоосе , и дивизия была перемещена из Ипра 1 октября для этой цели. Немцы отбили систему траншей Гогенцоллернов 3 октября, и новая атака была нацелена на эту точку, фактической целью для 1/5-го была траншея «Большой Вилли», за которой следовала «Свалка» за траншеями Гогенцоллернов. Он вошел в 14.00 13 октября за газовым облаком , во главе с двумя ротами 1/5-го Северного штаба, две другие находились во второй линии, за которыми следовали бомбардировочные группы для зачистки вражеских блиндажей. Записано, что солдаты 1/5-го батальона кричали «Вперед, гончары!» и «Вверх, гончары!», когда они атаковали. Все пошло не по плану: британская бомбардировка оказалась неэффективной, в то время как немецкая артиллерия обрушила шквал огня на исходные траншеи дивизии. Атакуя траншею «Большой Вилли» на фланге Гогенцоллернов, 1/5-й Северный штаб попал под анфиладный огонь и потерял 20 офицеров и 485 других рядовых в первые несколько минут атаки, что стало самым высоким показателем потерь среди всех батальонов 46-й дивизии. Среди убитых был командир, подполковник Джон Найт, который был добровольцем с 1883 года. Только горстка батальона добралась до Большого Вилли, и там они отчаянно сопротивлялись быстрым немецким контратакам. Британская атака была быстро остановлена. [14] [15] [16]
В декабре 1915 года дивизия получила приказ отправиться в Египет, и 137-я бригада прибыла туда к 13 января. Неделю спустя приказ был отменен, и войска снова отправились во Францию, сосредоточившись около Амьена к середине февраля. Единственным результатом этого перемещения стала вспышка инфекционного заболевания ( паратифозная лихорадка и дифтерия ), которая ослабила подразделения и людей на месяцы вперед. [10] [12] [17]
46-я дивизия вернулась на линию в секторе Вими , неся постоянный поток потерь в течение следующих месяцев. Однако в мае она двинулась на юг, чтобы принять участие в предстоящем наступлении на Сомме. 1 июля 1916 года дивизии было приказано атаковать северную сторону выступа Гоммекур. Операция , совместно с 56-й (1/1-й Лондонской) дивизией , наступавшей с юга, была направлена на то, чтобы отрезать выступ, но на самом деле была отвлечением от главного удара в нескольких милях к югу, который открыл битву на Сомме . [18] [19] [20] Во время подготовки к этой атаке 1/5-й Северный штаб вырыл тренировочные траншеи за линией фронта для дивизии, чтобы репетировать. [21]
На этот раз 1/5-й Северный штаб и 1/5-й Южный штаб поддерживали атаку 137-й бригады, а бомбардировочные группы сопровождали 2-ю, 3-ю и 4-ю волны, в то время как остальные батальоны 5-й–8-й волн должны были выступить от линии поддержки и дальше назад, неся тяжелые грузы траншейного оборудования для закрепления ожидаемых захватов. [22] Но атака обернулась еще одной катастрофой, первая волна была срезана почти на стартовой линии. Трамплинные и коммуникационные траншеи были совершенно неадекватными, [23] а следующие волны сильно задержались, полностью перемешались и понесли потери от немецкого артиллерийского огня. [24] Бригадир попытался организовать вторую атаку 1/5-го Северного штаба и 1/5-го Южного штаба, но в 1/5-м Северном штабе теперь было всего 200 человек, а их командир был ранен. После нескольких задержек им было приказано «сидеть на месте» и отказаться от атаки, которая, как гласит официальная история , «была бы пустой тратой жизни». Даже несмотря на то, что они не были в первых волнах, 1/5-й Северный штаб потерял 219 офицеров и солдат из примерно 600 человек. Командир батальона, подполковник У. Бернетт, позже скончался от ран, [25] [26] [27] и майор А. Э. Фокус из Манчестерского полка был назначен командиром на его место. [28]
В начале 1917 года 46-я дивизия все еще удерживала линию в том же районе. Однако в начале марта патрули обнаружили, что немцы начали отступать от оборонительных позиций Гоммекура. Дивизия продвигалась медленно и осторожно, но ночью 14 марта атака на Букуа Грабен (траншею) 1/5-го Северного штаба и 1/6-го Южного штаба привела к тяжелым потерям. Стремительная атака была отдана штабом V корпуса, несмотря на протесты командира дивизии. Батальоны находились на полигоне, отрабатывая атаку, когда ее перенесли вперед. Хотя «атака была храбро нажата» ( официальная история ), она оказалась полным провалом. Среди погибших из 1/5-го Северного штаба был капитан Артур Феликс Веджвуд из знаменитой семьи гончаров . [29] [30] [31] [32]
Немцы в конечном итоге отступили до своей новой линии обороны Гинденбурга далеко за пределами полей сражений на Сомме, но 46-я дивизия была отозвана из преследования 17 марта. Она потратила некоторое время на очистку поля боя 1 июля 1916 года и захоронение мертвых, которые лежали на нейтральной полосе почти 10 месяцев. Мужчины, похороненные на этих небольших кладбищах поля боя, были позже перезахоронены на кладбище Gommecourt Wood New Cemetery. [33] [34]
После отдыха и обучения 46-я дивизия вернулась на линию в горнодобывающем секторе вокруг Ленса в апреле. В конце мая дивизия начала мелкомасштабные операции против высоты 65. 8 июня 138-я бригада атаковала, а 137-я бригада отвлекала внимание, используя манекены, изображающие наступающий батальон. 14 июня две роты 1/5-го Северного штаба совершили набег на траншеи «Нарвал» и «Контакт», занимая позицию в течение 40 минут, прежде чем отступить с пленными, что привело к значительным потерям. [35]
46-й дивизии теперь было приказано захватить сам Ланс, начиная с 28 июня. 1/5-й Северный штаб был в резерве бригады для атаки, которая достигла своих целей с небольшими потерями. Еще одна дивизионная атака 1 июля была направлена на захват большего количества домов и траншей. 1/5-й Северный штаб возглавил атаку 137-й бригады на траншею «Аконит», двумя волнами за ползучим огнем, начавшимся в 02.47. К 07.00 две правые роты удерживали Аконит, но две левые роты были задержаны в ожесточенных боях за каждый дом. Второй рывок в 08.00 очистил подвалы вокруг церкви и нанес тяжелые потери защитникам. Но днем немецкая контратака отбросила батальон обратно на исходную позицию. [36]
После Ланса дивизия была выведена в резерв и не участвовала в крупных операциях в течение 1917 года. 29–30 января 1918 года 1/5-й Северный штабной полк был расформирован для пополнения других батальонов Северного штаба, некоторые из которых были направлены в 1/6-й батальон 137-й бригады, некоторые — во 2/5-й ( см. ниже ) и 2/6-й батальоны 59-й дивизии, а некоторые — в 9-й (служебный) батальон «Новой армии» , который служил в качестве сапёров в 37-й дивизии . [10] [12] [13]
Батальон 2-й линии был сформирован 1 ноября 1914 года в Хэнли из людей, которые не пошли добровольцами на службу за границей, вместе с многочисленными новобранцами, проходившими обучение. Первоначально он был предназначен для обеспечения призыва для 1/5-го батальона во Франции, но позже эта роль была взята на себя 3/5-м батальоном. Как и его родитель 1-й линии, батальон входил в состав 2-й Стаффордширской бригады во 2-й Северно-Мидлендской дивизии; позднее они были пронумерованы как 176-я (2/1-я Стаффордширская) бригада и 59-я (2-я Северно-Мидлендская) дивизия соответственно. Обучение проводилось в Лутоне, а затем в Сент-Олбансе . [12] [13] [37]
В апреле 1916 года батальон был отправлен в Дублин, чтобы помочь подавить беспорядки после Пасхального восстания — войска 59-й дивизии были первыми подразделениями TF, которые служили в Ирландии. После подавления беспорядков дивизия переехала в лагерь Карраг и возобновила обучение. Она вернулась в Англию в январе 1917 года и начала финальную боевую подготовку в Фованте , где был большой специально построенный лагерь на краю учебного полигона Солсбери-Плейн , перед тем как отправиться во Францию 17 февраля. [12] [13] [37]
59-я дивизия участвовала в отступлении немцев к линии Гинденбурга в марте и апреле, но только в сентябре она была вовлечена в свою первую полномасштабную операцию, фазу 3-го наступления на Ипре, известную как битва на хребте Менин-роуд . Это было тщательно подготовленное наступление с массивной артиллерийской подготовкой, и большинство целей были легко взяты. [38] Следующая фаза, битва при Полигон-Вуд (26 сентября), была столь же успешной, и 176-я бригада уверенно продвигалась за ее огневым валом к конечным целям. [39] [40]
Затем 59-я дивизия была перемещена на юг, чтобы присоединиться к битве при Камбре . 28 ноября дивизия вошла в недавно захваченную линию между Кантеном и Бурлонским лесом . 30 ноября начались ожесточенные немецкие контратаки. Было проведено два пехотных штурма 176-й бригады, второй нанес удар по 2/5-му северному штабу около Фонтена между 11.00 и 12.00. Обе атаки были легко отражены огнем британской артиллерии. Младший капрал Джон Томас из 2/5-го видел, как готовилась эта контратака, и по собственной инициативе он и его товарищ отправились на разведку зданий на западной окраине Фонтена. Его товарищ был ранен почти сразу, но Томас оставался в течение трех часов, застрелил нескольких немецких снайперов и собрал ценную информацию. За свою храбрость он был награжден Крестом Виктории . [41] В ту ночь остальная часть 176-й бригады в Бурлонском лесу подверглась яростному обстрелу фугасными и газовыми снарядами, но дивизия не была напрямую атакована следующим утром. К 4 декабря было принято решение отступить с Бурлонского выступа, и 59-я дивизия удерживала позиции прикрытия, пока это осуществлялось. К 7 декабря британцы вернулись на линию, которую они собирались удерживать в течение предстоящей зимы. [42]
В конце января 1918 года батальон принял на вооружение людей из 1/5-го батальона, который был расформирован ( см. выше ). С этого момента 2/5-й стал просто 5-м батальоном. [12] [37]
Когда 21 марта 1918 года началось весеннее наступление немцев ( битва при Сен-Кантене ), 59-я дивизия удерживала линию Буллекурского выступа , а 5-й Северный штаб — слабо удерживаемую «передовую зону», прикрывая сам Буллекур. Именно здесь произошла самая сильная немецкая атака после ураганной бомбардировки и укрытого утренним туманом. Батальон отразил первую атаку на своем фронте, но вскоре был выбит из своих оборонительных позиций и отброшен назад через деревню. В 12.15, поддержанный мощным артиллерийским огнем с тыла, он все еще цеплялся за южную окраину Буллекура, но его резервная линия была свернута с фланга, и вскоре остатки батальона были отброшены к коммуникационной траншее к западу от Буллекура. И здесь, и в оборонительных позициях дальше на северо-запад несколько выживших сражались в течение нескольких часов. Небольшая группа, которая в конечном итоге сумела отступить, сообщила, что отступала от поста к посту, отбивая множество атак, и что офицера в последний раз видели в 16.00 все еще стреляющим из пулемета Льюиса, хотя и с разбитой рукой. Почти весь батальон был убит или взят в плен, включая командира, подполковника Х. Джонсона (раненного и взятого в плен). Только один офицер на передовой 176-й бригады вернулся, и выжившие были собраны той ночью в двух милях назад, чтобы занять там траншею. [43] [44]
Оставшиеся части 59-й дивизии сражались в арьергардных боях во время «Великого отступления» британской армии. [45] Их отправили на север для восстановления сил, но там выжившие были вовлечены во вторую фазу немецкого весеннего наступления , битвы при Байеуле (14–15 апреля) и хребте Кеммель (17–18 апреля), которые стали частью более крупных битв при Лисе . [37]
В мае 1918 года разгромленная 59-я дивизия была временно расформирована, а ее батальоны сокращены до учебных кадров , излишки людей были призваны в другие подразделения. 9 мая 5-й Северный штаб присоединился к 49-й бригаде 16-й (ирландской) дивизии . Когда эта дивизия вернулась в Соединенное Королевство для восстановления, 5-й батальон был переведен сначала в 103-ю (ирландскую Тайнсайдскую) бригаду в 34-й дивизии 17 июня, затем в 117-ю бригаду 39-й дивизии 27 июня и, наконец, в 116-ю бригаду в 39-й дивизии. Все эти формирования были учебными кадрами, 39-я дивизия была занята подготовкой войск армии США . 6 ноября 1918 года батальон был демобилизован, а оставшиеся люди были призваны в другие подразделения. [12] [37]
Резервный батальон, обозначенный как 3/5-й, был сформирован в мае 1915 года в Каттерике , переместившись в Грантем в октябре 1915 года. В апреле 1916 года он был переименован в 5-й резервный батальон, Северный штаб, а в сентябре поглотил 6-й резервный батальон (ранее 3/6-й батальон из Бертон-апон-Трент ) и присоединился к резервной бригаде Северного Мидленда . Он переехал в Линкольн в марте 1917 года и на побережье в Мейблторпе в июле. Он оставался в Соединенном Королевстве в качестве учебного подразделения в резервной бригаде Северного Мидленда TF до конца войны. [12] [13] [46] [47]
7 февраля 1920 года 5-й Северный штаб был преобразован в TF (воссозданный как Территориальная армия в 1921 году). Он снова был в 137 (Стаффордшир) Bde в 46-й (Северный Мидленд) дивизии. [48] [49]
В декабре 1936 года 46-я (северо-мидлендская) дивизия была расформирована, а ее штаб был преобразован во 2-ю противовоздушную дивизию для управления растущим числом зенитных (ПВО) подразделений, создаваемых в Мидлендсе и на севере Англии. В то же время несколько ее пехотных батальонов были преобразованы в прожекторные батальоны Королевских инженеров (RE). 5-й северный штаб был одним из них, став 41-м (5-й северо-стаффордширский полк) зенитным батальоном, RE (TA) со штабом и 362–364 зенитными ротами в Уинтон-Террас, Сток, и 365 зенитной ротой в Drill Hall, Ньюкасл-андер-Лайм. Он входил в состав 33-й (западной) зенитной группы во 2-й зенитной дивизии. [1] [2] [49] [50] [51] [52]
Поскольку напряженность возросла во время Мюнхенского кризиса , 23 сентября 1938 года были мобилизованы подразделения ПВО ТА, при этом подразделения заняли свои аварийные позиции в течение 24 часов, хотя многие еще не были полностью укомплектованы людьми или оборудованием. Чрезвычайное положение длилось три недели, и они были отстранены 13 октября. [53] После этого британская ПВО была еще больше усилена. В 1938 году была сформирована 4-я дивизия ПВО , и в нее была переведена 33-я бригада ПВО, в то время как все формирования ПВО ТА были переданы под недавно созданное Командование ПВО в феврале 1939 года. В июне началась частичная мобилизация подразделений ТА в процессе, известном как «кувертюра», в ходе которого каждое подразделение ПВО в течение месяца поочередно служило на выбранных позициях ПВО и прожекторов. 24 августа, перед объявлением войны, Командование ПВО было полностью мобилизовано на своих боевых постах. [54]
С началом войны в 4-й дивизии ПВО была сформирована новая 54-я бригада ПВО , и 41-й батальон ПВО должен был присоединиться к ней, но приказ о мобилизации 22 августа 1939 года был фактически отдан батальону 34-й (Южно-Мидлендской) бригадой ПВО . [55] [56] [57] [58]
41-й батальон ПВО провел осень 1939 года, доставая прожекторное оборудование со складов, перемещаясь на свои боевые позиции и окапывая позиции для своих легких пулеметов ПВО (LMG). Штаб батальона переехал из Стоука в Хьюэлл-Грейндж , недалеко от Реддича . К ноябрю 362-я и 363-я роты действовали в Бирмингемской орудийной зоне (GZ), 364-я — в Дерби и Ноттингемской GZ, в то время как 365-я рота охраняла жизненно важные точки вокруг Айронбриджа , но затем всему батальону был отдан приказ переместиться в Дерби и Ноттингемскую GZ, чтобы обеспечить освещение для 68-го (Северного Мидленда) зенитного полка Королевской артиллерии . В то же время штаб батальона переехал в Спондон-холл , Дерби. [59]
1 августа 1940 года зенитные батальоны RE были переведены в Королевскую артиллерию (RA), и подразделение стало 41-м (5-м Северо-Стаффордширским полком) прожекторным полком, RA (часто сокращенно '41 (5 NSR) S/L Rgt'), а роты были обозначены как батареи. [1] [49] [50] [51] [60] [ 61] К этому времени подразделение вернулось во 2-ю зенитную дивизию, войдя в состав 32-й (Мидлендской) зенитной бригады, ответственной за оборону Восточного Мидленда Англии. В мае штаб батальона переехал в Уилфорд-Хаус , недалеко от Ноттингема; теперь он снова переехал в Окхэм с 365 батальоном, в то время как 363 батальон переехал в Шеффилдскую зону безопасности. [62] [63] [64] [65] [66] [67] [68]
В начале 1941 года 41 S/L Rgt отправил кадры опытных людей в 235 S/L Training Rgt в Труне , где они сформировали 541st S/L Bty с новобранцами в основном из Глазго . Эта батарея затем вошла в состав 89th S/L Rgt , который позже был преобразован в 133rdLight AA Rgt , и сражался в Северо-Западноевропейской кампании. [69] [70]
За тихим периодом Странной войны последовал интенсивный период активности противника в воздухе, кульминацией которого стал Блиц 1940–41 гг. Тяжелые зенитные орудия (HAA) зенитного заграждения Дерби впервые выстрелили 19 августа. В ноябре одна из групп LMG 363 Bty сбила бомбардировщик Dornier Do 17 в Бортон-ин-зе-Вулдс, а в феврале 1941 г. штаб 365 Bty был обстрелян Heinkel He 111. [ 71] [72] В 1941 г. расположение прожекторов над Мидлендсом было реорганизовано таким образом, что любой вражеский рейд, приближающийся к районам артиллерийской обороны (GDA) вокруг городов, должен был пересечь более одного пояса прожекторов, а затем в пределах GDA концентрация огней была увеличена. [73]
В мае 1941 года штаб-квартира RHQ переехала в Мелтон-Моубрей , вернувшись в Окем в январе 1942 года. В том же месяце 365 Bty был переведен в 83 S/L Regiment, RA [50] [74] [75] Радар управления прожекторами (SLC), известный как «Элси», был введен в действие с 1941 года и широко использовался к 1942 году. [76] В июле 1942 года Люфтваффе переключили свое внимание с целей « Бедекер Блиц » на промышленные города Северной Англии. В ночи с 27 на 28 и с 29 на 30 июля были проведены интенсивные налеты, и прожекторы 41 Rgt были задействованы в освещении целей для зенитных орудий. Сержант Л. Кокс сбил Junkers Ju 88 из своего LMG. [77]
В октябре 1942 года Командование ПВО реорганизовало свою структуру, заменив дивизии ПВО группами ПВО, совпадающими с группами Командования истребительной авиации Королевских ВВС. 41-й прожекторный полк вошел в состав 5-й группы ПВО, которая реорганизовала свою оборону в январе 1943 года. 41-му полку С/Л было приказано занять позиции прожекторов, защищающих эстуарий Хамбер , 362-я батальон отправился в Поллингтон , 364-я батальон отправился в Сканторп , в то время как 363-я батальон и штаб полка переехали в лагерь ополчения в Торне , недалеко от Донкастера . [78] Ночью 9 марта 1943 года самолет Dornier 217, обнаруженный прожекторами, атаковал две позиции полка в Йокфлите , сбросив бомбы, зажигательные и осветительные ракеты. [79] В августе 1943 года 362 Bty переместился из Поллингтона в Норт-Кейв . К этому времени бомбардировки Люфтваффе стали редкими, и полк сосредоточился на учениях «Bullseye» для отработки взаимодействия с ночными истребителями . [80]
К 1944 году 41 S/L Rgt перешел под командование 31-й (Северный Мидленд) зенитной бригады , которая была предназначена для операции «Оверлорд» , вторжения в оккупированную немцами Францию. Полки перевооружили свои секции AA LMG на спаренные пулеметы Browning . В феврале RHQ и 363 Bty переехали из Торна в Крофт в Селби и Скипвит-Холл соответственно. Тем временем учения «Bullseye» продолжались с 264-й эскадрильей Королевских ВВС . [81] [82]
15 апреля 1944 года полк получил приказ о мобилизации для службы за рубежом, которая была завершена к 19 мая. 7 июня (на следующий день после дня Д ) ему было приказано переместиться в район сосредоточения в Сассексе , где он практиковался в размещении мобильных прожекторных площадок и гидроизолировал свое оборудование, готовясь к высадке в Нормандии. Он погрузился в доках Саутгемптона 8 августа и к 11 августа был развернут для защиты жизненно важного порта снабжения армии США Шербур . [83] [84]
41 (5 NSR) был первым полноценным прожекторным полком, высадившимся в Нормандии во время операции «Оверлорд», присоединившись к нескольким отдельным батареям, высадившимся ранее, и до осени был единственным таким подразделением, действовавшим в 21-й группе армий . [65] [85] Противовоздушная оборона переполненного плацдарма была жизненно важна, и днем союзники имели почти полное превосходство в воздухе, но ночные налеты были обычным явлением. Связь между объектами и операционными комнатами оказалась головной болью, даже несмотря на то, что полк был одолжен линейной секцией Королевского корпуса связи (RCS) 42 S/L Regt (которая ждала развертывания в Нормандии) и имел поддержку 153 и 154 линейных секций RCS. [86] [87]
В сентябре внезапный прорыв союзников с плацдарма в Нормандии оставил полк позади, и он выдвинулся за войска, попав под командование 51 AA Defence HQ, и развернулся в войсках «кучками» вдоль рек Сена и Сомма , хотя немецкой авиации не было. 22 октября полк перешел под командование 101 AA Brigade и был перемещен в район Брюсселя, чтобы быть задействованным в роли «Anti-Diver» против летающих бомб V-1, направлявшихся в сторону Антверпена . В одной из этих атак V-1 погибло три человека из 362-й батареи. [88] [89]
Тем временем, некоторые военнослужащие 41 S/L полка были прикреплены к штабу 31 AA Brigade для испытаний с использованием «Элси» для отслеживания вражеского минометного огня. 18 ноября преждевременный взрыв при стрельбе из захваченного немецкого 81-мм миномета убил 5 человек (включая 3 из 41 S/L) и ранил четырех человек из 41 S/L. Лейтенант Гилберт Раббеттс из 41 S/L «действовал с большой храбростью, быстро доставив раненых в госпиталь, хотя сам был тяжело ранен» и позже был награжден орденом Британской империи . [89] [90]
В конце ноября полк двинулся к северу от Антверпена под командованием 105-й зенитной бригады, оставив два отряда 362-го батальона развернутыми вокруг Дюнкерка, чтобы освещать самолеты и суда, пытающиеся снабжать осажденных в городе немцев. Полк занял позиции вдоль длинной уязвимой линии реки Шельда на зиму, приняв схему «расширенного навеса», внедрив новый сантиметровый радар Mk VIII SLC и взаимодействуя с легкими зенитными батареями (LAA). [91] [92] В конце декабря (во время битвы за Арденны ) были частые немецкие налеты , а 1 января 1945 года дневной налет на малой высоте около 40 одномоторных истребителей-бомбардировщиков Messerschmitt Bf 109 и Focke-Wulf Fw 190 через Шельду был атакован 20 из 41 позиций S/L огнем из пулеметов Bren и стрелкового оружия: полку засчитали два «уничтожения». Еще один тяжелый налет на средней высоте 23 января привел к большему количеству «уничтожений», разделенных с батареями LAA. [93] [94]
К февралю 1945 года полк не сообщал о враждебной активности, но его часто вызывали для освещения и идентификации дружественных самолетов, нарушающих зону обороны. Он также оснащал десантный танк ('Barge AA No 1') прожекторами для службы на Шельде и развертывал новые 20-мм пушки Polsten в отрядах S/L. В противном случае началась подготовка полка к принятию гарнизонной службы в Германии в конце войны. [95]
В апреле полк сначала двинулся к реке Ваал у Неймегена , а затем к Рейну , который переправила 21-я группа армий. Частью обязанностей было обеспечение освещения для инженеров, строящих мосты, а также предотвращение атак с лодок на мосты. В ночь с 7 на 8 апреля отряд D 362-го батальона обеспечивал «искусственный лунный свет» для рейда 1-й чехословацкой бронетанковой бригады на Дюнкерк, а 25 апреля отряд обстреливал немцев из своих новых орудий Polsten. [96]
Сразу после Дня Победы (8 мая 1945 г.) полк сдал свое снаряжение S/L и приступил к оккупационным обязанностям в Германии — за исключением отряда, отправленного для освещения выставки британской армии в Париже. Полк взял на себя ответственность за районы Хильдесхайм , Мариенберг и Пайне в Нижней Саксонии , имея дело с тысячами перемещенных лиц (DP) и освобожденных военнопленных . Когда началась демобилизация, полк поддерживался в составе для выполнения этих обязанностей до 1946 г. за счет привлечения кадров из других расформированных полков S/L и LAA. [97] Полк был переведен в режим анабиоза 1 марта 1946 г. [50]
Следующие офицеры командовали 41 (5NSR) полком пехоты во время Второй мировой войны: [2] [98]
1 января 1947 года полк был переформирован в Территориальную армию как 576 (5-й батальон, Северный Стаффордширский полк) Searchlight Regiment RA (TA) . Он входил в состав 74-й бригады ПВО в Стоуке. В 1949 году он был переименован в (смешанный) легкий зенитно-прожекторный полк («смешанный» относится к тому факту, что в полк были включены члены Женского королевского армейского корпуса ). 10 марта 1955 года Командование ПВО было расформировано, а количество подразделений ПВО сокращено: 576-й полк LAA/SL был объединен с 349-м ( Ланкаширским йоменским ) полком LAA и 493-м полком HAA в 441-й полк LAA/SL [1] [99] [49] [50] [60] [61] [100] [101] [102] во 2-й армейской группе Королевской артиллерии (AA) . [103] [104]
Позднее полк отказался от части своего обозначения, связанной с прожекторами. 1 мая 1961 года батареи P и R вернулись к пехотной роли и были объединены с 6-м батальоном Северного штаба, чтобы сформировать 5-й/6-й батальон, в то время как отряд батареи Q присоединился к 7-му батальону Чеширского полка . [1] [49] [99] [105] [106]
В 1967 году 5/6-й Северный штаб и 7-й Чеширский были объединены в Мерсийский волонтерский полк , 5/6-й батальон стал ротой C (Стаффордшир). Когда Мерсийские волонтеры были расформированы в 1988 году, рота C была переведена в 3-й (добровольческий) батальон Стаффордширского полка (Принца Уэльского). [1] [107] [108] Этот батальон, в свою очередь, был расформирован в 1999 году, а рота C стала ротой C (Стаффорд) Западно -Мидлендского полка . [109] В 2007 году Западно-Мидлендский полк был объединен с Мерсийским полком , при этом родословная Стаффордшира была продолжена 3-м батальоном. [110]
Следующие офицеры служили в звании почетного полковника полка: