107-й полк Королевского бронетанкового корпуса (Королевского) (107 RAC) был танковым полком Королевского бронетанкового корпуса , сформированным британской армией во время Второй мировой войны . Полк отличился в Северо-Западной Европе с июля 1944 по май 1945 года.
107-й полк RAC был сформирован 1 ноября 1941 года путем преобразования в бронетанковую роль 5-го батальона, Королевского полка (Ланкастер) , пехотного батальона 1-й линии Территориальной армии . Как и в других пехотных подразделениях, переведенных в Королевский бронетанковый корпус, весь личный состав продолжал носить свою фуражную кокарду Королевского полка на черном берете RAC. [1] В этом случае, однако, латунные кокарды Королевского полка (Ланкастер) были покрыты белым металлом, хромом или серебром Королевскими инженерами-электриками и механиками . [2]
5-й батальон Королевского полка служил в 126-й пехотной бригаде 42 -й (Восточно-Ланкаширской) пехотной дивизии , которая воевала во Франции и была эвакуирована в Дюнкерк в мае 1940 года. Позже эти формирования были переименованы в 11-ю бронетанковую бригаду (позже 11-ю танковую бригаду) и 42-ю бронетанковую дивизию соответственно. [3] Вместе с полком в бригаде служили 110-й RAC (ранее 5-й Borders ) и 111-й RAC (5-й Manchesters ). Базируясь в Йоркшире (в основном в Кейли и позже в Лейберне ), полк тренировался на танках Valentine в течение 1942 года и начала 1943 года. [4]
В январе 1943 года 11-я танковая бригада была присоединена к 77-й пехотной (резервной) дивизии и получила роль содержания и обучения пополнений. [5] Соответственно, 107-й RAC стал полком передовой подготовки, принимая людей, прошедших индивидуальное обучение в учебных полках, формируя из них экипажи, отвечающие за свои собственные танки, и обучая их тактике войск и, наконец, эскадрона. [6] Полк переехал в Отли , перевооружился танками «Черчилль» и обучал свои экипажи (около 24 за раз) на близлежащих болотах. [7]
Осенью 1943 года было принято решение о расформировании 11-й танковой бригады, так и не поучаствовавшей в боевых действиях, [8] и 8 сентября 107 RAC было приказано расформироваться. Большая часть личного состава полка была переведена в другие полки RAC, и расформирование было завершено 31 декабря. «Символическая партия» из трех офицеров и 47 других рядовых из 107 RAC была отправлена в 151-й полк Королевского бронетанкового корпуса , который был преобразован из 10-го батальона Королевского полка, подразделения, предназначенного только для боевых действий, созданного в 1940 году. [9]
151-й полк RAC входил в состав 34-й танковой бригады , в которую также входили 147 RAC (ранее 9-й полк Хэмпшира ) и 153 RAC (ранее 8-й полк Эссекса ). Бригада базировалась в Фолкстоне в Кенте и также была оснащена танками Churchill. 30 декабря 1943 года 151 RAC был официально расформирован, чтобы принять номер 107 RAC — таким образом, увековечивая связь с 5-м батальоном, Королевским полком короля, постоянным батальоном «первой линии» территориальной армии в отличие от «только для боевых действий» 10-го батальона, который был преобразован в 151 RAC. [10] [11]
В начале июля 1944 года 107-й танковый полк отправился в Нормандию вместе с остальной частью 34-й танковой бригады [12]. Сражаясь в Нормандской кампании как отдельная бригада под командованием 21-й группы армий , он мог быть назначен для поддержки любой пехотной дивизии, которой требовалась помощь танков; его полки обычно разделялись, чтобы сформировать бригадные группы с пехотой.
107 RAC вступил в бой 15 июля во время операции Greenline, части Второй битвы при Одоне , призванной сковать немецкие войска так, чтобы они не могли помешать запланированному прорыву с плацдарма в Нормандии (кодовое название Операция Кобра ). [13] Полк поддержал 15-ю (Шотландскую) дивизию в ночной атаке на Эврё . В журнале боевых действий 107 RAC записано, что «атака с точки зрения пехоты была полностью успешной», но жалуется, что танки полка были ослеплены «превосходным» дымом, поставленным артиллерией и пехотой, и отступили поздно на следующий день. Полк потерял шесть танков, шесть человек убитыми, семь ранеными и один пропавшим без вести. [12] 22 июля 107 RAC поддержал войска 53-й (Уэльской) дивизии в рейде, а затем отправился на поддержку 59-й (Стаффордширской) дивизии в случае контратаки. [12]
7 августа 107 RAC выдвинулся в поддержку 176-й бригады 59-й дивизии, которая создала плацдарм через реку Орн . Эскадрону удалось перейти реку вброд, за ним последовал C Sqn. Немцы провели энергичную контратаку, и часть британской пехоты отступила, оставив два передовых эскадрона 107 RAC открытыми для атак танков «Тигр» и «Пантера» . Несмотря на тяжелые потери, плацдарм удалось удержать, но разбитые эскадроны 107 пришлось переформировать в единый составной эскадрон, пока полк не смог быть выведен с линии 19 августа. [14] [15]
Из очереди на реорганизацию полк получил всю эскадрилью C 153 RAC , которая была расформирована для замены из-за нехватки личного состава. Это стало новой эскадрильей C для 107 RAC. [15]
К началу сентября полк был достаточно реорганизован, чтобы принять участие в операции Astonia , атаке на Гавр . 11 сентября 107 RAC атаковал в поддержку 147-й бригады 49-й (Западной райдинг) дивизии , атакуя возвышенность на северо-восточной стороне порта. Танки пробирались по полосам, прорезанным в минных полях танками-цепами , и продолжали помогать пехоте зачищать пулеметные позиции и (с несколькими огнеметами Churchill Crocodile под командованием) зачищать здания. На следующий день танки 107 RAC заняли позиции на возвышенности и оказали огневую поддержку наступлению пехоты на город, который пал позже в тот же день. [16] [17]
107 RAC вернулся в строй в начале октября, поддерживая мелкомасштабные пехотные операции и будучи готовым к контратаке, если потребуется. 18 октября он стал частью «Clarkeforce», мобильной колонны под командованием бригадного генерала WS Clarke из 34-й танковой бригады. В рамках операций на бельгийско-голландской границе по зачистке подходов к порту Антверпен , 49-я дивизия должна была атаковать в направлении Лоенхаута, а затем выпустить Clarkeforce, чтобы развить прорыв и продвинуться по главной дороге к Wuustwezel (операция Rebound).
Clarkeforce был запущен в 16.00 20 октября в рамках большого наступления — операции «Фазан», которая была разработана для освобождения большей части Северного Брабанта . «Черчилли» из эскадрильи С 107-го Королевского авиакорпуса несли роту D 1-го батальона Лестерширского полка , а полк сопровождал отряд самоходных 17-фунтовых орудий «Ахиллес» из 248-й батареи 62-го (6-го Лондонского) противотанкового полка Королевской артиллерии [ 18] и отряд огнеметных танков «Черчилль Крокодил» из 1-го Файфского и Форфарского йоменского полка . Огневую поддержку обеспечивал 191-й (Хартфордширский и Эссексский йоменский) полевой полк Королевской артиллерии . Продвижение было небыстрым: колонна была ограничена шириной одного танка, и легкие танки M3 Stuart («Honey») из 107-го разведывательного отряда были задержаны плохим ходом танка, но передовые эскадроны двинулись дальше в надвигающейся темноте, чтобы позволить эскадрилье C и пехоте очистить Вюствецель, взяв несколько пленных. «Ночь была темной, шел дождь, и не было луны», и разведывательный отряд, ведущий разведку впереди, был задержан заграждением из деревьев, которое было расчищено ведущими «Черчиллями». После короткого отдыха полк двинулся в 08:00 следующего утра в направлении Ньивмёра. К этому времени у разведывательного отряда закончилось топливо, и наступление возглавил эскадрон A из 49-го (Западного райдинга) разведывательного полка RAC. Когда они наткнулись на взорванный мост, танкам пришлось рассредоточиться по флангам в поисках альтернативных переправ, и без прикрытия они были атакованы на равнине немецкими самоходными орудиями. Наступление пришлось прикрывать дымом. Как только зачистка деревни была полностью под контролем, подошла разведывательная рота и небрежно двинулась в лес, занятый немецкими войсками и самоходными орудиями. Четыре танка Honey были подбиты, доведя потери полка до восьми танков за день.
22 октября наступление продолжилось в направлении Эсшена, 107 RAC вступил в бой с пехотой и самоходными орудиями противника. Машины эшелона А полка, следовавшие сзади, попали в засаду и понесли новые потери. Для наступления следующего дня Лестеров сменили две роты из 7-го батальона полка герцога Веллингтона , которые успешно атаковали Шанкер с помощью «Черчиллей» эскадрильи С 24 октября. [19] [20] [21]
После дневной паузы для планирования Clarkeforce был запущен во второй раз 26 октября для операции Thruster в направлении Розендала . Clarkeforce двинулся в направлении Брембоша, потеряв четыре танка и самоходное орудие из 245 Bty, 62nd A/Tk Regt. На следующий день 107 RAC поддержал 1-й Leicesters в атаке вдоль дороги Brembosch–Wouwse Hil и к ночи достиг Устлара. С первыми лучами солнца, пополняя свои танки, C Sqn попал под обстрел, потерял несколько машин и был вынужден отступить под дымом и прикрывающим огнем, но в 08:15 полк был готов поддержать атаку 11-го Королевского шотландского стрелкового полка и перерезать дорогу Wouw – Bergen-op-Zoom , несмотря на вражеские самоходные орудия. Продвижение было замаскировано дымом и прикрыто оставшимися Achilles. В последний день операции «Трастер» 107-й Королевский танковый полк был развернут для поддержки атаки 146-й пехотной бригады и 9-го Королевского танкового полка . 31 октября 107-й Королевский танковый полк был отозван в Вауве для реорганизации. [21]
После периода обслуживания 107 RAC был временно придан 31-й танковой бригаде (часть 79-й бронетанковой дивизии , оснащенной специализированной броней) и 3 декабря вступил в бой в Блерике в поддержку 15-й (шотландской) дивизии в XII корпусе . Эта хорошо спланированная и выполненная атака корпуса на этот хорошо защищенный пригород голландского города Венло (операция Гилдлфорд) сопровождалась сильной артиллерийской и Typhoon поддержкой, предшествовавшей танкам-цепям для прорыва минных полей, мостоукладчикам AVRE для пересечения противотанкового рва и хорошо выполненному плану прикрытия, который ввел противника в заблуждение относительно направления, с которого будет произведена атака. Цели были достигнуты с удивительно малыми потерями. [22] [23]
Хотя в конце декабря [22] 107-й танковый полк должен был вернуться в 34-ю танковую бригаду, он был внезапно переброшен в сектор Арденн , где он перешел под командование 6-й воздушно-десантной дивизии [24], чтобы принять участие в контрнаступлении британской Второй армии против северного края «выступа», созданного немецким наступлением в Арденнах . 6-я воздушно-десантная дивизия и ее поддерживающие танки, наступавшие 3 января в ужасных погодных условиях, вели очень тяжелый бой с немцами в Буре (см. Битва при Буре ), который несколько раз переходил из рук в руки в течение следующих нескольких дней. [25]
,_34th_Tank_Brigade,_at_the_start_of_the_Reichswald_battle_in_Germany,_9_February_1945._B14422.jpg/1280px-Churchill_tanks_of_107th_Regiment_RAC_(King's_Own),_34th_Tank_Brigade,_at_the_start_of_the_Reichswald_battle_in_Germany,_9_February_1945._B14422.jpg)
107 RAC вернулся под командование 34-й бронетанковой бригады (так как 34-я танковая бригада была переименована) [26] для операции Veritable , британского наступления на линию Зигфрида в Рейхсвальде . Каждый из эскадронов полка был приписан к разным бригадам 51-й (Хайлендской) дивизии : A-эскадрон — к 154-й бригаде , B-эскадрон — к 153-й бригаде и C-эскадрон — к 152-й бригаде , поддерживаемые AVRE и цепами для преодоления противотанковых препятствий. [27] Продвижение было медленным из-за тесной местности, грязи и препятствий. Хотя 153-я бригада очистила немецкие опорные позиции в лесах Кикберг и пересекла дорогу Геннеп 9 февраля, [28] исполняющий обязанности командира 1-го батальона Гордонских горцев ( майор Мартин Линдсей ) язвительно отзывался о поддержке, которую он получил от B Sqn, которую он описал как «самую ветреную и дождливую, какую только можно себе представить». [29] Ежедневные атаки продолжались до 21 февраля, когда 51-й Хайлендский полк взял Гоч. 107-й Королевский авиаполк продолжал оказывать поддержку Хайлендерам в их продвижении к Рейну. [27]
34-я бронетанковая бригада была придана XII корпусу Нила Ритчи для наступления на Рейн в марте 1945 года, [30] но 107 RAC не проявлял особой активности. В апреле он пересек Рейн и приступил к оккупационным обязанностям, а B Sqn был придан Второй британской армии в качестве части охраны GHQ. Полк закончил войну в Европе, расчищая поля сражений и управляя лагерями для перемещенных лиц, а также освобождая военнопленных. [31]
Полк был расформирован в конце Второй мировой войны в 1945 году. [32] 5-й батальон Королевского полка имени короля (Ланкастер) был воссоздан в Территориальной армии в 1947 году и носил почетное отличие (по цветам и обозначениям) в виде значка Королевского бронетанкового корпуса с датами «1944–45» и свиток со словами «Северо-Западная Европа» в ознаменование его карьеры в качестве 107-го полка Королевского бронетанкового корпуса. [33]