108- я воздушная дозаправочная эскадрилья (108 ARS) — подразделение 126-го воздушного дозаправочного крыла Национальной гвардии Иллинойса , расположенное на авиабазе Скотт , Белвилл, Иллинойс. 108-я эскадрилья оснащена самолетами KC-135R Stratotanker .
Эскадрилья является потомком 108-й авиационной эскадрильи времен Первой мировой войны , созданной 27 августа 1917 года. Она была реформирована 1 июля 1927 года как 108-я наблюдательная эскадрилья и является одной из 29 первоначальных наблюдательных эскадрилий Национальной гвардии армии США, сформированных до Второй мировой войны .
108-я воздушная дозаправочная эскадрилья была создана 27 августа 1917 года в Келли-Филд , штат Техас. В то время личный состав в основном состоял из мужчин с верхнего юга и Среднего Запада, прибывших из рекрутского депо в Форт-Томасе, штат Кентукки. В Келли эскадрилья прошла курс военной подготовки, пока 26 октября не получила приказ о службе за рубежом. Она была переведена в Центр концентрации авиации в Гарден-Сити, Лонг-Айленд. Она прибыла в Минеола-Филд 3 ноября 1917 года, где ее подготовили и оснастили для службы за рубежом. 7 декабря ей было приказано отправиться поездом в Сент-Джонс , Ньюфаундленд, где 10 декабря она села на SS Tuscania и проследовала через Атлантику, прибыв в Ливерпуль , Англия, 26 декабря. Затем он был перемещен на поезде в порт Ла-Манша в Саутгемптоне, где он ждал в лагере отдыха в течение нескольких дней, прежде чем переправиться в Гавр , Франция, 28 декабря. Он снова ждал транспортировки в Гавре, прежде чем, наконец, прибыл в Центр концентрации пополнения, AEF, казармы пополнения Сент-Мексана , Франция, прибыв туда 2 января 1918 года. [1]
В Сент-Максенте эскадрилья была помещена на карантин на несколько недель из-за наличия свинки. Наконец, 20 февраля ей было приказано отправиться в 3-й учебный центр авиации (3d AIC), аэродром Иссуден в Центральной Франции, куда она прибыла 21 февраля. Сначала ее направили на аэродром № 2, где она работала в отделе ремонта авиации, пока на главном аэродроме строились ее постоянные здания. В мае эскадрилья была переведена в свои постоянные помещения и здания, где она оставалась до перемирия с Германией в ноябре 1918 года. Она вернулась в Соединенные Штаты в конце мая 1918 года. Прибыла на аэродром Митчелл-Филд , Нью-Йорк, где члены эскадрильи были демобилизованы и вернулись к гражданской жизни. [1] [2]
В июне 1927 года 108-я авиационная эскадрилья была повторно активирована и обозначена как 108-я наблюдательная эскадрилья, 33-я авиационная дивизия в муниципальном аэропорту Чикаго , штат Иллинойс. В июле 1927 года подразделение получило федеральное признание; эскадрилья была утверждена в 16 офицеров, 74 зачислена и получила самолет PT-1 Trusty. В последующие годы членство в 108-й наблюдательной эскадрилье было желанным назначением. Сообщалось, что кандидаты находились в списках ожидания до четырех лет, прежде чем их призывали.
В 1930 году бипланы Douglas O-2H были приписаны к 108-й наблюдательной эскадрилье, а в 1935 году — к бипланам Douglas O-38. Не кто иной, как Джордж К. Маршалл, был членом 33-й дивизии с ноября 1933 года по август 1936 года в качестве старшего инструктора. В течение следующих 10 лет 108-я выполняла выдающиеся гражданские обязанности в штате Иллинойс, сбрасывая медикаменты и гуманитарную помощь во многие города в центральном и южном Иллинойсе, которые были изолированы наводнениями, торнадо и пожарами. Капитан Уилсон В. Ньюхолл, впоследствии ставший первым начальником штаба Национальной гвардии ВВС Иллинойса, был награжден медалью «За выдающиеся заслуги» во время дежурства по ликвидации наводнений в 1937 году в составе 108-й наблюдательной эскадрильи.
После начала войны в Европе в 1939 году готовность к войне в Соединенных Штатах возросла. В рамках программы готовности 4800 членов 33-й дивизии, включая 108-ю эскадрилью, были мобилизованы и отправлены на действительную службу в феврале 1941 года. Подразделение перевооружилось на бипланы North American O-47 и первоначально обучалось в муниципальном аэропорту Чикаго в Чикаго. Подразделение оставалось в Чикаго до 14 января 1942 года, когда оно было назначено в Карибские ВВС после японского нападения на Перл-Харбор и прибыло на армейскую авиабазу Рио-Ато , Панама. Однако пребывание в Рио-Ато было недолгим, поскольку 19 января эскадрилья была переведена на авиабазу Говард-Филд в Зоне канала.
В Howard Field эскадрилья была очень занята бесчисленными патрульными и связными полетами вдоль атлантического и тихоокеанского побережья Панамы и в пределах удаленного командования. 108-я также приобрела несколько Stinson L-1 в этот период вместе с P-36A, одним A-18, двумя L-1 и двумя L-4A, все базирующиеся в Howard Field.
Один из L-4A был передан в специальную эскадрилью буксировки мишеней на авиабазе Говард-Филд 28 февраля 1943 года, в то время как редкий Curtiss A-18, для облегчения тяжелого положения ремонтных бригад, был передан в Техническую школу в Рио-Ато 3 апреля 1943 года. Это был единственный A-18, который служил в составе линейной боевой части во время Второй мировой войны.
Первый Douglas B-18 Bolo был добавлен в подразделения в феврале 1943 года. Эскадрилья провела одну оперативную миссию с этим самолетом вдоль «тихоокеанского побережья Колумбии» 24 февраля. К 25 июня 1943 года, к тому времени обозначение было изменено на более реалистичное 108-я разведывательная эскадрилья (специальная), миссии, порученные эскадрилье, стали еще более сложными и требовательными, и изменения в оборудовании отражали это. Еще один Douglas B-18 (36-275) был добавлен в мае 1943 года, эскадрилья также получила небольшое количество Piper L-4A, Curtiss 0-52 (недокументированных, но отозванных членами эскадрильи) и четыре Bell P-39N Airacobras.
В ноябре 1943 года угроза Панамскому каналу уменьшилась настолько, что 108-я разведывательная эскадрилья была расформирована в зоне канала, а ее личный состав был переведен в другие подразделения на одном из театров боевых действий.
Военная 108-я разведывательная эскадрилья (специальная) была переименована в 108-ю бомбардировочную эскадрилью (легкую) и была приписана к Национальной гвардии ВВС Иллинойса 21 июня 1945 года. Она была организована в муниципальном аэропорту Чикаго и получила федеральное признание 29 июня 1947 года Бюро национальной гвардии . 108-й бомбардировочной эскадрилье были переданы история, почести и цвета 108-й и предшествующих подразделений военного времени. Эскадрилья была оснащена легкими бомбардировщиками B-26 Invader и была приписана к 126-й бомбардировочной группе ANG Иллинойса .
Подразделение было направлено на действительную службу 1 апреля 1951 года в результате Корейской войны . Первоначально подразделение было приписано к Тактическому авиационному командованию на авиабазе Лэнгли , штат Вирджиния . Крыло было перемещено на авиабазу Бордо-Мериньяк , Франция, первые элементы прибыли в ноябре 1951 года. 126-й BW был приписан к Военно-воздушным силам США в Европе . К 10 ноября Бордо считался оперативной базой и был приписан к 12-й воздушной армии .
В Бордо 126-я BW состояла из 108-й, 168-й и 180-й бомбардировочных эскадрилий (легких). Самолеты были отмечены различными цветными полосами на вертикальном стабилизаторе и руле направления. Черный/желтый/синий для 108-й; черный/желтый/красный для 168-й и черный/желтый/зеленый для 180-й. Она летала на B-26 для обучения и маневров и оставалась на авиабазе Бордо до перевода на авиабазу Лан , Франция, 25 мая 1952 года, где она оставалась до конца года.
После возвращения из Франции был перевооружен на F-51D Mustang из-за ограниченного количества реактивных самолетов, которые использовались ВВС США в Корейской войне. В начале 1955 года был модернизирован на новые реактивные истребители F-84F Thunderstreak . В 1957 году 108-я участвовала в гонках на кубок Рикса. В 1958 году 126-я была переименована в 126-ю группу ПВО и переведена из TAC в Командование ПВО (ADC). ADC перевооружила 108-ю, теперь уже истребительно-перехватывающую эскадрилью, дневными/ночными/всепогодными самолетами- перехватчиками F-86L Sabre , и эскадрилья круглосуточно несла боевое дежурство по ПВО в IAP О'Хара.
В июле 1961 года 126-я эскадрилья была перепрофилирована из миссии противовоздушной обороны в первую группу дозаправки в воздухе Национальной гвардии в составе Тактического авиационного командования. Она была перевооружена самолетами KC-97 Stratofreighter и начала операции по дозаправке в воздухе по всему миру. В 1963 году 108-я эскадрилья стала первой, дозаправившей в воздухе элитные самолеты ВВС Thunderbirds, а в 1964 году она приняла участие в операции «Ready Go», первом беспосадочном развертывании истребителей Национальной гвардии США (ANG) в Европе.
В 1966 году эскадрилья начала ротационное развертывание на авиабазе Рейн-Майн в поддержку операции Creek Party. Что обеспечило USAFE возможность дозаправки в воздухе. Ротации развертывания Creek Party продолжались до 1976 года, и за десятилетие 108-я эскадрилья выгрузила миллионы фунтов авиатоплива и налетала миллионы миль, и все это без происшествий.
В июле 1976 года KC-97 были сняты с вооружения, а головной 126-й был передан Стратегическому авиационному командованию , получив реактивные самолеты KC-135A Stratotankers . Эти самолеты были позже модернизированы до моделей "E" в 1983 году и окончательно заменены моделями "R" в 2008 году.
19 декабря 1990 года президент Буш приказал 268 членам 126-го авиакрыла дозаправки, 108-й авиаэскадрильи дозаправки и элементам 126-й объединенной авиаэскадрильи по техническому обслуживанию федерализироваться для активной службы во время кризиса в Персидском заливе 1991 года . Во время операции «Буря в пустыне » эскадрилья выполняла операции по дозаправке в воздухе в составе 1709-го авиакрыла дозаправки (временного), дислоцированного на авиабазе короля Абдула Азиза в Джидде, Саудовская Аравия, и в составе 1712-го авиакрыла дозаправки (временного), дислоцированного в Абу-Даби, ОАЭ, до возвращения под контроль штата Иллинойс 22 марта 1991 года.
В 1999 году 126-я парашютно-десантная дивизия была переведена на авиабазу Скотт из международного аэропорта О'Хара в Чикаго в соответствии с рекомендациями по закрытию базы, вынесенными Комиссией по передислокации и закрытию базы.
После террористических атак 11 сентября 126-е воздушное дозаправочное крыло несколько раз получало задание по развертыванию в Центральном центре ВВС США . Элементы крыла были собраны и развернуты в качестве 108-й экспедиционной воздушной дозаправочной эскадрильи в рамках пакетов AEF, обеспечивая дозаправку в воздухе боевых самолетов для американской войны в Афганистане и войны в Ираке в 2000-х годах.
В своих рекомендациях BRAC 2005 года Министерство обороны рекомендовало переориентировать авиабазу Гранд-Форкс , Северная Дакота. Оно распределило бы самолеты KC-135R 319-го воздушного заправочного крыла в 126-е воздушное заправочное крыло (ANG), авиабазу Скотт, штат Иллинойс (12 самолетов) и несколько других учреждений. 126-е крыло списало бы свои восемь самолетов KC-135E. Скотт получил бы самолеты модели KC-135R для замены старых, требующих большего обслуживания моделей KC-135E.
** Это подразделение не имеет отношения к другой 108-й авиационной эскадрилье (службе) , которая была сформирована в марте 1918 года на авиабазе Рич-Филд , Уэйко, Техас.
В статье использованы общедоступные материалы Агентства исторических исследований ВВС США.
