120- й легкий зенитный полк (120-й LAA Rgt) был подразделением ПВО Королевской артиллерии британской армии во время Второй мировой войны . Он высадился в день Д и участвовал в боевых действиях на протяжении всей кампании в Северо-Западной Европе , защищая жизненно важный эстуарий Шельды до конца войны.
Полк был сформирован в январе 1942 года из недолго просуществовавшего 86-го прожекторного полка Королевской артиллерии (86th S/L Rgt), который был сформирован лишь годом ранее в рамках быстрого расширения Командования ПВО . [1] [2] [3]
86-й полк S/L был сформирован 23 января 1941 года в церкви Хендерсон в Килмарноке в Шотландии в разгар ночных бомбардировок британских городов Люфтваффе . Майор Дж . Б. Аллан был переведен из 52-го (королевского Эдинбургского королевского шотландского) полка S/L и повышен до подполковника, чтобы командовать новым полком, переместив штаб полка (RHQ) в Крейги-Хаус, Эйр , где к нему присоединились передовые отряды трех батарей S/L, которые были сформированы в учебных полках 14 ноября 1940 года: [1] [4] [5]
Полк вошел в состав 63-й бригады ПВО 12-й дивизии ПВО , отвечавшей за противовоздушную оборону Западной Шотландии. [6] [7]
В середине марта полк начал частичное развертывание без прожекторов для охраны уязвимых точек (VP) в роли легкого зенитного орудия (LAA), оснащенного 20-мм пушками ( Oerlikon или Hispano ) и пушками Lewis . Полк получил свои первые 150-см прожекторы в апреле, к тому времени RHQ вернулся в Килмарнок. Он вступил в строй, оснащенный 90-см и 150-см прожекторами S/L, звуколокаторами и электрическими генераторами, 9 мая во время налета Люфтваффе . Следующей ночью Рудольф Гесс приземлился на парашюте примерно в 200 ярдах от одного из мест расположения полка и был задержан местным отрядом Home Guard . [5]
Блиц к этому времени уже заканчивался, и полк провел остаток 1941 года без происшествий. Помимо противовоздушной обороны, он играл вспомогательную роль в обнаружении парашютных мин, установленных самолетами Люфтваффе в Клайде. [5] В начале 1942 года полк отказался от своих прожекторов и перешел на роль орудия LAA как 120-й легкий зенитный полк с 19 января. Создание полка LAA было меньше, чем создание полка S/L, поэтому 275 других званий (OR) были переведены в 57-й (Камеронский) полк S/L . [4] [1] [5] [8] [9]
Новый полк состоял из RHQ и 393, 394 и 395 батарей LAA. В феврале он переехал в Холивуд в Северной Ирландии, чтобы принять участие в 237 учебном полку LAA, вернувшись в Странраер в Шотландии в середине апреля. Он занял огневые позиции LAA в районе 63 AA Bde, оснащенные в разной степени 40-мм пушками Bofors и легкими пулеметами , и создал RHQ в Уэст-Килбрайде . [9] 8 апреля к полку присоединился 448 LAA Bty (эта батарея была сформирована 19 февраля из четвертых отрядов 97, 128 и 266 LAA Btys 36th LAA Rgt). 10 июля 448-й батальон LAA был переведен в 84-й полк S/L , а 11-й ( дополнительный резерв ) батальон LAA присоединился к 4-му (Ольстерскому) полку LAA (ранее 3-му (Ольстерскому) (SR) полку S/L [8] [10]
Обучение продолжалось летом, и в августе полк отправил кадры обученных офицеров и ORs для формирования нового 488 LAA Bty в 212 LAA Training Regiment в Честере (эта батарея позже вошла в состав 145th LAA Rgt). В конце августа полк переехал в Стэмфорд, Линкольншир, чтобы присоединиться к 32nd (Midland) AA Bde во 2nd AA Division . Здесь он принял VP в местах по всему Восточному Мидленду, таких как Грантем , Питерборо , Коттесмор , Колсхилл и Нанитон . [8] [9] [11] 3 октября 1942 года 11 LAA Bty был переведен в 144th LAA Rgt (позже он служил в гарнизоне Фарерских островов ). [8] [12] [13] [14]
В конце 1942 года 120-й LAA Rgt начал готовиться к мобильной войне. В ноябре из 227-го полка обучения водителей был направлен призыв из 119 водителей, и в том же месяце полк был переведен в 50-ю зенитную бригаду в Северном Мидлендсе . RHQ переехал в Южный Коллингем , а батареи переместились на объекты в Ноттингемшире и Дербишире . В декабре-январе полк находился на полигоне боевой подготовки Халтвисл , затем он отправился в тактическую школу 11-й зенитной бригады в Ли-он-Си для месячной мобильной подготовки, а затем в лагерь Оултон-Парк около Тарпорли , Чешир . [9] [15]
13 марта 120-й LAA Rgt получил приказ мобилизоваться в составе полевых сил, и он начал получать собственные буксируемые орудия Bofors (ранее он использовал стационарные орудия на стационарных позициях). Мобильные полки LAA имели в своем составе три батареи по три отряда, каждый из которых был оснащен шестью буксируемыми Bofors. Как мобильное подразделение, он также получил собственную мастерскую Royal Electrical and Mechanical Engineers (REME) и отряд Royal Corps of Signals . [15] [16]
После мобилизации 120-й полк ПВО был выведен из состава ПВО Великобритании и перешёл под контроль Военного министерства ; однако он был немедленно передан обратно Командованию ПВО, которому требовалось больше орудий ПВО для отражения атак Люфтваффе типа «бей и беги», и развёрнут в районе Саутгемптона . [15] Сначала он входил в состав 73-й бригады ПВО, [17] но 1 июня 1943 года он перешёл под командование недавно сформированной 76-й бригады ПВО в Чешире, которая готовилась к запланированному вторжению в Нормандию ( операция «Оверлорд» ). [18]
В июне 1943 года полк посетил учебный лагерь ПВО № 16 в Клактоне-он-Си, прежде чем вернуться в Чешир в июле, с штаб-квартирой в Марбери-Холле . После второго курса в Клактоне полк остался в Эссексе , сначала в Уэйкс-Колне , недалеко от Колчестера , а затем в лагере Уимбуш недалеко от Саффрон-Уолдена . В сентябре он получил 18 самоходных орудий Bofors (они обычно устанавливались на грузовиках Morris C9B 4 x 4 ) и сдал свои буксируемые Mk II и Mk III Bofors в обмен на орудия Mk I с прицелами «Stiffkey Stick». В октябре полк находился в Борнмуте для учений по высадке на берег совместно с 113-м тяжелым зенитным полком , под командованием которого он должен был действовать в день «Д». После визитов в учебный лагерь LAA № 14 в Незертауне , Камберленд , и на противотанковый полигон Харлех в Уэльсе , полк в конце года вернулся в Борнмут. [15]
В начале 1944 года 120-й LAA Rgt переместился в Саутенд-он-Си , где в конце марта получил девять гусеничных самоходных орудий (SP) Bofors Crusader AA Mark I , которые должны были сыграть особую роль в высадке в день Д. Кроме того, 76-я бригада ПВО выделила полку 1618 взвод LAA Rgt из 323-й роты Королевского армейского корпуса обслуживания (RASC) для обеспечения мобильности. В марте полк вернулся в Саутгемптон для учений, где оставался до мая, когда подразделения, необходимые для фазы штурма Overlord, начали собираться в южной Англии. 120-й LAA Rgt уже был в Саутгемптоне, в то время как остальная часть бригады (включая тыловые эшелоны 120-го LAA Rgt) сосредоточилась в Саутенде. [19] [20]
В плане Второй армии для Overlord, 76-я зенитная бригада должна была поддержать XXX корпус в его высадке на Gold Beach . Оборона LAA была подчеркнута в начале операции, поскольку атака самолетов Люфтваффе на малых высотах считалась наиболее вероятной угрозой. Штурмовые подразделения должны были высаживаться с минимальным количеством оборудования, которое должно было быть доукомплектовано партиями, высаживающимися позже. [19] [21] [22]
Для фазы наступления RHQ, 394 и 395 Btys 120th LAA Rgt вошли в состав штурмовой группы ПВО, приписанной к 50-й (Нортумбрийской) пехотной дивизии, высаживающейся на Золотой пляж, под командованием RHQ 113th HAA Rgt. [19] [21] [22] [23] 320 Bty (A, B и C Trps) 93rd LAA Rgt также были переданы под командование 120th LAA Rgt для высадки; эта батарея была оснащена 18 тройными установками 20-мм пушек (Oerlikon или новые Polstens ), половина из которых была установлена на шасси Crusader. [21] [22] [24]
394 Battery высадила два орудия на King Sector of Gold Beach к 08.45 (75 минут после H-Hour). Первый из Crusaders E Trp застрял, и его двигатель был затоплен, но орудие оставалось управляемым, хотя Mk I Bofors, который он буксировал, был «утоплен». Остальная часть E Trp была отвлечена. Разведывательная группа F Trp высадилась на берег в 09.15, но его первый Crusader, буксирующий Mk I Bofors, прибыл только в 17.00, а остальные — в 20.30. [25]
На секторе Jig разведывательная группа H Trp высадилась через 15 минут после часа H и к 14.40 высадила на берег четыре орудия вместе с двумя тройными 20-мм установками B Trp 320 Bty. Но бои все еще продолжались вокруг Ле-Амеля, и бурное море означало, что дальнейшая выгрузка была отложена. Отряд J высадил на берег три орудия (одно буксируемое орудие утонуло), но LCT, перевозивший оставшуюся часть отряда, получил отказ двигателя и не мог высадиться до D + 3 (9 июня). К концу дня D 395 Bty имел на берегу 9 Bofors и две 20-мм установки, прикрывая выходы на пляж, где люди H Trp помогали королевским инженерам разминировать мины. [25]
Пляжи для высадки были «сплошь заставлены гусеничной техникой», и десантным судам с орудиями пришлось ждать, поэтому отряды 120-го полка LAA действовали как пехота, зачищая позиции противника, ожидая прибытия своих орудий. [21] [25] Окапываясь на пляже, артиллерист Джордж Херст увидел, как человека смыло с затонувшей машины в море, и поплыл под огнем, пытаясь спасти его, за что Херст был награжден Военной медалью . [26]
Группа командования RHQ высадилась на пляже Кинг примерно через 2 часа после часа «H» и провела ночь в воронке от снаряда. [20]
К полуночи командующий ПВО на Золотом пляже доложил о ситуации: [19] [27]
Сектор короля :
Сектор джиг-машины :
В течение ночи активность вражеской авиации была незначительной. Например, F Troop выпустил 50 снарядов без успеха, но в 06.30 в D + 1 одинокий Focke-Wulf Fw 190 пересек пляж и был сбит первым снарядом из отряда № 3 сержанта Эпплби. Позже отряд № 2 обстрелял немецкий опорный пункт, что привело к потерям во 2-м батальоне полка Хартфордшира из группы № 9 Beach Group . [25]
Остальная часть полка появилась между D + 1 и D + 4, некоторые десантные суда должны были вернуться в Англию и были отправлены снова. 393 Bty и D Troop 392 Bty погрузились на Темзу и прошли через Дуврский пролив под немецким артиллерийским огнем. Артиллеристы предоставили сменные расчеты для корабельных Bofors и 20-мм орудий. Эти орудия прибыли и были развернуты во время D + 2 и D + 3. [25]
В последующие дни после высадки орудия 76-й зенитной бригады переместились вглубь страны, чтобы расширить прикрытие от пляжей высадки до Порт-ан-Бессена и Арроманша , где строилась гавань Малберри . [20] [28]
Большинство атак Люфтваффе были сосредоточены на судоходстве и мостах на другом конце плацдарма, поэтому активность над 120-м LAA Rgt была ниже: в конце июня в журнале боевых действий полка было зафиксировано, что в течение месяца наблюдалась «удивительно слабая активность противника — ни одной решительной атаки строем самолетов над районом полка». Тем не менее, 120-й LAA заявил о трех «уничтожениях» категории I и двух категории II в течение месяца. [20]
9 июля 373 LAA Bty (отделенный от 114-го LAA Rgt ) перешел под командование 120-го LAA Rgt, а 14 июля полк был передислоцирован для прикрытия Малберри. Воздушная активность противника над плацдармом оставалась незначительной в июле, и полк зафиксировал только два поражения Cat I за месяц. [20]
Орудия 120 LAA Rgt участвовали в боях только четыре ночи в августе. 373 LAA Bty вернулся в свое подразделение в середине августа, а в конце месяца ненадежные самоходные орудия Crusader были заменены буксируемыми Mk I Bofors, а полк реорганизован таким образом, что каждая батарея состояла из одного взвода самоходных орудий Bofors на шасси грузовика и двух взводов буксируемых орудий. [20]
После того, как 21-я группа армий прорвалась с плацдарма, 76-я зенитная бригада была освобождена от своих обязанностей на побережье 1 сентября и была предоставлена для поддержки наступления. 62-я батарея LAA 20-го полка LAA (которая обслуживала зенитные орудия на блокпостах «Gooseberry» у пляжей) была придана полку для наступления. 2 сентября полк развернулся в Амьене (393 и 395 БТ) и Дьепе (62 и 394 БТ). [20] [29]
14 сентября 62 Bty ушёл, и полк двинулся дальше, чтобы охранять речные переправы в Абвиле (393 и 394 Btys) и Сен-Валери-ан-Ко (395 Bty). По мере продолжения наступления 120-й LAA Rgt присоединился к остальной части 76-й AA Bde в Булони для противовоздушной обороны и береговой обороны на следующий день после капитуляции порта 22 сентября. Но полк не сделал ни одного выстрела в течение сентября. [20] [29] [30] [31]
В октябре 393-й батальон сдал последние самоходные орудия полка, так что теперь он был полностью буксируемым. В середине месяца 76-я зенитная бригада была заменена 103-й зенитной бригадой и переместилась в Бельгию; 395-й/120-й батальон остался в Булони, где он управлял станцией раннего оповещения для всей обороны города LAA. [20] [31]
120-й полк LAA был развернут для защиты двух групп армий Королевской артиллерии ( 9-й AGRA и 2-й канадской AGRA), которые поддерживали операции 3-й канадской дивизии по зачистке Брескенс-Котла вдоль канала Леопольда ( операция Switchback ). [20] [31]
Во время битвы на канале Леопольда орудия полка должны были быстро развертываться на затопленной и сильно заминированной местности под прерывистым артиллерийским огнем. Капитан Алан Джонстон проводил опасные разведки на передовых позициях для своего отряда, а артиллерист Дэниел Келли решительно вел свой орудийный тягач в бой, иногда расчищая мины, чтобы привести свое орудие в действие. Оба были награждены бельгийским Военным крестом с пальмовыми ветвями , а Джонстон также стал кавалером бельгийского ордена Леопольда II . [32] [33] Тем не менее, орудиям полка не пришлось вступать в бой ни с одним вражеским самолетом в течение октября. [20]
После того, как канадцы очистили немецкую оборону, полк приблизился к южной стороне эстуария Шельды и к нему присоединился 395 Bty. В ноябре канадцы и 52-я (низменная) пехотная дивизия заняли Южный Бевеланд ( операция Vitality ), а 120-й LAA Rgt переправился, чтобы защитить якорные стоянки и канал Шельды, а 394 Bty развернулся во Флашинге на Вальхерене после захвата этого острова ( операция Infatuate ). [20] [31]
Порт Антверпен был жизненно важен для военных действий союзников, и большое количество подразделений ПВО было развернуто для защиты подходов вверх по Шельде. 120-й полк ПВО оставался в районе Северной Шельды под командованием 76-й зенитной артиллерийской бригады до конца войны. Сам Антверпен подвергся интенсивным бомбардировкам с использованием самолетов-снарядов V-1, но воздушной активности над устьем реки было мало, хотя 394-я батальонная артиллерийская бригада провела экстренный заградительный огонь 10 декабря, уничтожив один вражеский самолет. [20] [34]
Когда немецкая армия начала наступление в Арденнах ( Битва в Арденнах ), направленное на прорыв к Антверпену, 76-й зенитной бригаде было приказано принять меры предосторожности против возможных атак немецких воздушно-десантных войск. Если бы это произошло, 394-й батальон во Флашинге попал бы под командование 113-го полка HAA, в то время как заместитель командира 120-го полка LAA, майор Дж. Р. Морган, принял бы командование пехотными силами, состоящими из 393-го и 395-го батальонов вместе с 391-м батальоном 113-го полка HAA и 5 батальонами 2-го полка S/L, чтобы преследовать любых нападающих. В данном случае прорыва или высадки десанта не произошло, но 1 января 1945 года Люфтваффе начали операцию «Боденплатте» : дневные атаки на аэродромы союзников в поддержку наступления в Арденнах, описанные в журнале боевых действий полка как «первая дневная операция сколько-нибудь заметного масштаба с тех пор, как [подразделение] было развернуто в этом районе». [19] [20] [35] [36] [37]
После этого активность вражеской авиации была скудной, а зенитные орудия были больше заняты обороной побережья. 4 января часть 395 Bty была передислоцирована в Весткапелле на западной оконечности Вальхерена в качестве противолодочной. 17 февраля эта часть уничтожила вражескую одноместную торпеду, за которой последовала сверхмалая подводная лодка Biber 8 марта и еще две пилотируемые торпеды 12 марта. [36]
Вскоре после этого союзники пересекли Рейн, и по мере того, как война подходила к концу, многие подразделения ПВО были расформированы или преобразованы в другие роли. Полковые мастерские REME уже были расформированы в середине февраля и заменены одной бригадной мастерской, оставив лишь небольшой отряд REME с RHQ. Однако 120-й LAA Rgt был сохранен для гарнизонной службы в оккупированной Германии. После Дня Победы он сдал свои орудия и тягачи и сосредоточился около Антверпена. В июне он переехал в Бохум , чтобы взять на себя обязанности по охране и патрулированию, затем переехал в Эмсдеттен , где оставался в составе Британской армии Рейна до конца своей службы. [36]
Первые солдаты полка начали демобилизоваться с июля 1945 года, включая подполковника Аллана, который командовал полком с самого начала и был награжден орденом Британской империи в феврале. [38] Майор Морган был повышен в звании, чтобы заменить его. В декабре оставшийся первоначальный набор полка (227 OR) был демобилизован, оставив подразделение примерно в половинной численности. [36] 120-й полк LAA начал свое расформирование в Эмсдеттене 15 января 1946 года и завершил процесс к 30 января. [8] [1] [39]
Фотоальбом и список почета 120-го полка LAA во время службы в Нидерландах.