14- я бронетанковая дивизия была бронетанковой дивизией армии США, приписанной к Седьмой армии Шестой группы армий во время Второй мировой войны . Она остается в постоянном списке регулярной армии как неактивная дивизия и имеет право на реактивацию. Официально дивизия получила прозвище «Освободители». [1]
14-я бронетанковая дивизия была сформирована и добавлена в список армии США 28 августа 1942 года; она была активирована 15 ноября на церемонии в Кэмп-Чаффи , штат Арканзас. Первоначально она была организована как тяжелая дивизия с двумя бронетанковыми полками (47-м и 48-м) и одним бронепехотным полком, 62-м пехотным полком . Она была реорганизована из тяжелой дивизии в легкую дивизию 20 сентября 1943 года. Реорганизация привела к потере двух танковых батальонов из бронетанковых полков, по одному батальону каждый. 1-й батальон 47-го бронетанкового полка был переименован в 786-й танковый батальон, а 3-й батальон 48-го бронетанкового полка был переименован в 716-й танковый батальон.
Дивизия покинула лагерь Чаффи в ноябре для участия в маневрах 2-й армии в Теннесси с 17 ноября 1943 года по 10 января 1944 года. По завершении учений дивизия была направлена в лагерь Кэмпбелл , штат Кентукки. Дивизия оставалась в лагере Кэмпбелл до конца сентября, когда ее подняли по тревоге для перемещения на Европейский театр военных действий (ETO) через лагерь Шэнкс , штат Нью-Йорк, где она прошла окончательную подготовку. Подразделения покинули лагерь Кэмпбелл 1 октября и завершили прибытие в лагерь Шэнкс 6-го числа того же месяца. После завершения подготовки дивизия погрузилась на четыре транспортных судна для развертывания 13 октября 1944 года.
14-я бронетанковая дивизия высадилась в Марселе на юге Франции 29 октября 1944 года. В течение двух недель некоторые ее подразделения участвовали в боях, удерживая оборонительные позиции вдоль франко-итальянской границы. 1 ноября дивизия была приписана к 6-й группе армий США . 10 ноября дивизия была приписана к 7-й армии США . 12 ноября резерв боевого командования (CCR) был отделен и направлен в Приморские Альпы 6-й группой армий для смены подразделений на оборонительных позициях там. 15 ноября боевое командование A двинулось на север из района Марселя в Эпиналь, чтобы принять участие в наступлении VI корпуса через горы Вогезы , а пять дней спустя за ним последовало боевое командование B. Тяжелые бои при Гертвиллере , Бенфельде и Барре помогли VI корпусу взломать немецкую оборону, в начале декабря дивизия находилась на Эльзасской равнине . 17 декабря дивизия атаковала через реку Лаутер в Германию, вместе с другими подразделениями VI корпуса она пробилась в хорошо защищенную часть немецкого Западного вала. Из-за нарастающего кризиса в Арденнах генерал Эйзенхауэр , верховный главнокомандующий, приказал Седьмой армии прекратить наступление и отступить от Западного вала, где ее подразделения заняли позиции к югу от реки Лаутер. Приказ был неудачно рассчитан, так как части 14-й бронетанковой дивизии глубоко проникли в немецкую оборону и были готовы прорваться в тыл противника.
25 декабря 1944 года VI корпус приказал дивизионному боевому командованию R под командованием полковника Даниэля Хадельсона собрать оперативную группу размером с полк (TF Hudelson) для создания оборонительных позиций вдоль 10-мильного участка линии Седьмой армии, соединяющей XV и VI корпуса. Она была расположена в суровых Вогезах в районе Баннштейна во Франции, к юго-востоку от Саарбрюккена . Остальная часть дивизии была размещена в корпусном резерве для защиты от проникновения немцев в долину Саар. Кроме того, ей было приказано быть готовой к выдвижению в район Фальсбурга в качестве контратакующей силы, чтобы остановить и предотвратить прорыв в районе XV корпуса.
TF Hudelson состоял из 62-го бронетанкового пехотного батальона дивизии, 94-го кавалерийского разведывательного эскадрона и роты A 125-го бронетанкового инженерного батальона. TF Hudelson был дополнительно усилен двумя подразделениями VI корпуса, 117-м кавалерийским разведывательным эскадроном и 1-м батальоном 540-го саперного полка. Незадолго до полуночи в канун Нового года 1944 года немецкая группа армий G начала операцию Nordwind , последнее крупное немецкое контрнаступление войны. Наступающие немецкие подразделения были из XC и LXXXIX корпусов, наступавших через Нижние Вогезы. TF Hudleson удерживал лишь тонкую линию опорных пунктов и заслонов. В течение ночи и дня 1 января 1945 года TF Hudelson оказался в бою с частями пяти вражеских дивизий, 256-й, 257-й, 361-й и 559-й фольксгренадерской. Сразу после полуночи 1-го числа 62-й бронетанковый пехотный полк сообщил о «вражеской атаке по всему фронту нашей батальонной зоны. Основные усилия противника были направлены на левый фланг батальона в секторе C Co, примерно 2000 пехотинцев при поддержке пяти (5) танков Mark IV». [3] Войска TF Hudelson приняли на себя основной удар немецкого наступления, которое к рассвету прорвалось в Баннштейн. Вскоре оперативная группа была захвачена или обошла немецкие дивизии, но ей удалось задержать и замедлить немецкое наступление, пока не прибыли значительные подкрепления и не остановили немецкое наступление. К четвертому дню немецкого контрнаступления она продвинулась на 10 миль. С ростом давления в течение первого дня атаки воздушное наблюдение сообщило о сильном подразделении размером с полк, движущемся к Баннштейну. Подкрепления были отправлены в Беренталь для укрепления левого фланга VI корпуса, а 14-й бронетанковой дивизии было приказано занять блокирующие позиции. 2 января 45-я дивизия вместе с приданной оперативной группой заняла позиции, чтобы блокировать дальнейшее проникновение немцев. Это позволило освободить оперативную группу Хадельсон и вернуть ее под контроль дивизии.
Основные бои между 1 и 8 января происходили в Вогезах, и два боевых отряда дивизии вели почти непрерывные бои против немецких ударов. После провала его атаки в Вогезах противник попытался прорваться к Хагенау и угрожать Страсбургу и Савернскому проходу атаками на Хаттен и Риттерсхоффен , две небольшие деревни, расположенные рядом на Эльзасской равнине . Однако эта, самая сильная атака операции Nordwind, была остановлена 14-й бронетанковой в ожесточенном оборонительном сражении при Хаттен-Риттерсхоффене, которое длилось с 9 по 21 января 1945 года.
По мере усиления боевых действий в секторе VI корпуса немцы бросили в атаку 21-ю танковую и 25-ю танково-гренадерскую дивизии с прорывом к Хагенау. 9 января немецкие танковые части смогли прорваться в центр сектора VI корпуса. Это заставило Брукса, командира корпуса, задействовать свои последние резервные силы, 14-ю бронетанковую, в попытке остановить продвижение немецкого XXXIX танкового корпуса. Получив приказ занять позиции в районе Хаттена и Риттерсхоффена, 14-я приняла на себя командование и управление подразделениями 242 -го пехотного полка и 2-го и 3-го батальонов 315-го пехотного полка 79-й пехотной дивизии . В ходе тяжелых боев в городах и вокруг них успех измерялся тем, сколько зданий контролировала каждая сторона, поскольку американцы контролировали западную половину деревень, а немцы — восточную. 15 января немцы усилили силы в обеих деревнях элементами 20-го парашютного полка из 7-й парашютной дивизии и 104-го пехотного полка из 47-й фольксгренадерской дивизии . По мере того, как разгорались бои, 14-я бронетанковая дивизия все больше переходила к обороне, при этом боевое командование A удерживало Риттерсхоффен, а резервное боевое командование обороняло позиции в Хаттене и вокруг него. Боевое командование B заняло оборонительные позиции за дорогой Риттерсхоффен-Лайтерсвиллер. [4]
Пополнение запасов дивизии становилось все более затруднительным из-за постоянной реорганизации сил, эвакуации раненых и сужающегося периметра. Бензин, из которого почти 200 000 галлонов было израсходовано за семь дней, приходилось доставлять из окрестностей Саверна, в 35 милях, по обледенелым дорогам в условиях затемнения. Боеприпасы для минометов закончились к 15 января, и G-4 дивизии уведомил передовой командный пункт, что в течение двух недель их может не быть. Были даны указания собрать все брошенные немецкие 8-см минометные боеприпасы, и офицер по боеприпасам дивизии разработал метод их использования в американских 81-мм минометах. Артиллерийские боеприпасы строго нормировались после 15 января, когда было израсходовано 6 247 снарядов из общего количества почти 40 000 снарядов за все семь дней. Чтобы смягчить нехватку, в Марсель был отправлен конвой из двадцати 2,5-тонных грузовиков, которые вернулись загруженными боеприпасами, выкопанными из прибоя и мест высадки для вторжения в Южную Францию. Артиллерия была еще больше затруднена нехваткой телефонного провода. Плохая видимость затрудняла воздушные операции с обеих сторон в течение большинства дней. 15 января в этом районе был замечен первый немецкий реактивный самолет, бомбивший батарею 499-го бронетанкового полевого артиллерийского батальона. [4]
Около 39 американских и 51 немецкий танк были уничтожены, повреждены или брошены. Восстановление поврежденных машин было очень сложным из-за полного отсутствия укрытия. После боя офицер штаба дивизии G-4 доложил командиру, что дивизии все еще не хватает 62 средних танков, несмотря на то, что в январе было получено более 60 пополнений. В отчете 136-го батальона технического обслуживания артиллерийского вооружения за месяц указано около 150 танков, которые были подбиты в бою, отремонтированы и возвращены в танковые батальоны дивизии. Пример этого можно увидеть в оперативных отчетах 47-го и 48-го танковых батальонов. В разгар боев 47-й сообщил, что у него в общей сложности 17 исправных танков из утвержденной численности в 50, все они были направлены на удержание своей части линии. Отчет 48-го танкового батальона за тот же период включал комментарий о том, что его танковые роты теперь были примерно по численности отделения.
Дивизия понесла боевые потери, составившие 104 убитых, 899 раненых и 112 пропавших без вести. По оценкам, немецкие потери в общей сложности превысили 3100 человек. Проблема получения пехотного и бронетанкового пополнения, особенно младших офицеров, была критической. [4]
11-дневное пребывание дивизии в Хаттене и Риттерсхоффене позволило VI корпусу и Седьмой армии отойти на подготовленные оборонительные позиции. 21 января, после того как остальная часть Седьмой армии отступила на южный берег реки Модер , 14-я и ее вспомогательные подразделения отступили из Хаттена и Риттерсхоффена и двинулись на юг, чтобы присоединиться к остальной части армии.
Генерал-лейтенант Якоб Л. Деверс, командующий 6-й группой армий, позже прокомментировал, что битва при Хаттен-Риттерсхофене «была одним из величайших оборонительных сражений войны». 14-я бронетанковая дивизия была номинирована на четыре Президентских благодарности за свои действия в Хаттен-Риттерсхофене. Из них две были награждены. Полковник Ганс фон Люк, командовавший 21-й танковой дивизией в Хаттен-Риттерсхофене, написал в своих мемуарах «Командир танковых войск», что битва «... была одной из самых тяжелых и самых дорогостоящих битв, которые когда-либо бушевали на западном фронте». Это сильные, говорящие слова профессионального немецкого офицера-танкиста, который сражался в составе знаменитого Африканского корпуса Роммеля в Северной Африке, отслужил два срока на Восточном фронте и возглавил единственную танковую контратаку, предпринятую против плацдарма союзников в Нормандии . Опытный офицер, служивший в штабе группы армий G во время сражения, после войны писал, что американская оборона города против превосходящих сил противника была «героической».
После отдыха, реабилитации и оборонительных миссий в феврале и начале марта дивизия вернулась в наступление 15 марта 1945 года; она переправилась через реку Модер, прорвалась через линию Зигфрида и к концу месяца захватила Гермерсхайм на реке Рейн . В пасхальное воскресенье, 1 апреля, 14-я дивизия перешла Рейн около Вормса , защищая длинный левый фланг Седьмой армии и продвигалась против умеренного и сильного сопротивления через Лор , Гемюнден , Нойштадт и Хаммельбург , где 6 апреля боевое командование B (CCB) освободило Шталаг XIII-C и более известный Офлаг XIII-B .
После возведения понтонного моста через Рейн около Вормса 1 апреля 14-й батальон атаковал на северо-восток с CCB во главе. Первоначальная задача CCB состояла в том, чтобы прорваться через Шпессартский лес и выйти в тыл немецких войск. Командование продвинулось на 75 миль в первый день, и передовые части достигли города Лор. Приближаясь к городу, передовые части попали под сильный огонь стрелкового оружия. Когда пехота спешилась, чтобы подавить сопротивление, она и танки 47-го танкового батальона подверглись сильному противотанковому огню. 47-й потерял три танка из-за Panzerfaust .
Очистив город, CCB продолжил наступление вдоль реки Майн через Закенбах, Нантенбах (северо-восточнее Лора) и Гемюнден. По мере продвижения колонн по этому маршруту они продолжали подвергаться сильному пулеметному и минометному огню. 6 апреля 1945 года целью CCB был военный слой к югу от Хаммельбурга и лагеря военнопленных на юге. Оперативный план предусматривал наступление 47-го танкового батальона с севера и 19-го бронетанкового пехотного батальона для блокирования и обеспечения безопасности дорог к югу и востоку от лагерей. Когда подразделения приближались к лагерям, они попадали под спорадический огонь немецких пулеметов. Войдя в немецкий лагерь, пехотинцы 19-го нашли тюремные ворота и пробились в Oflag XIII-B , где обнаружили большой контингент сербских и американских заключенных офицеров.
Подразделения 47-го танкового батальона и 94-го бронетанкового разведывательного батальона продолжили движение на юг и освободили лагерь для военнослужащих Шталаг XIII-C , в котором содержался большой контингент военнослужащих союзников — американцев, австралийцев, британцев и других.
После битвы за Нюрнберг дивизия устремилась к Дунаю , переправилась через реку в Ингольштадте и прошла через 86-ю пехотную дивизию . Ее задача состояла в том, чтобы захватить переправы на реке Изар и продвинуться к Моосбургу и Ландсхуту . Продвигаясь по юго-восточной оси, CCA находилась справа от дивизии, CCR — слева, а CCB — в резерве. Дивизии противостояли остатки 17-й танковой гренадерской дивизии СС и 719-й пехотной дивизии . Прорвавшись с боями через Изар и войдя в Моосбург, CCA вошла в город 29 апреля, приблизилась к Шталагу VII-A и приняла капитуляцию лагерного гарнизона численностью более 200 человек. В первоначальных отчетах говорилось, что число освобожденных заключенных составило 27 000 человек. Это было неправильно, более 130 000 союзных заключенных были освобождены из Stalag VII-A, крупнейшего лагеря для военнопленных в Германии. Дивизия быстро двинулась на восток в район Мюльдорф-ам-Инн , где она создала два сильных плацдарма через реку Инн, прежде чем получила приказ остановиться от III корпуса. Дивизия сделала свои последние выстрелы 2 мая 1945 года. Она обрабатывала военнопленных и патрулировала свою территорию, когда война в Европе закончилась 8 мая.
Во время продвижения дивизий в южную Германию 2 и 3 мая 14-я освободила несколько подлагерей концлагеря Дахау . Войдя в города Мюльдорф и Ампфинг , подразделения дивизии обнаружили три крупных лагеря принудительного труда, в которых содержались тысячи польских и советских гражданских лиц. Подразделения также освободили два дополнительных лагеря поблизости, в которых содержались еврейские заключенные.
В результате нехватки пехотных пополнений, с которой столкнулся Европейский театр военных действий в конце 1944 года, по всей зоне связи был разослан призыв к добровольцам для желающих переподготовиться в качестве пехотных пополнений. Этот призыв приняли более 4000 афроамериканских солдат, служивших в подразделениях поддержки. К 1 февраля 1945 года 2800 из этих добровольцев получили приказ явиться в центр переподготовки, где они получили базовые инструкции по пехотным навыкам и тактике. В марте 1945 года первый контингент солдат, организованный в 12 взводов, был приписан к 7-й армии, которая организовала их в три роты по четыре взвода в каждой. Они были организованы как временные стрелковые роты 7-й армии 1, 2 и 3, а затем приписаны к 12-й бронетанковой дивизии . В конце марта последний контингент из четырех дополнительных взводов был передан 7-й армии, которая организовала из них Временную стрелковую роту 7-й армии № 4, а затем включила их в состав 14-й бронетанковой дивизии.
Эта рота из 240 человек была приписана к дивизии без элемента управления и контроля, дивизия также должна была укомплектовать ее персоналом, вооружить и экипировать. Дивизия, при поддержке корпуса и армии, смогла обеспечить роту основными потребностями для будущих операций. Первоначально рота была прикреплена к 19-му бронетанковому пехотному батальону, но затем была переведена в CCR, где стала известна как стрелковая рота CCR. Это подразделение в основном использовалось в качестве присоединения к 25-му танковому батальону. Первое боевое столкновение роты произошло около Лихтенфельса , но именно около Байройта рота получила признание и одобрение от тех, кто сражался в составе 14-й бронетанковой дивизии. В небольших действиях размером взвода стрелковая рота CCR пробилась в Готтсфельд и Крейссен, помогая защищать города. Рота, когда ее использовали в составе меньше роты, показала хорошие результаты. Когда ее использовали в качестве роты, результаты были менее удовлетворительными. Это стало результатом того, как формировались и обучались роты, как взводы, а не как рота. Подразделение осталось в составе дивизии, когда ее перевели в 3-ю армию, и закончило войну в составе 14-й бронетанковой дивизии. Оно было расформировано 4 июня 1945 года.
«Освободители» — официальное прозвище 14-й бронетанковой дивизии США. Под этим прозвищем дивизия получила известность в последние дни Второй мировой войны, когда освободила около 200 000 военнопленных союзников из немецких лагерей для военнопленных. Среди освобожденных было около 20 000 американских солдат, моряков и летчиков, а также около 40 000 солдат из Великобритании и стран Содружества.
14-я бронетанковая дивизия была расформирована 16 сентября 1945 года в лагере Патрик Генри , штат Вирджиния.
Дивизия была организована и активирована как тяжелая дивизия в 1942 году. В начале 1943 года сухопутные войска армии начали серию исследований по реорганизации различных дивизий в составе армии. После рассмотрения таблиц организации и предоставления различным командованиям возможности рассмотреть и прокомментировать предлагаемую реструктуризацию, численность 14 организованных бронетанковых дивизий была сокращена с 14 630 человек до 10 937. Реструктуризация исключила бронетанковый полк и пехотный полк из таблицы организации и заменила их тремя танковыми батальонами и тремя бронетанковыми пехотными батальонами. Оба боевых командования, A и B, остались, но к организации было добавлено дополнительное командование - CCR. Это был небольшой штабной элемент из 10 человек, которому было поручено командование и контроль тылового района дивизии. 125-й инженерный батальон потерял свою мостовую роту, а инженерные линейные роты были сокращены до трех. 94-й кавалерийский разведывательный эскадрон был увеличен в размерах, включив в себя штабной отряд, четыре линейных отряда, отряд штурмовых орудий (с четырьмя взводами) и роту легких танков. В составе дивизионных поездов дивизия потеряла свой батальон поддержки и роту снабжения. [5]
В состав дивизии входили следующие подразделения: [7]