Закон о сумасшедших домах 1774 года ( 14 Geo. 3. c. 49) был актом парламента Великобритании , который установил правовую основу для регулирования «сумасшедших домов» ( сумасшедших домов ).
К середине восемнадцатого века в Соединенном Королевстве общепринятыми методами обращения с душевнобольными были либо содержание их в семейном доме, либо помещение их в «сумасшедший дом», который был просто частным домом, владельцу которого платили за содержание его жильцов, и который управлял им как коммерческим предприятием с небольшим или нулевым медицинским участием. Это привело к двум формам злоупотреблений: первая заключалась в содержании «законно» душевнобольных в ужасных условиях, а вторая — в заключении тех, кого ложно объявляли душевнобольными — по сути, в частном заключении.
На этом этапе не существовало законодательства, регулирующего заключение под стражу кого-либо, кроме сумасшедшего или нищего ; существовало лишь неясно определенное общее право «заключить под стражу человека с расстройством рассудка, который, по-видимому, склонен причинить вред себе или другому человеку» [1] .
В случае середины 1750-х годов женщина заподозрила, что ее зять поместил свою жену в сумасшедший дом в Хокстоне ; с помощью мирового судьи она добилась освобождения своей дочери, получив признание от мужа. В похожем случае в 1762 году мужчина пытался добиться освобождения своей знакомой, миссис Хоули, которую он подозревал в том, что она была заключена в сумасшедший дом. Его первоначальное ходатайство лорду Мэнсфилду о выдаче предписания habeas corpus было отклонено, поскольку он не был родственником и, следовательно, не имел статуса, но судья организовал визит врача в дом и беседу с женщиной. По его отчету предписание было удовлетворено; она была доставлена в суд и освобождена. [2]
В 1763 году был создан специальный комитет Палаты общин под председательством Томаса Таунсенда для изучения проблемы незаконного содержания под стражей в частных сумасшедших домах, который сосредоточился на деле Хоули. Он установил, что ее поместили в этот дом исключительно по словам ее мужа, который платил две гинеи (два фунта и два шиллинга) в месяц за ее содержание, и что она не могла выходить из дома или общаться с кем-либо за его пределами. К пациентам относились как к сумасшедшим, но агент, организовавший их поступление, открыто признался, что за последние шесть лет не поместил в этот дом ни одного сумасшедшего. Никому, кто согласился заплатить, не отказали, врачи не посещали пациентов, и не велся реестр их имен. Комитет заявил, что это обычная ситуация; они отметили, что можно было бы изучить ряд подобных случаев, и рекомендовали принять какую-то форму законодательного вмешательства. [3] Палата общин поручила комитету подготовить законопроект, но, судя по всему, он так и не был внесен. [4]
В следующий раз этот вопрос был рассмотрен в 1773 году, когда сын Таунсенда, которого также звали Томас Таунсенд , выступил спонсором законопроекта о регулировании частных сумасшедших домов; в пределах семи миль от Лондона это было обязанностью Королевской коллегии врачей ; а за ее пределами — магистратов в городах графств . Законопроект был принят Палатой общин, но был отклонен Палатой лордов. [5] [6]
В 1774 году Томас Таунсенд снова внес законопроект о сумасшедших домах. [7] Законопроект был представлен в Палату общин для первого чтения 2 марта и был изменен в комитете 23 марта. [8] Лорды проголосовали по нему 21 апреля и внесли две поправки (добавление ст. 19 и ст. 31) 6 мая, прежде чем законопроект вернулся в Палату общин 10 мая. [9] Законопроект получил королевское одобрение 20 мая. [10]
Акт требовал, чтобы все сумасшедшие дома были лицензированы комитетом Королевского колледжа врачей . Эта лицензия позволяла бы держателю содержать один дом для размещения душевнобольных , и ее нужно было бы продлевать каждый год. Все дома должны были инспектироваться комитетом не реже одного раза в год, который также должен был бы вести центральный реестр всех содержащихся душевнобольных, чтобы люди могли их найти; за пределами Лондона задача их инспектирования ложилась бы на местные квартальные сессии . [11]
Штраф за «укрывательство или содержание» более одного сумасшедшего без лицензии был установлен в размере 500 фунтов стерлингов, а каждый владелец такого дома, который принимал пациента без предписания врача, подлежал штрафу в размере 100 фунтов стерлингов. [11]
Акт вступил в силу 20 ноября 1774 года, через шесть месяцев после получения королевского согласия, и первоначально было заявлено, что он будет действовать в течение пяти лет, а затем до конца следующей парламентской сессии. [11] Он был продлен еще на семь лет Законом о продолжении действия сумасшедших домов 1779 года ( 19 Geo. 3 . c. 15), а затем продлен на неопределенный срок Законом о сохранении закона о сумасшедших домах 1786 года ( 26 Geo. 3 . c. 91); он оставался в силе до тех пор, пока не был отменен Законом о сумасшедших домах 1828 года. [12]