4 июля 1943 года самолет Liberator II потерпел крушение у Гибралтара вскоре после взлета, в результате чего погибли все, кроме одного из семнадцати человек на борту. Среди жертв было несколько высокопоставленных польских военных лидеров, включая генерала Владислава Сикорского , главнокомандующего польской армией и премьер-министра польского правительства в изгнании . Единственным выжившим был пилот самолета.
Катастрофа была признана несчастным случаем, но это заключение вызвало споры о смерти Сикорского , и было выдвинуто несколько альтернативных теорий. Катастрофа ознаменовала поворотный момент для польского влияния на их англо-американских союзников во Второй мировой войне .
Отношения между Советским Союзом и Польшей были в лучшем случае слабыми во время Второй мировой войны по разным причинам и стали еще более напряженными после того, как в 1940 году Советы расстреляли более 20 000 польских военнослужащих в Катыни . Однако прагматичный генерал Владислав Сикорский все еще был открыт для некоторой формы нормализации польско-советских отношений, в то время как генерал Владислав Андерс был категорически против. [1] Чтобы поднять боевой дух, Сикорский начал поездку с инспекцией польских войск, размещенных на Ближнем Востоке, в мае 1943 года, занимаясь политическими вопросами, где это было необходимо. [1]
4 июля 1943 года, когда Сикорский возвращался в Лондон с инспекции польских войск, дислоцированных на Ближнем Востоке, его самолет, Consolidated Liberator Королевских ВВС (RAF) , серийный номер AL523, упал в море через 16 секунд после взлета из аэропорта Гибралтара в 23:07. [1] [2] [3]
Этот Liberator C II был приобретен и переоборудован Королевскими ВВС для использования в качестве транспортного самолета и использовался 511-й эскадрильей Транспортного командования Королевских ВВС для дальних перелетов между Великобританией и Гибралтаром. [ необходима цитата ]
В 1972 году пилот, лейтенант авиации Эдуард Прчал , описал события: «Я получил зеленый свет от вышки, и мы начали наш разбег. Я потянул ручку назад, и самолет начал подниматься. Когда я был на высоте 150 футов, я толкнул рычаги управления самолетом вперед, чтобы набрать скорость. Внезапно я обнаружил, что не могу потянуть ручку назад. Механизм рулевого управления был заклинен или заблокирован». Затем самолет быстро потерял высоту. Прчал закрыл четыре дросселя и предупредил остальных по внутренней связи: «Внимание, крушение» . Самолет упал в море. [4]
Шестнадцать человек погибли: все одиннадцать пассажиров и пятеро из шести членов экипажа. Выжил только Прчал. [1] [5] Среди пассажиров были:
Тело Сикорского было подобрано эсминцем ВМС Польши ORP Orkan и перевезено в Великобританию. [2] Впоследствии он был похоронен в кирпичной могиле на Польском военном кладбище в Ньюарк-он-Трент , Англия, 16 июля того же года. [1] Уинстон Черчилль произнес надгробную речь на его похоронах. [3] Тела дочери Сикорского и четырех других пассажиров и членов экипажа не были найдены. [11]
Смерть Сикорского стала поворотным моментом для польского влияния среди англо-американских союзников. Он был самым престижным лидером польских изгнанников, и это было серьезным ударом по польскому делу, поскольку ни один поляк после него не имел бы большого влияния на политиков союзников. [12]
Британский следственный суд собрался 7 июля 1943 года для расследования катастрофы в соответствии с приказом маршала авиации сэра Джона Слессора от 5 июля 1943 года. [13]25 июля1943 г. суд пришел к выводу, что причиной аварии стало «заклинивание органов управления рулем высоты», что привело к тому, что самолет стал неуправляемым после взлета. [14] В отчете отмечалось, что «не удалось определить, как произошло заклинивание», хотя и исключалась версия саботажа. [15] Слессор не был удовлетворен отчетом и 28 июля поручил суду продолжить расследование, чтобы выяснить, действительно ли были заклинены органы управления или нет, и если да, то по какой причине. Несмотря на дальнейшее расследование, суд не смог разрешить сомнения Слессора. [16] Польское правительство отказалось одобрить этот отчет из-за противоречий, приведенных в нем, и отсутствия убедительных выводов. [17]
"Выводы
a) Liberator AL 523, полный взлетный вес 54 608 фунтов, вылетел из Гибралтара в 23:07 4 июля 1943 года в направлении Великобритании. Погода была прекрасной, ветер слабый, облаков нет, видимость 10 миль. Самолет поднялся в воздух после пробега примерно в 1100 ярдов, набрал высоту около 150 футов совершенно нормально, а затем постепенно потерял высоту, врезавшись в море ровным килем примерно в 1200 ярдах после отрыва от земли. Доказательства свидетельствуют о том, что пилот убрал газ за мгновение до удара, и что его двигатели работали нормально до этого момента. Пилот был спасен спасательной шлюпкой станции в течение шести минут после крушения и оказался единственным выжившим.
б) Причиной аварии, по мнению суда, стало то, что самолет стал неуправляемым по причинам, которые невозможно установить. Пилот, отклонив штурвал вперед для набора скорости после взлета, обнаружил, что он вообще не может переместить его назад, поскольку управление рулем высоты фактически заклинило где-то в системе. На основании имеющихся доказательств и осмотра обломков невозможно указать какую-либо конкретную причину, по которой система высоты должна была заклинить.
«... Были рассмотрены выводы суда и замечания должностных лиц, в чьи обязанности входит рассмотрение и комментирование этих выводов, и очевидно, что авария произошла из-за заклинивания органов управления рулем высоты вскоре после взлета, в результате чего самолет стал неуправляемым.
После самого тщательного изучения всех имеющихся доказательств, включая показания пилота, не удалось определить, каким образом произошло глушение, однако было установлено, что никакого саботажа не было.
Также очевидно, что капитан самолета, который является пилотом с большим опытом и исключительными способностями, ни в чем не виноват.
На всех мероприятиях присутствовал офицер ВВС Польши».
Политический контекст события, в сочетании с различными любопытными обстоятельствами, немедленно породил предположения о том, что смерть Сикорского не была несчастным случаем, а могла быть прямым результатом советского, британского или даже польского заговора. [1] [12] [18] [19] [20] Некоторые современные источники до сих пор отмечают, что несчастный случай не был полностью объяснен; например, Ежи Ян Лерский в своем Историческом словаре Польши (1996), в статье о «Гибралтарской катастрофе», отметил, что «существует несколько теорий, объясняющих это событие, но тайна так и не была полностью разгадана». [21] Однако, как отметил Роман Вапиньский в своей биографической статье о Сикорском в Польском биографическом словаре в 1997 году, никаких убедительных доказательств каких-либо правонарушений обнаружено не было, и официальной причиной смерти Сикорского был указан несчастный случай. [1]
В 2008 году в Польше было начато расследование Комиссией по преследованию преступлений против польского народа Института национальной памяти . Сикорский был эксгумирован, а его останки были исследованы польскими судебными экспертами, которые в 2009 году пришли к выводу, что он умер от множественных травм, соответствующих авиакатастрофе, и, возможно, от утопления в качестве дополнительной причины. Травмы были получены, когда Сикорский был жив. [22] Возможность того, что Сикорский был застрелен, задушен или зарезан, была отклонена. [22] Тадеуш Климецкий, Анджей Марецкий и Юзеф Поникевский также были эксгумированы, и их травмы были схожего характера. [22] Таким образом, теории о том, что польская делегация была убита до инцидента, были исключены. Однако они не исключили возможность саботажа , которая все еще расследуется. [23] [24] [25] 30 декабря 2013 года Институт национальной памяти закрыл расследование на том основании, что доказательств недостаточно ни для подтверждения, ни для исключения саботажа. [26]
В 2012 году Ежи Земборак пересмотрел доказательства, собранные Следственным судом в 1943 году, а также другие материалы, которые были предоставлены на сегодняшний день. Его вывод состоял в том, что авария стала результатом сочетания факторов. Во-первых, самолет был перегружен, и его центр тяжести сместился за пределы допустимого предела. Во-вторых, скорость самолета на взлете была слишком низкой из-за чрезмерного веса. Наконец, автопилот был включен сразу после взлета — вопреки руководству по летной эксплуатации — и это вызвало эффект, аналогичный заклиниванию органов управления, которое увидел второй пилот . Были найдены доказательства того, что выживший пилот Эдуард Прхал действительно выполнял обязанности второго пилота во время взлета , чего он не раскрыл во время расследования. [27] Земборак отвергает мнение генерала Ноэля Мейсона-Макфарлейна о том, что причиной аварии стало психическое состояние Прхала во время взлета. [28] Затем он сравнивает статью Прхала, написанную через десять лет после аварии, с соответствующими документами об аварии. Прхал не только написал ложное описание аварии, но и опустил некоторые детали, которые он ранее упоминал во время своих встреч с пилотами. Различия включали детали его травм, упомянутые в статье, и те, которые были сообщены в медицинском осмотре после аварии. Автор рассмотрел, возможно ли, что Прхал полностью забыл такие детали аварии, как, например, количество жертв. Причина этих различий, то есть, солгал ли Прхал преднамеренно в своей статье или страдал от частичной амнезии в результате своей травмы, не обсуждается. [29] Однако Земборак считает, что Прхал намеренно солгал о спасательном жилете Мэй Уэст . [30] Несмотря на недостатки отчета, результаты расследования Суда были в конечном итоге приняты. Автор пришел к выводу, что это было удобным решением как для британского, так и для польского правительства, поскольку подробности процедуры перелета VIP-персон не могли быть опубликованы в отчете суда во время войны. [31]
В 2016 году пилот Мечислав Ян Ружицкий также провел анализ крушения в Гибралтаре и сопутствующих обстоятельств. Он согласился, что самолет был перегружен, и его взлетный вес значительно превышал предел, установленный производителем и транспортным командованием Королевских ВВС. Однако нарушение правил по весу допускалось из-за трудностей с транспортировкой во время войны, и пилотов поощряли брать на себя ответственность за полеты на перегруженных самолетах. [32] Более того, была широко распространена мелкая контрабанда дефицитных товаров летным составом, а багаж важных пассажиров вообще не проверялся и не взвешивался. [32] Поэтому пилотам пришлось оценить вес самолета. Расследование предположило, основываясь на форме Королевских ВВС, что вес груза, включая пассажиров, составлял 5324 фунта, что привело их к выводу о взлетном весе. Однако, по словам М. Ружицкого, есть веские основания полагать, что форма, содержащая этот вес, была сфабрикована комиссией, чтобы показать, что самолет не был чрезмерно перегружен. [32] По мнению этого автора, на основе оценок и сравнительных данных, фактический взлетный вес самолета составлял около 63 000 фунтов, и для взлета ему потребовалось бы более 1600 ярдов, в то время как взлетно-посадочная полоса в Гибралтаре в то время имела длину всего 1530 ярдов. [32] Только в августе 1943 года была завершена новая взлетно-посадочная полоса длиной 1800 ярдов. Более того, главной проблемой в этом аэропорту были плохие погодные условия из-за горной местности, влияния моря и ветров, и часто происходили аварии, включая две с участием других Liberator в 1942 и 1943 годах. [33]
Сам Эдуард Прхал был средним пилотом, в частности, не был опытным пилотом тяжелых транспортных машин. Сначала он был летчиком-истребителем и начал обучение на Liberator только 22 декабря 1942 года. На момент аварии он имел 292 часа и 10 минут налета на этом типе самолета. [33] Второй пилот Стэнли Херринг, хотя и был опытным пилотом бомбардировщиков, не имел опыта самостоятельного пилотирования Liberator. [32] Самолеты Liberator были сложны в управлении и не допускали ошибок, что приводило к высокому уровню аварийности во время обучения. [33] Кроме того, самолеты первых двух серий Liberator AL и AM имели индивидуальные особенности в полете. [33] Прхал и Херринг плохо знали свой самолет AL523 и ранее совершили на нем только один дневной взлет и полет. [32] Сам Прхал не был личным пилотом Сикорского. Сикорский впервые летел с ним из Англии в Каир и выразил желание, чтобы Прхал также пилотировал его самолет на обратном пути. [33] В результате Прхал был назначен на Liberator AL523, запланированный для обратного полета. Сикорский планировал использовать свое доверие к чехословацкому пилоту для пропаганды, чтобы улучшить напряженные отношения между польским и чехословацким правительствами в изгнании. [33] После слишком раннего взлета самолет начал терять высоту, и у Прхала могло сложиться впечатление, что из-за порыва ветра заклинило рули высоты. [32] Затем самолет вошел в сваливание и разбился через двенадцать секунд после взлета. В заключение следует сказать, что, по словам Ружицкого, авария была простой катастрофой, вызванной взлетом в неблагоприятных погодных условиях, со слишком короткой взлетно-посадочной полосы и с перегруженного самолета, а также летными характеристиками Liberator, повышенной сложностью ночного взлета, ограниченным опытом пилотов и незнанием характеристик этого конкретного самолета как факторов, способствовавших этому. [32]
По словам Ружицкого, основной целью британского следственного суда было расследование возможности саботажа в Гибралтаре, что имело жизненно важное значение для других союзных командиров и политиков. [32] Этот вопрос был расследован наиболее тщательно, и саботаж был исключен. После этого определение настоящей причины аварии было сочтено менее важным. По мнению Ружицкого, окончательный вывод (что авария была вызвана заклиниванием управления рулем высоты неизвестной причины) был преднамеренным преуменьшением, выбранным для того, чтобы избежать обострения отношений Польши с Чехословакией путем обвинения пилота - и чтобы избежать раскрытия халатности в обучении и процедурах пилотов транспортного самолета, за которые несли ответственность Королевские ВВС. [32]
