В серии NASCAR Grand National Series 1957 года гонщик Бак Бейкер выиграл свой второй подряд чемпионат NASCAR Grand National Series . Бейкер выиграл чемпионат, набрав 10 716 очков, опередив занявшего второе место гонщика Марвина Панча (9 956) и Спиди Томпсона (8 560). Бейкер стал первым гонщиком, выигравшим чемпионат NASCAR два раза подряд. Бейкер заработал 30 764 доллара за свои усилия в сезоне NASCAR 1957 года. Кен Раш был назван новичком года, а Файрбол Робертс получил награду «Самый популярный водитель».
Это был последний сезон до сезона 1993 года без Ричарда Петти .
В феврале 1957 года первый « Шевроле 57» , ласково называемый «Черная вдова», дебютировал в NASCAR на трассе Daytona Beach and Road Course. В течение года гонщики Бак Бейкер, Марвин Панч, Файрбол Робертс , Ларри Фрэнк , Спиди Томпсон и Боб Уэлборн пилотировали эти теперь уже классические автомобили. [1]
В начале сезона 1957 года Ассоциация производителей автомобилей (AMA) заявила, что ее члены должны меньше вовлекаться в автоспорт. После инцидента 20 мая на Virginia 500 на автодроме Martinsville Speedway , в результате которого пострадали пять зрителей, включая маленького мальчика, гонка была прекращена за 59 кругов до конца, Ford , General Motors и Chrysler стали менее страстными в предоставлении финансовой и административной поддержки командам. [2] 6 июня автопроизводители отказались от поддержки спорта. [3] В конце сезона на автодроме North Wilkesboro Speedway колесо от автомобиля гонщика Тини Ланда было отброшено на трибуны, и погиб зритель. (В NASCAR не устанавливали страховочные тросы до серии смертельных случаев в гонках с открытыми колесами в конце 1990-х годов в Мичигане и Шарлотте из-за колес, отброшенных на трибуны в результате аварий.) [2]
27 ноября 1957 года после пяти лет переговоров началось строительство новой гоночной трассы, которая теперь известна как Daytona International Speedway . Церемония закладки фундамента состоялась через месяц после того, как Бак Бейкер выиграл финальное событие сезона на Central Carolina Fairgrounds в Гринсборо, штат Северная Каролина; [3] таким образом обеспечив себе второй подряд чемпионский титул. [2]
Сезон 1957 года открылся на автодроме Willow Springs Speedway в Ланкастере, Калифорния . Марвин Панч выиграл это событие, а затем одержал вторую победу подряд на следующем мероприятии на автодроме Concord Speedway в конце 1956 года. Файрбол Робертс, Коттон Оуэнс , Джек Смит и Ральф Муди одержали победы в следующих четырех мероприятиях, прежде чем Бак Бейкер впервые вышел на победную дорожку в Хиллсборо, Северная Каролина, в марте 1957 года. [4]
17 февраля Pontiac одержал свою первую победу в NASCAR в Дайтона-Бич с Коттоном Оуэнсом за рулем. [4] В мае запланированная гонка на 500 кругов на автодроме Мартинсвилля была остановлена после 441 круга из-за аварии. 6 июня все поддерживаемые заводом команды были расформированы, поскольку американские автопроизводители отказались от поддержки NASCAR. [4]
Во время восьмой ежегодной гонки Southern 500 2 сентября гонщик Бобби Майерс погиб в аварии на 28-м круге на гоночной трассе Darlington Raceway . Speedy Thompson выиграл ту первую гонку, показав среднюю скорость более 100 миль в час на трассе. 12 октября 1957 года Fireball Roberts выиграл гонку на 100 миль на гоночной трассе Newberry Speedway; и это событие имеет сомнительную репутацию, поскольку собрало самую маленькую толпу в истории NASCAR, так как на гонке присутствовало всего 900 зрителей. [4]
К концу сезона 18 водителей выиграли по крайней мере один Гранд Националь. [5]
50-е годы можно рассматривать как строительный материал NASCAR. Скорость автомобилей росла быстрыми темпами, и пример этого можно увидеть в событиях на трассе Дейтона-Бич. Первое событие 1952 года имело поул-скорость 64,7 миль в час, [6] а к финальному событию 4 года спустя в 1956 году скорость возросла до невероятных 81 миль в час. [7] Гонка лошадиных сил была в самом разгаре, но у лидеров AMA были опасения. Рост скорости на трассе означал более высокие скорости на автомагистралях страны; и уровень смертности среди населения Америки рос. NASCAR попыталась умиротворить AMA и запретила использование нагнетателей и впрыска топлива в своих санкционированных мероприятиях. NASCAR также отказалась разрешить производителям Детройта использовать результаты своих гонок в рекламе в СМИ. Тем не менее, основные производители автомобилей продолжали вкладывать время и деньги в NASCAR.
Автопроизводители Детройта увидели в NASCAR большую бизнес-возможность, и к началу сезона 1957 года GM, Ford, Mercury и Plymouth поддерживали то одну, то другую команду. Были наняты пресс-агенты, и люди работали над повышением рекламы через газеты, радио, телевидение и другие медиа-площадки. Все это остановилось 19 мая 1957 года, когда в результате аварии на гонке пострадали не только водители, но и зрители. Среди пострадавших был 8-летний мальчик, Альвия Хелсбек. [8] Гонщик Билли Майерс врезался на своем Mercury в ограждение гоночной трассы Мартинсвилл во время гонки Virginia 500 и приземлился в зоне, обозначенной как «запрещенная» для зрителей, и молодой Хелсбек погиб. [9] Майерс пытался обогнать Тома Пистоне, когда две машины столкнулись на 441-м круге. Еще четыре болельщика в зоне «зрители не допускаются» в возрасте от 19 до 44 лет также получили травмы. Гонка была отмечена красным флагом, и Бак Бейкер был объявлен победителем. Пока машины скорой помощи перевозили раненых в местные больницы, погода изменилась на дождливую. [8]
6 июня руководство AMA единогласно проголосовало за прекращение любой поддержки автопроизводителей, не только серии NASCAR Grand National, но и всех форм автогонок. Команды, спонсируемые заводом, были ликвидированы, а оборудование передано индивидуальным владельцам и водителям. [10]