Шестой чемпионат мира по регби прошел во Франции в октябре и ноябре 1972 года. Австралия стартовала как фаворит на сохранение трофея, который она выиграла всего два года назад. Новая Зеландия победила все три другие страны в 1971 году, и Франция, как ожидалось, будет серьезным соперником на своей родной земле. В итоге Великобритания оправдала большинство ожиданий, выставив достойных победителей [ нужна цитата ] и сравняв счет побед на чемпионате мира с австралийцами — 3–3.
Финал состоялся на стадионе «Стад Жерлан» в Лионе . Великобритания играла с Австралией и в итоге, при равном счете и неизменном после дополнительного времени, завоевала кубок по общему месту в лиге.
Это был последний чемпионат мира, который проводился по правилу четырех захватов.
Французская публика, казалось, не была заинтересована в финале, в котором не участвовала домашняя команда, так как пришло чуть более 4200 зрителей. Игра навсегда запомнится британцам из-за замечательной попытки с дальней дистанции их капитана Клайва Салливана [2] [3] и австралийцам из-за, возможно, «величайшей попытки, которая так и не была засчитана», [4] позже показанной по ТВ, законно засчитанной австралийским защитником Грэмом Лэнглендсом , но не засчитанной французским арбитром Жоржем Жамо. [5] Майк Стивенсон забил попытку на 73-й минуте, которая помогла Великобритании сравнять счет и обеспечить себе Кубок мира. [6] Если бы австралийский вингер Рэй Браниган преуспел с пенальти на 79-й минуте или Боб Фултон забил один из трех дроп-голов за последние пять минут, кубок мог бы легко достаться Австралии. Но впервые в истории соревнований счет был равным в основное время. Было сыграно еще двадцать минут дополнительного времени , но очков больше не было, и кубок достался Великобритании благодаря лучшему положению в турнирной таблице.