Pocono 500 1981 года , 11-й запуск мероприятия, состоялся на Pocono Raceway в Лонг-Понд, штат Пенсильвания, в воскресенье, 21 июня 1981 года. Гонка, названная 1981 Van Scoy Diamond Mine 500 по спонсорским причинам, была частью сезона чемпионата USAC Gold Crown Championship 1981–82 годов . Событие примечательно тем, что это была 67-я и последняя победа в гонках Indy Car для AJ Foyt . Гонка была завершена после 122 кругов (305 миль) из-за дождя.
Гонка особенно примечательна своей ролью в противостоянии ( «Раскол» ) между органами, санкционирующими гонки Indy , USAC и CART . Большинство команд из серии CART бойкотировали мероприятие, и поле было заполнено в основном постоянными участниками серии USAC. Несколько заявок были на старых шасси, но это все равно привело к меньшему, чем обычно, полю. Чтобы заполнить стартовую решетку большим количеством автомобилей, были приглашены переделанные автомобили для бездорожья из серии USAC Silver Crown . Гонка по сути проходила как гонка двух классов, при этом автомобили Silver Crown с передним расположением двигателя ехали примерно на 30-40 миль в час медленнее, чем автомобили Indy.
Pocono Raceway испытывала финансовые трудности после бойкота CART гонки Pocono 500 1979 года . В августе того же года Pocono подала иск на 6,3 миллиона долларов против CART, требуя возмещения ущерба. [2]
Чтобы помочь выплатить кредиторам, Pocono был сдан в аренду Indianapolis Motor Speedway на весь сезон 1980 года, и все гонки были организованы Indianapolis. [3] В конце 1980 года владелец Pocono Джозеф Маттиоли разместил объявление о продаже трассы в The Wall Street Journal и получил три предложения, одно из которых предполагало закрытие трассы. [4]
Вскоре после Pocono 500 1980 года , USAC и CART пришли к компромиссу в вопросе санкционирования, Championship Racing League была распущена. Indianapolis Motor Speedway объявили, что не позволят USAC санкционировать Indianapolis 500 1981 года как часть CRL, и USAC отозвали свою поддержку.
Начиная с ноября 1980 года Pocono начал переговоры с должностными лицами CART о проведении Pocono 500 под санкцией CART 28 июня 1981 года. Предлагаемая сделка предусматривала аренду трассы CART, Роджера Пенске и Пэта Патрика (включая проведение мероприятий NASCAR) как минимум на три года с возможностью еще на два года. Сделка также предполагала отказ Pocono от иска против CART. [5] Однако в конце февраля сделка была отклонена First Pennsylvania Bank, основным кредитором гоночной трассы, заявив, что любая сделка сроком на один год может нанести ущерб любой потенциальной продаже. [6]
«Мы отчаянно хотели участвовать в гонке в Поконо», — сказал генеральный директор CART Джон Фраско. «Мы хотели участвовать в крупной гонке на востоке, и мы чувствовали, что Поконо имеет решающее значение. Для всех участников стало шоком, что банк оказался настолько негибким». [7]
В ответ CART запланировал мероприятие в Атланте на выходные в Поконо 28 июня. В начале марта Поконо объявил, что Pocono 500 будет проведен 21 июня с санкции USAC как часть сезона USAC 1981–82 . Гонка была перенесена на неделю вперед, чтобы привлечь участие команд CART. [8]
Перед гонкой CART на Milwaukee Mile 7 июня 1981 года совет директоров CART проголосовал за то, чтобы запретить своим членам участвовать в Pocono 500. Их аргументация заключалась в том, что участие в Pocono 21 июня не даст командам достаточно времени для подготовки к гонке CART, которая состоится неделей позже на Atlanta Motor Speedway . CART наложит 60-дневную дисквалификацию на любого водителя, который будет участвовать в Pocono. Директор по коммуникациям CART Майкл Найт сказал: «Решение совета было не против Pocono, а скорее за CART. Поскольку на следующей неделе в Атланте должна была состояться гонка CART, возникло ощущение, что гонки проходили слишком близко друг к другу, и участие в обеих гонках отрицательно скажется на качестве шоу в Атланте». [9]
Критики отметили, что CART запланировал гонки на две недели подряд в Милуоки и Мичигане в июле.
9 июня президент USAC Дик Кинг направил президенту CART Джону Фраско письмо, в котором говорилось, что CART «является явным и вопиющим групповым бойкотом (нарушением) антимонопольного законодательства». [10]
В ответ на бойкот CART команда Дэна Герни , пилотируемая Майком Мосли и новичком года в Индианаполисе 500 Хоселе Гарсой , отозвала свои заявки на участие в гонке Pocono 500. Вместо этого команда Гарсы выставила Джеффа Брэбема из Поконо, который в любом случае планировал пропустить гонку в Атланте.
Несколько водителей CART приняли участие в Pocono 500, несмотря на бойкот. Том Снева , Дик Саймон , Роджер Рейджер , Джим МакЭлрет , Том Бигелоу и Джефф Брэбэм имели лицензии CART. Снева, чемпион Pocono 500 1977 года , считал, что бойкот CART вредит гонкам Indy Car в целом, и Pocono следует поддержать, чтобы выжить. «Мы считаем, что важно поддерживать гонки на Востоке. Мы не хотим, чтобы с этой трассой случилось то же самое, что случилось с Онтарио . Мы считаем, что CART может выиграть битву и проиграть войну». [11]
Владелец трека Pocono Джозеф Маттиоли сказал Newsday , что, по его мнению, бойкот был попыткой CART вывести Pocono из бизнеса и получить рычаги влияния на Индианаполис. «Это первый этап, они вывели меня из бизнеса. Второй этап — использовать меня в качестве пешки, чтобы получить Индианаполис. Если они получат меня, Индианаполис будет следующим. И я думаю, что они будут использовать меня в качестве заложника в следующем году для Индианаполиса, и они захотят четыре или пять миллионов долларов в Индианаполисе. Это нижняя линия для всего этого. Вы можете видеть, что они делают с нами здесь. Они вредят нам уже три года. В этом году мы потеряем полмиллиона долларов. У нас было 38 заявок, но когда CART пригрозила 60-дневным отстранением, 12 из них отказались». [12]
15 июня было объявлено, что несколько владельцев внедорожников были приглашены трассой для участия в гонке. Переднемоторные внедорожники имели восьмицилиндровые двигатели Chevrolet и топливные баки на 74 галлона, в отличие от 40 галлонов в автомобилях Indy. Внедорожникам было гарантировано не менее 5000 долларов за автомобиль. В число участников вошли Джек Хьюитт , Ларри Райс и Смоки Снеллбейкер. [13]
Сокращенный трехдневный гоночный уикенд начался в пятницу, 19 июня, с тренировок. Том Снева был самым быстрым со скоростью 186,49 миль/ч. Эй Джей Фойт был вторым по скорости с 183,86 миль/ч.
Дождь смыл всю активность на трассе в субботу, включая квалификацию. Стартовый состав был определен случайным образом, стартовые места в первой шестерке были зарезервированы для бывших чемпионов, водителей, которые заняли 10-е место по очкам USAC в 1979 или 1980 годах, и бывших победителей гонки на 500 миль. [14] Эй Джей Фойт получил поул. Джим МакЭлрит (который в свои 53 года стал самым старым человеком, стартовавшим в гонке на 500 миль) получил второе место. Том Снева занял третье место. Верн Шуппан прибыл поздно и занял пятое место, несмотря на то, что не сделал ни одного тренировочного круга. Гари Беттенхаузен получил шестое место, несмотря на то, что в пятничной тренировке он достиг максимальной скорости всего 97 миль в час. Позиции 7–16 были заняты автомобилями, заявленными до крайнего срока подачи заявок 24 мая. Позиции 17–21 были автомобилями с задним расположением двигателя, заявленными после 24 мая. Позиции 22–29 были заняты автомобилями для бездорожья.
С третьей стартовой позиции Том Снева вышел в лидеры, когда был брошен зеленый флаг. Первое предупреждение гонки было получено на пятом круге, когда у Яна Сневы взорвался двигатель, и он остановился на трассе. [15]
Вскоре после рестарта Фойт вышел в лидеры на 14-м круге и удерживал лидерство в течение двух кругов. Снева вернул лидерство и удерживал его до 25-го круга, когда он заехал на пит-стоп из-за предупреждения.
Том Снева и Эй Джей Фойт неоднократно менялись лидерами на протяжении первых 200 миль. Снева лидировал 56 кругов, но сошел с гонки на 80-м круге из-за поломки коробки передач. [16]
Джефф Брэбэм и Том Бигелоу присоединились к Фойту, обменявшись лидерами, когда они достигли середины гонки. Брэбэм перехватил лидерство у Фойта на 112-м круге. [17]
Роджер Рейджер развернулся и задел стену во втором повороте на 115-м круге, чтобы привлечь внимание к предупреждению. Когда поле приблизилось к рестарту, Брэбхэм повел поле обратно к зеленому флагу. Фойт предвидел рестарт и быстро обогнал Брэбхэма на передней прямой. [16] Два круга спустя пошел дождь, и предупредительный флаг снова появился.
Гонка была остановлена из-за дождя после 305 миль и 122 кругов, и Эй Джей Фойт выиграл свою четвертую гонку Pocono 500. [18] Это была 67-я победа Фойта в гонках Indy Car и, как оказалось, последняя победа в его карьере в Indy Car.
Наивысший результат среди автомобилей для бездорожья показал Марк Олдерсон, который финишировал 11-м, отстав на 18 кругов от Фойта. По состоянию на 2023 год это был последний раз, когда автомобиль с передним расположением двигателя участвовал в гонке Indy car.
По оценкам, число зрителей составило 25 000 человек, что ниже пикового значения в 110 000 человек, зафиксированного тремя годами ранее в 1978 году. [19]
Том Снева, Дик Саймон, Роджер Рейджер, Джим МакЭлрит, Том Бигелоу, Джефф Брэбэм и Дин Ветрок подали иск против CART, требуя отмены их 60-дневного отстранения и разрешения участвовать в гонке CART в Атланте на следующей неделе. Дело слушалось в Окружном суде Соединенных Штатов по Северному округу Джорджии судьей Чарльзом А. Мойе . [21]
Мойе встал на сторону водителей и вынес постановление, которое вступило в силу на следующий день после гонки в Атланте. В своем письменном постановлении Мойе не согласился с доводами CART о том, что запрет был вызван тем, что у команд не будет времени на безопасную подготовку автомобилей к гонкам в течение последовательных недель.
«На основании настоящего отчета обоснование безопасности представляется запоздалым обоснованием действия, основной мотивацией которого, по-видимому, было влияние на конкуренцию. Предполагаемое обоснование безопасности опровергается тем фактом, что отстранения длятся более одной недели, тем, что CART планирует проводить собственные гонки в последовательные выходные в августе, тем, что Поконо сократили до 305 миль, и особенно тем, что гонщики, которые не собирались участвовать в гонке в Атланте, были отстранены». [22]
«Наконец, если бы безопасность действительно была проблемой, CART рассмотрела бы отмену гонки. Суду представляется, что ряд водителей хотели участвовать в устоявшейся, престижной гонке Pocono 500 и не горели желанием участвовать в гонке в Атланте, и что действия CART были направлены на то, чтобы заставить водителей выбрать Атланту вместо Поконо». [23]
Pocono вели судебный процесс против CART, требуя возмещения ущерба в размере 6 миллионов долларов за бойкот гонки 1979 года. После бойкота гонки 1981 года Pocono увеличили размер своего иска 9 июля до 9 миллионов долларов, утверждая, что CART виновна в «заговоре с целью монополизации» гонок Indy Car. В дополнение к потере 2 миллионов долларов в 1979 году, трасса потеряла 1 250 000 долларов от мероприятия 1981 года. Как это часто бывает в антимонопольных исках, Pocono требовали возмещения ущерба в тройном размере. Помимо CART, ответчиками были Team Penske, Roger Penske, Patrick Racing Teams, Pat Patrick и Gould Inc. Они утверждали, что ответчики «знали о финансовых трудностях, с которыми столкнулась трасса, и надеялись, что смогут приобрести собственность по «бедственной» цене». [24]
Пока длился судебный процесс, Pocono добавил вторую гонку NASCAR Winston Cup и отказался от Indy Car Pocono 500.
В начале мая 1982 года Pocono получил конфиденциальное соглашение от CART и был добавлен в расписание CART 1982 года. В рамках соглашения CART согласились арендовать и продвигать Pocono 500 самостоятельно в течение пяти лет, до 1986 года. [25]
11 июля по телевидению вышла часовая синдицированная трансляция. [26]