Сезон 1990–91 годов стал для Port Vale 79-м сезоном в футболе Английской футбольной лиги и вторым подряд (34-м в целом) сезоном во Втором дивизионе . [1] Впервые с 1926–27 годов они играли в лиге выше своих соперников, Stoke City . Vale финишировали в середине турнирной таблицы, вылетев из Кубка Англии в четвертом раунде, из Кубка лиги во втором раунде и из Кубка полноправных членов в первом раунде. Джон Радж продолжил находить скрытые «жемчужины», подписав голландца Робина ван дер Лана за 80 000 фунтов стерлингов . Даррен Бекфорд снова стал лучшим бомбардиром, хотя награда «Игрок года» клуба досталась Рэю Уокеру .
В предсезонке Джон Радж последовал рекомендации, подписав молодого ирландского форварда Дерека Свона из «Богемианс» за 15 000 фунтов стерлингов . [1] Тем временем, более 250 000 фунтов стерлингов было получено клубом от продажи абонементов. [1] Большая часть этих средств пошла на улучшение Vale Park : в Railway Paddock было установлено 3750 желтых и белых сидений, а на верхнем ярусе Bycars End было добавлено 1121 сиденье. [1] Крыша Bycars End была снята из соображений безопасности, а между Railway Paddock и Hamil End была построена полицейская будка. [1] Стоимость входного билета увеличилась до 5 фунтов стерлингов за место на террасе, 6 фунтов стерлингов за место в Paddock и 7 фунтов стерлингов на трибуне. [1] Стоимость абонементов варьировалась от 75 до 105 фунтов стерлингов. Поскольку счета за услуги полиции стремительно росли, была заключена рекордная пятизначная сделка о спонсорстве футболок с Kalamazoo (компания, занимающаяся бизнес-системами). [1] В Festival Park планировалось построить стадион на 25 000 мест ; однако председатель Билл Белл был «до смерти напуган стоимостью», и планы были отклонены. [1]
Сезон начался с двух поражений, хотя победа со счетом 2:0 над Leicester City 1 сентября дала старт кампании Vale. Неделю спустя они обыграли Portsmouth 4:2 на Fratton Park . Однако за их победой со счетом 3:2 над Middlesbrough последовало семь игр лиги без побед. Левый защитник Колин Гибсон забил в своем дебютном матче, придя в аренду из Manchester United ; в то время как будущий нигерийский игрок сборной Рубен Агбула также прибыл в аренду из Sunderland . Полоса закончилась, когда Рэй Уокер и Даррен Бекфорд нашли свою результативную форму, выведя клуб на пять побед в семи играх, включая домашнюю победу со счетом 5:1 над Plymouth Argyle , которую Радж описал как «такую игру, которую, как нападающий, вы никогда не хотите заканчивать, потому что было так много моментов». [2] Однако Vale потеряли свою форму к Рождеству. Они оставались в посредственной форме до конца сезона. «Радж» взял Ника Платнауэра в аренду из «Ноттс Каунти» , однако результаты не улучшились.
В феврале Ронни Джепсон был продан в Preston North End за £80,000, ранее отданный в аренду в Peterborough United . Гари Уэст также провел большую часть сезона вне Vale Park, проводя время в аренде в Gillingham и Lincoln City (подписав постоянный контракт с Lincoln в конце сезона за £25,000). Все деньги, вырученные от продажи Джепсона, пошли на привлечение голландца Робина ван дер Лана в Burslem из Wageningen . Правый защитник Пол Уэст также прибыл за £3,800 из Alcester Town, не входящего в лигу . В марте Гари Форд и £80,000 были проданы в Mansfield Town в обмен на Кевина Кента . Также следует отметить хет-трик Бекфорда в матче против «Блэкберн Роверс» 9 марта, завершившемся победой со счетом 3:0, и серию из четырех голов в последних четырех играх Робби Эрла . [3] Нападающий Брайан Миллс дебютировал в матче последнего дня против «Суиндон Таун» и позже был выбран в сборную Англии на чемпионат мира по футболу среди молодежных команд 1991 года .
Они заняли пятнадцатое место с 57 очками, отставая на двенадцать очков от Мидлсбро в плей-офф , но на девять очков от вылетевшего Вест Бромвич Альбион . Бекфорд забил 23 гола во всех соревнованиях, в то время как Эрл забил двенадцать голов.
Спонсором футболок клуба выступил Каламазу.
В Кубке Англии Vale вышел в четвертый раунд, одержав победу со счетом 2:1 над командой четвертого дивизиона Peterborough United . Там они проиграли дома команде первого дивизиона Manchester City перед рекордным для сезона количеством зрителей в 19 132 человека.
В Кубке Лиги «Вэлиантс» встретились с «Оксфорд Юнайтед» . Поражение со счетом 2:0 в домашнем матче означало, что они выбыли из борьбы после нулевой ничьей на « Мэнор Граунд» .
В недолго просуществовавшем Кубке полноправных членов Вейл проиграл «Ноттс Каунти» на стадионе «Медоу Лейн» со счетом 1–0 и выбыл из соревнования на первом этапе.
Результат Порт-Вейла на первом месте