Вестминстерские драгуны (WD) — йоменский полк армейского резерва британской армии , расположенный в центре Лондона . Его родословную продолжает одна из шести эскадрилий Королевской йоменской армии . Сформированные после Второй англо-бурской войны в составе йоменри лондонского графства , WD участвовали в битве при Галлиполи и вывели британские войска на пляжи во время вторжения в Нормандию в 1944 году. Совсем недавно эскадрилья участвовала в операции «Телик» , в рамках которой он был мобилизован для войны в Ираке 2003 года.
Полк был впервые набран из богатых купцов и банкиров как Лондонская и Вестминстерская легкая кавалерия в 1779 году. Он был расформирован в 1783 году, но в 1793 году премьер-министр Уильям Питт Младший предложил английским графствам сформировать отряд добровольческой йоменской кавалерии, который мог быть призван королем для защиты страны от вторжения или лордом- лейтенантом для подавления любых гражданских беспорядков внутри страны. [1] Итак, в следующем году полк был снова реформирован. [2] Полк был переименован в Вестминстерский добровольческий кавалерийский полк в 1797 году. [2] [3] и казармы были построены для размещения полка на Грейс-Инн-роуд в 1812 году. [4] Полк был снова расформирован в 1829 году, а казармы были выведены из эксплуатации. в 1830 году. [2] [3]
После череды поражений во время Черной недели в начале декабря 1899 года британское правительство осознало, что для ведения Второй англо-бурской войны ему понадобится больше войск, чем просто регулярная армия . 13 декабря было принято решение разрешить добровольческим силам служить в Южной Африке, а 24 декабря был выдан Королевский ордер . Это официально создало Имперское йоменство (IY). Войска были организованы как окружные обслуживающие роты численностью примерно 115 человек, записанных на один год, и добровольцы из йоменской кавалерии и гражданские лица (обычно средний и высший класс) быстро пополнили новые силы, которые были оснащены для действий в качестве конной пехоты (см . ). В последующие годы были отправлены второй и третий контингенты. [5] [6] [7]
Одним из таких подразделений был 24-й (Метрополитен-коннострелковый) батальон , состоящий из 94-й, 95-й, 96-й и 97-й (Метрополитен-коннострелковых) рот, сформированный в Лондоне для второго контингента 30 марта 1901 года. Позже в 1901 году был создан 28-й (Вестминстерский драгунский) батальон. , был сформирован в составе 127–130-й (Вестминстерских драгун) рот. [8] [9] [10]
В 1901 году к существующей йоменской кавалерии были добавлены 16 новых полков IY, сформированных из ветеранов первого контингента IY, вернувшихся из Южной Африки. 2 -й Имперский йоменский округ Лондона был сформирован 24 августа 1901 года из четырех эскадрилий и пулеметного отделения, увековечив 24-й (Метрополитенский коннострелковый) батальон. Более 800 членов полка служили в Южной Африке, полк был награжден Боевой честью Южной Африки 1902 года . 2 августа 1902 года Вестминстерский совет разрешил полку принять подзаголовок «(Вестминстерские драгуны)» (чтобы увековечить подразделения 1779–1829 годов) и использовать герб города в качестве значка на фуражке. [3] [8] [10] [11] [12] Король одобрил это дополнение в начале следующего года. [13] [14] С самого начала это был шикарный полк, наполненный богатыми джентльменами из Сити и Вест-Энда. Их поведение и одежда были такими, что, когда они с важным видом прогуливались по Западному Лондону, участники стали известны как «Пикадилли Пикокс». Некоторые из первых офицеров подразделения были бывшими офицерами 1 -го полка Королевских драгун , предшественников «Синих» и «Королевской семьи» ; одним из первых лидеров отрядов был Радж Раджендра Нараян, Махарадж Кумар (принц) Куч Бехара . Они привезли с собой значок королевской семьи до Ватерлоо, который позже был принят полковниками и бригадирами штаба , поэтому, пока в 2006 году не был принят обычный значок королевской йоменской фуражки, молодые офицеры WD часто забавлялись, когда их приветствовали. офицерами высшего ранга. Пояс конюшни WD (носимый в казармах) окрашен в цвета королевских скачек — имперские оттенки фиолетового, золотого и алого цвета, что является результатом личной дружбы первого командира WD, полковника Чарльза Роуздью Берна , с королем Эдуардом VII , чей адъютант Берн покинул лагерь , когда был принцем Уэльским. [15] [16]
Будучи городским полком, йомены не могли обеспечить своих собственных лошадей, поэтому старшие офицеры Вестминстера использовали свои связи с высшими слоями общества, чтобы одолжить лошадей у домашней кавалерии для летних тренировочных лагерей. Позже были наняты лошади. [16] Даже в это время WD были в авангарде использования нового оборудования, будучи вторым подразделением британской армии после Вестморлендских и Камберлендских йоменов , оснащенным мобильной беспроводной связью. В 1910 году лорд Говард де Вальден подарил полку два ранца Маркони . [17]
В 1907 году штаб полка (RHQ) находился по адресу Виктория-стрит, 102, но к 1914 году он переехал на Элвертон-стрит, 1, Вестминстер. [3] [18] [а]
Когда IY были включены в новые Территориальные силы (TF) в соответствии с реформами Холдейна 1908 года, [21] [22] полк просто исключил слово «Империал» из своего названия. [3] Он был прикреплен к Лондонской конной бригаде для обучения, но в остальном находился под командованием Лондонского округа . [18] [23]
Летний лагерь Вестминстерских драгун в 1914 году находился в Геринг-он-Темзе . Он начался 25 июля, но полк был отозван в Вестминстер, когда 5 августа поступил приказ о мобилизации. Полк реорганизовали на трехэскадронную основу, использовавшуюся в регулярной кавалерии, и закупили лошадей. [16]
В соответствии с Законом о территориальных и резервных силах 1907 года ( 7 Edw. 7 , c.9 ), который привел к созданию Территориальных сил , TF предназначалось для использования в качестве сил обороны страны для службы во время войны, и его членов нельзя было принудить к служить за пределами страны. Однако с началом войны 4 августа 1914 года многие члены добровольно пошли на императорскую службу . Таким образом, в августе и сентябре 1914 года подразделения TF были разделены на подразделения 1-й линии (отвечающие за службу за границей) и 2-й линии (служба на дому для тех, кто не может или не желает служить за границей). Позже была сформирована 3-я линия в качестве резерва, обеспечивающая обученное пополнение полков 1-й и 2-й линий. [24] [25]
10 сентября полк отплыл в Египет , став одним из первых полков йоменов , отправившихся на действительную службу за границу. Он прибыл в Александрию 25 сентября и отправился на смену 3-му драгунскому гвардейскому полку в составе кавалерийского полка Каирского гарнизона. 19 января 1915 года он присоединился к 1/1-му Хартфордширскому йоменскому полку и сформировал йоменскую конную бригаду . Полк выполнял функции охраны и сопровождения в Каире, а также патрулировал окраину Синайской пустыни для защиты Суэцкого канала. [16] [26] [27]
Бригада присоединилась ко 2-й конной дивизии 13 августа и была переименована в 5-ю (йоменскую) конную бригаду. Он был спешен для участия в Галлиполийской кампании , [16] [26] [28] оставив штаб эскадрильи и два солдата (около 100 офицеров и солдат) в Египте для присмотра за лошадьми. [29]
Полк отплыл из Александрии 14 августа и прибыл в Мудрос 17 августа. На следующий день он приземлился на пляже «А» в заливе Сувла и в ночь на 20 августа переместился на резервные позиции в Лала-Бабе. 21 августа она продвинулась к Шоколадному холму и находилась в резерве для атак на Скимитар-Хилл и высоту 112. [16] [26] Из-за потерь во время битвы при Скимитар-Хилл и потерь в августе 1915 года 2-й конной дивизии пришлось реорганизоваться. 4 сентября 1915 года 1-я смешанная конная бригада была сформирована из 1-й (1-й Южный Мидленд) , 2-й (2-я Южный Мидленд) и 5-й (йоменри) конных бригад. [30] Каждая спешенная бригада составляла подразделение размером с батальон, поэтому полк был объединен с Хартфордширским йоменским полком и образовал 5-й йоменский полк . [31]
5-й йоменский полк покинул Сувлу 31 октября 1915 года и направился в Мудрос . Он покинул Мудрос 27 ноября, прибыл в Александрию 1 декабря и направился в лагерь Мена в Каире . [16] [26] [32] Бригада покинула 2-ю конную дивизию 7 декабря, была переформирована и перемонтирована и присоединилась к Западным пограничным войскам . Йоманская конная бригада была расформирована к марту 1916 года, и полк был придан 6-й конной бригаде , все еще входившей в состав Западных пограничных войск. [23]
В начале 1917 года полк был расформирован: [16] [23]
Вестминстерские драгуны теперь присоединились к Египетскому экспедиционному корпусу (EEF) для участия в кампании на Синае и Палестине . В августе 1917 года полк был сосредоточен и сформирован XX корпусной кавалерийский полк. [23] WD вели ожесточенные бои, как конные, так и спешенные. Утром 31 октября полк принял участие в наступлении на Беэр-Шеву . На первом этапе она удерживала позицию на правом фланге XX корпуса под шрапнельным и пулеметным огнем. Эскадрильи А и Б вели прерывистый огонь из винтовок и пулеметов Гочкиса , но ожидали контратаки. Пехота атаковала в 12.15 на втором этапе, и турки начали отходить со своих центральных позиций. В 14.00 WD двинулись в конную погоню, но примерно через милю были остановлены сильным шрапнельным и пулеметным огнем. В 16.30 противник отступил. Потери WD составили еще одно звание (OR), две лошади убиты, один офицер, 16 OR и несколько лошадей ранены; Результатом боя стало награждение членов полка одним Военным крестом (ВК) и тремя Военными медалями (ММ). [16]
После падения Беэр-Шевы полк был ненадолго разделен на эскадрилью C, прикрывавшую наступление 53-й (валлийской) дивизии, и эскадрильи A и B, приданные австралийской конной дивизии , действовавшей между Беэр-Шевой и сектором Газа . В ноябре он вернулся в состав XX корпуса. Эскадрон был первым сформированным подразделением войск, вошедшим в Иерусалим после того, как город был сдан двум сержантам 2/19 батальона Лондонского полка , и полк несет освобождение этого города как боевую честь. [16] [33]
Все эскадрильи затем были отведены для охраны Вифлеема , затем действовали на правом фланге армии, где 27 декабря эскадрилья C отразила серьезную попытку турок из Дейр-бн-Обейда отбить Иерусалим. [16]
Когда ВЭФ возобновил свое наступление в марте 1918 года, ВД продвинулись на 10 миль за пределы Иерусалима, но весеннее наступление Германии привело к срочной отправке войск из ВЭФ для усиления Британского экспедиционного корпуса (БЭФ) и девяти йоменских полков. были спешно переоборудованы в пулеметные. [16]
В апреле 1918 года полк покинул XX корпус и был преобразован в батальон F пулеметного корпуса . Батальон F MGC был отправлен во Францию и прибыл 1 июня 1918 года. [23] 19 августа 1918 года он был переименован [34] в 104-й (Вестминстерские драгуны) батальон пулеметного корпуса . [16] [35] Он оставался на Западном фронте до конца войны. Во время перемирия он служил в составе армейских войск Второй армии . [36]
2-й линейный полк был сформирован в Вестминстере в августе 1914 года. В начале 1915 года он направился в Фелтем , а летом — в Харлоу . Существуют три версии его дальнейшей истории: [23]
Во Франции не существует боевых наград для поддержки службы за рубежом. [b] Судя по всему, это подразделение было включено в состав Танкового корпуса. [23]
3-й линейный полк был сформирован в 1915 году и летом был включен в состав резервного кавалерийского полка Восточного командования . В 1916 году он входил в состав 9-го резервного кавалерийского полка в Карра , а в начале 1917 года был включен в состав 4-го резервного кавалерийского полка в Олдершоте . [23]
После Первой мировой войны WD снова использовали новые технологии, приняв решение стать подразделением бронемашин в то время, когда многие подразделения йоменов были полны решимости оставаться конными. [c] [d] Решение принять немедленное обращение было решением тогдашнего командира лорда Говарда де Вальдена. 11 марта 1920 года полк был реформирован и получил название 4-я бронеавтомобильная рота (Вестминстерские драгуны) , но оно было быстро изменено на 22-ю (Лондонскую) бронеавтомобильную роту (Вестминстерские драгуны), танковый корпус в переименованной Территориальной армии (ТА), таким образом формируя его связь с танковым корпусом (Королевский танковый корпус с 18 октября 1923 г. и Королевский танковый полк (RTR) с 11 апреля 1939 г.). [3] [41]
В январе 1938 года бронетанковая рота была расширена до полного батальона ( 22-й (Вестминстерский драгунский) батальон, RTR). [3]
После мобилизации в начале Второй мировой войны в сентябре 1939 года Вестминстерские драгуны превратились в учебное подразделение офицеров-кадетов, причем более 90 процентов довоенных Вестминстерских драгун получили свои звания и были переведены в подразделения по всей британской армии, прежде чем полк вернулся в состав роль в бронетехнике в 1940 году. Среди них был капитан Филип Джон Гарднер VC MC , который вступил в ряды солдата перед войной, был принят в строй, а затем переведен в РТР, а затем получил Крест Виктории за спасение жизни тяжело раненого офицера. из Королевской драгунской гвардии , чей броневик вышел из строя и находился под шквальным обстрелом. [42]
Полк восстановил свой боевой статус 11 ноября 1940 года, когда он стал йоменри 2-го графства Лондона (Вестминстерские драгуны) в Королевском бронетанковом корпусе (RAC), всегда известном как просто Вестминстерские драгуны. [3] Полк присоединился к недавно сформированной 30-й бронетанковой бригаде 11 -й бронетанковой дивизии 8 марта 1941 года. В мае 1942 года бригада была переведена в 42-ю бронетанковую дивизию , а затем в октябре 1943 года в 79-ю бронетанковую дивизию под командованием генерал-майора Перси Хобарта . Эта дивизия оснащалась специальной бронетехникой (« Забавы Хобарта ») для запланированного вторжения союзников в Нормандию ( операция «Оверлорд »), а 30-я бронетанковая стала танковой бригадой «Цеп» дивизии. [43] [44]
Немцы установили более четырех миллионов мин вдоль побережья Франции, чтобы помешать высадке союзников в 1944 году. Чтобы прорвать эту оборону в начале вторжения в Нормандию , британцы под гениальным руководством Хобарта произвели ряд новых боевых бронированных машин, в том числе «Шерман» . Краб . «Краб» нес вращающийся барабан с десятками прикрепленных цепей; эти мины взорвались на его пути, открывая проторенный проход через самые толстые минные поля. [45]
1 января 1944 года, тогда под командованием подполковника ВИК Блэр-Олифанта, полк перебрался в Торпенесс в Саффолке , чтобы начать обучение цепам, хотя цеповые танки еще не прибыли. Тем временем в него поступил набор людей, имевших опыт обращения с цепом «Скорпион» , и несколько танков, оснащенных противоминными катками . К февралю полк имел смешанный состав танков для обучения: 19 «Шерманов» V , 17 «Кентавров» 1 , 4 «Кромвеля» , 6 « Валентайнов II Скорпионов» , но только 3 «Шермана Крабов», которые они могли принять в бой. Медленные и небезопасные Скорпионы были слишком непохожи на Краба, чтобы их можно было использовать для тренировок. Полк отрабатывал заезд и выезд на бетонный макет танко-десантного корабля (ДКТ), входное отверстие которого было всего на 7 дюймов (18 см) шире несущего винта «Краба». Он также практиковал методы стрельбы с закрытых позиций под контролем офицера передового наблюдения (FOO). [46]
В марте полк получил приказ о мобилизации, и подготовка усилилась. Последние крупные учения (« Фабиус ») прошли в начале мая, но «Крабов» все еще было слишком мало: полк собрал больше артиллерийских танков Sherman V «Quick Fix», которые можно было использовать в качестве «пилотных» роликовых танков, но в случае они использовались как командирские танки. Позже в том же месяце полк сосредоточился в лагере в Стэнсвуде в Хэмпшире , готовый отправиться в Нормандию с 56 «Крабами», 26 «Шерманами», 3 бронированными эвакуационными машинами (БРЭМ) и 13 машинами-разведчиками ; у него все еще было шесть «Скорпионов», но они остались, как и «Ролики». [46]
Для высадки десанта Вестминстерские драгуны находились под командованием 50-й (Нортумбрийской) пехотной дивизии на Голд-Бич , а эскадрилья была выделена под командованием 22-го драгунского полка для работы с 3-й канадской дивизией на Джуно-Бич и 3-й британской дивизией на пляже Сворд . «Крабы» должны были сформировать составные группы прорыва из Королевских инженеров по бронетехнике (AVRE), оснащенных различными устройствами, позволяющими прокладывать пути сквозь береговую оборону противника. Эти группы вместе тренировались в Стэнсвуде, и утром 6 июня, в день «Д» , они были развернуты следующим образом: [46] [47] [48] [49]
LCT должны были предшествовать «плавающим» танкам Sherman DD , но в Золотом секторе прибой был слишком сильным, и они не были запущены, поэтому группы прорыва были первыми машинами, высадившимися на берег в час «Ч» (07.25). [50] [51] Затем они приступили к работе. Например, лейтенант Пир, возглавлявший двух «Крабов» из первой группы прорыва X отряда прорыва, выехал из LCT и прошёл 100 ярдов (91 м) вброд к пляжу, где его задний танк увяз в глине. Пэр проехала по пляжу до боковой дороги и, как и планировала, свернула налево. Его роль теперь заключалась в том, чтобы оставаться в резерве, ведя прикрывающий огонь. Однако команда на переулке № 3 потерпела неудачу, и Пиру было приказано продолжать путь вглубь страны. Он пересек ручей и противотанковый ров и, к своему удивлению, обнаружил, что мосты не были взорваны противником. Затем его остановила большая воронка (вероятно, от британского снаряда или бомбы), но ее быстро преодолел AVRE, и Пир продолжал двигаться вверх по холму, чтобы танки DD двинулись вглубь страны. Команда № 2 застряла за боковой дорогой из-за болотистой местности и воронок, несмотря на «спортивные усилия, чтобы пройти мимо». Оба «Краба» из третьей команды добрались до пляжа, но были ранены в ротор немецкой 88-мм пушкой на волноломе в Ла-Ривьере. [д] Командир эскадрильи приказал мостоукладчику AVRE дать задний ход и идти на помощь второй группе. [46]
В мостовой эскадрилье Z у капитана Роджера Белла, возглавлявшего группу прорыва № 6, сгорел стартер, его пришлось отбуксировать с LCT с помощью AVRE, и он опоздал на пляж. Он увидел попадание AVRE от проблемного «88» в Ла-Ривьере, поэтому переместился на позицию, где он мог поразить его, и уничтожил орудие. Затем Белл начал передвигаться по пляжу, но увяз в дороге, когда переходил боковую дорогу. Капрал Торп вступил во владение, но ему подорвало гусеницу на мине. Затем «Краб Белла» был отбуксирован AVRE, который сбросил его Fascine в болото у дороги, и Белл продолжил движение по дороге. «Крабы» 4-й и 5-й групп прорыва увязли, не дойдя до дороги, но группа № 5 прикрывала фугасным и дымовым снарядом команду № 6 и пехоту, атакующую Ла-Ривьер. [46] [52] [53] [ж]
Похожий опыт был у эскадрильи B Вестминстерских драгун. Команда, нарушившая полосу 1, не смогла приземлиться, потому что LCT был сбит во время забега, а команда для дорожки 2 была приземлена на полосе 3. Краб лейтенанта Таунсенда-Грина пролетел 20 ярдов (18 м), прежде чем завяз. поэтому он взял на себя управление «Крабом» капрала Бартона и выбрал другой маршрут к жизненно важному пандусу возле Ла-Амель . Однако затем он увяз, и «Краб» трижды попал в цель из немецкой полевой пушки в Ла-Амеле. Команда Третьего переулка оказалась более или менее на правильном месте, и сержант Линдсей проложил путь на материк. Затем он повернулся, чтобы поддержать атаку 1-го батальона Хэмпширского полка на Ла-Амель, но «Краб» был уничтожен противотанковым огнем в городе. Несмотря на ранение, Линдси эвакуировал свою команду. Капитан Тейлор на втором цепе очистил полосу движения до того, как его «Краб» был уничтожен двойной миной, но полоса обеспечивала свободный выход. Команда на полосе 4 полностью увязла, но полосы 5 и 6 были успешно очищены в течение 15–22 минут после приземления, несмотря на то, что «Краб» командира прорыва был поражен артиллерийским огнем на аппарели десантного корабля и сгорел. Поэтому майор Станьон поднялся на ноги, чтобы управлять массой «Крабов», танков AVRE и DD, несмотря на сильный пулеметный огонь: он был награжден Военным крестом (MC). Затем группа по полосе 5 проложила пути через внутреннее минное поле для пехоты, самоходной артиллерии (САУ) и зенитчиков. [46] [55]
Высадка на пляж Джуно началась в 07.50, на Мече - в 07.25. Оба были успешны, и «Крабы» прокладывали маршруты через минные поля. [56] [57] Как только «Сворд» оказался в безопасности, оставшиеся 2 и 4 дивизии эскадрильи А были высажены там в H + 3 часа для работы с эскадрильей А 22-го драгунского полка и 629-й штурмовой эскадрильей RE, чтобы помочь в наступлении на Кан ( они были добавлены к плану поздно и не практиковали посадку с LCT). Мобильная боевая группа должна была состоять из танков Стаффордширского йоменского полка с пехотой 2-го батальона Королевской легкой пехоты Шропшира при поддержке самоходных орудий 7-го полевого полка Королевской артиллерии . Затор на пляже был настолько сильным, что Стаффордширский йоменри вышел на связь только в 13.00; эскадрилья RE оказалась неэффективной после тяжелых потерь при высадке, а у B Trp 22-го драгунского полка осталось всего два цепа, чтобы присоединиться к WD при подготовке маршрута. Пехота была готова с 11.00 и двинулась пешком в 12.30, оставив догонять бронетехнику и тяжелое вооружение. Бронетанковая колонна продвигалась медленно, ограниченная единственной дорогой из-за плохого движения с одной стороны и глубокого минного поля с другой. Она обогнала пехоту у хребта Перье-сюр-ле-Дан и к 14.30 достигла Бёвиля , но цепам пришлось ждать, пока мобильная колонна отбивает крупномасштабную контратаку 21-й танковой дивизии из Кана. В этом бою были подбиты четыре WD Crabs, что помешало 3-й британской дивизии достичь своей амбициозной цели - взятия Кана в тот день. [46] [58] [59] [60]
Подполковник Блэр-Олифант приземлился через час после часа «Ч» (на борту БРЭМ эскадрильи C, потому что его командирский танк должен был прибыть позже). К тому времени, когда полк «прибыл» той ночью, БРЭМ эскадрильи B и полугусеничный М14 эскадрильи C приземлились с четырьмя грузовиками с боеприпасами и бензином. [46] Эскадрилья C базировалась в Крепоне с 11 крабами (семь из них вернулись с пляжа). В 05.45 следующего утра (D+1, 7 июня) они осторожно двинулись вперед к живой изгороди, но попали под шквальный огонь, в результате чего несколько спешившихся экипажей получили ранения. Командир эскадрильи заметил полевое орудие противника на расстоянии всего 150 ярдов (140 м) и прыгнул на танк лейтенанта Хобана, чтобы открыть огонь прямой наводкой: одного выстрела хватило, чтобы подбить немецкое орудие. Эскадрилья отошла на 400 ярдов (370 м) и позаботилась о своих потерях. Затем для борьбы с немцами были сформированы смешанные силы, состоящие из I Trp Хобана, двух « Крокодилов Черчилля» из 141-го полка RAC и нескольких человек из Королевской артиллерии и Королевских войск связи , которые действовали в качестве пехоты. «Крокодилы» «подожгли» дот, «Крабы» открыли огонь по блиндажам из фугасов и пулеметов, а 100 немцев сдались в плен с пятью орудиями. Позже в тот же день «Крабы» использовались для сбора военнопленных вокруг Крепона. [46] [61] К Д+2 (8 июня) эскадрильи B и C находились в Сен-Габриэль-Бреси с девятью пригодными крабами: семь были повреждены и не подлежали ремонту, а 10 подлежали ремонту. [46]
На D+2 четверо «Крабов» эскадрильи А помогали 3-й британской дивизии в Лион-сюр-Мер , расчищая проходы через мины и колючую проволоку и вступая в бой по опорным пунктам из своих основных орудий и пулеметов. На следующий день эскадрилья и отряд AVRE помогли 1-му восточному йоменскому полку и 2-му батальону Королевских стрелков Ольстера в попытке продвинуться за пределы Перье. У них было 1000 ярдов (910 м) открытой местности, которую они могли пересечь под артиллерийским, минометным и пулеметным огнем, 2-й батальон РУР потерял почти 200 человек, а 1-й EYR - четыре танка. «Крабы» хорошо проявили себя в непривычной роли пехотных танков, но все AVRE были подбиты. [46] [62] [63]
Вестминстерские драгуны продолжали служить в составе 79-й бронетанковой дивизии на протяжении всей кампании в Нормандии и Северо-Западной Европе, обычно выделяясь для оказания помощи другим формированиям 21-й группы армий по мере необходимости. [44] [64]
Например, во время операции «Созвездие» по захвату Оверлона и Венрея «Крабы» эскадрилий A и C были развернуты вместе с 617-й штурмовой эскадрильей AVRE, RE , для поддержки 3-й британской дивизии и 6-й гвардейской танковой бригады . В полдень 12 октября 4-й (танковый) батальон гвардии Колдстрима двинулся к Оверлуну, где столкнулся с минным полем, и эскадрилье было приказано проложить путь. Один «Краб» (лейтенант Саттон) был выведен из строя на мине, и Сент Хармстон провел диверсию вокруг места крушения; другие «Крабы» прошли еще два переулка, а гвардейские «Черчилли» двинулись вперед, чтобы захватить город. На следующий день «Крабы» продолжили барахтаться перед «Колдстримерами», не обнаружив мин, но танк лейтенанта Холла вступил в бой с вражеским танком «Пантера» . 14 октября «Крабы» проложили путь, где ранее минно-подъёмные группы RE подвергались обстрелу, но наступление было остановлено «Тигром I» , который «сжег» семь «Колдстримских Черчиллей», прежде чем начать атаку на «Краб» лейтенанта Купера с частично спущенным корпусом, который был подвергся граду огня. Необъяснимо, что Тигр отступил, прежде чем уничтожить Краба. 15 октября было потрачено на техническое обслуживание, затем 16 октября эскадрилья снова двинулась вперед, под проливным дождем, грязью и разлившимся ручьем (Молен-Бек). Хотя на фронте 3-й дивизии было предпринято четыре попытки переправы, только Ланс-Сит Картер добился успеха, его «Краб» был покрыт дымом, выпущенным остальной частью его отряда. «Черчилли» проследовали через то место, которое в течение следующих 24 часов было единственным переправой. 17 октября «Крабы» снова приступили к работе, потеряв двоих из-за мин и быстро изнашивая свои цеповые цепи, когда их неоднократно просили крутиться по дорогам. (6-й гвардейский танковый батальон отметил, что скопления минных полей в операции «Созвездие» были самыми тяжелыми, с которыми они когда-либо сталкивались, включая новую мину, достаточно мощную, чтобы вывести из строя их тяжелые танки «Черчилль».) К 18 октября в эскадрилье осталось пять исправных танков, но Купер и Картер двинулся в Венрей, пробираясь по главной улице города и грудам обломков впереди гвардейских Черчиллей. [65] [66]
Между тем, с 12 октября эскадрилья C действовала в составе 4-го (танкового) гренадерского гвардейского полка . За пятнадцать минут до часа «Ч» недалеко от линии старта было обнаружено минное поле, и «Крабам» пришлось с этим справиться, несмотря на сильно разбитую почву. Эта атака прошла успешно. На следующий день 3-му отряду лейтенанта Пира пришлось пройти путь длиной 1000 ярдов (910 м), а затем еще один путь длиной 700 ярдов (640 м), чтобы гренадеры могли достичь своей цели, а во второй половине дня еще один путь длиной почти 1 милю (1,6 км). 16 октября эскадра сильно увязла на глазах у противника при попытке форсировать Молен-Бек, и от этой попытки пришлось отказаться. На следующий день на помощь 29-й бронетанковой бригаде был отправлен сводный отряд, включавший наиболее подготовленные танки и наименее уставшие экипажи , потеряв несколько танков, но продолжая вести противотанковые орудия и захватив пленных. Остальная часть эскадрильи C (три «Краба» под командованием капитана Белла, лейтенанта Пирча и Сейта Берча) помогла 1-му батальону Херефордширского полка в атаке к северо-востоку от Дёрна 17 октября под шквальным огнем. 20 октября эскадрильи A и C были выведены для воссоединения с полком, получив множество похвал за свою работу. [67]
Эскадрилья «Б» вместе с 7-й бронетанковой дивизией и 53-й (валлийской) пехотной дивизией действовала в нескольких милях от Хертогенбоса . 1-й отряд настолько тесно сотрудничал с 1-м Королевским танковым полком A Sqn , что его прозвали «5-м отрядом A Sqn». [68] Небольшие акции продолжались до начала ноября. Лейтенант Майкл Саттон выиграл MC 2 ноября, когда поддерживал 23-й гусарский полк двумя цепами. Гусарский танк подорвался на мине, но шквальный огонь не позволил экипажу спастись, а сапёрам не удалось расчистить к нему дорогу. Саттон прокладывал путь к подбитому танку и вокруг него, затем продолжал пробиваться по дороге, пока противотанковое орудие не вывело из строя два гусарских танка и не отстрелило его цеповое снаряжение. Получив приказ отступить, он должен был сделать это медленно, в обратном направлении. При этом он заметил раненого в канаве: позвав покурить, он вылез из танка и пробежал 20 ярдов (18 м), чтобы доставить раненого обратно в танк, где другой член экипажа спешился, чтобы помочь ему подняться на борт. все под сильным пулеметным огнем. Лейтенант Брайан Пирч был убит на следующий день при поддержке 15-й (шотландской) пехотной дивизии в атаке на Мейел : когда «Краб Сьта Берча» был подбит и экипаж не смог выбраться с парашютом, он поставил свой танк между ними и противником. Оба «Краба» были уничтожены противотанковым огнем, и только один человек выжил и попал в плен. Интенсивность огня была настолько велика, что 15-я (Шотландская) отложила все операции на 48 часов. Затем эскадрилья «С» проложила путь 6-му гвардейскому танковому дивизиону, хотя за час было потеряно 23 «Черчилля» и один «Краб». [69] [70]
В ходе еще одного небольшого боя в конце ноября 1944 года 12 цеповых танков эскадрильи «А» помогли частям 11-й танковой дивизии расчистить путь через минное поле в битве при Брукхейзене . Несколько танков застряли, а один - танк 4-го отряда лейтенанта Сэма Холла - был подбит панцерфаустом. Сегодня он стоит в Военном музее Оверлона . [71] [72]
Вестминстерские драгуны снова находились в составе 15-й (шотландской) дивизии для штурмовой переправы через Рейн ( операция «Грабеж ») в марте 1945 года, но не были вызваны вперед до тех пор, пока не были построены мосты. Полк был удивлен, узнав из сообщений радио BBC , что они переправились за день до того, как это произошло на самом деле. После пересечения речного барьера кампания пошла быстро, с меньшим количеством подготовленных оборонительных позиций, которые нужно было преодолеть, поэтому необходимости в цеповых танках было мало. В начале апреля штаб и эскадрилья A были приписаны к резерву VIII корпуса , эскадрилья B — к 1-й штурмовой бригаде в резерве 21-й группы армий, а эскадрилья C — к 52-й (низменной) пехотной дивизии . К этому времени «Крабы» использовались как обычные артиллерийские танки: 15 апреля эскадрилья «С» обеспечивала бронетанковую поддержку 3-й дивизии в Вильдесхаузене , где они отразили ряд контратак противника, а также провели собственную небольшую наступательную операцию. [73]
Война Вестминстерских драгун закончилась капитуляцией Германии в Люнебургской пустоши 4 мая 1945 года .
В 1947 году полк был преобразован в ТА в три эскадрильи со штабом в Вестминстере. 1 сентября 1951 года он изменил свое название и стал Вестминстерскими драгунами (2-й лондонский йоменри) . [3] Когда 1 мая 1961 года ТА была сокращена, полк объединился с батареей R (Беркширский йоменский полк), 299-м (Королевский Бакингемширский йоменский полк, Беркширский йоменский полк и Королевский Оксфордширский гусарский полк) Королевской артиллерии , чтобы сформировать Беркширский и Вестминстерские драгуны, RAC , в составе которых компонент Berkshire Yeomanry сформировал эскадрилью C. [3] [75] [76] [77] [78]
Вестминстерские драгуны были расформированы 30 марта 1967 года в рамках расформирования Территориальной армии в соответствии с Законом о резервных силах 1966 года и ее замены вновь созданной организацией - ТАВР (Территориальный и армейский добровольческий резерв). Юридическое значение Закона и приказов, реализующих его (Приказ по армии 2 от 28 января 1967 г. и Ордер на преемственность армейских резервов 1967 г.) [79] заключалось в том, что не было никакой преемственности от расформированных частей к формируемым. Однако в ордере также говорилось о «желании обеспечить преемственность создаваемых частей», а затем перечислялись те новые части, которые будут считаться преемниками предыдущих частей территориальной армии. Королевский йоменский полк (добровольцы) должен был рассматриваться как преемник Королевского йоменского полка Уилтшира, йоменского полка Шервудских рейнджеров, йоменского полка Кента и снайперов, Северо-ирландского конного полка, а также Беркширских и Вестминстерских драгун. [80] Эскадрилье, базирующейся в Челси, Лондон, было присвоено название «Беркширские и Вестминстерские драгуны», что несколько аномально, учитывая, что элемент Беркширского йоменства был выделен в 94-ю эскадрилью (беркширский йоменский полк) в 71 -й (йоменский) полк связи Королевского корпуса Сигналы ; ситуация была с опозданием признана в 1984 году, когда часть названия штаб-квартиры «Беркшир» была исключена и она была переименована соответственно в «Вестминстерские драгуны». [3] [76] [78]
В ноябре 1971 года в тренировочном зале полка на Элвертон-стрит взорвалась бомба, причинившая незначительный ущерб. [81] Эскадрилья действовала как среднее разведывательное подразделение, оснащенное броневиками . [82] Он продолжал выполнять эту роль до 1996 года, когда он стал частью полка ядерной, биологической и химической защиты британской армии . [83] Он служил в роли NBC до 1999 года. В этом году Объединенный полк NBC был сформирован как объединенное регулярное подразделение армии и Королевских ВВС, состоящее из четырех эскадрилий 1 -го Королевского танкового полка и 27-й эскадрильи полка Королевских ВВС . [3] [84]
В январе 2003 года Вестминстерские драгуны и эскадрилья А (Королевский Уилтширский йоменский полк) были мобилизованы (вместе с пополнениями из трех других эскадрилий Королевского йоменского полка и Королевского логистического корпуса ) для надвигающейся войны в Ираке . Вместе эти мобилизованные элементы составили значительно увеличенную эскадрилью Объединенного полка РХББ. Вестминстерские драгуны служили в составе 16-й десантно-штурмовой бригады , 7-й бронетанковой бригады («Крысы пустыни») и 3-й бригады коммандос в качестве специалистов NBC, прежде чем переключиться на пехотные операции по «поддержке мира» после падения режима Саддама Хусейна. [85] Эскадрилья также предоставила индивидуальную замену для операции «Херрик» в Афганистане . [86]
После обзора армии 2020 года роль эскадрильи стала выполнять роль легкой кавалерии: обеспечивать быстроразвертываемые силы, обладающие быстрой мобильностью и значительной огневой мощью в составе боевого подразделения британской армии. Ее солдаты обеспечивают разведку, подбадривание, безопасность и, если этого требует ситуация, решающие тактические действия путем совершения набегов и атак на противника. [87] Эта роль была далее определена как роль разведывательной или «саблей» эскадрильи в продолжающихся в 2021 году реформах «Будущих солдат » , которые стали свидетелями повторного подчинения Королевского йоменства 3-й (Соединенное Королевство) дивизии в составе недавно созданной 1-й ударной бригады глубокой разведки. Боевая группа должна быть укомплектована к октябрю 2023 года. [88] В результате с января 2023 года название эскадрильи также изменилось с «Командования и поддержки» на « F Squadron» . [89]
Последнее развертывание эскадрильи было в качестве отряда для поддержки 1-го полка Королевских драгунских гвардейцев в операции «Кабрит» в 2020/21 году с шестимесячной ротацией в Эстонии и Польше в рамках расширенного передового присутствия НАТО . [90] [91] С момента своего переподчинения эскадрилья продолжает вносить свой вклад и поддерживать операции боевой группы 1-й ударной бригады глубокой разведки , предоставляя контингенты или отдельные дополнения. [92]
Военно - служебная форма Имперского йоменства была цвета хаки с шляпой с напуском , официально замененной фуражкой в 1906 году . состоял, с королевского разрешения, из королевских цветов для скачек: фиолетового, золотого и красного (до сих пор используемых для конюшенного пояса WD, см. выше ). Однако, когда полк в составе XX корпуса вошел в Палестину в 1917 году, вспышка могла быть изменена на красную, белую и синюю. [16]
Парадная форма полка представляла собой алый драгунский китель с фиолетовыми вставками , синий комбинезон (облегающие кавалерийские штаны) или панталоны с единственной желтой полосой и белый металлический драгунский шлем с фиолетовым плюмажем. Уникальный шлейф был изменен на белый в 1910 году, вскоре после похорон короля Эдуарда, когда отряд Вестминстерских драгун выстроился вдоль улицы у Мраморной арки : считается, что пурпурная краска растеклась под дождем. [18] [11] [93] [94]
Фуражка и значок на воротнике других званий представляли собой герб Вестминстера до 1965 года с решеткой и розой Тюдоров, но офицеры, многие из которых служили в Королевских драгунах , носили вышитый золотом значок штаба. этим полком перед битвой при Ватерлоо ( см. выше ). На пластине оригинального драгунского шлема была изображена цифра 2 (2-го йоменского полка), окруженная подвязкой, с буквами IY под ней. [11]
В Галлиполи в 1915 году спешенный 1/2-й CoLY был одет в пехотную форму цвета хаки и лямочное снаряжение, а также шлем Wolseley с полковой вспышкой; Единственная уступка заключалась в том, что ленты обмоток были закреплены внизу, как в кавалерии. Когда полк въехал в Палестину в 1917 году, саржевую тунику в жаркую погоду заменяли сине-серой рубашкой, а кавалерийское снаряжение носило коричневую кожаную экипировку. [16]
Черный берет стал официальным головным убором Королевского танкового корпуса в 1926 году, а затем был принят на вооружение Вестминстерских драгун. [г]
Следующие офицеры были почетными полковниками части: [3] [18]
Йоманри 2-го графства Лондона (Вестминстерские драгуны) были удостоены следующих боевых наград : [3]
Куртре , Франция и Фландрия, 1918 г. , Сувла , Холм Скимитар , Галлиполи, 1915 г. , Суэцкий канал , Египет, 1915–1917 гг ., Газа , Эль-Мугар , Иерусалим , Палестина , 1917–1918 гг.
Нормандская высадка , Виллерс Бокаж , Венрай , Мейель , Венло Карман , Роер , Северо-Западная Европа 1944–45
.jpg/1280px-Fokker_Dr._I_(117710246).jpg){kind=small}
{{cite web}}: CS1 maint: bot: исходный статус URL неизвестен ( ссылка ){{cite web}}: CS1 maint: bot: исходный статус URL неизвестен ( ссылка ){{cite book}}: CS1 maint: отсутствует местоположение издателя ( ссылка )