Финал плей-офф Третьего дивизиона Футбольной лиги 2002 года был матчем ассоциации по футболу, сыгранным 6 мая 2002 года на стадионе «Миллениум» в Кардиффе между командами «Челтнем Таун» и «Рашден энд Даймондс» . Матч определил четвертую и последнюю команду, которая получит повышение из Третьего дивизиона Футбольной лиги , четвертого уровня английского футбола, во Второй дивизион . Три лучшие команды сезона Третьего дивизиона 2001–02 годов получили автоматическое повышение во Второй дивизион, в то время как команды, занявшие места с четвертого по седьмое в таблице, приняли участие в плей-офф . Победители полуфиналов плей-офф соревновались за финальное место в сезоне 2002–03 во Втором дивизионе. «Челтнем Таун» занял четвертое место, а «Рашден энд Даймондс» завершил сезон на шестой позиции. «Хартлпул Юнайтед» и «Рочдейл» стали проигравшими полуфиналистами, проиграв «Челтнему» и «Рашдену» соответственно.
Судьей матча, который проходил перед 24 368 зрителями, был Энтони Лик. Ни одна из сторон не доминировала на ранних стадиях матча, но на 27-й минуте Челтнем вышел вперед. Мартин Девани пробил мяч в сторону ворот Рашдена, где его защитил Скотт Партридж . Его вынос вернулся к Девани, который пробил мимо вратаря Рашдена Билли Терли с острого угла. Через 14 секунд счет сравнялся 1–1, поскольку Пол Холл обыграл трех защитников Челтнема, прежде чем пробил мимо Стива Бука . Через четыре минуты второго тайма Джулиан Олсоп головой пробил по воротам Энтони Гриффина , и, несмотря на то, что мяч был заблокирован Энди Тиллсоном , Олсоп отправил его в сетку, вернув Челтнему лидерство. На 80-й минуте вышедший на замену Нил Грейсон нанес удар в стойку ворот Рашдена, но Джон Финниган забил с отскока. Матч закончился со счетом 3:1, и «Челтнем» вышел во Второй дивизион.
Rushden & Diamonds завершили следующий сезон в качестве чемпионов Третьего дивизиона и обеспечили себе автоматическое продвижение во Второй дивизион. В следующем сезоне Cheltenham Town заняли 21-е место во Втором дивизионе, что означало, что они были переведены обратно в Третий дивизион на сезон 2003–04 .
Cheltenham Town закончил регулярный сезон 2001–02 на четвертом месте в Третьем дивизионе Футбольной лиги , четвертом уровне системы английской футбольной лиги , на две позиции впереди Rushden & Diamonds . Таким образом, оба упустили три автоматических места для продвижения во Второй дивизион и вместо этого приняли участие в плей-офф, чтобы определить четвертую команду, получившую повышение. Cheltenham Town закончил на одно очко позади Mansfield Town (который был повышен на третьем месте), на девятнадцать позади Luton Town (который был повышен на втором месте) и на двадцать четыре позади победителей лиги Plymouth Argyle . Rushden & Diamonds закончили сезон на пять очков позади Cheltenham Town. [1]
Rushden & Diamonds встретились с Rochdale в полуфинале плей-офф, первый матч двухматчевого противостояния состоялся на стадионе Nene Park , домашнем стадионе Rushden, 27 апреля 2002 года. Ли МакЭвилли вывел гостей вперед на восьмой минуте, прежде чем удар головой Стюарта Уордли сравнял счет на 34-й минуте. [2] Спустя одиннадцать минут после перерыва Пол Симпсон забил гол с дальней дистанции, прежде чем Rushden увидел потенциальный гол, сравнявший счет, от Онанди Лоу, отмененный из-за фола. Затем Гарри Баттерворт забил гол за Rochdale на 72-й минуте с края штрафной площади , и матч закончился со счетом 2–2. [3] Ответный матч полуфинала состоялся три дня спустя на стадионе Spotland в Рочдейле. После нулевого первого тайма Марк Питерс забил автогол , когда его пас назад попал в ворота Rushden, выведя Rochdale вперед. Сразу после возобновления игры пас Баттерворта нашел Лоу, который развернулся и забил гол, сделав счет 1–1. На 75-й минуте Холл воспользовался ошибкой Гриффитса, чтобы обойти Билли Терли , вратаря Рочдейла, и забить решающий гол. Рашден выиграл матч со счетом 2–1 и вышел в финал плей-офф с общим счетом 4–3 . [4]
Соперником Челтнема в полуфинале плей-офф был Хартлпул Юнайтед ; первый матч состоялся на стадионе Виктория Парк в Хартлпуле 27 апреля 2002 года. Гости начали матч мощно и в конечном итоге вышли вперед в компенсированное время в первом тайме, когда Эйфион Уильямс забил гол головой с близкого расстояния. За одну минуту до конца игры Мартин Ли отобрал мяч у Криса Вествуда и отдал его Нилу Грейсону , который сравнял счет, закончив матч со счетом 1:1. [5] Ответный матч состоялся три дня спустя на стадионе Уоддон Роуд в Челтнеме. Пол Арнисон вывел Хартлпул вперед на 17-й минуте низовым ударом, но Уильямс сравнял счет десять минут спустя ударом с 25 ярдов (23 метра). Второй тайм прошел без голов, что означало, что игра закончилась со счетом 1:1 и 2:2 по сумме двух матчей, что привело к дополнительному времени . Грейсон был близок к тому, чтобы забить гол головой, но в дополнительное время голов забито не было, поэтому для определения исхода матча потребовалась серия пенальти . Обе команды забили по четыре из своих первых пяти пенальти. Затем Олсоп забил гол, выведя Челтнем вперед , но удар Ричи Хамфриса пришелся в перекладину; несмотря на то, что, казалось бы, мяч пересек линию ворот, его сочли мимо. Челтнем вышел в финал плей-офф, одержав победу со счетом 5–4 по пенальти. [6] [7]
Ни одна из команд не участвовала в плей-офф до этого сезона. [8] [9] Rushden & Diamonds играли в своем первом сезоне Футбольной лиги , будучи повышенными из Конференции как чемпионы в предыдущем сезоне . [8] Cheltenham также недавно был повышен из футбола вне Лиги и играл в Третьем дивизионе с сезона 1999–2000 . [9] В матчах между клубами в течение регулярного сезона Rushden выиграл игру на Nene Park со счетом 1–0 в сентябре 2001 года (первая официальная встреча Лиги между командами), в то время как ответный матч на Whaddon Road в марте следующего года закончился вничью 1–1. [10] Джулиан Олсоп был лучшим бомбардиром Cheltenham в течение регулярного сезона с 24 голами (20 в лиге, 4 в Кубке Англии ), в то время как Тони Нейлор имел 17 (12 в лиге, 5 в Кубке Англии). [11] Лоу был лучшим снайпером Рашдена, набрав 19 очков (все в лиге). [12]
По мнению букмекеров, ни одна из сторон не была явным фаворитом на победу в матче . [13] Матч транслировался в прямом эфире в Великобритании на канале ITV Sport Channel , это была одна из последних игр, транслировавшихся каналом перед его закрытием 11 мая 2002 года. [14] [15] [16] Судьей матча был Энтони Лик. [17] Обе стороны приняли схему 4–4–2 , и Челтнем решил надеть свою третью форму , которая была желтой, вместо их «несчастливой» оранжевой полосы. [ 18] [19]
Матч начался около 15:00 6 мая 2002 года перед 24 368 зрителями на стадионе «Миллениум» в Кардиффе. [17] Ни одна из сторон не доминировала на ранних стадиях матча, но на 27-й минуте «Челтнем» вышел вперед. Мартин Девани пробил мяч в сторону ворот «Рашдена», где его выбил Скотт Партридж . Мяч вернулся к Девани, который пробил мимо вратаря «Рашдена» Терли с острого угла. Через 14 секунд счет сравнялся, поскольку Пол Холл обыграл трех защитников «Челтнема», прежде чем пробил мимо Стива Бука , сделав счет 1–1. [20]
Ни одна из команд не внесла никаких изменений в состав в перерыве, и вторая половина началась с доминирования Челтнема. Четыре минуты спустя Джулиан Олсоп головой пробил по воротам Энтони Гриффина , и, несмотря на то, что мяч был заблокирован Энди Тиллсоном , Олсоп отправил его в сетку, вернув Челтнему лидерство. Затем Олсоп упустил шанс, когда он головой пробил мимо, прежде чем Челтнем увидел, что требования о назначении пенальти отклонены после того, как выяснилось, что Стюарт Грей играл рукой в штрафной площади Рашдена . На 69-й минуте Рашден сделал две замены : Джон Брэди и Бретт Энджелл вышли на замену Грею и Партриджу. Затем Девани был заменен из-за травмы на 75-й минуте и заменен Нилом Грейсоном . Пять минут спустя его крученый удар попал в стойку ворот Рашдена, но Джон Финниган забил с отскока. Матч закончился со счетом 3–1, и Челтнем был переведен во Второй дивизион. [20]
Стив Коттерилл , менеджер «Челтнема» , предположил, что путь к повышению в классе в плей-офф был его предпочтением: «Я всегда говорил, что это путь к росту ... У «Челтнема» больше никогда не будет такого сезона». [19] Его коллега Брайан Тэлбот признал, что его команда была второй по силе, и что «Челтнем» «обогнал ее и заслужил победу ... В тот день, когда победила лучшая команда, и мы должны повторить это в следующем сезоне». [19] «Челтнем» стал одиннадцатой подряд командой, которая выиграла финал на стадионе «Миллениум» после того, как им выделили раздевалку «Норт-Энд». [19] Девани был назван лучшим игроком матча . [19]
Rushden & Diamonds завершили следующий сезон в качестве чемпионов Третьего дивизиона и обеспечили себе автоматическое повышение во Второй дивизион. [21] Коттерилл перешёл в Сток Сити к концу мая 2002 года, заменив Гудйона Тордарсона , который был уволен через четыре дня после того, как привёл Сток к повышению в финале плей-офф Второго дивизиона Футбольной лиги 2002 года . [22] В следующем сезоне Cheltenham Town финишировал на 21-м месте во Втором дивизионе, что означало, что они были переведены обратно в Третий дивизион на сезон 2003–04 . [23]