Сезон Викторианской футбольной лиги 2021 года стал 139-м сезоном австралийского футбольного соревнования по правилам Викторианской футбольной ассоциации/Викторианской футбольной лиги . Сезон, начавшийся 16 апреля, был сокращен без присуждения премьерства 1 сентября 2021 года из-за последствий пандемии COVID-19 .
В сезоне 2021 года произошли значительные изменения в составе лиги: Северо-Восточная австралийская футбольная лига была объединена в VFL, а затем произошло расширение на межштатные территории в Новый Южный Уэльс и Квинсленд. Лига также претерпела некоторые изменения в результате финансовых последствий первого года пандемии, из-за которой сезон 2020 года был отменен без проведения ни одного матча; а также изменения в правилах лиги, чтобы укрепить ее положение в качестве связующего звена между молодежными и профессиональными лигами.
Сезон был сыгран во время продолжающейся пандемии и был прерван ею, несколько раундов игры были отменены из-за ограничений, спорадически вводимых в трех штатах. Ограничения, связанные со здоровьем, введенные правительствами Виктории и Нового Южного Уэльса, вынудили лигу прекратить сезон до того, как финальная серия могла быть завершена. Футскрей был признан младшим премьером , но премьерство ему не было предоставлено. [1]
Северо -восточная австралийская футбольная лига была высшей лигой на уровне штата в Новом Южном Уэльсе, Австралийской столичной территории, Квинсленде (и ранее для Северной территории) с 2011 года. На протяжении всего своего существования NEAFL принимала резервные команды четырех клубов AFL штатов — Sydney , Greater Western Sydney , Brisbane Lions и Gold Coast — и несколько отдельных старших клубов из регионов. Полезность NEAFL как лиги развития и пути талантов долгое время страдала из-за существенного разрыва в стандартах между ее самыми слабыми командами и игроками, ее самыми сильными командами и игроками и уровнем AFL — разрывов, которые были гораздо более выраженными, чем в VFL. [2] Клубы AFL давно стремились к более качественной лиге для своих резервных команд, чтобы соревноваться, и AFL стремилась улучшить пути развития старших. Высокие затраты на управление NEAFL также стали остро проблематичными из-за огромных финансовых потерь, понесенных футбольной индустрией во время пандемии COVID-19 . [3] Как и в случае с VFL, сезон NEAFL 2020 года был отменен из-за пандемии. [4]
В августе 2020 года было объявлено, что NEAFL объединится с VFL, и всем ее клубам будет предоставлена возможность присоединиться к VFL в течение переходного периода в 2021 и 2022 годах. [5] Ожидалось, что это обеспечит как клубам AFL, так и клубам северо-восточного пути более высокий стандарт соревнований, улучшив развитие игроков и пути для пожилых людей на северо-востоке. [6] Шесть из девяти команд NEAFL присоединились к новому соревнованию: резервы Сиднея , резервы Большого Западного Сиднея , резервы Брисбена и резервы Голд-Коста , а также два отдельных клуба для пожилых людей из Квинсленда: базирующиеся на Голд-Косте Southport Sharks и базирующиеся на Брисбене Aspley Hornets . Сиднейскому университету была предложена лицензия [7], но в конечном итоге он отказался из-за слишком высокой стоимости участия в соревновании. [8] Канберра Демонс [9] и базирующийся на Брисбене Редленд отказались присоединиться к объединенному соревнованию до того, как были предложены лицензии. [10]
В официальной переписке в период межсезонья соревнование именовалось рабочим названием «VFL/East Coast second-tier competition» [11], прежде чем название «Victorian Football League» было окончательно сохранено без изменений. [12]
Финансовое давление пандемии привело к тому, что многие клубы AFL стали искать более дешевые варианты присоединения резервов. Клубам AFL был предоставлен новый, самый дешевый вариант, в соответствии с которым резервные игроки будут распределены по различным клубам VFL, а не будут присоединены к одному клубу, но ни один клуб не воспользовался этим вариантом. [5]
В конечном итоге единственным изменением на 2021 год стало то, что аффилированное соглашение между Carlton и Northern Blues было прекращено после восемнадцати сезонов — об этом было объявлено в марте 2020 года, до отмены сезона 2020 года. Это аффилированное соглашение дорого обошлось Carlton из-за больших сумм денег, которые он инвестировал в клуб как в путь развития в регионе. [13] [14] Carlton впервые с сезона 2002 года выставил в лиге свою резервную команду . Кроме того, администрация Northern Blues, которая изначально объявила, что ей придется свернуть деятельность без финансовой поддержки Carlton и не была включена в отмененные планы на сокращенный сезон 2020 года, успешно работала в течение года, чтобы найти способ остаться жизнеспособным в качестве отдельного старшего клуба, и вернулась в лигу под своим прежним названием Northern Bullants и в своих традиционных красно-белых цветах. [7]
В 2021 году в рамках межштатного расширения в лигу не было введено ни одной тасманийской команды; хотя AFL Tasmania получила временную лицензию в 2018 году на повторное создание тасманийской команды в VFL с 2021 года, планы по этому поводу были отложены во время пандемии. [6]
Семь новых клубов расширили соревнование до 22 клубов — это наибольшее количество участников сезона VFA/VFL с 1987 года и наибольшее количество участников премьер-лиги VFA/VFL в одном дивизионе.
Руководящие органы предприняли целенаправленные шаги для укрепления полезности VFL как лиги-пути, через которую недрафтованные игроки из несовершеннолетних систем могли продолжать развиваться и затем быть задрафтованными в систему AFL. При этом были установлены возрастные ограничения, требующие от каждой команды выставлять на поле не менее шести игроков моложе 22 лет в каждой игре. [15] Несовершеннолетние игроки распределялись по клубам на основе зонирования , при этом каждый клуб NAB League и академическая система распределялись по определенному клубу или клубам VFL, что обеспечивало больший взаимообмен и преемственность. [16]
Ежегодные гранты от AFL отдельным клубам VFL, которые были введены в 2000 году, когда резервы AFL впервые объединились с VFL, были отменены из-за финансового давления пандемии. Потолок зарплат для соревнований также был значительно снижен с $380 тыс. до $200 тыс. [17] или $100 тыс. для резервных команд AFL или тех, которые имеют резервные связи. [7] Расходы на поездки между штатами для участия в соревновании будут финансироваться AFL, [8] а расписание для команд, связанных с AFL, было на 80% согласовано с расписанием AFL, чтобы позволить всем играющим командам клуба путешествовать вместе. [18]
В сезоне была проведена пробная версия правил ограничения позиции, согласно которым каждая команда должна была иметь двух игроков внутри каждой 50-метровой дуги при каждой остановке вбрасывания с границы. Правило было призвано уменьшить затор вокруг поля. Когда пробная версия была первоначально объявлена, правила пошли дальше, требуя, чтобы три игрока находились внутри каждой 50-метровой дуги — включая одного в каждой квадратной площади ворот — при каждом ударе с боковой линии и вбрасывании с границы; [19] но это требование было смягчено после нескольких предсезонных тренировочных матчей и перед домашним и выездным сезоном, после того как несколько тренеров AFL отметили, что правила слишком усложняют переход игроков в AFL из соревнований второго уровня. [20] После пробной версии в сезоне VFL 2021 года она была оценена на предмет потенциального включения в национальные Правила игры, но в конечном итоге отклонена. [21] [22] [23]
Трансляция VFL была расширена: на спортивном потоковом сервисе Kayo Sports стали доступны три матча за раунд , в дополнение к продолжающейся трансляции одного матча за раунд на Seven Network и одной трансляции матча в четверг вечером на Fox Footy , где в четверг вечером не было запланировано ни одного матча AFL. [24] [25]
Сезон проходил во второй год пандемии COVID-19 . К началу сезона Австралия в значительной степени вошла в парадигму большинства штатов, поддерживающих нулевые случаи COVID-19 за пределами своих международных карантинных систем поездок; это позволило проводить футбольные матчи перед толпами, как правило, с ограниченной вместимостью, и беспрепятственные межштатные поездки были разрешены без карантина. Однако правительства разных штатов часто быстро реагировали на небольшое количество или даже единичные случаи вируса, обнаруженные в сообществе; это означало, что пограничные ограничения или периоды карантина иногда повторно вводились в короткие сроки, влияя на межштатные поездки для игр; и, в некоторых случаях, что городские или общештатные блокировки могли быть введены в затронутых штатах, [26] полностью исключая футбольные мероприятия.
Первоначально расписание сезона было установлено так, что каждая команда играла 16 игр в 19 раундах, с тремя свободными от игр командами, призванными дать лиге некоторую гибкость для учета отмененных и отложенных игр позже в сезоне, за которыми следовала четырехнедельная финальная серия, сыгранная по системе финальной восьмерки AFL , которая использовалась с 2000 года. Однако это время постепенно сокращалось после того, как из-за карантина было отменено больше игр, чем можно было провести. [27] В конечном итоге карантин привел к отмене матчей в Виктории в общей сложности в восьми домашних и выездных раундах, а карантин в Квинсленде также повлиял на некоторые матчи там.
Из-за карантина в Виктории, который начался 6 августа , сезон в конечном итоге был отменен. Как и в случае с предыдущими карантинами, изначально предполагалось, что он продлится всего одну неделю, но в итоге он продлился до 21 октября. После того, как были проиграны два раунда, стало невозможно для команд играть равное количество домашних и выездных матчей, каждая команда в конечном итоге сыграла от девяти до одиннадцати игр, в результате чего рейтинг был определен по соотношению матчей впервые с 1893 года . [28] Когда первый раунд финала был проигран, финал был сокращен до простого турнира на выбывание из восьми команд, с возможностью дальнейшего сокращения до простого турнира на выбывание из четырех команд. [28] [29] После продления карантина до октября лига официально объявила 1 сентября, что сезон отменен и премьерство не будет присуждено. Резервная команда Footscray, которая не проиграла в десяти домашних и выездных играх, была признана второстепенной премьер-лигой. [1]
(Р) = Резервы
Два игрока, входящих в список VFL, были отобраны в AFL во время драфта AFL 2020 года .
Пять игроков, входящих в список VFL, были выбраны в AFL на драфте новичков середины сезона 2021 года 2 июня. [47]