Эскадрилья № 21 (город Мельбурн) RAAF — это резервная эскадрилья Королевских австралийских военно-воздушных сил (RAAF). Сформированная в середине 1930-х годов как подразделение временных Гражданских военно-воздушных сил (CAF), она была мобилизована для службы во время Второй мировой войны, когда она участвовала в боевых действиях против японцев в качестве истребительного подразделения в Малайской кампании , подразделения пикирующих бомбардировщиков в кампании в Новой Гвинее и подразделения тяжелых бомбардировщиков в кампании на Борнео . После войны эскадрилья продолжала летать до 1960 года, когда CAF прекратили летные операции. В то время эскадрилья № 21 была преобразована в нелетную вспомогательную роль, которую она в настоящее время выполняет на базе RAAF Point Cook и RAAF Williams - Laverton.
21-я эскадрилья была сформирована на станции RAAF Laverton 20 апреля 1936 года как эскадрилья Citizen Air Force ( резервная ). Под командованием командира эскадрильи Дж. Х. Саммерса эскадрилья имела кадры регулярного персонала RAAF, которые служили вместе с членами CAF, работавшими неполный рабочий день, и изначально эксплуатировала различные самолеты, включая Hawker Demons , Westland Wapitis и de Havilland Gipsy Moths . [1] С этими самолетами эскадрилья выполняла несколько задач. Как эскадрилья CAF, ее главной задачей была подготовка; ее персонал обучался тактике истребителей, бомбардировкам и обязанностям по взаимодействию с армией; они также использовались для поисково-спасательных задач и обязанностей по связям с общественностью. [1] Эскадрилья также получила Avro Ansons и Bristol Bulldogs в конце 1936 и начале 1937 года. [1] В мае 1937 года Чарльз Итон занял пост командира эскадрильи. [2]
После начала Второй мировой войны эскадрилья была мобилизована , а ее личный состав переведен на постоянную службу. Темпы обучения возросли по мере того, как эскадрилья была укомплектована и подготовлена к своим первым оперативным миссиям. Это произошло 15 декабря, когда самолеты эскадрильи были назначены на службу сопровождения конвоев. [1] После этого эскадрилья выполнила аналогичные миссии в Большом Австралийском заливе , обеспечивая защиту кораблей, идущих в Европу. [3] Первоначально эскадрилья использовала Demons, Ansons, Avro Cadets и North American NA-16 ; вскоре после этого она была перевооружена на построенный в Австралии CAC Wirraway и перешла на роль армейского сотрудничества. [1] [4]
В августе 1940 года эскадрилья была отправлена в Селетар , на Сингапуре , где она использовала свои Wirraways для поддержки наземных войск, которые были размещены там на фоне опасений войны с японцами. В начале 1941 года, эскадрилья № 21, была переименована в истребительное подразделение и отправлена в Сембаванг для перевооружения на Brewster Buffalo . [1] В середине 1941 года, когда война с Японией стала более вероятной, эскадрилья была отправлена в Малайю , действуя из Сунгай Петани , где они пополнили четыре других подразделения Британского Содружества , включая эскадрилью № 453 RAAF . [3] Пять подразделений Британского Содружества, включая две эскадрильи RAF и одну эскадрилью Королевских ВВС Новой Зеландии , которые летали на Buffalo в Малайской кампании, столкнулись с многочисленными проблемами, включая плохо построенные и плохо оснащенные самолеты; [5] [6] недостаточные поставки запасных частей; [6] недостаточное количество вспомогательного персонала; [5] [6] аэродромы, которые было трудно защищать от воздушных атак; [5] отсутствие четкой и последовательной структуры командования; [5] антагонизм между эскадрильями и персоналом RAF и RAAF, [5] [6] и неопытные пилоты, не имеющие соответствующей подготовки. [5]
Участие эскадрильи в боевых действиях произошло 8 декабря 1941 года после сильного налета японских бомбардировщиков на Сунгай Петани, в результате которого несколько ее самолетов были потеряны или повреждены. [1] Первоначальные операции по перехвату оказались безрезультатными, и в результате серьезных повреждений аэродрома эскадрилья была отозвана в Ипох , отступая через Баттерворт , где эскадрилья одержала свою первую победу в воздухе, когда Buffalo, пилотируемый летным офицером Гарольдом Монтефиоре, сбил одномоторный истребитель Mitsubishi A6M Zero . [1] Однако, несмотря на этот успех, эскадрилья № 21 понесла серьезные потери от японских истребителей, как на земле, так и в воздухе, в течение первой недели кампании; пополнения были лишь ограниченными, что привело к оперативному слиянию эскадрильи с 453-й эскадрильей. [1]
Вместе объединенная эскадрилья продолжила операции, но они были отозваны снова, на этот раз обратно в Сингапур. [7] Действуя снова из Сембаванга, 21/453-я эскадрилья, как ее стали называть, выполняла миссии по сопровождению конвоев, разведке, противовоздушной обороне и сопровождению бомбардировщиков. В середине января эскадрилья пережила несколько случаев успеха. 16 января, сопровождая звено легких бомбардировщиков Vickers Vildebeest , шесть Buffalo эскадрильи сбили три японских истребителя, которые поднялись в воздух, чтобы атаковать Vildebeest. Позже, 26 января, еще два японских истребителя были уничтожены, а еще один, возможно, сбит во время миссии сопровождения бомбардировщиков над Эндау. [7]
Однако миссия в Эндау оказалась последней для эскадрильи № 21, поскольку у нее забрали оставшиеся самолеты, и она была отделена от эскадрильи № 453. В этот момент выжившие пилоты и наземный персонал эскадрильи были отправлены на Яву через Суматру в Голландской Ост-Индии , где они выполняли обязанности по наземной поддержке, прежде чем были эвакуированы в Австралию. [7] Эскадрилья была расформирована во Фримантле в марте 1942 года . [3]
В сентябре 1943 года 21-я эскадрилья была переформирована в Гоулере, Южная Австралия , и перевооружена пикирующими бомбардировщиками Vultee Vengeance . [8] (См. также: )
В ноябре подразделение переместилось в Лоувуд, Квинсленд , для прохождения усовершенствованной подготовки. В январе и феврале 1944 года эскадрилья была переведена в Надзаб в Новой Гвинее для проведения операций. [7] К концу февраля подразделение начало атаки на укрытия японских барж на реке Вагол. [8] Склады снабжения и скопления войск также подвергались атакам, а эскадрилья приняла участие в крупных авианалетах на японские аэродромы в заливе Ханса , Маданге и Алексисхафене совместно с эскадрильями № 23 и 24. [3] [ 7]
После дальнейших атак в марте на японские лагеря вокруг залива Поммерн и деревни Ремпи, Vengeance был снят с фронтовой оперативной службы в Новой Гвинее, поскольку союзные командиры посчитали его короткую дальность полета неподходящей для условий. В результате 21-я эскадрилья вернулась в Австралию 13 марта 1944 года, переместившись в Камден, Новый Южный Уэльс .
С июня 1944 года в Лейберне, Квинсленд , эскадрилья перешла на тяжелые бомбардировщики Consolidated B-24 Liberator . [7] Обучение переоборудованию заняло шесть месяцев, и в результате подразделение не принимало участия в боевых действиях до 11 января 1945 года, [ 9] когда в составе 82-го крыла RAAF [10] оно атаковало цели в Лаге и радиостанцию на острове Моэна, действуя из Фентона . [8] В течение января и февраля было выполнено более ста вылетов против японских целей. [3] 6 апреля около Коепанга [3] вместе с Liberators из 24-й эскадрильи эскадрилья атаковала конвой кораблей, включая крейсер Isuzu . Атака оказалась безуспешной. [9] Другими атакованными целями были районы расположения войск в Таво и топливные резервуары в Таракане и Борнео. С июля, пока основные силы оставались в Фентоне, эскадра отправила отряд на остров Моротаи . В последние месяцы войны последние операции эскадрильи были сосредоточены вокруг поддержки высадки союзников в Лабуане и Баликпапане . [3]
После окончания войны самолеты подразделения использовались в качестве эскорта для кораблей и в качестве транспорта перед возвращением в Токумвал, Новый Южный Уэльс . [3] Во время войны 42 человека из эскадрильи погибли в бою или умерли на действительной службе. Члены эскадрильи получили следующие награды: пять Крестов за выдающиеся летные заслуги и одно Упоминание в депешах . [3]
В апреле 1946 года эскадрилья была переведена на базу RAAF в Эмберли , а в декабре 1947 года эскадрилья № 21 начала заменять свои Liberators бомбардировщиками Avro Lincoln . [9] 19 февраля 1948 года в Эмберли был потерян самолет, в результате чего погибли все 16 человек на борту. [11] После краткого переименования в эскадрилью № 2 с февраля по апрель 1948 года эскадрилья была переформирована в эскадрилью № 21 (город Мельбурн) на авиабазе RAAF в Лавертоне в качестве истребительной эскадрильи Citizen Air Force (резерв). Она летала на самолетах CAC Wirraway, P-51 Mustang и de Havilland Vampire с 1948 по 1960 год. [11] Она также использовала вертолет Sikorsky S-51 в поисково-спасательных целях, а в 1959 году Wirraway были заменены на Winjeels . [9]
Эскадрилья прекратила летные операции 2 июня 1960 года, когда эта роль была выведена из-под ответственности CAF. Впоследствии она стала нелетающей эскадрильей общего резерва со штаб-квартирой в RAAF Williams около Мельбурна . [9] 1 июля 2010 года эскадрилья № 21 (город Мельбурн) объединилась с подразделением боевой поддержки Williams, чтобы стать интегрированным постоянным подразделением ВВС и резерва, ответственным за аэродромную и базовую поддержку и подготовку резерва. [4] [12]
За участие во Второй мировой войне эскадрилья получила следующие боевые награды :
